第 91 章：水匪
船身猛地一震，沈清荷差点从舱板上滚下去。萧景珩一把捞住她的腰，将她按在身后，厉声道：“别动！”
河面上不知何时冒出了数十艘快船，黑压压一片，将小舟围得水泄不通。船头站着的汉子个个赤膊绑头，手里握着明晃晃的钢刀。
沈清荷心跳如擂鼓，攥着萧景珩的衣袖，指尖发白。她看见那些快船两侧伸出钩锁，铁爪死死扣住小舟的船舷，船身剧烈摇晃，几乎要倾覆。
“护住夫人！”萧景珩一声令下，影卫们拔刀迎敌。刀光剑影在狭窄的船面上炸开，鲜血溅上舱顶的竹帘，气味腥甜刺鼻。
沈清荷被推挤到船舷边，脚下踉跄。一名水匪趁乱扑过来，刀锋直劈她的面门，她本能地往后一缩，船板湿滑，整个人失去平衡。
“清荷！”萧景珩的声音撕裂了河面上的喧嚣。
她落水了。河水灌进鼻腔，冰冷刺骨，眼前一片浑浊。她拼命划水，可裙摆缠住双腿，身体不受控制地往下沉。胸口憋得发疼，意识渐渐模糊。
就在她以为自己要死在这里时，胸口忽然涌出一阵温热。衣襟下，契印绽出幽蓝的光，像一颗沉在水底的冷星。蓝光驱散了黑暗，照亮了河床下方一片被水草掩盖的石门。
沈清荷瞪大了眼睛。那扇石门上刻着蜿蜒的纹路，与契印的形状如出一辙。她咬紧牙关，用尽最后的力气朝那石门游去，指尖触到冰冷的石面，竟摸到了一条缝隙。
她顺着缝隙往里钻，头顶忽然有了空气。她猛地浮出水面，大口喘息，发现自己身处一个狭窄的洞穴，水面上方是干燥的岩壁。
“清荷！”萧景珩的声音从水外传来，带着撕心裂肺的焦急。
她立刻朝洞口大喊：“这里有暗道！快进来！”
水面上，萧景珩正与几名水匪缠斗，听见她的声音，他眼中闪过一丝决绝。他一剑逼退敌人，翻身跃入河中，影卫们紧随其后。
沈清荷伸手去拉他，湿漉漉的手指碰到他冰凉的手掌，被他紧紧攥住。两人一前一后钻入石门，洞穴内瞬间暗了下来，只有契印微弱的光芒照亮方寸之地。
“往里去。”萧景珩压低声音，回头看了一眼洞口。水匪们似乎没发现这处隐蔽的入口，喊杀声渐渐远去。
沈清荷松了口气，却发现洞穴越走越窄，到后来只能容一人侧身通过。萧景珩将她护在身前，两人胸膛贴着后背，步履艰难地向前挪动。
岩壁上不断渗出水珠，滴在脖子里，凉得她打了个哆嗦。萧景珩的体温透过湿透的衣衫传过来，让她莫名安心。她甚至能感受到他胸腔里沉稳的心跳，一下，一下，像在替她数着呼吸。
“怕吗？”他低声问，气息拂过她的耳廓。
沈清荷摇头，又点头，声音闷闷的：“有点。”
他握紧她的手，指尖在她掌心轻轻摩挲，像是在安抚。她脸一热，幸亏黑暗中看不清表情。
通道里弥漫着一股潮湿的泥土味，偶尔有水滴从头顶落下，在寂静中发出清脆的回响。沈清荷的鞋踩在碎石上，发出细碎的声响，她尽量放轻脚步，却还是觉得动静太大。
“前面有光。”萧景珩忽然停下，沈清荷撞上他的后背，鼻子一酸，眼泪差点掉下来。
她抬头望去，果然看见前方拐角处透出微弱的光亮，像是出口。两人心中一喜，加快脚步。可刚走几步，一阵整齐的脚步声从外面传来，沉重有力，像是军靴踏在石板上的声音。
萧景珩立刻拉住沈清荷，将她往自己怀里一带，同时拔剑出鞘，剑刃在幽暗中泛着冷光。
沈清荷屏住呼吸，耳朵贴在他胸口，听见他的心跳骤然加快。那脚步声越来越近，越来越响，仿佛就在洞口外停下。
她紧张得手心冒汗，不敢动，连眼珠子都不敢转。萧景珩的臂弯收得更紧，将她整个人圈在怀里，下巴抵在她头顶，呼吸压得极低。
脚步声停了。洞口外传来一声低沉的咳嗽，紧接着有人说了一句话，声音模糊，听不清内容，但语气带着命令式的威严。
萧景珩的眉头拧成一团，他侧耳倾听，片刻后，眼中闪过一丝凝重。他低头在沈清荷耳边极轻地说：“别出声，是官府的人。”
沈清荷心头一紧。官府的人怎么会出现在这种荒郊野外的密道出口？她想起那些水匪训练有素的动作，想起那扇与她契印纹路吻合的石门，脑子里乱成一团。
脚步声又响起来，这次是往远处去了，渐渐听不见了。沈清荷这才敢大口喘气，整个人瘫在萧景珩怀里，浑身湿透，冷得发抖。
“他们走了。”萧景珩收剑入鞘，却没有松开她，反而从怀里掏出一个火折子，吹亮。微弱的火光映出两人的脸，她看见他眼底的疲惫和担忧，也看见自己狼狈的模样。
“我们得出去。”他低声说，目光扫过洞口，“但不确定外面还有没有埋伏。”
沈清荷咬着嘴唇，想了想，道：“我先去看看，我个子小，不容易被发现。”
萧景珩立刻摇头：“不行，太危险。”
“可你比我显眼。”她坚持道，眼睛亮晶晶的，“而且我有契印，万一有什么不对劲，它还能发光给我指路。”
萧景珩盯着她看了半晌，最终叹了口气，捏了捏她的手：“躲在洞口看，不许出去。若有人，立刻退回来。”
沈清荷点头，从他怀里钻出来，猫着腰朝洞口挪去。越靠近洞口，光线越亮，她贴着岩壁，小心翼翼探出半个脑袋。
外面是一条荒废的河道，两岸长满芦苇，风吹过沙沙作响。没有人影，只有几只水鸟在浅滩上踱步。
她松了口气，回头朝萧景珩招手。他快步上前，两人并肩站在洞口，望着这片陌生的水域，一时间沉默。
“这里是哪儿？”沈清荷问。
萧景珩环顾四周，目光落在远处一座坍塌的石桥上，面色微沉：“如果我没猜错，这里是青州府境内的废弃漕运河道，离京城已经三百里了。”
沈清荷倒吸一口凉气。那些水匪竟把他们逼出了这么远，背后的人到底是谁，非要置他们于死地不可？
她正想开口，芦苇丛中忽然传来一阵窸窣声响。萧景珩立刻将她拉回洞口，剑柄抵在掌心，目光如刀。
那声响越来越近，一个黑影从芦苇中钻出来，浑身湿透，面色苍白，竟是萧景珩的一名影卫。
“主子！”那人看见他们，面露喜色，“属下侥幸逃脱，其他兄弟……不知下落。”
萧景珩点头，脸色沉郁：“先找地方休整，再查水匪来历。”
沈清荷看着那影卫身上的伤，心里涌起一阵酸涩。她低头看了看自己胸口，契印已经恢复平静，像什么都没发生过一样。
可她知道，方才水下那抹蓝光，绝不是偶然。这扇石门，这些水匪，还有那整齐的脚步声，都指向一个她不敢深想的答案。
她攥紧衣襟，抬眼看向萧景珩，他正低声与影卫交代什么，侧脸在火光中棱角分明。她忽然觉得，这条暗道的尽头，或许不是生路，而是另一场风暴的开端。