第八十一章： 镇海寺心猿知怪 黑松林三众寻师
话表三藏师徒到镇海禅林寺，众僧相见，安排斋供。四众食毕，那女子也得些食力。渐渐天昏，方丈里点起灯来。众僧一则是问唐僧取经来历，二则是贪看那女子，都攒攒簇簇，排列灯下。三藏对那初见的喇嘛僧道：“院主，明日离了宝山，西去的路途如何？”那僧双膝跪下。慌得长老一把扯住道：“院主请起。我问你个路程，你为何行礼？”那僧道：“老师父明日西行，路途平正，不须费心。只是眼下有件事儿不尴尬，一进门就要说，恐怕冒犯洪威。却才斋罢，方敢大胆奉告：老师东来，路遥辛苦，都在小和尚房中安歇甚好；只是这位女菩萨，不方便，不知请他那里睡好。”三藏道：“院主，你不要生疑，说我师徒们有甚邪意。早间打黑松林过，撞见这个女子绑在树上。小徒孙悟空不肯救他，是我发菩提心，将他救了。到此，随院主送他那里睡去。”那僧谢道：“既老师宽厚，请他到天王殿里，就在天王爷爷身后，安排个草铺，教他睡罢。”三藏道：“甚好，甚好。”遂此时众小和尚引那女子往殿后睡去。长老就在方丈中，请众院主自在，遂各散去。三藏吩咐悟空：“辛苦了，早睡早起。”遂一处都睡了，不敢离侧，护著师父。渐入夜深，正是那：
玉兔高升万籁宁，天街寂静断人行。
银河耿耿星光灿，鼓发谯楼趱换更。
一宵晚话不题。及天明了，行者起来，教八戒、沙僧收拾行囊、马匹，却请师父走路。此时长老还贪睡未醒。行者近前叫声：“师父。”那师父把头擡了一擡，又不曾答应得出。行者问：“师父怎么说？”长老呻吟道：“我怎么这般头悬眼胀，浑身皮骨皆疼？”八戒听说，伸手去摸摸身上，有些发热。呆子笑道：“我晓得了，这是昨晚见没钱的饭，多吃了几碗，倒沁著头睡，伤食了。”行者喝道：“胡说！等我问师父，端的何如。”三藏道：“我半夜之间起来解手，不曾戴得帽子，想是风吹了。”行者道：“这还说得是。如今可走得路么？”三藏道：“我如今起坐不得，怎么上马？但只误了路啊。”行者道：“师父说那里话。常言道：‘一日为师，终身为父。’我等与你做徒弟，就是儿子一般。又说道：‘养儿不用阿金溺银，只是见景生情便好。’你既身子不快，说甚么误了行程？便宁耐几日何妨？”兄弟们都伏侍著师父，不觉的早尽午来昏又至，良宵才过又侵晨。
光阴迅速，早过了三日。那一日，师父欠身起来叫道：“悟空，这两日病体沉疴，不曾问得你：那个脱命的女菩萨，可曾有人送些饭与他吃？”行者笑道：“你管他怎的？且顾了自家的病著。”三藏道：“正是，正是。你且扶我起来，取出我的纸、笔、墨，寺里借个砚台来使使。”行者道：“要怎的？”长老道：“我要修一封书，并关文封在一处，你替我送上长安驾下，见太宗皇帝一面。”行者道：“这个容易，我老孙别事无能，若说送书，人间第一。你把书收拾停当取与我，我一筋斗送到长安，递与唐王，再一筋斗转将回来，你的笔砚还不乾哩。但只是你寄书怎的？且把书意念念我听，念了再写不迟。”长老滴泪道：“我写著：
臣僧稽首三顿首，万岁山呼拜圣君；
文武两班同入目，公卿四百共知闻：
当年奉旨离东土，指望灵山见世尊。
不料途中遭厄难，何期半路有灾迍。
僧病沉疴难进步，佛门深远接天门。
有经无命空劳碌，启奏当今别遣人。”
行者听得此言，忍不住呵呵大笑道：“师父，你忒不济，略有些些病儿，就起这个意念。你若是病重，要死要活，只消问我，我老孙自有个本事：问道那个阎王敢起心？那个判官敢出票？那个鬼使来勾取？若恼了我，我拿出那大闹天宫之性子，又一路棍，打入幽冥，捉住十代阎王，一个个抽了他的筋，还不饶他哩。”三藏道：“徒弟呀，我病重了，切莫说这大话。”
八戒上前道：“师兄，师父说不好，你只管说好，十分不尴尬。我们趁早商量，先卖了马，典了行囊，买棺木送终散火。”行者道：“呆子又胡说了，你不知道。师父是我佛如来第二个徒弟，原叫做金蝉长老，只因他轻慢佛法，该有这场大难。”八戒道：“哥啊，师父既是轻慢佛法，贬回东土，在是非海内，口舌场中，托化做人身，发愿往西天拜佛求经，遇妖精就捆，逢魔头就吊，受诸苦恼，也够了，怎么又叫他害病？”行者道：“你那里晓得。老师父不曾听佛讲法，打了一个盹，往下一试，左脚屣了一粒米，下界来，该有这三日病。”八戒惊道：“像老猪吃东西泼泼撒撒的，也不知害多少年代病是。”行者道：“兄弟，佛不与你众生为念，你又不知。人云：‘锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。’师父只今日一日，明日就好了。”三藏道：“我今日比昨日不同：咽喉里十分作渴。你去那里有凉水，寻些来我吃。”行者道：“好了，师父要水吃，便是好了。等我取水去。”
即时取了钵盂，往寺后面香积厨取水。忽见那些和尚一个个眼儿通红，悲啼哽咽，只是不敢放声大哭。行者道：“你们这些和尚忒小家子样。我们住几日，临行谢你，柴火钱照日算还，怎么这等脓包？”众僧慌跪下道：“不敢，不敢。”行者道：“怎么不敢？想是我那长嘴和尚食肠大，吃伤了你的本儿也？”众僧道：“老爷，我这荒山，大大小小也有百十众和尚，每一人养老爷一日，也养得起百十日。怎么敢欺心，计较甚么食用？”行者道：“既不计较，你却为甚么啼哭？”众僧道：“老爷，不知是那山里来的妖邪在这寺里。我们晚夜间著两个小和尚去撞钟打鼓，只听得钟鼓响罢，再不见人回。至次日找寻，只见僧帽、僧鞋丢在后边园里，骸骨尚存，将人吃了。你们住了三日，我寺里不见了六个和尚。故此，我兄弟们不由的不怕，不由的不伤。因见你老师父贵恙，不敢传说，忍不住泪珠偷垂也。”行者闻言，又惊又喜道：“不消说了，必定是妖魔在此伤人也。等我与你剿除他。”众僧道：“老爷，妖精不精者不灵。一定会腾云驾雾，一定会出幽入冥。古人道得好：‘莫信直中直，须防人不仁。’老爷，你莫怪我们说：你若拿得他住哩，便与我荒山除这条祸根，正是三生有幸了；若还拿他不住啊，却有好些儿不便处。”行者道：“怎叫做好些不便处？”那众僧道：“直不相瞒老爷说，我这荒山虽有百十众和尚，却都只是自小儿出家的。发长寻刀削，衣单破衲缝。早晨起来洗著脸，叉手躬身皈依大道；夜来收拾烧著香，虔心叩齿念的弥陀。举头看见佛莲九品，三乘慈航共法云，愿见祇园释世尊低头看见心，受五戒，度大千，生生万法中，愿悟顽空与色空。诸檀越来啊，老的小的、长的矮的、胖的瘦的，一个个敲木鱼，击金磬，挨挨拶拶，两卷《法华经》，一策《梁王忏》；诸檀越不来啊，新的旧的、生的熟的、村的俏的，一个个合著掌，瞑著目，悄悄冥冥，入定蒲团上，牢关月下门。一任他莺啼鸟语闲争斗，不上我方便慈悲大法乘。因此上，也不会伏虎，也不会降龙；也不识的怪，也不识的精。你老爷若还惹起那妖魔啊，我百十个和尚只够他斋一饱。一则堕落我众生轮回；二则灭抹了这禅林古迹；三则如来会上全没半点儿光辉。这却是好些儿不便处。”
行者闻得众和尚说出这一端的话语，他便怒从心上起，恶向胆边生，高叫一声：“你这众和尚，好呆哩！只晓得那妖精，就不晓得我老孙的行止么？”众僧轻轻的答道：“实不晓得。”行者道：“我今日略节说说，你们听著。我也曾花果山伏虎降龙，我也曾上天堂大闹天宫。饥时把老君的丹，略略咬了两三颗；渴时把玉帝的酒，轻轻呼了六七锺。睁著一双不白不黑的金睛眼，天惨淡，月朦胧；拿著一条不短不长的金箍棒，来无影，去无踪。说甚么大精小怪，那怕他惫懒脓。一赶赶上去，跑的跑，颤的颤，躲的躲，慌的慌；一捉捉将来，锉的锉，烧的烧，磨的磨，舂的舂。正是八仙同过海，独自显神通。众和尚，我拿这妖精与你看看，你才认得我老孙。”
众僧听著，暗点头道：“这贼秃开大口，说大话，想是有些来历。”都一个个诺诺连声。只有那喇嘛僧道：“且住。你老师父贵恙，你拿这妖精不至紧。俗语道：‘公了登筵，不醉便饱；壮士临阵，不死即伤。’你两下里角斗之时，倘贻累你师父，不当稳便。”
行者道：“有理，有理。我且送凉水与师父吃了再来。”掇起钵盂，著上凉水，转出香积厨，就到方丈，叫声：“师父，吃凉水哩。”三藏正当烦渴之时，便擡起头来，捧著水，只是一吸。真个：渴时一滴如甘露，药到真方病即除。行者见长老精神渐爽，眉目舒开，就问道：“师父，可吃些汤饭么？”三藏道：“这凉水就是灵丹一般，这病儿减了一半，有汤饭也吃得些。”行者连声高高叫道：“我师父好了，要汤饭吃哩。”教那些和尚忙忙的安排：淘米煮饭、捍面烙饼，蒸饝饝、做粉汤，擡了四五桌。唐僧只吃得半碗儿米汤，行者、沙僧止用了一席，其馀的都是八戒一肚餐之。家火收去，点起灯来，众僧各散。
三藏道：“我们今住几日了？”行者道：“三整日矣。明朝向晚，便就是四个日头。”三藏道：“三日误了许多路程。”行者道：“师父，也算不得路程，明日去罢。”三藏道：“正是，就带几分病儿，也没奈何。”行者道：“既是明日要去，且让我今晚捉了妖精看。”三藏惊道：“又捉甚么妖精？”行者道：“有个妖精在这寺里，等老孙替他捉捉。”唐僧道：“徒弟呀，我的病身未可，你怎么又兴此念？倘那怪有神通，你拿他不住啊，却又不是害我？”行者道：“你好灭人威风。老孙到处降妖，你见我弱与谁的？只是不动手，动手就要赢。”三藏扯住道：“徒弟，常言说得好：‘遇方便时行方便，得饶人处且饶人。’‘操心怎似存心好，争气何如忍气高？’”孙大圣见师父苦苦劝他，不许降妖，他说出老实话来道：“师父，实不瞒你说，那妖在此吃了人了。”唐僧大惊道：“吃了甚么人？”行者说道：“我们住了三日，已是吃了这寺里六个小和尚了。”长老道：“‘兔死狐悲，物伤其类。’他既吃了寺内之僧，我亦僧也，我放你去，只但用心仔细些。”行者道：“不消说，老孙的手到就消除了。”
你看他灯光前吩咐八戒、沙僧看守师父，他喜孜孜跳出方丈，径来佛殿看时，天上有星，月还未上，那殿里黑暗暗的。他就吹出真火，点起琉璃，东边打鼓，西边撞钟。响罢，摇身一变，变做个小和尚儿，年纪只有十二三岁，披著黄绢褊衫，白布直裰，手敲著木鱼，口里念经。等到一更时分，不见动静。二更时分，残月才升，只听见呼呼的一阵风响。好风：
黑雾遮天暗，愁云照地昏。四方如泼墨，一派靛妆浑。先刮时扬尘播土，次后来倒树摧林。扬尘播土星光现，倒树摧林月色昏。只刮得：嫦娥紧抱梭罗树，玉兔团团找药盆；九曜星官皆闭户，四海龙王尽掩门；庙里城隍觅小鬼，空中仙子怎腾云；地府阎罗寻马面，判官乱跑赶头巾。刮动昆仑顶上石，卷得江湖波浪混。
那风才然过处，猛闻得兰麝香熏，环佩声响。即欠身擡头观看，呀！却是一个美貌佳人，径上佛殿。行者口里呜哩呜喇，只情念经。那女子走近前，一把搂住道：“小长老，念的甚么经？”行者道：“许下的。”女子道：“别人都自在睡觉，你还念经怎么？”行者道：“许下的，如何不念？”女子搂住，与他亲个嘴道：“我与你到后面耍耍去。”行者故意的扭过头去道：“你有些不晓事。”女子道：“你会相面？”行者道：“也晓得些儿。”女子道：“你相我怎的样子？”行者道：“我相你有些儿偷生㧚熟，被公婆赶出来的。”女子道：“相不著，相不著。我
不是公婆赶逐，不因㧚熟偷生。
奈我前生命薄，投配男子年轻。
不会洞房花烛，避夫逃走之情。
趁如今星光月皎，也是有缘千里来相会。我和你到后园中交欢配鸾俦去也。”行者闻言，暗点头道：“那几个愚僧，都被色欲引诱，所以伤了性命。他如今也来哄我。”就随口答应道：“娘子，我出家人年纪尚幼，却不知甚么交欢之事。”女子道：“你跟我去，我教你。”行者暗笑道：“也罢，我跟他去，看他怎生摆布。”
他两个搂著肩，携著手，出了佛殿，径至后边园里。那怪把行者使个绊子腿，跌倒在地。口里“心肝哥哥”的乱叫，将手就去掐他的臊根。行者道：“我的儿，真个要吃老孙哩。”却被行者接住他手，使个小坐跌法，把那怪一辘轳掀翻在地上。那怪口里还叫道：“心肝哥哥，你倒会跌你的娘哩。”行者暗算道：“不趁此时下手他，还到几时？正是：‘先下手为强，后下手遭殃。’”就把手一叉，腰一躬，一跳跳起来，现出原身法像，抡起金箍铁棒，劈头就打。那怪倒也吃了一惊。他心想道：“这个小和尚，这等利害。”打开眼一看，原来是那唐长老的徒弟姓孙的。他也不惧他。你说这精怪是甚么精怪：
金作鼻，雪铺毛。地道为门屋，安身处处牢。养成三百年前气，曾向灵山走几遭。一饱香花和蜡烛，如来吩咐下天曹。托塔天王恩爱女，哪吒太子认同胞。也不是个填海鸟，也不是个戴山鳌。也不怕的雷焕剑，也不怕的吕虔刀。往往来来，一任他水流江汉阔；上上下下，那论他山耸泰恒高。你看他月貌花容娇滴滴，谁识得是个鼠老成精逞点豪。
他自恃的神通广大，便随手架起双股剑，玎玎璫璫的响，左遮右格，随东倒西。行者虽强些，却也捞他不倒。阴风四起，残月无光。你看他两人。后园中一场好杀：
阴风从地起，残月荡微光。阒静梵王宇，阑珊小鬼廊，后园里一片战争场。孙大士，天上圣；毛姹女，女中王：赌赛神通未肯降。一个儿扭转芳心嗔黑秃，一个儿圆睁慧眼恨新妆。两手剑飞，那认得女菩萨；一根棍打，狠似个活金刚。响处金箍如电掣，霎时铁白耀星芒。玉楼抓翡翠，金殿碎鸳鸯。猿啼巴月小，雁叫楚天长。十八尊罗汉暗暗喝采，三十二诸天个个慌张。
那孙大圣精神抖擞，棍儿没半点差池。妖精自料敌他不住，猛可的眉头一蹙，计上心来，抽身便走。行者喝道：“泼货，那走？快快来降。”那妖精只是不理，直往后退。等行者赶到紧急之时，即将左脚上花鞋脱下来，吹口仙气，念个咒语，叫一声：“变！”就变做本身模样，使两口剑舞将来；真身一幌，化阵清风而去。这却不是三藏的灾星？他便径撞到方丈里，把唐三藏摄将去云头上，杳杳冥冥，霎霎眼，就到了陷空山，进了无底洞，叫小的们安排素筵席成亲不题。
却说行者斗得心焦性燥，闪一个空，一棍把那妖精打落下来，乃是一只花鞋。行者晓得中了他计，连忙转身来看师父，那有个师父。只见那呆子和沙僧口里呜哩呜哪说甚么。行者怒气填胸，也不管好歹，捞起棍来一片打，连声叫道：“打死你们，打死你们。”那呆子慌得走也没路。沙僧却是个灵山大将，见得事多，就软款温柔，近前跪下道：“兄长，我知道了，想你要打杀我两个，也不去救师父，径自回家去哩。”行者道：“我打杀你两个，我自去救他。”沙僧笑道：“兄长说那里话？无我两个，真是‘单丝不线，孤掌难鸣’。兄啊，这行囊、马匹，谁与看顾？宁学管鲍分金，休仿孙庞斗智。自古道：‘打虎还得亲兄弟，上阵须教父子兵。’望兄长且饶打，待天明和你同心戮力，寻师去也。”行者虽是神通广大，却也明理识时。见沙僧苦苦哀告，便就回心道：“八戒、沙僧，你都起来。明日找寻师父。却要用力。”那呆子听见饶了，恨不得天也许下半边，道：“哥啊，这个都在老猪身上。”兄弟们思思想想，那曾得睡，恨不得点头唤出扶桑日，一口吹散满天星。
三众只坐到天晓，收拾要行，早有寺僧拦门来问：“老爷那里去？”行者笑道：“不好说。昨日对众夸口，说与他们拿妖精，妖精未曾拿得，倒把我个师父不见了。我们寻师父去哩。”众僧害怕道：“老爷，小可的事，倒带累老师；却往那里去寻？”行者道：“有处寻他。”众僧忙道：“既去莫忙，且吃些早斋。”连忙的端了两三盆汤饭。八戒尽力吃个乾净，道：“好和尚，我们寻著师父，再到你这里来耍子。”行者道：“还到这里吃他饭哩？你去天王殿里看看那女子在否。”众僧道：“老爷，不在了，不在了。自是当晚宿了一夜，第二日就不见了。”
行者喜喜欢欢的辞了众僧，著八戒、沙僧牵马挑担，径回东走。八戒道：“哥哥差了，怎么又往东行？”行者道：“你岂知道？前日在那黑松林绑的那个女子，老孙火眼金睛，把他认透了，你们都认做好人。今日吃和尚的也是他，摄师父的也是他。你们救得好女菩萨。今既摄了师父，还从旧路上找寻去也。”二人叹服道：“好好好，真是粗中有细。去来，去来。”
三人急急到于林内，只见那：
云蔼蔼，雾漫漫；石层层，路盘盘。狐踪兔迹交加走，虎豹豺狼往复钻。林内更无妖怪影，不知三藏在何端。
行者心焦，掣出棒来，摇身一变，变作大闹天宫的本相：三头六臂，六只手，理著三根棒，在林里辟哩拨喇的乱打。八戒见了道：“沙僧，师兄著了恼，寻不著师父，弄做个气心风了。”原来行者打了一路，打出两个老头儿来：一个是山神，一个是土地，上前跪下道：“大圣，山神、土地来见。”八戒道：“好灵根啊，打了一路，打出两个山神、土地；若再打一路，连太岁都打出来也。”行者问道：“山神、土地，汝等这般无礼，在此处专一结夥强盗。强盗得了手，买些猪羊祭赛你，又与妖精结掳，打夥儿把我师父摄来。如今藏在何处？快快的从实供来，免打。”二神慌了道：“大圣错怪了我耶。妖精不在小神山上，不伏小神管辖。但只夜间风响处，小神略知一二。”行者道：“既知，一一说来。”土地道：“那妖精摄你师父去，在那正南下，离此有千里之遥。那厢有座山，唤做陷空山。山中有个洞，叫做无底洞。是那山里妖精，到此变化摄去也。”行者听言，暗自惊心。喝退了山神、土地，收了法身，现出本相，与八戒、沙僧道：“师父去得远了。”八戒道：“远便腾云赶去。”
好呆子，一纵狂风先起；随后是沙僧驾云；那白马原是龙子出身，驮了行李，也踏了风雾；大圣即起筋斗：一直南来。不多时，早见一座大山，阻住云脚。三人采住马，都按定云头。见那山：
顶摩碧汉，峰接青霄。周围杂树万万千，来往飞禽喳喳噪。虎豹成阵走，獐鹿打丛行。向阳处，琪花瑶草馨香；背阴方，腊雪顽冰不化。崎岖峻岭，削壁悬崖。直立高峰，湾环深涧。松郁郁，石磷磷，行人见了悚其心。打柴樵子全无影，采药仙童不见踪。眼前虎豹能兴雾，遍地狐狸乱弄风。
八戒道：“哥啊，这山如此险峻，必有妖邪。”行者道：“不消说了，山高原有怪，岭峻岂无精？”叫：“沙僧，我和你且在此，著八戒先下山凹里打听打听，看那条路好走，端的可有洞府，再看是那里开门，俱细细打探，我们好一齐去寻师父救他。”八戒道：“老猪晦气，先拿我顶缸。”行者道：“你夜来说都在你身上，如何打仰？”八戒道：“不要嚷，等我去。”呆子放下钯，抖抖衣裳，空著手，跳下高山，找寻路径。
这一去，毕竟不知好歹如何，且听下回分解。话说赵姨娘正在屋里抱怨贾环，只听贾环在外间屋里发话道：“我不过弄倒了药銱子，潵了一点子药，那丫头又没就死了，值的他也骂我，你也骂我，赖我心坏，把我往死里糟蹋？等著，我明儿还要那小丫头子的命呢，看你们怎么著！只叫他们提防著就是了。”那赵姨娘赶忙从里间出来，握住他的嘴，说道：“你还只管信口胡吣，还叫人家先要了你的命呢！”娘儿两个吵了一回。赵姨娘听见凤姐的话，越想越气，也不著人来安慰凤姐一声儿。过了几天，巧姐儿也好了。因此，两边结怨比从前更加一层了。
一日，林之孝进来回道：“今日是北静郡王生日，请老爷的示下。”贾政吩咐道：“只按向年旧例办了，回大老爷知道，送去就是了。”林之孝答应了，自去办理。
不一时，贾赦过来同贾政商议，带了贾珍、贾琏、宝玉去给北静王拜寿。别人还不理论，惟有宝玉素日仰慕北静王的容貌威仪，巴不得常见才好，遂连忙换了衣服，跟著来到北府。贾赦贾政递了职名候谕。不多时，里面出来了一个太监，手里掐著数珠儿。见了贾赦贾政，笑嘻嘻的说道：“二位老爷好？”贾赦贾政也都赶忙问好，他兄弟三人也过来问了好。那太监道：“王爷叫请进去呢。”
于是爷儿五个跟著那太监进入府中。过了两层门，转过一层殿去，里面方是内宫门。刚到门前，大家站住，那太监先进去回王爷去了。这里门上小太监都迎著问了好。
一时，那太监出来说了个“请”字，爷儿五个肃敬跟入。只见北静郡王穿著礼服，已迎到殿门廊下。贾赦贾政先上来请安，捱次便是珍、琏、宝玉请安。那北静郡王单拉著宝玉道：“我久不见你，很惦记你。”因又笑问道：“你那块玉好？”宝玉躬著身打著一半千儿回道：“蒙王爷福庇，都好。”北静王道：“今日你来，没有什么好东西给你吃的，倒是大家说说话儿罢。”说著，几个老公打起帘子。北静王说请，自己却先进去，然后贾赦等都躬著身跟进去。先是贾赦请北静王受礼，北静王也说了两句谦词。那贾赦早已跪下，次及贾政等捱次行礼，自不必说。
那贾赦等复肃敬退出，北静王吩咐太监等让在众戚旧一处，好生款待，却单留宝玉在这里说话儿，又赏了坐。宝玉又磕头谢了恩，在挨门边绣墩上侧坐，说了一回读书作文诸事。北静王甚加爱惜，又赏了茶。因说道：“昨儿巡抚吴大人来陛见，说起令尊翁前任学政时，秉公办事，凡属生童，俱心服之至。他陛见时，万岁爷也曾问过，他也十分保举，可知是令尊翁的喜兆。”宝玉连忙站起，听毕这一段话，才回启道：“此是王爷的恩典，吴大人的盛情。”
正说著，小太监进来回道：“外面诸位大人老爷都在前殿谢王爷赏宴。”说著，呈上谢宴并请午安的片子来。北静王略看了看，仍递给小太监，笑了一笑，说道：“知道了，劳动他们。”那小太监又回道：“这贾宝玉，王爷单赏的饭预备了。”北静王便命那太监带了宝玉到一所极小巧精致的院里，派人陪著吃了饭，又过来谢了恩。北静王又说了些好话儿，忽然笑说道：“我前次见你那块玉倒有趣儿，回来说了个式样，叫他们也作了一块来。今日你来得正好，就给你带回去玩罢。”因命小太监取来，亲手递给宝玉。宝玉接过来捧著，又谢了，然后退出，－－北静王又命两个小太监跟出来，－－才同著贾赦等回来了。贾赦见过贾母便各自回去。
这里贾政带著他三人请过了贾母的安，又说了些府里遇见什么人。宝玉又回了贾政，吴大人陛见保举的话。贾政道：“这吴大人，本来偺们相好，也是我辈中人，还倒是有骨气的。”又说了几句闲话儿，贾母便叫：“歇著去罢。”贾政退出，珍、琏、宝玉都跟到门口。贾政道：“你们都回去陪老太太坐著去罢。”说著便回房去。刚坐了一坐，只见一个小丫头回道：“外面林之孝请老爷回话。”说著，递上个红单帖来，写著吴巡抚的名字。贾政知道来拜，便叫小丫头叫林之孝进来。贾政出至廊檐下。林之孝进来问道：“今日巡抚吴大人来拜，奴才回了去了。再奴才还听见说，现今工部出了一个郎中缺，外头人和部里都吵嚷是老爷拟正呢。”贾政道：“瞧罢咧。”林之孝又回了几句话，才出去了。
且说珍、琏、宝玉三人回去，独有宝玉到贾母那边，一面述说北静王待他的光景，并拿出那块玉来。大家看著笑了一回，贾母因命人：“给他收起去罢，别丢了。”因问：“你那块玉好生带著罢？别闹混了。”宝玉在项上摘下来，说：“这不是我那一块玉？那里就掉了呢！比起来，两块玉差远著呢，那里混得过？我正要告诉老太太：前儿晚上，我睡的时候，把玉摘下来挂在帐子里，他竟放起光来了，满帐子都是红的。”贾母说道：“又胡说了。帐子的檐子是红的，火光照著，自然红是有的。”宝玉道：“不是。那时候灯己灭了，屋里都漆黑的了，还看的见他呢。”邢王二夫人抿著嘴笑。凤姐道：“这是喜信发动了。”宝玉道：“什么喜信？”贾母道：“你不懂得。今儿个闹了一天，你去歇歇儿去罢，别在这里说呆话了。”宝玉又站了一会儿，才回园中去了。
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这里贾母问道：“正是，你们去看姨太太，说起这事没有？”王夫人道：“本来就要去看，因凤丫头为巧姐儿病著，耽搁了两天，今儿才去的。这事我们告诉了，他姨妈倒也十分愿意，只说蟠儿这时候不在家，目今他父亲没了，只得和他商量商量再办。”贾母道：“这也是情理的话。既这么样，大家先别提起，等姨太太那边商量定了再说。”
不说贾母处谈论亲事。且说宝玉回到自己房中，告诉袭人道：“老太太与凤姐姐刚才说话含含糊糊，不知是什么意思。”袭人想了想，笑了一笑，道：“这个，我也猜不著。但只刚才说这些话时，林姑娘在跟前没有？”宝玉道：“林姑娘才病起来，这些时何曾到老太太那边去呢？”
正说著，只听外间屋里麝月与秋纹拌嘴。袭人道：“你两个又闹什么？”麝月道：“我们两个斗牌，他赢了我的钱，他拿了去；他输了钱，就不肯拿出来。－－这也罢了，他倒把我的钱都抢了去了。”宝玉笑道：“几个钱，什么要紧？傻东西，不许闹了！”说的两个人都咕嘟著嘴，坐著去了。这里袭人打发宝玉睡下。不提。
却说袭人听了宝玉方才的话，也明知是给宝玉提亲的事，因恐宝玉每有痴想，这一提起，不知又招出他多少呆话来，所以故作不知。自己心上，却也是头一件关切的事。夜间躺著，想了个主意：不如去见见紫鹃，看他有什么动静，自然就知道了。次日，一早起来，打发宝玉上了学，自己梳洗了，便慢慢的去到潇湘馆来，只见紫鹃正在那里掐花儿呢。见袭人进来，便笑嘻嘻的道：“姐姐屋里坐著。”袭人道：“坐著。妹妹掐花儿呢吗？姑娘呢？”紫鹃道：“姑娘才梳洗完了，等著温药呢。”
紫鹃一面说著，一面同袭人进来。见黛玉正在那里拿著一本书看，袭人陪著笑道：“姑娘怨不得劳神，起来就看书。我们宝二爷念书，若能像姑娘这样，岂不好了呢！”黛玉笑著把书放下。雪雁已拿著个小茶盘里托著一锺药，一锺水，小丫头在后面捧著痰盒漱盂进来。
原来袭人来时，要探探口气，坐了一回，无处入话。又想著黛玉最是心多，探不成消息，再惹著了他，倒是不好。又坐了坐，搭讪著辞了出来了。将到恰红院门口，只见两个人在那里站著呢，袭人不便往前走。那一个早看见了，连忙跑过来。袭人一看，却是锄药，因问：“你作什么？”锄药道：“刚才芸二爷来了，拿了个帖儿，说给偺们二爷瞧的，在这里候信。”袭人道：“宝二爷天天上学，你难道不知道？还候什么信呢？”锄药笑道：“我告诉他了。他叫告诉姑娘，听姑娘的信呢。”
袭人正要说话，只见那一个也慢慢的蹭过来了。细看时，就是贾芸，溜溜揪揪往这边来了。袭人见是贾芸，连忙向锄药道：“你告诉说：知道了，回来给二爷瞧罢。”那贾芸原要过来和袭人说话，无非亲近之意，又不敢造次，只得慢慢踱来。相离不远，不想袭人说出这话，自己也不好再往前走，只好站住。这里袭人已掉背脸往回里去了。贾芸只得怏怏而回，同锄药出去了。
晚间，宝玉回房，袭人便回道：“今日廊下小芸二爷来了。”宝玉道：“作什么？”袭人道：“他还有个帖儿呢。”宝玉道：“在那里？拿来我看看。”麝月便走去在里间屋里书槅子上头拿了来。宝玉接过看时，上面皮儿上写著：“叔父大人安禀。”宝玉道：“这孩子怎么又不认我作父亲了？”袭人道：“怎么？”宝玉道：“前年他送我白海棠时，称我作父亲大人，今日这帖子封皮上写著叔父，可不是又不认了么？”袭人道：“他也不害臊，你也不害臊！他那么大了，倒认你这么大儿的作父亲，可不是他不害臊？你正经连个……”刚说到这里，脸一红，微微的一笑。宝玉也觉得了，便道：“这倒难讲，俗语说：‘和尚无儿，孝子多著呢。’只是我看著他还伶俐得人心儿，才这么著；他不愿意，我还不稀罕呢。”说著，一面拆那帖儿。袭人也笑道：“那小芸二爷也有些鬼鬼头头的。什么时候又要看人，什么时候又躲躲藏藏的，可知也是个心术不正的货！”
宝玉只顾拆开看那字儿，也不理会袭人这些话。袭人见他看那字儿，皱一回眉，又笑一笑儿，又摇摇头儿，后来光景竟不大耐烦起来。袭人等他看完了，问道：“是什么事情？”宝玉也不答言，把那帖子已经撕作几段。袭人见这般光景，也不便再问，便问宝玉吃了饭还看书不看。宝玉道：“可笑芸儿这孩子竟这样的混账！”袭人见他所答非所问，便微微的笑著问道：“到底是什么事？”宝玉道：“问他作什么！偺们吃饭罢。吃了饭歇著罢。心里闹的怪烦的。”说著，叫小丫头子点了一个火儿来，把那撕的帖儿烧了。
一时，小丫头们摆上饭来，宝玉只是怔怔的坐著。袭人连哄带怄，催著吃了一口儿饭，便搁下了，仍是闷闷的歪在床上。一时间，忽然掉下泪来。
此时袭人麝月都摸不著头脑。麝月道：“好好儿的，这又是为什么？都是什么芸儿雨儿的！不知什么事，弄了这么个浪帖子来，惹的这么傻了的似的，哭一会子，笑一会子。要天长日久闹起这闷葫芦来，可叫人怎么受呢！”说著，竟伤起心来。袭人旁边由不得要笑，便劝道：“好妹妹，你也别怄人了。他一个人就够受了，你又这么著。他那帖子上的事，难道与你相干？”麝月道：“你混说起来了。知道他帖儿上写的是什么混账话？你混往人身上扯。要那么说，他帖儿上只怕倒与你相干呢！”袭人还未答言，只听宝玉在床上扑哧的一声笑了，爬起来，抖了抖衣裳，说：“偺们睡觉罢，别闹了。明日我还起早念书呢。”说著，便躺下睡了。一宿无话。
次日，宝玉起来梳洗了，便往家塾里去。走出院门，忽然想起，叫焙茗略等，急忙转身回来叫：“麝月姐姐呢？”麝月答应著出来问道：“怎么又回来了？”宝玉道：“今日芸儿要来了，告诉他别在这里闹。再闹，我就回老太太和老爷去了。”麝月答应了。宝玉才转身去了。刚往外走著，只见贾芸慌慌张张往里来。看见宝玉，连忙请安说：“叔叔大喜了！”那宝玉估量著是昨日那件事，便说道：“你也太冒失了！不管人心里有事没事，只管来搅。”贾芸陪笑道：“叔叔不信，只管瞧去。人都来了，在偺们大门口呢。”宝玉越发急了，说：“这是那里的话？”
正说著，只听外边一片声嚷起来。贾芸道：“叔叔听！这不是？”宝玉越发心里狐疑起来。只听一个人嚷道：“你们这些人好没规矩！这是什么地方，你们在这里混嚷！”那人答道：“谁叫老爷升了官呢！怎么不叫我们来吵喜呢？别人家盼著吵还不能呢。”
宝玉听了，才知道是贾政升了郎中了，人来报喜的，心中自是甚喜。连忙要走时，贾芸赶著说道：“叔叔乐不乐？叔叔的亲事要再成了，不用说，是两层喜了。”宝玉红了脸，啐了一口，道：“呸！没趣儿的东西！还不快走呢。”贾芸把脸红了，道：“这有什么的？我看你老人家就不－－”宝玉沉著脸道：“就不什么？”贾芸未及说完，也不敢言语了。
宝玉连忙来到家塾中，只见代儒笑著说道：“我才刚听见你老爷升了，你今日还来了么？”宝玉陪笑道：“过来见了太爷，好到老爷那边去。”代儒道：“今日不必来了，放你一天假罢。可不许回园子里玩去。你年纪不小了，虽不能办事，也当跟著你大哥他们学学才是。”
宝玉答应著回来。刚走到二门口，只见李贵走来迎著，旁边站住，笑道：“二爷来了么？奴才才要到学里请去。”宝玉笑道：“谁说的？”李贵道：“老太太才打发人到院里去找二爷。那边的姑娘们说，二爷学里去了。刚才老太太打发人出来，叫奴才去给二爷告几天假。听说还要唱戏贺喜呢。二爷就来了。”
说著，宝玉自己进来。进了二门，只见满院里丫头老婆都是笑容满面。见他来了，笑道：“二爷这早晚才来？还不快进去给老太太道喜去呢。”宝玉笑著进了房门，只见黛玉挨著贾母左边坐著呢，右边是湘云。地下邢王二夫人，探春、惜春、李纨、凤姐、李纹、李绮、邢岫烟一干姐妹都在屋里，只不见宝钗、宝琴、迎春三人。
宝玉此时喜的无话可说，忙给贾母道了喜，又给邢王二夫人道喜，一一见了众姐妹，便向黛玉笑道：“妹妹身体可大好了？”黛玉也微笑道：“大好了。听见说二哥哥身上也欠安，好了么？”宝玉道：“可不是？我那日夜里，忽然心里疼起来，这几天刚好些，就上学去了，也没能过去看妹妹。”黛玉不等他说完，早扭过头和探春说话去了。凤姐在地下站著笑道：“你两个那里像天天在一块儿的？倒像是客，有这么些套话！可是人说的‘相敬如宾’了。”说的大家都一笑。黛玉满脸飞红，又不好说，又不好不说，迟了一会儿，才说道：“你懂得什么！”众人越发笑了。
凤姐一时回过味来，才知道自己出言冒失，正要拿话岔时，只见宝玉忽然向黛玉道：“林妹妹，你瞧芸儿这种冒失鬼－－”说了这一句，方想起来，便不言语了。招的大家又都笑起来，说：“这从那里说起？”黛玉也摸不著头脑，也跟著讪讪的笑。宝玉无可搭讪，因又说道：“可是刚才我听见有人要送戏，说是几儿？”大家都瞅著他笑。凤姐儿道：“你在外头听见，你来告诉我们。你这会子问谁呢？”宝玉得便说道：“我外头再去问问去。”贾母道：“别跑到外头去。头一件，看报喜的笑话；第二件，你老子今日大喜，回来碰见你，又该生气了。”宝玉答应了个“是”，才出来了。
这里贾母因问凤姐：“谁说送戏的话？”凤姐道：“说是二舅舅那边说，后儿日子好，送一班新出的小戏儿给老太太、老爷、太太贺喜。”因又笑著说道：“不但日子好，还是好日子呢！后日还是－－”却瞅著黛玉笑。黛玉也微笑。王夫人因道：“可是呢，后日还是外甥女儿的好生日呢。”贾母想了一想，也笑道：“可见我如今老了，什么事都糊涂了。亏了有我这凤丫头，是我个‘给事中’。既这么著，很好。他舅舅家给他们贺喜，你舅舅家就给你做生日，岂不好呢？”说的大家都笑起来，说道：“老祖宗说句话儿都是上篇上论的，怎么怨得有这么大福气呢！”
说著，宝玉进来，听见这些话，越发乐的手舞足蹈了。一时，大家都在贾母这边吃饭，甚是热闹，自不必说。饭后，贾政谢恩回来，给宗祠里磕了头，便来给贾母磕头。站著说了几句话，便出去拜客去了。这里接连著亲戚族中的人来来去去，闹闹攘攘，车马填门，貂蝉满座。真个是：“花到正开蜂蝶闹，月逢十足海天宽。”
如此两日，已是庆贺之期。这日一早，王子胜和亲戚家已送过一班戏来，就在贾母正厅前搭起行台。外头爷门都穿著公服陪侍。亲戚来贺的约有十馀桌酒。里面为著是新戏，又见贾母高兴，便将琉璃戏屏隔在后厦，里面也摆下酒席。上首薛姨妈一桌是王夫人宝琴陪著，对面老太太一桌是邢夫人岫烟陪著。下面尚空两桌，贾母叫他们快来。
一回儿，只见凤姐领著众丫头，都簇拥著黛玉来了。那黛玉略换了几件新鲜衣服，打扮得宛如嫦娥下界，含羞带笑的出来见了众人。湘云、李纹、李琦都让他上首坐。黛玉只是不肯。贾母笑道：“今日你坐了罢。”薛姨妈站起来问道：“今日林姑娘也有喜事么？”贾母笑道：“是他的生日。”薛姨妈道：“咳！我倒忘了。”走过来说道：“恕我健忘！回来叫宝琴过来拜姐姐的寿。”黛玉笑说：“不敢。”大家坐了。
那黛玉留神一看，独不见宝钗，便问道：“宝姐姐可好么？为什么不过来？”薛姨妈道：“他原该来的，只因无人看家，所以不来。”黛玉红著脸，微笑道：“姨妈那里又添了大嫂子，怎么倒用宝姐姐看起家来？大约是他怕人多热闹，懒怠来罢？我倒怪想他的。”薛姨妈笑道：“难得你惦记他。他也常想你们姐儿们。过一天，我叫他来大家叙叙。”
说著，丫头们下来斟酒上菜，外面已开戏了。出场自然是一两出吉庆戏文。及至第三出，只见金童玉女，旗旛宝幢，引著一个霓裳羽衣的小旦，头上披著一条黑帕，唱了几句儿进去了。众皆不知。听见外面人说：“这是新打的蕊珠记里的‘冥升’。小旦扮的是嫦娥，前因堕落人寰，几乎给人为配；幸亏观音点化，他就未嫁而逝。此时升引月宫。不听见曲里头唱的：‘人间只道风情好，那知道秋月春花容易抛？几乎不把广寒宫忘却了！’”第四出是“吃糠”。第五出是“达摩带著徒弟过江回去”。正扮出些海市蜃楼，好不热闹。
众人正在高兴时，忽见薛家的人满头汗闯进来，向薛蝌说道：“二爷快回去！一并里头回明太太，也请回去！家里有要紧事。”薛蝌道：什么事？”家人道：“家去说罢。”薛蝌也不及告辞，就走了。薛姨妈见里头丫头传进话去，更骇得面如土色，即忙起身，带著宝琴，别了一声，即刻上车回去了。弄得内外愕然。贾母道：“偺们这里打发人跟过去听听，到底是什么事，大家都关切的。”众人答应了个“是”。
不说贾府依旧唱戏。单说薛姨妈回去，只见有两个衙役站在二门口，几个当铺里夥计陪著，说：“太太回来，自有道理。”正说著，薛姨妈已进来了。那衙役们见跟从著许多男妇簇拥著一位老太太，便知是薛蟠之母。看见这个势派，也不敢怎么，只得垂手侍立，让薛姨妈进去了。那薛姨妈走到厅房后面，早听见有人大哭，却是金桂。薛姨妈赶忙走来，只见宝钗迎出来，满面泪痕，见了薛姨妈，便道：“妈妈听见了，先别著急，办事要紧！”
薛姨妈同宝钗进了屋子，因为头里进门时，已经走著听见家人说了，吓的战战兢兢的了，一面哭著，因问：“到底是合谁－－”只见家人回道：“太太此时且不必问那些底细。凭他是谁，打死了总是要偿命的，且商量怎么办才好。”薛姨妈哭著出来道：“还有什么商议！”家人道：“依小的们的主见：今夜打点银两，同著二爷赶去，和大爷见了面，就在那里访一个有斟酌的刀笔先生，许他些银子，先把死罪撕掳开，回来再求贾府去上司衙门说情。还有外面的衙役，太太先拿出几两银子来打发了他们，我们好赶著办事。”薛姨妈道：“你找著那家子，许他发送银子，再给他些养济银子。原告不追，事情就缓了。”宝钗在帘内说道：“妈妈，使不得。这些事，越给钱越闹的凶，倒是刚才小厮说的话是。”薛姨妈又哭道：“我也不要命了！赶到那里见他一面，同他死在一处就完了！”宝钗急的一面劝，一面在帘子里叫人：“快同二爷办去罢。”丫头们搀进薛姨妈来，薛蝌才往外走。宝钗道：“有什么信，打发人即刻寄了来，你们只管在外头照料。”薛蝌答应著去了，这宝钗方劝薛姨妈。
那里金桂趁空儿抓住香菱，又和他嚷道：“平常你们只管夸他们家里打死了人，一点事也没有，就进京来了的，如今撺掇的真打死人了。平日里只讲有钱，有势，有好亲戚，这时候我看著也是吓的慌手慌脚的了。大爷明儿有个好歹儿不能回来时，你们各自干你们的去了，撂下我一个人受罪！”说著，又大哭起来。
这里薛姨妈听见，越发气的发昏，宝钗急的没法。正闹著，只见贾府中王夫人早打发大丫头过来打听来了。宝钗虽心知自己是贾府的人了，一则尚未提明，二则事急之时，只得向那大丫头道：“此时事情头尾尚未明白，就只听见说我哥哥在外头打死了人，被县里拿了去了。也不知怎么定罪呢。刚才二爷才去打听去了。一半日得了准信，赶著就给那边太太送信去。你先回去道谢太太惦记著，底下我们还有多少仰仗那边爷们的地方呢。”那丫头答应著去了。
薛姨妈和宝钗在家，抓摸不著。过了两日，只见小厮回来，拿了一封书，交给小丫头拿进来。宝钗拆开看时，书内写著：
大哥人命是误伤，不是故杀。今早用蝌出名，补了一张呈纸进去，尚未批出。大
哥前头口供甚是不好。待此纸批准后，再录一堂，能够翻供得好，便可得生了。快
向当铺内再取银五百两来使用，千万莫迟！并请太太放心。馀事问小厮。
宝钗看了，一一念给薛姨妈听了。薛姨妈拭著眼泪，说道：“这么看起来，竟是死活不定了！”宝钗道：“妈妈先别伤心，等著叫进小厮来问明了再说。”一面打发小丫头把小厮叫进来。薛姨妈便问小厮道：“你把大爷的事细说与我听听。”小厮道：“我那一天晚上，听见大爷和二爷说的，把我唬糊涂了。”
未知小厮说出什么话来，下回分解。