第 33 章：第二件材料
江南的雨细得像绣花针，密密匝匝地扎进江面。
沈清荷撑着油纸伞站在渡口，看着那艘满载货物的平底大船斜在浅滩里，船夫的吆喝声混着雨水，乱成一团。
“这船怕是走不了了。”萧景珩皱眉低声道。
她回头看了一眼身后的队伍，排了十几辆牛车，赶路的商贩们个个焦躁不安。雨势渐大，再不走，河面涨起来更危险。
沈清荷收了伞，踩着泥泞往船头走。她蹲下身，伸手探了探船底的水线，又抬头看了看船尾堆得高高的麻袋。
“船家，你这货太重，船头卡进淤泥里了。”她站起身，拍了拍手上的泥。
船夫愁眉苦脸地摇头：“姑娘说得轻巧，这船少说八千斤货，怎么弄？”
“把船尾的货搬到船头来，你们几个下船，挖船头底下的泥。”她声音不大，却清清楚楚。
人群里有人嗤笑：“你一个小丫头懂什么？”
萧景珩没说话，只是走到她身边，看了一眼船底，又看了一眼她。他眼神里带着疑问，但没质疑，只说了句：“听她的。”
他亲自跳上船，帮着搬货。那船夫愣了愣，见这公子哥儿都动了手，也不好再站着，招呼几个伙计照做。
沈清荷站在岸边，指挥他们把货物往船头集中，又让人在船尾用力往下压。船头的吃水线慢慢变浅，她找了根粗木棍插进船底缝隙，借力一撬。
“咔嚓”一声，船身猛地往前一窜，滑进了深水区。
船夫瞪大了眼，张着嘴半天没合上。
萧景珩跳回岸上，身上淋得半湿，嘴角却带着笑：“你这是什么法子？”
“杠杆原理。”她随口答了一句，转身去捡地上的伞。
他跟上她的步子，雨声里他的声音带着几分好奇：“什么叫杠杆？”
“就是……借力。”她回头冲他眨了眨眼，油纸伞在他头顶撑开，“你别问了，我一时半会儿也说不清。”
渡口的风带着河腥味，她鼻尖上挂着一颗雨珠，他伸手替她拂去，指尖凉凉的。
两人重新上路，沿着江南水乡的青石板路走了两天，终于在一片竹林深处找到了那间茅舍。
竹影摇曳，门前蹲着一只石龟，背上刻着几道纵横交错的线条，像是棋盘，又不全是。
沈清荷上前叩门，里头传来沙哑的声音：“门外何人？”
“晚辈沈清荷，与同伴萧景珩，特来拜见先生，求取流光丝。”
门内沉默了片刻，然后从门缝里飘出一张纸，落在她脚下。
她弯腰捡起，纸上画着三幅图。第一幅是九宫格，第二幅是堆叠的圆环，第三幅是一段弯弯曲曲的线，旁边写着“问路”。
萧景珩凑过来看，皱了皱眉：“这什么意思？”
沈清荷盯着那幅九宫格看了半晌，忽然笑了。她蹲下身，捡起一根竹枝，在泥地上画了个九宫，把数字填进去，横竖斜加起来都是十五。
门里传来一声轻咳。
她站起身，又看第二幅图。那堆叠的圆环画得层层叠叠，看似毫无规律，但仔细看，每层的颜色深浅不同。她想了想，把圆环从大到小排列，颜色由浅到深，正好对应天道轮回的顺序。
“先生，这是‘道生一，一生二，二生三，三生万物’的图式吧？”她冲着门内说道。
门没开，但第三幅图的问题自动浮现出来——那弯弯曲曲的线忽然变化，成了一个小人站在岔路口，面前三条路，每条路尽头都有一扇门。
沈清荷闭上眼睛，契印在她掌心微微发热，像是有什么东西在引导她的思绪。她睁开眼，指着中间那条路：“这条。”
“为何？”
“因为左边那条路上长了青苔，说明常有人走，不是隐士的路。右边那条落满竹叶，太久没人走。中间这条干净，却故意放了几片叶子，像是刚扫过又故意撒的。”她顿了顿，“先生你每天都会扫这条路吧？”
门“吱呀”一声开了。
一个白发老者站在门内，目光落在她身上，看了许久，忽然笑了：“小丫头有几分意思。”
沈清荷跟着他进了茅舍，屋里陈设简单，竹桌上摆着一壶茶，旁边放着一只木匣。
萧景珩跟在她身后，警惕地打量四周。这屋子四角都挂着铜铃，风一吹，叮叮当当响，声音却让人有些头晕。
“坐。”老者指了指蒲团。
沈清荷盘腿坐下，萧景珩在她旁边坐下，手始终按在腰间。
老者倒了两杯茶，自己先喝了一口，才推给他们。沈清荷接过，没急着喝，先闻了闻，是普通的花茶。
“你答对了三道题，按理说，流光丝可以给你。”老者说着，打开木匣，里面躺着一根银白色的丝线，细得几乎看不见，却泛着微微的光泽。
他伸手去拿，指尖刚碰到丝线，脸色忽然一沉：“但这东西，不是谁都能拿的。”
“为什么？”沈清荷问。
老者看着她，眼神里带着几分怜悯：“上一个拿到它的人，现在疯了。”
屋里的烛火闪了闪，铜铃叮当作响。
萧景珩站起来，挡在她身前：“先生此言何意？”
“流光丝有灵性，会侵蚀人的心智。”老者把丝线放回木匣，合上盖子，“你们若想带走，需立下誓言，绝不用于邪途。”
沈清荷没有犹豫，举手起誓：“我沈清荷对天发誓，若用流光丝行恶，叫我不得好死。”
萧景珩皱眉，想拦她，被她用眼神制止。
老者点了点头，把木匣递给她。她接过时，指尖触到丝线，一股寒气从指尖直窜进心口，她忍不住打了个寒颤。
“姑娘，你胆子很大。”老者看着她，忽然叹了口气，“但胆子大，未必是好事。”
“先生还有话要说？”
老者沉默了一会儿，指了指窗外：“你们来的时候，有没有注意到身后有人跟着？”
沈清荷心里一紧，回头看了萧景珩一眼。他神色凝重，缓缓摇了摇头。
“影卫。”老者吐出两个字，“他们盯着已久，你们这一路，怕是不太平。”
萧景珩握紧她的手，低声问：“影卫是什么人？”
“江湖上最神秘的组织，没人知道他们受命于谁，只知道他们盯上的东西，从没失过手。”老者端起茶杯，吹了吹浮沫，“你们手里的流光丝，是他们志在必得之物。”
沈清荷低头看着木匣，那股寒气还残留在指尖，像是有什么东西在低声告诉她——危险，就在前方。
竹屋外，竹林沙沙作响，风穿过铜铃，发出细碎的声音。
她抬起头，看向老者：“先生可知道第三件材料的下落？”
老者笑了笑，指了指头顶：“山高水远，路在脚下。”
说完，他站起身，做了个送客的手势。
沈清荷知道再问也问不出什么，起身告辞。走出茅舍时，雨已经停了，月光透过竹叶洒下来，地上斑斑驳驳。
萧景珩走在前面，忽然停下来，回头看着她：“你信他的话吗？”
“信一半。”她笑了笑，“不过影卫的事，我倒是信了。”
“为什么？”
她从袖子里掏出木匣，打开，里面的流光丝在月光下泛着银白色的光，像一条活着的蛇，微微扭动。
“因为它真的在动。”她轻声说。
萧景珩脸色一变，劈手夺过木匣，扣上盖子：“这东西太邪门，要不我们……”
“不。”她摇摇头，“已经走到这一步了，不能回头。”
她抬头看着竹林深处，月光下，竹影憧憧，像是有什么东西在暗处窥视。
她握紧木匣，掌心那股寒气渐渐消失，取而代之的是一阵温热。
契印，又亮了。