第 20 章：宫宴开场
中秋的夜风裹着桂花的甜香，从大殿敞开的窗棂间渗进来，混着酒气和脂粉味，在满座衣香鬓影中织成一张迷离的网。
沈清荷端坐在萧景珩身侧，指尖轻轻摩挲着袖中的契印。那枚温润的玉印此刻正微微发烫，像是有看不见的火星在底下跳动，一下一下，叩在她心口上。
“左边第三排。”她借着低头整理裙摆的动作，压低声音，气若游丝，“两道，不，三道恶意，很浓。”
萧景珩端着酒杯的手纹丝不动，只眼睫微垂，像是被杯中琥珀色的液体吸引了全部注意。他嘴角甚至还挂着一丝恰到好处的笑意，仿佛正在听什么趣事。
沈清荷知道，那是他进入高度戒备时才会有的表情——越危险，越从容。
皇帝今日兴致极高，频频举杯邀饮。殿中丝竹声声，舞姬的水袖如云似雾，在烛火下翻飞成一片绚烂的霞光。满座文武推杯换盏，恭维声、笑声、筷箸碰触瓷盘的脆响交织在一起，热闹得几乎要将殿顶掀翻。
可沈清荷的契印却越来越烫。
她抬起眼，借着酒杯的遮掩飞快扫过左侧。第三排坐着的是几位宗室王爷，其中一人正侧身与旁人交谈，面容模糊在烛影里，看不出什么异样。但契印传来的灼热感分明在告诉她，危险就在那个方向，近得几乎能闻到杀意的腥气。
萧景珩的手在桌下轻轻碰了碰她的指尖，一触即收，像是一个无声的承诺：我知道，我在。
酒过三巡，殿中的气氛愈发酣畅。皇帝已有了几分醉意，说话时都带着笑音，底下的人便也跟着松弛下来，话也多了，笑也响了。
就在这时，一个身影从左侧席位上站了起来。
是瑞王，皇帝的亲弟弟，平日里低调寡言，几乎让人记不起他的存在。可此刻他端着酒杯，脚步沉稳地穿过席间，径直走向萧景珩。
“摄政王今日好雅兴。”瑞王的声音不大，却足以让周围几桌的人都听得清楚，“本王敬你一杯。”
萧景珩站起身，礼节性地举杯。两只酒杯在空中轻轻一碰，发出清脆的声响。
变故就在这一瞬间发生。
瑞王的身子猛地向前一倾，像是被什么绊了一下，整个人朝萧景珩撞了过去。萧景珩下意识伸手去扶，两人的身体短暂地交错，瑞王踉跄两步堪堪站稳。
可有什么东西从萧景珩的袖口滑落出来，叮的一声落在光可鉴人的金砖地面上。
是一枚玉佩。
白玉为底，雕着五爪蟠龙，龙眼处嵌着两颗赤红的玛瑙，在烛火下流转着妖异的光泽。那玉佩落地的瞬间，殿中原本嘈杂的声响就像被一刀斩断，骤然静了下来。
所有人的目光都钉在了那枚玉佩上。
瑞王的脸色变了，他弯腰拾起玉佩，手指微微颤抖，举高了对着满殿的人：“这……这不是陛下御赐的天龙玉佩吗？怎会从摄政王袖中掉落？”
一语惊破满堂。
窃窃私语声像潮水般从四面八方涌起。有人倒吸凉气，有人交换眼神，有人下意识往后缩了缩身子，仿佛萧景珩身上带着瘟疫。
天龙玉佩，那是皇帝随身佩戴了二十年的信物，去年中秋才当众宣布要作为传家之宝留给太子。如今它却从摄政王的袖中滚落出来，这意味着什么，每个人心里都清楚。
皇帝的醉意瞬间醒了三分，他坐直了身子，目光如刀般扫向萧景珩：“景珩，这是怎么回事？”
萧景珩面上没有任何慌乱，只微微皱眉，看向瑞王手中的玉佩：“臣不知此物为何会在臣身上。”
“不知？”瑞王的声音陡然拔高，带着痛心疾首的颤音，“摄政王，陛下待你如亲弟，你竟做出这等大不敬之事！今日若不是被本王撞见，你还打算隐瞒到几时？”
几句质问下来，风向已经定了。几个与摄政王府不睦的大臣纷纷起身附和，话语一句比一句尖锐，仿佛萧景珩已经是个罪无可赦的逆臣。
殿中的侍卫已经不动声色地围拢过来，将萧景珩的席位半包围在中间。刀鞘摩擦甲胄的细微声响在寂静中格外刺耳。
萧景珩的拳头在袖中攥紧了，指节泛白。他张了张嘴，正要说话，一只柔软的手轻轻按在了他的手背上。
沈清荷没有看他，目光落在瑞王手中的玉佩上，嘴角甚至还带着一丝若有若无的笑意。那笑容极淡，淡到旁人只会以为她是在强撑镇定，可萧景珩看得分明，她眼睛里没有半点慌张，反而亮得像夜里的星子。
她的手指在他手背上轻轻叩了三下。
那是他们之间约定好的暗号：有破绽，别急。
萧景珩深吸一口气，松开了攥紧的拳头，将到了嘴边的话尽数咽了回去。
沈清荷这才站起身来，朝皇帝福了一礼，声音清脆如碎玉：“陛下容禀，臣女有一个不情之请。”
皇帝微微眯起眼，打量着她。他知道这个女子是萧景珩的心尖尖，此刻她站出来，必然不是无的放矢。
“说。”
“臣女斗胆，想请瑞王殿下将那枚玉佩借臣女一观。”沈清荷抬起头，目光坦然地看向瑞王，“殿下方才说，这玉佩是从摄政王袖中掉落。臣女只是想看清楚，这玉佩究竟是不是真的天龙玉佩。”
瑞王的脸色微变，但很快又恢复了痛心的模样：“沈姑娘，此等御赐之物，岂是你一个闺阁女子能随意触碰的？”
“殿下说得是。”沈清荷微微一笑，不卑不亢，“可臣女自幼熟读典籍，对古玉也有些浅薄的见识。若这玉佩是假的，那今日之事便是一场误会；若它是真的，摄政王也跑不了。殿下何必着急？”
最后一句话说得轻飘飘的，可落在瑞王耳中，却像是一根细针扎在了穴位上。他脸上的肌肉微微抽动了一下，手中的玉佩捏得更紧了。
皇帝沉吟片刻，点了点头：“让她看。”
瑞王无法违抗圣意，只得将玉佩递了过去。沈清荷双手接过，动作轻柔得像是在捧一只雏鸟。她没有急着看玉质和雕工，反而将玉佩翻了过来，细细端详着系着玉佩的那根红色丝绳。
丝绳是上好的五色丝线编成，工艺精湛，可系着玉佩的那一端，断裂处的切口整齐平滑，没有一丝毛糙。
沈清荷的心定了。
她抬起头，目光清亮：“陛下，这玉佩确为御赐之物，但臣女发现一处蹊跷。这系绳的断口太过整齐，不像是被拉扯断裂，倒像是被人用利刃一刀割断的。”
殿中又是一阵骚动。
瑞王的声音带着怒意：“沈姑娘的意思是，本王故意割断了系绳，栽赃给摄政王？”
“臣女没有这么说。”沈清荷浅浅一笑，将玉佩举高了些，让烛火照亮了那根断绳，“臣女只是好奇，若这玉佩真的藏在摄政王袖中，为何取出来时系绳会断？摄政王若要偷窃此物，必定会好生保管，怎会让系绳断裂而不自知？”
她顿了顿，目光转向瑞王，声音轻而清晰：“除非，是有人事先割断了系绳，只等一个时机，将这玉佩‘送’进摄政王袖中。”
这话说得太直白了，直白到满殿的人都能听出弦外之音。几个老臣交换了一个眼神，默默放下了原本要指责萧景珩的话头。
瑞王的面色已经变了，他没有想到，一个看起来不过十六七岁的小姑娘，竟然能在这么短的时间内抓住这个细节。他下意识地朝大殿左侧的屏风方向瞥了一眼，动作极快，快到几乎无人察觉。
可沈清荷看见了，萧景珩也看见了。
瑞王很快镇定下来，冷笑一声：“沈姑娘好口才，可惜这只是你的猜测。本王与摄政王无冤无仇，为何要栽赃他？”
“是啊，无冤无仇。”沈清荷轻声重复了一遍，目光意味深长，“那殿下方才为何偏偏要在敬酒的时候撞上摄政王呢？”
瑞王语塞。
殿中的气氛僵住了，像一根绷紧的琴弦，随时可能断裂。皇帝的眉头紧锁，目光在瑞王和萧景珩之间来回逡巡，没有说话。
沈清荷没有再追问，只是将那枚玉佩轻轻放在面前的案几上，退回萧景珩身边坐下。她的手在袖中握住了萧景珩的手，掌心微凉，指尖却坚定有力。
契印依旧在发烫，恶意并没有消散。瑞王身后，还有人在盯着这里。
但至少此刻，那枚玉佩已经不再是指向萧景珩的刀，而变成了一个需要查清的疑点。
皇帝的沉默在殿中持续了很久，久到每个人的呼吸都变得小心翼翼。终于，他缓缓开口：“今日中秋佳节，不宜论罪。此事待明日早朝再议。”
一句话，将所有的风波压了下来。
可沈清荷知道，这只是暴风雨前的宁静。真正的杀招，还在暗处等着他们。