第 6 章：禁地入口
天色逐渐暗沉，村后的荒草地在暮色中显得愈发幽深。
陈刚站在小径尽头，望向前方齐腰深的杂草丛，深吸一口气。阿秀给的线索就指向这片区域——她曾说，禁地的入口藏在一处老槐树根下，被荆棘遮蔽，普通人根本不会留意。
他拨开挡路的野草，衣袖被带刺的藤蔓勾出几道丝线。
脚下的泥土渐渐变得松软，空气中漂浮着一股淡淡的腐殖质气息。陈刚放缓脚步，目光仔细扫过地面——左边一片杂草倒伏的方向明显与风向不符，像是被什么重物反复碾压过。
他循着那处异常走去。
靠近后才发现，这片倒伏的草茎颜色偏黄，比周围的要干枯不少。陈刚蹲下身，手指轻触泥土表面，指尖传来微微的湿润感，与周边干裂的土块形成鲜明对比。
有人近期频繁踩踏过这里。
他拨开最密的一丛荆棘，手背被尖刺划出几道血痕，但眼前的东西让他顾不上疼痛——一块半腐朽的木板斜嵌在凹陷处，表面覆满青苔和泥土，几乎与地面融为一体。
陈刚掏出随身携带的小刀，沿着木板边缘撬了几下。
木屑簌簌掉落，露出底下一道幽暗的缝隙，冷风从缝隙中涌出，带着一股说不清的腥臭味。他压低身子凑近看去，隐约能见到向下延伸的石阶，深不见底。
这就是禁地入口。
陈刚正准备把木板完全掀开，指尖却触碰到一处异常——木板边缘的纹理并不规则，像是被什么尖锐的东西反复抓挠过。他翻转刀尖，借着最后一抹天光仔细观察，只见那几道抓痕深深嵌入木质纤维，每道足有半寸深，边缘粗糙，绝不是普通刀具留下的。
人的指甲不可能造成这种痕迹。
他的心跳加快了一拍，脑海中快速闪过几种可能性，却都被自己一一否定。陈刚压制住那股想立刻跳下去的冲动，强行让自己冷静下来，先将木板周围的杂物清理出一片空地。
这一清理，更多线索暴露出来。
距离洞口约两步远的位置，散落着几片破碎的陶器，釉面斑驳，上面绘着暗红色的纹路。陈刚捡起最大的一片，凑到眼前端详——那是某种符文的局部，线条扭曲，像盘曲的蛇，又像蜷缩的人形，粗粝的笔触透着原始而诡异的压迫感。
他记得阿秀曾给他看过族谱上的图腾，那个形状与眼前这个有七分相似，但细节处明显不同。图腾的勾尾朝左，而这个符文的勾尾朝右，像是一面镜子的翻转。
这不是巧合。
陈刚将陶片小心包好放进口袋，又低头查看地面。脚印杂乱，深浅不一，有几个人甚至脚步重叠，像是在慌乱中来回奔走。鞋印的纹路清晰可辨，是村里常见的解放鞋底，泥土还没有完全干透，边缘带着新鲜的湿润。
最多不超过一个小时。
也就是说，在他到达这里之前不久，至少七八个人曾聚集在这个洞口，进行了某种仪式，然后匆忙离开。那些破碎的陶片就是证明——它们是被故意打碎，而非自然破损，因为所有碎片都集中在一块区域内，散落的范围不超过半米。
陈刚站起身，望向黑洞洞的入口。
地下传来的风声像低低的叹息，夹杂着某种难以名状的空洞回响。他摸出口袋里的手电筒，对准洞口照了照，光束在石阶上跳跃，照亮几级台阶后就被黑暗吞噬殆尽。
必须下去看看。
他咬咬牙，一只脚已经踏上第一级石阶，就在这时——
身后传来一声清脆的树枝折断声。
陈刚浑身一紧，猛地回头，只见数道火光在暮色中晃动，刺眼的光芒让他的瞳孔骤然收缩。村长站在最前面，手里举着一根熊熊燃烧的火把，身后跟着四五个精壮汉子，同样手持火把，面色阴沉得像是凝固的泥塑。
“陈刚，你在这里做什么？”
村长的声音低沉，带着一股不容置疑的威压，眼神直直地锁在陈刚脸上，没有丝毫闪躲。
陈刚没有说话，只是缓缓把脚从石阶上收回，身体微微侧转，挡在洞口前方。
“我再问你一次，谁让你来这里的？”村长向前逼近一步，火把的光将他的影子拉得很长，投射在身后的杂草上，像一头张牙舞爪的怪物。
“我只是随便走走，迷路了。”陈刚脸上没什么表情，语气平淡得像在说今天天气不错。
“迷路？”村长冷笑一声，嘴唇抿成一条锋利的线，“迷路能迷到禁地来？这里的路连村里人都不敢乱走，你这外乡人倒是轻车熟路。”
他身后几个壮汉交换了一下眼神，脚步散开，隐隐形成包抄的阵型。
陈刚注意到他们的站位——不是随意分散，而是刻意封住了他的左右两侧退路。这些人显然是经验丰富的，说不定以前就用这种方式围堵过什么人。
“我就是顺着这条小径走过来的，没看到有什么禁地标识。”陈刚依旧不慌不忙，目光却暗中扫视着每个人的表情。
村长身后一个光头汉子面露凶相，手已经摸向腰间的柴刀柄，被村长一抬手按住了。
“你不知道这里是禁地也就算了，”村长放缓了语气，但那股压迫感丝毫没有减弱，“现在知道了，就跟我回去。这个地方，不是外人能来的。”
“我只是好奇这个洞口——”陈刚话还没说完，就被村长的吼声打断。
“没有洞口！”村长脸色骤变，额头上的青筋暴起，“你什么都没看见，你现在就跟我回去，这件事就到此为止！”
空气仿佛凝固了。
陈刚望着村长那张因为愤怒而微微扭曲的脸，心中升起一股说不清的感觉——这个人知道这里有洞口，也知道洞口下面有什么，他之所以这么激动，与其说是愤怒，不如说是恐惧。
他在害怕。
就在这时，洞穴深处传出一声低沉的嘶吼。
那声音像是什么巨大的东西在胸腔里滚动，沉闷而悠长，带着一种穿透骨骼的震颤，从地下深处直直传上来，让在场所有人都瞬间僵住了。
村长身后的壮汉齐刷刷后退了两步，火把的光芒剧烈晃动，照亮了他们惊恐的表情。那个光头汉子握刀的手在发抖，嘴唇哆嗦着念叨着什么，听不清内容。
嘶吼声渐渐消散，但余韵还在空气中回荡，像有什么东西在地底呼吸，带着沉重而危险的节奏。
陈刚的背上渗出一层冷汗，但他的目光一刻也没有离开过村长的脸。在那嘶吼声响起的一刹那，村长眼中的确闪过了一丝恐惧，但那恐惧很快就被另一种情绪覆盖——了然，一种像是早就知道会这样发生的熟悉感。
他知道底下是什么。
“立刻，马上，离开这里。”村长咬牙切齿地发出命令，转身对身后的壮汉吼道，“把洞口封起来，用石头和泥土，封死！”
几个人手忙脚乱地搬来石块和泥土，七手八脚地开始填埋洞口。陈刚站在原地，看着他们动作慌乱地把木板重新盖好，再压上碎石，直到入口彻底被掩盖在泥土之下。
村长走到陈刚面前，目光阴沉得像结了冰的湖水。
“跟我回村，从现在起，你一步也不准踏出住处半步。”他说完转身就走，几个壮汉围上来，眼神不善地盯着陈刚，显然是在等他动身。
陈刚没有反抗，默默跟在村长后面往回走。
他回头看了一眼那个被重新掩埋的洞口方向，那里已经看不出任何异常，野草覆在上面，荆棘密密匝匝，像是从来就没有什么入口存在过。
但那声嘶吼还萦绕在耳边，那张木板上的抓痕还刻在脑海里，那些破碎的陶片还揣在口袋里。
这村子里藏着的东西，远比他想象的要深。