第 90 章：诡坝
子时三刻，上游村庄的堤坝笼罩在薄雾中，水面泛着幽暗的磷光。
沈清荷蹲在坝体边缘，指尖贴着潮湿的石头，微微闭上眼睛。
契印在掌心发烫，感知顺着石壁蔓延，像一条无形的蛇钻入深处。
她听见了空洞的回响，还有金属碰撞的细微声响，藏在厚重的石层后方。
“有东西，在坝底。”她压低声音，指了指脚下三块青砖拼接的位置。
萧景珩二话不说，抽出匕首沿着砖缝划开，泥土松动后露出一个暗扣。
他撬开砖石，黑漆漆的洞口涌出一股霉味，夹杂着铜锈的气息。
沈清荷探身往里看，隐约能瞧见几口木箱堆叠，箱角露出银锭的冷光。
“是赈灾银。”她咬着嘴唇，声音带着压抑的怒意，“全藏在这儿了。”
萧景珩跳下密室，借着火折子扫了一眼，角落还有几袋劣质石料样品。
他迅速翻出账册，纸张泛黄，字迹密密麻麻，记录着克扣的数目和经手人。
沈清荷接过账册，指尖划过页角，发现封底压着一枚暗纹印记。
那是皇家才用的云龙纹，虽被刻意磨去一角，但纹路依旧清晰可辨。
她心头一沉，没来得及细想，萧景珩已经将银样和账册裹进油布包。
“走，天亮前必须离开。”他拉着她爬出密室，将砖石恢复原状。
夜风穿过坝体，吹得堤岸上的枯草沙沙作响，像有什么东西在暗处窥视。
两人刚退到村口，迎面撞上一队举着火把的人影，为首的正是当地恶霸赵三刀。
他身后跟着二十几个家丁，手持棍棒、铁锹，把唯一的出路堵得严严实实。
“二位大人，深更半夜在坝上转悠，怕不是想偷东西？”赵三刀咧嘴一笑，露出满口黄牙。
沈清荷不动声色，将油布包塞进萧景珩袖中，自己往前站了一步。
“赵爷说笑了，我们只是惦记着堤坝裂缝，怕发大水冲了村子，特地来查看。”
她声音清脆，故意提高了几分，让周围闻声赶来的村民都听得清清楚楚。
果然，提起裂缝，几个老者脸色变了，纷纷凑过来探头张望。
赵三刀眼神一沉，挥手让家丁围拢，棍棒在地上拖出刺耳的摩擦声。
“少废话！你们惊扰了河神，今晚不留下点东西，休想走！”
沈清荷弯腰捡起一块碎石，举到火把下，石料粗糙，夹杂着泥沙和碎草。
“这就是你们修坝用的石头？”她转身面对村民，声音带着痛心，“乡亲们看看，这石头一捏就碎，如何挡得住洪水？”
人群骚动起来，几个妇人尖声问：“真的假的？我家男人就在坝上干活，用的就是这种料？”
“不信你们自己看。”沈清荷把石头递给最近的老汉，老汉接过去一捏，碎渣簌簌往下掉。
他脸色铁青，扭头瞪向赵三刀：“赵爷，这坝要是垮了，咱们村子可就全完了！”
赵三刀脸上的横肉抖了抖，正要发作，萧景珩从袖中抽出半页账册，扬了扬。
“这里记着，每块石料比市价低三成，亏空的钱填进了谁的口袋，诸位心里应该有数。”
村民们的目光齐刷刷转向赵三刀，眼神从畏惧变成了愤怒。
几个年轻后生握紧了拳头，一个妇人抱着孩子往前挤，哭喊道：“我家男人去年修坝摔断了腿，你们连药钱都不给，原来钱都喂了狗！”
赵三刀脸色铁青，家丁们面面相觑，棍棒举在半空，不敢落下。
沈清荷趁热打铁，冲着人群拱了拱手：“各位叔伯婶娘，我们是奉朝廷之命查灾的，这坝修成什么样，大家有目共睹。若今日放我们走，自有人替你们讨个公道；若强留，只怕大水来时，谁也逃不掉。”
她的话像一盆冷水浇在火堆上，村民们瞬间炸了锅。
几个老汉直接站到沈清荷身前，挡住赵三刀的视线，喊道：“让大人走！谁敢拦，我们跟他没完！”
赵三刀咬牙切齿，但面对几十号村民的怒视，终究不敢硬来。
他挥了挥手，家丁们缓缓让开一条路，他不甘地瞪了沈清荷一眼，眼神阴毒地瞥向水面。
沈清荷心里咯噔一下，但面上不动声色，拉着萧景珩快步穿过人群。
走出村口时，天色已经泛白，河面上雾气弥漫，芦苇丛中隐约有水鸟惊飞。
“快走，他肯定派人去通风报信了。”萧景珩加快脚步，拉着她上了停在河湾的小船。
船夫是早先雇好的，是个沉默寡言的汉子，见他们上船，立刻撑篙离岸。
小船顺流而下，两岸的芦苇越来越密，几乎遮蔽了视线。
沈清荷坐在船舱里，打开油布包，将账册翻到最后一页，指给萧景珩看那枚暗纹。
“这是宫里的东西，就算不是皇帝本人，也至少是亲王级别的。”
萧景珩眉头紧锁，指尖摩挲着纹路，声音低沉：“看来这次查到的，不只是几个贪官。”
他取出纸笔，借着船舱缝隙透进来的光，快速写下一封密折，将银样、账册和暗纹的发现一一列明。
写完后，他用蜡封好，塞进贴身内袋，抬头看向前方河道。
雾气越来越浓，能见度不足十丈，芦苇丛中传来奇怪的声响，像是船桨划水。
沈清荷警觉地竖起耳朵，手指按在腰间的匕首上，低声问：“听到了吗？”
萧景珩点头，将她拉到船舱死角，自己半蹲在船头，握紧了剑柄。
突然，左侧芦苇丛中冲出一艘快船，船头站着几个蒙面大汉，手持弓弩。
紧接着，右侧、后方同时响起水花声，十几艘小船从迷雾中钻出，将他们团团围住。
水匪的人数远超预期，少说也有五六十人，个个手持明晃晃的刀剑。
为首的水匪戴着铁面具，只露出一双阴冷的眼睛，手里握着一柄军用制式弩。
“萧大人，把东西交出来，可以留你全尸。”
他的声音沙哑，像是刻意压低了嗓子，带着一股金属般的寒意。
萧景珩没有答话，手中的剑稳稳指向对方，脚下的小船在激流中微微晃动。
沈清荷贴着船舱木板，眼睛扫过水匪的阵型，发现他们的船只虽然分散，但始终围绕着一面黑色小旗调整位置。
那面旗插在为首者的船尾，旗手不停地挥动，指挥着其他船只的移动。
“打旗手。”她压低声音，指了指那面旗，“那是他们的指挥中枢。”
萧景珩微不可察地点了点头，脚下猛地一蹬，小船向左侧倾斜，他顺势挥剑斩断一根从水中伸出的钩锁。
钩锁落水，溅起一片水花，紧接着，三支弩箭破空而来，钉在船舷上，木屑飞溅。
沈清荷缩在死角，心跳如擂鼓，但手没有抖，她摸出腰间的火折子，用牙咬开盖子。
“能不能靠近那艘主船？”她冲萧景珩喊了一声。
萧景珩侧身躲过另一支弩箭，反手一剑劈翻一个试图跳帮的水匪，血溅在船板上。
“抓稳了！”
他猛地一撑船篙，小船像离弦的箭一样冲向对方主船，船头撞在对方的船身上，发出沉闷的巨响。
沈清荷借着撞击的惯性，将火折子扔向那面黑色旗帜，旗帜瞬间燃起，火焰在晨雾中格外刺眼。
水匪的阵型出现了短暂的混乱，几艘小船失去了方向，互相撞在一起。
但为首的面具人只是冷笑一声，从身后抽出一柄长刀，纵身跃上他们的船头。
刀锋带着破风声劈下，萧景珩举剑格挡，火星四溅，两人在狭窄的船头缠斗在一起。
沈清荷趁机爬出船舱，发现四周的水匪正在重新集结，弩箭再次对准了他们。
她咬牙抽出匕首，站在萧景珩身后，盯着每一艘靠近的敌船，准备随时拼命。
河面上雾气翻涌，水匪的喊杀声此起彼伏，远处的水面上，又出现了几艘快船的黑影。
萧景珩弹开面具人的一刀，退后半步，压低声音说：“他们还有增援，必须突围。”
沈清荷看向右侧的芦苇丛，那里的水匪相对稀疏，水流也更快，显然是通往主河道的捷径。
“右边，顺流冲过去。”
萧景珩点头，一剑逼退面具人，转身将沈清荷推入船舱，自己抄起船篙狠狠一撑。
小船在激流中打了个旋，朝右侧的缺口冲去，水匪的弩箭紧随其后，一支箭擦着沈清荷的肩头飞过，划破襦裙，带出一线血迹。
她闷哼一声，按住伤口，鲜血从指缝渗出，染红了浅色的衣料。
萧景珩回头看了一眼，眼底闪过一丝狠厉，手中的剑更快了。
小船冲进芦苇丛，锋利的芦苇叶划在脸上，留下道道血痕，但身后的追兵没有放弃，箭矢不断从后方射来。
沈清荷忍着疼，回头望去，透过摇晃的芦苇，能看见面具人站在船头，缓缓摘下了面具的一角。
晨光落在他的侧脸上，露出一块暗红色的胎记，形状像一片枫叶，恰好覆在颧骨下方。
她瞳孔骤缩，那个位置，那块胎记，她见过。
在京城，在某个不该出现在这里的府邸主人的脸上。