第 16 章：商队同行
黄昏的余晖洒在官道上，林墨寒背着简单的行囊，远远望见一队车马正停下休整。
他加快脚步，目光扫过那些插着“云雀”旗帜的货车，心中暗忖这商队规模不小。
护卫们正忙着卸货搭帐篷，一个络腮胡大汉瞥见他走近，警惕地握住了刀柄。
“站住，什么人？”大汉的声音粗粝，带着久经风霜的沙哑。
林墨寒停下脚步，拱手抱拳，语气平和：“在下姓林，想去北域投亲，路上盘缠用尽，想求份差事。”
大汉上下打量他，见他衣着简朴却气质沉稳，眉头微皱：“我们商队不收闲人。”
这时，一个苍老的声音从马车后传来：“老赵，让他过来吧。”
一个穿着灰袍的老者缓步走出，腰间挂着药囊，面容清癯，眼神温和。
林墨寒认出那药囊的布料是上等灵蚕丝，心中一动，知道这老药师绝非寻常人物。
“老朽姓李，是商队的药师，正缺个帮手。”老者笑着打量他，“年轻人，会些粗活吗？”
林墨寒点头，主动接过护卫手中的木桩，开始帮忙搭建帐篷。
他的动作利落，虽刻意压制修为，但身体的协调性仍让老药师眼中闪过一丝讶异。
入夜后，篝火燃起，商队成员围坐在一起，谈笑声驱散了荒野的寒意。
林墨寒坐在角落，默默烤着干粮，不主动攀谈，却也留意着每个人的口音。
一个少年护卫凑过来，递给他一碗热汤：“兄弟，你从哪来的？咋一个人跑北域去？”
“南边小地方，家里遭了灾。”林墨寒接过汤碗，低头喝了一口，没有多说。
少年见他不愿多谈，也不追问，自顾自抱怨起路上的辛苦。
林墨寒听着，偶尔应和几句，目光却始终留意着老药师的方向。
老者正坐在篝火边，手里翻检着一株草药，眉头微蹙，似乎在辨认什么。
林墨寒瞥见那株草药的叶片边缘有暗红纹路，心中一动，那是南疆才有的赤血草。
一个普通商队药师，怎么会随身携带这种稀缺药材？
他没有多问，只是将这份观察记在心里，继续低头喝汤。
第二天清晨，商队继续赶路，林墨寒被安排去帮老药师整理药材。
他动作熟练，分类细致，偶尔还能准确说出几味草药的产地和年份。
老药师惊讶地看着他：“小兄弟，你懂医术？”
“略懂皮毛，以前跟村里的郎中学过几天。”林墨寒谦虚道，手下却没停。
老药师拿起一株紫纹灵芝，状似随意地问：“你可知这灵芝产自何地？”
林墨寒瞥了一眼，低声说：“根须带沙，纹理偏细，应是北域黑风岭的产物。”
老药师手一顿，眼中精光闪过，随即笑道：“好眼力，看来不是皮毛那么简单。”
他从药囊里取出三瓶丹药，递给林墨寒：“这是疗伤丹、回气丹和解毒丹，你留着防身。”
林墨寒接过，入手一沉，瓶底隐约有细密纹路，他不动声色地收好，道了声谢。
老药师拍拍他的肩：“北域不比南边，秘境凶险，人心更险，你多加小心。”
林墨寒点头，心中却对那瓶底的纹路起了疑心，那是某种势力独有的标记。
三天后，商队进入一片狭窄的峡谷，两侧陡壁如削，天色阴沉。
护卫队长老赵抬手示意队伍停下，警惕地环顾四周：“这地方不对劲，太安静了。”
林墨寒也察觉到了异常，空气中弥漫着一股若有若无的血腥味。
他悄然握紧袖中的短刃，目光扫过两侧崖壁，隐约看到几个人影在岩石后晃动。
“小心！”他低喝一声，话音未落，数十支箭矢从两侧射来。
护卫们仓促举盾，仍有几人中箭倒地，惨叫声在峡谷中回荡。
一队黑衣杀手从崖壁跃下，直扑商队中央的马车，目标明确。
老赵拔刀怒吼：“结阵，保护货物！”
但那群杀手修为明显高出一截，出手狠辣，瞬间击溃了护卫的防线。
一个领头的杀手目光锁定林墨寒所在的马车，持剑直冲而来。
林墨寒眼神一冷，知道躲不过了，他身形一闪，迎上那杀手。
两人交错瞬间，林墨寒侧身避开剑锋，一掌拍在杀手胸口。
那杀手闷哼一声，倒退数步，眼中闪过惊骇：“你……”
林墨寒没有给他说话的机会，欺身而上，拳风凌厉，直取咽喉。
与此同时，其他杀手也围了上来，显然是冲他而来。
林墨寒不再隐藏，催动真气，冰凤残影在身后一闪而逝。
寒气瞬间弥漫，周围温度骤降，几个杀手动作一滞，被他一掌震飞。
领头杀手脸色大变，咬牙低吼：“你果然在这，拿下他！”
但林墨寒的速度更快，他踏碎地面，闪到领头杀手身后，五指成爪扣住其脖颈。
“说，谁派你来的？”他的声音冰冷，手上力道加重。
那杀手嘴角溢血，却狞笑一声：“你逃不掉的……”
说完，他眼中光芒一暗，服毒自尽，留下一块令牌掉落在地。
林墨寒捡起令牌，看到上面刻着覆云宗的徽记，心中一沉。
萧十二的追杀，果然从未停止。
其他杀手见领头者已死，又见林墨寒实力远超预期，互相对视一眼，开始撤退。
林墨寒没有追击，他转身扶起倒地的护卫，快速检查伤势。
老药师也赶了过来，看到林墨寒出手时的残影，眼中闪过一丝复杂。
他没有多问，只是蹲下身，为受伤的护卫包扎伤口。
战后，商队清点损失，死了五个护卫，伤者更多。
林墨寒主动拿出老药师赠的疗伤丹，分给伤者服下，又帮忙处理伤口。
他的举动让护卫们看他的眼神变了，从最初的戒备变成了感激。
老赵走过来，拍了拍他的肩膀，语气沉重：“小兄弟，多谢了，要不是你，我们今天都得交代在这。”
林墨寒摇头：“是我连累了你们，那些人……是冲我来的。”
老赵沉默片刻，叹了口气：“出门在外，谁没点仇家，你救了我们的命，这就是恩情。”
入夜后，老药师把林墨寒叫到自己的帐篷里，神色凝重。
他倒了两杯热茶，递给林墨寒一杯，低声说：“那些杀手，功法阴毒，出手狠辣，不像普通匪徒。”
林墨寒握着茶杯，没有接话，等着他继续说。
老药师叹了口气，又说：“北域最近不太平，有消息说，某个上古遗迹要现世了。”
他顿了顿，目光深邃地看着林墨寒：“传闻那遗迹里，有帝印气息。”
林墨寒心头一震，面上却不动声色：“帝印？”
“嗯，传说中武帝留下的印记，能让人一步登天。”老药师语气低沉，“但也是催命符，多少人盯着。”
林墨寒沉默良久，将杯中茶一饮而尽，站起身：“李老，多谢提醒，我心中有数。”
老药师看着他，欲言又止，最终只是挥了挥手：“去吧，小心些。”
林墨寒走出帐篷，夜风拂面，带着血腥的气息。
他抬头望向北方的天际，那里隐约有雷光闪烁，仿佛在预示着什么。
他握紧拳头，眼神变得冷厉，萧十二的追杀已经逼近，他不能再拖下去了。
第二天拂晓，商队收拾残局，继续上路。
林墨寒坐在马车边缘，手中摩挲着那块令牌，心中盘算着下一步行动。
他必须加快速度进入北域，但在那之前，他需要更精准的情报。
老药师坐在他对面，闭目养神，仿佛昨晚的对话从未发生。
但林墨寒知道，这位老药师绝不会无缘无故提起帝印遗迹。
他决定暂时不离开商队，借他们的掩护一路北上，直到进入北域腹地。
途中，他更加留意周围的动静，每次休息都会提前探查地形。
护卫们对他的态度已经完全转变，老赵甚至主动教他一些野外生存的技巧。
林墨寒一一记下，心中却始终绷着一根弦，他知道，下一波追杀很快就会来。
三天后，商队抵达一座边境小镇，准备在此补充物资。
林墨寒借口购买药材，独自在镇上转了一圈，暗中观察是否有追踪者。
确认无人盯梢后，他才回到商队驻地，却看到老药师正站在门口等他。
“小兄弟，有件事，我想跟你说说。”老药师的表情有些犹豫。
林墨寒心中一动，跟着他走进一间僻静的茶棚。
老药师落座后，沉默片刻，才开口：“你身上……是不是有某种特殊的气息？”
林墨寒瞳孔微缩，手悄然按在腰间短刃上，面上却不动声色：“李老何出此言？”
老药师苦笑一声，从怀中取出一枚玉佩，递到他面前：“这玉佩，遇到你时会发热。”
林墨寒接过玉佩，果然触手温热，他心中翻涌起惊涛骇浪。
这玉佩，与签到系统给他的某种感应，竟有相似之处。