第 71 章：追踪
夜风裹着泥土的腥气扑面而来，沈清荷紧紧攥着萧景珩的衣袖，两人蹲在城郊那棵老槐树的阴影里。
“就是那儿。”萧景珩压低声音，下巴朝不远处那座灰扑扑的宅院扬了扬。
沈清荷眯着眼看去，宅院外墙爬满了枯藤，大门紧闭，门环上落了一层灰，看着像是荒废多年的老宅。可她知道，那地痞临死前交代的地址不会有错。
“院墙高一丈二，上面埋了碎瓷片。”萧景珩从靴筒里抽出一卷软皮绳，“我带你翻过去，落地的瞬间你得屏住呼吸，左前方三步外有口枯井，井沿上蹲着个暗哨。”
沈清荷心里一紧，却还是点了点头。
她把手伸进袖口，摸到那把削铁如泥的匕首，冰凉的触感让她稍微镇定了几分。萧景珩将软皮绳在掌心绕了两圈，另一头缠住她的腰，低声说了句“抱紧我”。
沈清荷还没来得及反应，整个人就被他揽进怀里，紧接着耳边风声骤起。
她下意识闭眼，再睁开时，两人已经稳稳落在院墙内侧的阴影里。枯井边果然蹲着个人，正靠在井沿上打盹，连头都没抬。
萧景珩打了个手势，沈清荷立刻会意，猫着腰跟在他身后，贴着墙根往主屋方向摸去。
院子里弥漫着一股霉味，混合着陈年积灰的气息，呛得她喉咙发痒。她使劲憋住，不敢发出半点声响。脚下的青砖有些松动，她每一步都踩得格外小心。
萧景珩却像是走在自己家的后花园，每次拐弯都毫不犹豫，连哪块地砖能踩哪块不能踩都一清二楚。沈清荷心里犯了嘀咕，却来不及细想，只能紧紧跟着他的背影。
穿过三道回廊，两人停在一间不起眼的偏房前。萧景珩伸手在窗棂上摸索了一阵，指尖在某处轻轻一按，窗框发出极轻微的“咔哒”声，松动了。
沈清荷瞪大了眼，这人连机关都摸得这么准？
萧景珩回头朝她做了个“噤声”的手势，推开窗棂，先翻身进去，然后伸手接她。沈清荷握住他的手，借力跃入屋内，落地时脚尖点地，没发出半点声响。
屋子里漆黑一片，只有窗缝漏进来的月光勉强勾勒出家具的轮廓。萧景珩从怀里摸出火折子，轻轻一吹，微弱的火光在黑暗中亮起。
沈清荷这才看清，这是一间书房，三面墙都是书架，上面堆满了卷宗和账册。正中央摆着一张紫檀木书案，案上散落着笔墨纸砚，还有一个半开的暗格。
“密室里应该有东西。”萧景珩压低声音，走到书案前，伸手在暗格内壁摸索了一阵，很快找到了机关。
他轻轻一拧，书案底下的地板忽然向下沉去，露出一道窄窄的石阶，通向地底。
沈清荷深吸一口气，跟着他走了下去。
地窖里比上面冷得多，阴冷潮湿的气息扑面而来，夹杂着一股说不清道不明的腥甜味。沈清荷皱了皱眉，强迫自己不去想那是什么味道。
石阶尽头是一间不到十平米的小密室，四壁都是石砖，墙角堆着几个铁皮箱子。萧景珩举着火折子照了一圈，目光落在角落那个半人高的铁皮柜上。
“锁是特制的。”他蹲下身，从发簪里抽出一根细针，在锁孔里拨弄了几下。
沈清荷蹲在他旁边，盯着他的动作，大气都不敢出。密室里安静得能听见自己心跳的声音，一下一下，砸在耳膜上。
“咔嗒。”锁开了。
萧景珩拉开柜门，里面整整齐齐码着十几卷卷宗，每卷都用牛皮绳捆着，封面上写着不同的年份和编号。
沈清荷伸手拿起最上面那卷，解开绳结，翻开。
第一页是一幅画像，画中女子约莫三十出头，容貌秀美，眼神却透着一股说不出的绝望。画像下方写着一行小字：“第七代契印持有者，永安十七年三月殁，死因：七窍流血，五脏俱裂。”
沈清荷的手猛地一抖。
她往后翻，第二页是另一个女子，更年轻，看着不过二十来岁，嘴角挂着血痕，瞳孔涣散。下方写着：“第八代契印持有者，永昌二年六月殁，死因：经脉逆行，爆体而亡。”
她咬住嘴唇，继续往下翻。
第九代、第十代、第十一代……每一页都是一个女子的画像，每一张脸上都写满了痛苦和恐惧，每一行字都记录着她们凄惨的死状。
沈清荷的胃里翻江倒海，一股酸液涌上喉咙，她差点没忍住吐出来。
“别看了。”萧景珩的声音在耳边响起，他的手掌覆上她的手背，温热而有力，“先记住几个关键名字和年份，我们没时间了。”
沈清荷深吸一口气，强迫自己压下那股恶心感。她从袖中掏出随身携带的炭笔和薄纸，开始快速拓印那些关键信息。
萧景珩举着火折子替她照明，另一只手按在腰间，随时准备应对突发状况。
沈清荷的手很稳，炭笔在纸上飞快地划过，发出沙沙的声响。她知道自己不能慌，一慌就会出错，一出错就可能丧命。
拓到最后一卷时，她忽然发现卷宗里夹着一张泛黄的纸片，边角已经破碎，上面画着几道模糊的线条，像是地图的一部分。
她来不及细看，一把将纸片塞进袖口，继续拓印。
“好了。”她收起炭笔和薄纸，把卷宗重新放进柜子，锁好，一切恢复原样。
萧景珩吹灭火折子，拉着她往石阶上走。刚走到地窖出口，外面忽然传来一阵脚步声，正朝这边逼近。
沈清荷的心跳瞬间飙到了嗓子眼。
萧景珩一把将她拉进墙角，用披风罩住她，整个人挡在她前面。他指尖夹着一枚细小的暗器，蓄势待发。
脚步声越来越近，在门外停住了。
“你听见什么声音没有？”一个粗哑的声音问。
“哪有声音，你耳朵出毛病了吧。”另一个声音不耐烦地回道。
“我明明听见地窖那边有动静……”
“得了吧，那地窖锁得好好的，谁会进去？赶紧巡逻完回去睡觉，老子困死了。”
脚步声渐渐远去，直到彻底消失。
沈清荷这才松了一口气，浑身发软，后背全是冷汗。萧景珩松开她，低头看了一眼，她脸上没有半分血色，嘴唇都在发抖。
“能走吗？”他问。
沈清荷咬咬牙，点头。
两人翻出窗棂，顺着原路返回。快到院墙时，转角处忽然冒出两个人影，手里提着灯笼，正朝他们迎面走来。
沈清荷脑子嗡的一声，完了。
萧景珩几乎是在同一瞬间做出了反应，他将沈清荷往怀里一带，整个人侧身一转，用披风挡住她的视线，同时指尖一弹，两枚暗器无声无息地飞出，精准击中那两名守卫的穴道。
两人连哼都没来得及哼一声，就软倒在地。
沈清荷反应极快，立刻蹲下身，捂住其中一人的嘴巴，另一只手卡住他的喉咙，防止他发出声音。萧景珩则迅速将另一人拖进阴影里，动作干净利落，没有半点拖泥带水。
两人合力将那两个守卫塞进墙角的枯草丛里，用乱草盖住，然后借夜色掩护，翻过院墙，落在外面的荒地上。
沈清荷伏在地上，大口大口地喘气，心跳快得几乎要跳出胸腔。
萧景珩蹲在她身边，伸手替她擦了擦额头的冷汗，声音里带着一丝心疼：“吓到了？”
沈清荷摇了摇头，又点了点头，最后干脆把头埋进他怀里，闷闷地说：“还行，就是腿软。”
萧景珩低笑了一声，揉了揉她的头发：“能走吗？我背你？”
“不用，我自己能走。”沈清荷抬起头，眼神已经恢复了清明，她拍了拍身上的土，站起身，“走吧，天亮之前得把这些东西整理出来。”
萧景珩看着她那张还带着稚气的脸，心里忽然涌起一股说不清道不明的情绪。他伸手握住她的手，十指相扣，带着她消失在夜色之中。
回到住处时，天已经蒙蒙亮了。
沈清荷把拓印下来的纸片摊在桌上，一张一张仔细比对。那些记录在案的名字和死状，像是一根根针扎在她心上，让她浑身发冷。
“第七代到第十二代，总共六个人，没有一个活过二十五岁。”她低声说，声音里带着无法掩饰的颤抖，“最短的一个，只活了三个月。”
萧景珩站在她身后，目光落在那些模糊的墨迹上，没有说话。
沈清荷又翻出那张夹在卷宗里的地图碎片，摊平在桌上。纸上画着几道弯弯曲曲的线条，标着几个模糊的地名，其中有一个她从未听说过的地方——落霞谷。
“这个地图……”她皱眉，“好像是不完整的，应该还有另外几块。”
萧景珩凑近看了看，忽然伸手点了点地图上某个位置：“这个地方，我见过。”
沈清荷猛地抬头看他：“你见过？”
萧景珩沉默了片刻，像是在斟酌措辞，最后只说了一句：“以前的事，有些记不清了，但这个地名，我有印象。”
沈清荷看着他，心里忽然涌起一股说不清道不明的感觉。这个男人，对天机阁的据点熟得像自己家，连机关和暗哨的位置都一清二楚，他到底是什么人？
她张了张嘴，想问，却又咽了回去。
有些事，不是现在该问的。
她重新低下头，把那些纸片一张一张收好，小心地藏进暗格里。做完这一切，她转过身，看着萧景珩，忽然笑了。
“不管前面是什么，我都不会怕的。”
萧景珩看着她亮晶晶的眼睛，心里忽然软得一塌糊涂。他伸手捏了捏她的小脸，声音里带着笑意：“嗯，我知道。”
窗外，天已经亮了。