第 45 章：药渣
子时三刻，太医院后墙外一片死寂。
沈清荷贴着青砖墙根挪动，浅色襦裙在月光下泛着微光，她迅速扯下腰带裹住裙摆，将颜色压暗了些。
远处传来巡逻侍卫的脚步声，她屏住呼吸缩进假山石缝，杏眼紧盯废料区那几个半人高的药桶。
侍卫走过转角，脚步声渐远，她立刻翻身跃出，脚尖轻点地面落到药桶旁。
药渣还带着湿气，混杂着黄连、当归的苦味，她拨开表层，指尖触到几片暗紫色的叶片残骸。
她嗅了嗅那叶片，眉头微蹙，从腰间取出油纸包，小心夹了几片进去。
远处又响起脚步声，这回是两个人。她心中一紧，将油纸包塞入怀中，脚下发力蹬上墙头，整个人伏在瓦片上。
侍卫提着灯笼走到药桶边，一人嘀咕道：“今晚这药渣怎么比往常多了一倍？”
另一人打了个哈欠：“许是宫里哪位主子又添了新方子，别多问，倒完赶紧走。”
沈清荷趴在墙头，看他们将药桶抬走，这才轻手轻脚滑下外墙。她拐进一条僻静巷弄，背靠墙壁喘匀气息，撩起袖口露出腕间那道淡金色契印。
契印微微发热，她以指尖点上去，心中默念：“东面药渣第三层，找到暗紫色叶片残骸，气味辛涩，尝之舌根发麻。”
片刻后，契印传来萧景珩的回话：“描述详细些，叶片边缘是否有锯齿？”
沈清荷闭上眼回忆方才所见，答道：“边缘有细密锯齿，叶脉呈网状，根部残留黑色粘液。”
契印那头沉默了几息，再次震动：“那是醉梦草，专治心悸之症，但若长期煎服会令人日渐昏睡，醒时精神恍惚。”
她心头一沉，指尖不自觉攥紧袖口。
“我近日看太医给父皇开的安神汤，汤色偏暗，入口微苦。”萧景珩的声音透过契印传来，带着一丝沙哑，“那药便是从皇后宫中送出的。”
沈清荷咬了咬唇，回道：“醉梦草单独煎煮并无昏睡之效，需与黄连、远志同煮才会激发毒性。这绝非寻常太医敢开的配伍。”
契印那边传来一声轻微的碎裂声，像是瓷器落地。
“你立刻撤退，回府等我消息。”萧景珩的声音压得很低，却透着不容拒绝的笃定。
她应了一声，熄了契印，贴着墙根朝摄政王府方向潜行。
夜色浓重，街上只有更夫敲梆的声音，她一路避开巡夜兵卒，翻墙落入王府后院，躲进自己房中。
摘下双丫髻上的珠花，她将油纸包放在桌上，盯着那几片暗紫色叶片，指尖还残留着那股辛涩味。
她重新激活契印：“我已回府，那药渣我留了一部分，你可以让人来取。”
片刻后，门外传来轻微的脚步声，有人敲了三下窗棂。她打开窗，一个黑衣侍卫接过油纸包，低声道：“王爷吩咐，姑娘今夜辛苦了，早些歇息。”
她点了点头，关上窗，却怎么也睡不着。
摄政王府书房内，灯火通明。
萧景珩坐在案前，面前的青瓷茶盏已碎成几片，茶水洇湿了半张宣纸。他看着桌上那碗残存的安神汤，汤色暗沉，碗沿挂着细微的褐色粉末。
他伸手蘸了一点放入口中，舌根果然泛起那股熟悉的辛涩感。
“醉梦草……”他低声念着这个名字，眼神从沉思逐渐转为锋利。
若真如推断，父皇每日服用此汤，半月内就会陷入长眠。届时宫中无人主持大局，皇后若以“侍疾不力”为由发难，摄政王府必被扣上弑君之罪。
他站起身，走到书架后，推开暗格，从里面取出一只檀木盒。盒中躺着一卷泛黄的诏书，正是先帝临终前留给他的密诏。
他指尖摩挲着诏书封口处的火漆，没有打开，只是盯着那枚暗红色的印章看了良久。
“王爷，夜行衣备好了。”门外传来心腹侍卫压低的声音。
萧景珩将诏书放回暗格，推上木板，整理了一下衣袍，沉声道：“进来。”
侍卫推门而入，手中捧着一套黑色劲装与一块镀金令牌。
他接过令牌翻看了一下，那是御膳房夜间巡查专用的通行令，一般人根本拿不到。
“这令牌从何处得来？”他问。
侍卫低声道：“原是御膳房副总管的私物，属下花了些心思换来，无人知晓。”
萧景珩点了点头，将令牌收入怀中，脱下外袍换上夜行衣。他系紧腰间束带，转身时目光扫过桌上那碗安神汤，眼神冷了下来。
“你留在府中，若有人问起，只说本王身体不适，早早歇下了。”他吩咐道。
侍卫抱拳应下，又迟疑道：“王爷，皇后宫中的眼线刚传了消息，明日一早皇后会以请安为由邀您入宫，届时若您不在府中……”
“那便让她等着。”萧景珩打断他的话，语气没有丝毫犹豫，“父皇的性命比她的脸面重要百倍。”
他走到窗前，推开半扇窗，夜风灌进来，吹得烛火摇曳。他看着远处皇宫方向那片漆黑的轮廓，心中默数着御膳房换班的时辰。
“清荷那边可安顿好了？”他忽然问。
侍卫点头道：“已派人护送沈姑娘回房，她看起来并无大碍，只是面色有些疲惫。”
萧景珩眼中闪过一丝柔和，但很快又被冷厉覆盖：“她冒了这么大的险，本王绝不能让她白忙一场。”
他深吸一口气，回头看了一眼书案上那个盛过安神汤的碗，伸手将它拿起来，用力攥在掌心。碗沿硌得他手心生疼，他却浑然不觉。
“若查实是皇后宫中动的手脚，本王便不会再顾忌任何情面。”他低声说，像是在对侍卫说，又像是在对自己说。
侍卫垂首不语，只静静等待命令。
萧景珩将碗放回桌上，指尖在碗沿划过，留下一道浅淡的血痕。他转身披上黑色斗篷，将兜帽拉起遮住半边脸。
“走。”他简短地说了一声，推门而出。
走廊上灯火昏暗，他的脚步声轻而稳，穿过两个回廊，从侧门闪出府邸。夜风卷起地上的落叶，打着旋儿从他脚边掠过。
他沿着墙根绕到御膳房后门的巷道，掏出镀金令牌在掌心掂了掂，目光扫过周围动静确认无人跟随。
御膳房的烟囱还在冒着细烟，夜色中透出几点微弱的火光。他压低身形，贴着墙根摸到后门，抬手敲了三下门板。
门内传来一阵脚步声，有人低声问：“口令。”
萧景珩压低嗓音：“卯时三刻，御膳房当值。”
门内沉默片刻，随后门闩被拉开一条缝，露出一张满是油光的脸。那人上下打量他一眼，看到他手中的令牌，点了点头让开身子。
他闪身进入，扑面而来一股浓郁的中药味，夹杂着炖肉的香气。御膳房内灯火通明，几个厨役正在灶台前忙碌，看到他进来，有人抬头瞥了一眼，但看到令牌便没再多问。
他沿着灶台走到最里间的药房，推开门，里面陈列着各色药罐与砂锅。角落的炉子上正煨着一锅深褐色的汤药，咕嘟咕嘟冒着热气。
他走近那锅汤，用竹签挑起一点药渣，放在鼻端嗅了嗅。
那股辛涩味比安神汤更浓烈，夹杂着远志的苦味与黄连的涩味。他放下竹签，目光扫过药架上摆放的药材包，逐一检查上面的标签。
大部分都是普通补气养血的药材，唯独最上层一只青瓷罐没有标签。他伸手够下来，打开罐盖，里面躺着满满一罐暗紫色的干叶片。
正是醉梦草。
他倒出几片在掌心，叶片边缘的细密锯齿清晰可见。他将叶片放回罐中，封好盖子，正要转身时，门外传来脚步声与说话声。
“王总管，那锅安神汤快熬好了，皇后娘娘吩咐明日一早要送到陛下跟前。”
萧景珩心中一凛，迅速将青瓷罐放回原位，闪身躲到药柜后的阴影中。