第7章：深夜刺客来袭
夜色像一匹浸了墨的缎子，沉沉压在王府上空。白日里蒸腾的暑气到了深夜仍未散尽，庭院深处的蝉鸣断断续续，像被热浪噎住了喉咙。
沈昭宁没有睡。
她被禁足在这间偏院已经三日，白日里除了送饭的丫鬟，再无人踏足。她倒也不急，每日翻看母亲留下的那只旧木箱，把箱中的物件一件件拿出来擦拭，再一件件放回去。母亲走得早，留给她的东西不多，几支素簪，一方旧帕，一封字迹已经模糊的家书，还有一枚刻着“平安”二字的玉坠。
她将玉坠握在掌心，指腹摩挲着温润的纹路，忽然听见了院墙外极轻的一声响动。
不是风吹树叶的声音。
那是靴底踩过瓦片的声响，虽然被刻意压得极轻，但在这死寂的夜里，还是没能逃过她的耳朵。沈昭宁没有动，保持着侧身坐在床沿的姿势，屏住呼吸，将目光投向窗外。月光透过窗纸，在屋内投下一层朦胧的光晕。她看见对面厢房的屋顶上，一道黑影一闪而过，紧接着是第二道、第三道。
刺客。
这个念头几乎是本能地从她脑中冒出来，但她的身体没有产生任何惊慌的反应。前世在军中，她见过太多比这更凶险的夜袭。慌乱只会让人死得更快。
她迅速吹灭桌上的蜡烛，屋内顿时陷入完全的黑暗。眼睛适应了片刻，窗外的月光反而成了最好的光源。她贴着墙壁挪到窗边，侧身躲在窗扇的阴影里，伸手将窗纸戳开一个极小的孔洞。
院子里已经安静下来，但那几个黑影显然没有离开。他们分散在庭院各处，动作整齐利落，像是受过训练。但沈昭宁看了片刻，便察觉出不对。这些人的步法虽然快，落脚却不够稳，彼此之间的配合也显得生硬，像是临时拼凑到一起的。水靠不够贴身，刀柄缠绳的样式也不统一。
不是经过长期磨合的死士，更像是被仓促召集起来的亡命徒。
这种对手，靠的是人多和不怕死。
她的目光顺着他们移动的路线追过去，心头猛地一沉。这些人目标明确，没有丝毫犹豫，穿过庭院之后径直朝主院方向去了。主院是萧寒舟的书房和卧房所在。
她靠在窗边，听见远处传来一声沉闷的兵器碰撞声，紧接着是第二声、第三声，越来越密集。打斗声从书房方向传过来，夹杂着瓦片碎裂的脆响和人体倒地的闷响。萧寒舟的武艺她见过，但对方人数显然不少，而且打法完全是不要命的架势。
沈昭宁的手指按在窗框上，没有动。
她不应该出去。她现在是待罪之身，被禁足在这座偏院，本就是萧寒舟的意思。若她贸然现身，弄不好会被当成同谋。更何况，她凭什么要帮他？他把她从沈家带出来，不是因为她这个人，而是因为她有用。她清楚得很。
又一声巨响从主院方向传来，像是书架倒地的声音。
沈昭宁闭了闭眼，脑海中却浮现出方才那些刺客的身形。他们在屋顶上移动时，领头那人有一个习惯性的动作，每次转向左侧时，左肩都会微微下沉，左手护住肋下的动作明显慢半拍。
这个破绽，她见过。
前世在漠北战场上，有一支敌军精锐用的就是这种变种刀法。那支军队的统领曾经是南朝某位将军的旧部，后来投了北境，带过去的刀法也变了形。领头那人左肩下沉的破绽，恰恰是这种变种刀法最致命的弱点。
这不是普通的江湖仇杀，更不是临时起意的劫财。
这种刀法，只可能来自军中。
有人在用军中的手法，杀当朝皇子。
沈昭宁忽然觉得后背发凉。她想起萧寒舟回京之后的种种动作，想起他查的那些案子，想起他书房里那些她无意中瞥见的密信。他查的东西，显然已经触到了某些人的底线，所以对方连这种手段都用上了。
她若不出声，今夜萧寒舟未必会死，但一定会受伤，甚至重伤。而一旦他倒下，她作为他的妾室，即便不被牵连，也会重新落入沈家手中。她好不容易才从沈家那个泥潭里爬出来，绝不能再回去。
这不是帮他，是帮自己。
沈昭宁推开房门，夜风裹着血腥气扑面而来。她没有跑，步子稳而快，穿过庭院时顺手抄起墙角一根用来支窗的木棍。木棍不长，但足够重，握在手里有种踏实的感觉。
主院的书房已经一片狼藉。院中倒了五六具尸体，萧寒舟退到书房门前的廊柱下，手中长剑横在身前，衣襟上溅了血，看不出是他自己的还是别人的。他周围还有七八个黑衣人，正将他围在中间，领头那人戴着黑色面巾，只露出一双阴冷的眼睛。
沈昭宁站在院门外的阴影里，没有直接冲进去。她看见萧寒舟的呼吸已经有些急促，握剑的右手虎口处有血在往下淌，但他脸上的表情依旧冷硬，没有半点惧色。
领头那人再次出刀，刀锋劈向萧寒舟左肩，果然在攻势最猛时左肩微微一沉，肋下露出空档。
沈昭宁开口了。
“左肋！攻他左肋！”
她的声音不大，但在兵器碰撞的间隙中格外清晰。萧寒舟的剑尖几乎是同时转向，快如电光，直刺那人左肋。那人显然没料到会有人叫破他的破绽，仓促收刀回防，已经晚了。剑尖刺入他肋下三寸，他闷哼一声，踉跄后退。
其余刺客的动作明显顿了一下。
沈昭宁没有停，继续开口：“破绽在左肋，他每次出刀都会暴露那个位置。你们围住他，他左肋受创，不敢再全力出刀，逼他转身。”
她的语气冷静得像在描述一件与己无关的事。萧寒舟没有回头看她，但剑势已经变了。他不再与那人正面硬拼，而是侧身压迫对方的左侧，逼得那人不得不一再后退。每退一步，肋下的伤口就多裂开一分。
刺客们显然也意识到情况不对，有人想朝沈昭宁的方向扑过来，但萧寒舟的剑更快，一剑封住两人的去路，逼得他们不得不退回原地。
“换阵。”领头那人咬着牙说了一句。
他们确实配合生硬，但人多，重新调整阵型之后，很快又形成合围之势。萧寒舟的体力显然已经到了极限，挡开一刀时手臂明显晃了一下。
沈昭宁的目光扫过院中散落的兵器，落在一把掉在台阶下的短刀上。她估算了一下距离，从她站的位置到那把刀，大约五步。她弯腰，捡起一块碎瓦片，朝刀的方向扔过去。瓦片落地发出一声脆响，几个刺客下意识地朝那个方向看了一眼。
就在这一瞬间的注意力分散中，沈昭宁动了。
她压低身体，贴着墙根快速移动，三步冲到那把短刀前，弯腰捡起，同时反手将木棍朝最近的一个刺客掷过去。木棍击中那人的手腕，他手中的刀脱手，萧寒舟抓住这个机会，一剑刺穿他的肩膀。
“左肋，再刺。”沈昭宁的声音在夜色中响起，冷静得近乎冷酷。
萧寒舟没有再犹豫，剑锋直刺领头那人左肋。那人已经受了伤，动作慢了半拍，这一剑刺得更深，他整个人弯下腰去，单膝跪地。
主将一倒，剩下的刺客顿时乱了阵脚。有人想逃，但王府的护卫终于赶到，箭矢从院墙外射进来，几个试图翻墙的刺客被当场射落。
沈昭宁站在墙角的阴影里，握着那把短刀，看着院中的混乱逐渐平息。她没有往前凑，也没有退回去，只是站在那里，看着萧寒舟一剑挑开领头那人的面巾。
面巾下面是一张陌生的脸，颧骨很高，嘴唇干裂，看起来像是常年在外行军的人。
萧寒舟低头看了那人一眼，没有问话，只朝身后的护卫挥了挥手。那人被拖走，地上留下一道断续的血痕。
他转过身，看向沈昭宁。
月光照在他脸上，她看见他额角有一道浅浅的血痕，正往下淌。他的目光落在她手里的短刀上，又移回她的脸上。
“你知道那是军中的刀法。”他说。
不是疑问，是陈述。
沈昭宁没有否认，也没有解释。她将短刀放在身边的石阶上，慢慢直起身。
“殿下若是想追究我为何认得这种刀法，不如先想想，谁会派一支会用军中刀法的死士，来杀一个回京不久的皇子。”
萧寒舟没有接话。
夜风穿过庭院，吹动他染血的衣角。他就那样看着她，目光沉沉，像是在重新打量一个他从未真正看懂的人。