第 26 章：密室探险
甬道尽头的光线越来越暗，沈清荷下意识攥紧了萧景珩的衣袖，指尖微微发颤。
身后传来一阵极其轻微的脚步声，像是有人刻意压着步子，却终究瞒不过她灵敏的耳朵。
“有人。”她低声说道，同时拽住萧景珩，让他停下脚步。
两人转身的瞬间，一盏昏黄的油灯从不远处的拐角亮起，映出一张枯槁老脸。那是一位身着褪色太监服的老人，佝偻着背，手中拄着一根枯木杖，杖顶刻着繁复的纹路，隐约透出几分威严。
“你们是何人，胆敢擅闯此地？”老太监的声音沙哑低沉，像是从喉咙深处挤出来的，带着不容置疑的严厉。
萧景珩将沈清荷护在身后，拱手行礼：“晚辈萧景珩，因查案误入此处，还望前辈见谅。”
老太监冷笑一声，枯杖重重一跺地面，石缝间顿时扬起一阵灰尘：“误入？此处机关重重，若非有心，岂能走到这里？”
沈清荷心头一紧，却仍壮着胆子开口：“前辈，我们并无恶意，只是想查明城中接连失踪百姓的真相。”
老太监的眼神在两人身上扫过，最后落在沈清荷脸上，目光中闪过一丝复杂：“小丫头，你可知这下面埋着什么？那是你碰不得的东西。”
“若真有什么祸害，难道就要眼睁睁看着它害人吗？”萧景珩语气坚定，目光直视老太监，“晚辈虽不才，却不愿袖手旁观。”
老太监沉默片刻，枯杖再次点地，墙上的油灯忽然亮起几盏，照亮了四周墙壁上隐约浮现的血色纹路。那些纹路像是活的，微微蠕动，散发出令人窒息的压迫感。
“你们看清楚了，这就是怨气侵蚀的痕迹。”老太监叹息一声，“若再往前，便是万劫不复之地。”
沈清荷盯着那些纹路，心头涌起一阵寒意，却仍强撑着站在萧景珩身侧，没有后退半步。
“前辈守护此地多年，想必也是有所顾虑。”萧景珩缓缓说道，“但如今局势动荡，若任由这股力量壮大，恐怕会祸及整个京城。”
老太监抬眼看他，目光中带着审视：“你可知，这股力量并非寻常邪祟，而是前朝覆灭时，无数冤魂怨念凝结而成的怪物。它不甘消亡，企图借乱世重生，颠覆今朝。”
沈清荷倒吸一口凉气，手不自觉地握紧萧景珩的胳膊。
“那前辈为何守在这里？”萧景珩追问，语气平静却带着不容回避的力量。
老太监沉默良久，眼中闪过一丝悲凉：“因为我是前朝遗老，当年亲眼看着宫城陷落，那些冤魂在我面前化作怨气，钻入地底。我立下誓言，此生守护此处，不让任何人触碰禁忌。”
“可前辈独自一人，又能守多久？”沈清荷忍不住开口，“怨气若真如您所说那般强大，迟早会冲破封印，到时候您也拦不住。”
老太监盯着她，目光中多了几分审视：“小丫头倒是有几分胆识。”
萧景珩上前一步，郑重拱手：“前辈，晚辈愿以性命担保，查明真相之后，必会设法化解这股怨气，若做不到，便以血祭之。”
老太监凝视他许久，见他目光清澈坚定，毫无闪躲之意，终于长叹一声：“罢了，罢了。你们既然能走到这里，想必也是天意。”
他缓缓从怀中掏出一枚泛着微光的木质护身符，那符咒通体乌黑，触手温润，似玉非玉，上面刻着古朴的符文，在昏暗的灯光下闪烁着一层柔和的光晕。
“这枚护身符，是我当年从宫中带出来的，可抵御怨气侵蚀，保你心神清明。”老太监将护身符递到沈清荷面前，“小丫头，你心思灵动，这符交给你最为合适。”
沈清荷双手接过，掌心中传来一阵暖意，仿佛有一股温和的力量顺着指尖流入体内，驱散了先前那股阴冷感。
“多谢前辈。”她郑重行礼。
萧景珩也深深一揖：“前辈大恩，晚辈铭记在心。”
老太监摆摆手，身影逐渐向后退去，融入黑暗之中：“我守了这么多年，也累了。你们好自为之吧。记住，月圆之夜怨气最盛，若想动手，务必避开那一日。”
“前辈——”沈清荷想追上去，却见老太监的身影已消散在甬道尽头，只余下余音回荡：“心若不正，符亦无用。切记，切记。”
四周的油灯相继熄灭，只留两人手中那枚护身符散发着微弱的光芒。
沈清荷低头看着掌心的符咒，心中翻涌着复杂的情绪：“他说月圆之夜怨气最盛，那咱们还有多少时间？”
萧景珩掐指算了算：“今日已是十二，距离月圆不过三日。”
“三日……”沈清荷喃喃重复，目光落在墙壁上那些血色纹路上，发现它们似乎比方才更浓了几分，像是活过来一般，缓缓向二人所在的方向蔓延。
“不能再等了。”萧景珩握住她的手，“咱们这就下去，看看那怨气核心到底藏在何处。”
沈清荷点头，将护身符贴身收好，跟在他身后继续向前走去。
甬道越来越窄，两侧的墙壁上开始渗出暗红色的液体，散发出铁锈般的腥气。沈清荷强忍着恶心，伸手摸了摸墙壁，指尖触到一片黏腻，那液体竟是温热的，像是活物的血液。
“这些是怨气凝结的痕迹。”萧景珩低声说道，从怀中掏出一块帕子递给她，“擦擦手，别直接碰触。”
沈清荷接过帕子，却忽然听到前方传来一阵轻微的啜泣声，像是有人在哭，又像是风穿过石缝的呜咽。
“你听到了吗？”她压低声音问。
萧景珩点头，握紧她的手，一步步向声音来源走去。
拐过一道弯，眼前豁然开朗，竟是一间宽阔的石室，正中央立着一座巨大的石碑，碑上刻满密密麻麻的符文，有些已经模糊不清，四周散落着几具白骨，看衣着，似乎是前朝宫人的遗骸。
那啜泣声正是从石碑后方传来的，带着几分凄凉，几分哀怨。
沈清荷握紧护身符，手心渗出一层冷汗。萧景珩挡在她身前，沉声道：“别怕，有我在。”
他话音刚落，石碑后方忽然飘出一缕黑烟，在空中凝聚成一张模糊的人脸，五官扭曲，张着嘴巴发出尖锐的嘶叫。
“你们……不该来……”那声音像是从四面八方同时传来，震得石室嗡嗡作响。
沈清荷只觉得一阵眩晕，护身符忽然发出耀眼的光芒，将那黑烟逼退数尺，她这才稳住心神。
“它就是怨气凝结的怪物？”她颤声问道。
萧景珩盯着那张人脸，目光冷峻：“不，这只是它的分身，真正的核心还在更深处。”
黑烟在空中翻滚，再次凝聚，这次却化作一个女子的身形，衣袂飘飘，面容却模糊不清，只露出一双猩红的眼睛，死死盯着沈清荷手中的护身符。
“那是……我的东西……”她的声音带着几分哀怨，几分愤怒，“还给我！”
沈清荷下意识将护身符攥得更紧，后退一步，却被萧景珩拉住。
“别慌，她畏惧这符咒，不敢靠近。”萧景珩低声道，同时从腰间抽出短剑，剑身在昏暗的光线下泛着寒光。
那女子身形飘忽不定，忽然发出一阵凄厉的笑声，震得石室中的白骨纷纷碎裂，碎骨飞溅，砸在墙壁上发出清脆的声响。
“你们以为，凭一枚符咒就能对付我？”她尖声叫道，身形骤然暴涨，化作一团浓黑的雾气，向二人扑来。
沈清荷只觉得一股阴寒之气扑面而来，护身符的光芒瞬间暗淡了几分，她心头一紧，却见萧景珩挥剑迎上，剑光在黑雾中闪过，竟将那雾气劈开一道裂缝。
“快走！”他抓住沈清荷的手，冲向石碑后方的一道暗门。
沈清荷被他拽着跌跌撞撞跑了进去，身后传来那女子愤怒的嘶吼，震得整个甬道都在颤抖。