第5章：地痞闹
林晚的摊子支在镇西街口已经一个月了。
起初没人看好她。一个年轻姑娘，操着外乡口音，在本地人扎堆的集市上卖皂角膏，怎么看都撑不过三天。可这皂角膏用起来确实好，泡沫细密，洗完头发顺滑不打结，价钱又公道，一传十十传百，生意竟一天比一天好了起来。
这天逢集，林晚天不亮就起了。她提前泡好的皂角熬了一整夜，熬出浓稠的膏体，装进洗干净的粗瓷罐里，又用洗净的麻布封了口。七八罐皂角膏码在板车上，用旧棉被裹得严严实实，怕路上颠簸洒了。
她推着车到街口的时候，隔壁卖布鞋的王婶已经在了，看见她便笑：“小晚来了，快摆上，今儿有好几个姑娘专门来寻你呢。”
林晚笑着应了一声，手脚麻利地把皂角膏一罐罐摆出来，又拿出几个小碗，倒了清水，搁了几块皂角膏的样品，方便客人看颜色和质地。
果然，集还没正式开，就已经有人过来问价了。林晚一一答着，手上也不停，给客人包好货，收了铜板，道了声谢。她说话声音不大，但清亮，听着让人舒服。
生意做到巳时过半，林晚的皂角膏已经卖出去了四罐，剩下的几罐也被人订了，说散集了来取。她正低头数铜板，准备去隔壁买碗馄饨，忽然觉得面前的日光暗了暗。
抬头一看，一个穿着灰布短褐的汉子站在摊前，叉着腰，脸上带着一副吊儿郎当的笑。他身后还跟着两个同样打扮的人，一看就不是正经做买卖的。
林晚认出了为首那张脸。
赵三，镇上有名的泼皮，整日游手好闲，靠着占小便宜和讹人过日子。以前她就听说过这人，但没打过交道，眼下看他往自己摊前一站，心里已有了几分警觉。
“赵大哥有何贵干？”林晚放下手里的铜板，声音平静。
赵三没答话，先伸手拿起摊上一罐还未开封的皂角膏，掂了掂，又凑到鼻子跟前闻了闻，撇了嘴：“你这东西，就是你说的那个皂角膏？”
“是。”
“哼。”赵三把罐子往摊上一放，力道不小，震得旁边的小碗都晃了晃，“我正想找你呢。前两日我婆娘在你这里买了这劳什子回去，洗了我一件上好的绸衫，你猜怎么着？”
他故意顿了顿，等着周围人围过来。
已经有人开始往这边看了。赶集的人最不缺的就是看热闹的兴致，尤其赵三这人，大家都认得，他一扯嗓子，四周的摊贩和行人都停下了脚步。
赵三提高声音：“那绸衫洗了一回，颜色全花了，衣领子也洗烂了，根本没法穿！那可是我花了一两银子做的，你倒好，弄这么个东西出来糊弄人，害我白赔了一件好衣裳！”
他说着，从身后另一个人手里扯过一件叠着的衣服，抖开来。那是一件灰蓝色的绸衫，料子确实不错，但领口有一块明显的旧渍，颜色发暗，一看就不是新弄上去的。
围观的人凑近了看，有人小声嘀咕：“这衣服看着不像新洗坏的吧……”
旁边立刻有人拉了拉他的袖子，示意他别多嘴。赵三这人记仇，得罪了他，回头有得麻烦。
赵三显然也听见了那话，横了一眼过去，那人立刻缩了缩脖子不再吭声。赵三满意地收回目光，又转向林晚，语气更凶了：“你一个外乡来的，在我们镇上做买卖，我们不赶你走就够仁义了，你还敢拿这种东西坑人？今儿你要是不赔钱，我就不走了。你这摊子，也别想再摆下去！”
他身后两个人也跟着往前逼了一步。
林晚看了那件绸衫一眼，没急着说话。
她知道赵三是来找茬的。至于是谁指使的，她用脚指头想都能猜到。镇上卖皂角的不止她一家，街尾那家杂货铺的老板娘，在她出摊第二天就摔了个碗，骂她抢生意。但猜到归猜到，眼下没有证据，说这些没用。
她深吸一口气，让自己冷静下来，然后抬头看向赵三，声音不大，但每个字都清清楚楚：“赵大哥既然说是我卖的皂角膏洗坏了你的衣裳，那衣裳带来了吗？”
“这不就是！”赵三把绸衫往她面前一抖。
林晚没有伸手接，只是仔细看了看那件衣裳，目光落在领口那块旧渍上，又看了看袖口和衣摆，最后开口：“赵大哥，你说衣裳是前两天洗坏的，可这领口的污渍颜色发暗，边缘已经渗进布料深处了，不是一两天就能形成的。而且，皂角膏洗东西，只会让衣料变软，不会让颜色发花，除非是染料本身就不牢。你确定是皂角膏的问题？”
赵三没想到她一个年轻姑娘，当着这么多人面竟敢还嘴，愣了一瞬，随即恼羞成怒：“你什么意思？我还能讹你不成？我这衣裳就穿了两次，是好料子，我婆娘都说洗坏了，你一个卖皂角膏的，懂什么布匹料子？”
“我是不太懂布匹，但我懂皂角。”林晚说着，从摊上拿起一罐打开过的皂角膏，倒了一点在碗里，加了水，用手搅了搅，打出一层细密的泡沫，“皂角膏遇水起泡，泡越细，越不伤布料。如果皂角膏有问题，洗出来的布料会发硬发涩，不会发花。我看你这件衣裳，料子确实不错，但发花的地方更像是被水渍浸过，又晒得急了，或者本来就染得不好。赵大哥要不要当众做个实验？”
她说着，从摊子底下抽出一块平时用来擦手的旧棉布，又倒了点清水，蘸了皂角膏，当着所有人的面，在那块布上搓洗了几下。
泡沫绵密，布面干净，没有任何掉色发花的迹象。
围观的人看清楚了，议论声渐渐大了起来。
“这丫头说的有道理啊……”
“那衣裳我也看了，领口那块渍都不像是新弄的。”
“赵三这人，谁不知道他什么德性。”
赵三的脸色变了。他本来以为一个外乡来的小丫头，吓唬两句就怂了，赔钱了事，没成想她这么硬气，还当着这么多人面让他下不来台。他恼羞成怒，一把将那件绸衫摔在林晚摊上，伸手就要掀她的摊子。
“你少在这儿跟我耍嘴皮子！我看你就是不想赔钱！老子今天非得给你点教训！”
他手刚伸出去，还没碰到板车边缘，膝盖弯里忽然传来一阵剧痛，像是被什么东西狠狠砸了一下，整条腿顿时一软，不受控制地跪了下去。
赵三“扑通”一声跪在泥地上，疼得脸都白了，嘴里“哎呦”一声，狼狈不堪。
他身后那两个人吓了一跳，赶紧去扶他，赵三却疼得站不起来，一边骂骂咧咧，一边四处找罪魁祸首。他低头一看，脚边滚着一枚铜板，普通的不能再普通的铜板，但却像长了眼睛一样，精准地打在了他的膝弯上。
周围的人都愣住了。
林晚顺着那枚铜板飞来的方向看过去。
街口那棵老槐树下，站着一个穿青衫的男人。他身形修长，周身气质清冷，像是从集市这幅热闹又嘈杂的市井画里硬生生裁出来的一角，跟周围格格不入。他方才似乎是路过，此刻正收回手，那动作随意得仿佛只是随手丢了一枚用不上的铜钱。
赵三也看见了他，骂道：“谁？谁扔的？”
那青衫男子没理他，只淡淡扫了一眼地上的绸衫，开口说话。声音不大，却格外清晰，像是恰好能让在场的人都听见：“那件衣裳领口的污渍是陈年旧迹，颜色发暗发硬，至少反复洗过四五次都没洗掉，跟皂角膏无关。袖口处有磨损的痕迹，线头松了，绝不是只穿过两次的新衣。你讹人之前，好歹找件像样的道具。”
他说完这几句话，看也没看赵三一眼，转身便走。
围观的人哄地一声炸开了。有人忍不住笑出声，有人连连摇头，赵三的脸涨得通红，撑着一瘸一拐的腿爬起来，又羞又恼，指着林晚想骂两句，又忌惮刚才那一下，终究没敢再闹，骂骂咧咧地捡起地上的绸衫，带着两个跟班灰溜溜地走了。
人群渐渐散了，有人过来问林晚要不要帮忙报官，林晚摇头谢过，又赔了几句好话，说扰了大家做买卖实在不好意思。王婶凑过来小声说：“那是顾家的大公子，在镇上住了几个月了，不爱说话，谁都不搭理，没想到今儿会出手帮你。”
林晚没答话，只是又朝那个方向看了一眼。
青衫的背影已经走远了，拐过街角，很快就消失在人流里。
她低头看了看地上那枚铜板，弯腰捡了起来。铜板很普通，就是市面上最常见的开元通宝，边角磨得光滑，像是被人随身带了很久。
她把铜板攥在手心里，一时不知道是个什么滋味。
她不是没见过世面的闺阁姑娘，知道这世道对女子多有苛责，也知道自己孤身一人做买卖，免不了要受些委屈。可方才那一下，她确实没想好怎么应对。赵三要真掀了她的摊子，她拦得住，也赔得起，但那种被人当众欺辱的无力感，还是让人心里发闷。
而那个穿青衫的人，只是路过，一枚铜板，几句话，转身就走，连个名字都没留下。
林晚把铜板收进袖口里，继续收拾被赵三弄乱的摊子。她很清楚，赵三这一闹只是个开始，背后的人不会善罢甘休，她要想在这镇子上站稳脚跟，光靠皂角膏做得好是远远不够的。
但她也没打算走。
她把最后一罐皂角膏摆正，抬头看了一眼天色，正午的太阳明晃晃地照在街面上，热气蒸腾起来，集市又恢复了热闹，仿佛刚才那场闹剧从未发生过。
只有袖口里那枚铜板，还带着一点凉意。