第8章：谢孤舟的布局
午后的阳光斜照进百芳阁，谢孤舟换了身洗得发白的青衫，腰间挂着一块成色极差的玉佩，在茶楼二楼靠窗的位子坐下。
他刚坐定，便听见邻桌两个汉子压低声音议论着城南盐铁走私的事，语速极快，像是在传递什么暗号。
谢孤舟不慌不忙地给自己倒了杯茶，声音不大不小地说：“这块玉佩上的花纹，我是在城南乱葬岗捡到的，听说跟幽冥阁有关。”
邻桌的谈话声戛然而止。
一个络腮胡子的男人转过头来，目光在他腰间那块假玉佩上停留了片刻，眼神阴鸷如鹰。谢孤舟装作没注意，继续喝茶，手指却在桌沿轻轻叩了三下——那是江湖上表示“无意冒犯”的暗号。
络腮胡子收回视线，朝同伴使了个眼色，两人匆匆结了账，快步下楼。
谢孤舟放下茶盏，嘴角浮起一丝几不可察的笑意。他搁下几枚铜钱，不紧不慢地离开茶楼，在拐角处瞥见那两人钻进了一辆青布马车，朝着城南飞驰而去。
“幽冥阁的人果然在京城。”他低声自语，转身消失在巷弄深处。
与此同时，太极殿内，沈惊棠正盯着面前悬浮的半透明面板，脸色铁青。
“系统提示：限时任务已发布。请在半个时辰内接近天命主角谢孤舟，获取其当前调查方向。任务失败：扣除下月丹药配额，修为倒退至二流下品。”
她狠狠攥紧袖口，指甲几乎要刺破掌心。
“你这是在逼我去送死。”她声音冰冷，像是在跟空气说话。
系统没有回应，面板上的倒计时却已经开始跳动。
沈惊棠深吸一口气，强迫自己冷静下来。她走到铜镜前，理了理鬓角，确认发髻上的金步摇端正，轻声唤道：“来人，摆驾御花园，朕要赏花。”
太监尖细的嗓音在殿外响起：“陛下起驾——御花园——”
她步出殿门时，阳光刺得她眯起眼睛。三月的风裹着桃花香气拂过面颊，她却只觉得浑身发冷。系统每一次强制任务都精准地踩在她最脆弱的边界上，像是一只看不见的手在操控她的一举一动。
御花园东角的假山旁，谢孤舟正倚着太湖石，手里捏着一根草茎，像在欣赏园中景致。他听见脚步声，头也不回地说：“陛下今日好雅兴。”
“谢太医倒是清闲。”沈惊棠停下脚步，离他三步远，“不上值，跑到朕的后花园来赏花？”
谢孤舟转过身来，目光在她脸上打了个转，落在她袖口处微微凸起的弧度上——那里藏着一枚毒针筒。
“臣只是路过，闻见这园中的牡丹开得好，便多看了两眼。”他语气随意，眼神却锐利如刀，“倒是陛下，深居简出的人忽然来赏花，莫不是有什么事要问臣？”
沈惊棠心中警铃大作。这人太敏锐了，她不过是刚露了面，他就已经猜到她有所图谋。
她压下怒意，淡淡道：“朕听说谢太医近日在查一块玉佩的事，不知可有收获？”
谢孤舟挑眉，手中的草茎断成两截。
“陛下消息好灵通。”他走近一步，压低声音，“那玉佩的主人，臣已经查到了几分眉目。若陛下想知道，不妨先告诉臣，为何会对一块江湖玉佩如此上心。”
沈惊棠冷笑一声，指尖轻弹，一缕无色无味的粉末在空气中散开。
“谢太医，你是在审问朕？”
谢孤舟脸色一变，立刻屏住呼吸，却已经晚了半步。他感觉喉间一阵发麻，不禁后退半步，扶住假山石壁。
“冥蜂毒粉，以麝香调和，无色无味，半个时辰内不解毒，喉烂而死。”沈惊棠语气平淡，像是在说今天天气不错，“朕不想伤你，只想公平交易——你告诉我玉佩的来历，我给你解药。”
谢孤舟盯着她，忽然笑了。
“陛下果然名不虚传，擅长用毒。”他缓缓直起身，从袖中摸出一枚银针，刺入自己颈侧穴位，逼出一股黑血，“可惜，臣也是学医的，这点毒还奈何不了臣。”
沈惊棠瞳孔微缩。
这人竟然能自行逼出冥蜂毒，修为至少在一流上品境界。她心中警铃大作，面上却不动声色，袖中的毒针筒已经滑到掌心。
“幽冥阁的目标不仅是权，更是命。”谢孤舟擦去嘴角的血迹，忽然压低声音，“他们正在寻找一种借胎续命之法，传说可以将将死之人的魂魄转入新生的婴孩体内。陛下若与此事有关，最好小心些。”
沈惊棠心头猛地一跳。
借胎续命——这四个字像一把刀，精准地刺中了她最隐秘的恐惧。她绑定的生子系统，难道就是这种邪术的翻版？
她强压下翻涌的情绪，冷冷道：“谢太医，你这是在威胁朕？”
“臣只是在陈述事实。”谢孤舟后退一步，朝她拱了拱手，“天色不早，臣告退。”
他转身离去，青衫的下摆掠过地上的花瓣，带起一阵微风。
沈惊棠站在原地，看着他的背影消失在园门处，手指关节握得发白。系统面板上的倒计时在她脑海中闪烁，提示任务已完成，她却丝毫感觉不到喜悦。
“幽冥阁……借胎续命……”她低声重复着这几个字，眼中闪过一丝狠厉，“不管你是谁，敢算计朕的命，都得死。”
她转身走回太极殿，路过假山时，忽然瞥见石缝中夹着一片玉屑。她弯腰捡起，借着阳光细看，发现那玉屑上刻着一个极小的符号——是一只展翅的夜枭，幽冥阁的标记。
谢孤舟是故意落在这儿的。
他是在告诉她，他查到的线索就藏在幽冥阁。
沈惊棠攥紧玉屑，指节泛白。她忽然意识到，这场博弈远比她想象的复杂——谢孤舟不仅知道幽冥阁，还知道她与系统之间的联系，只是他还没有点破。
她回到太极殿时，殿内的烛火已经点燃。她坐在龙椅上，盯着掌心那块玉屑出神，脑海中反复回响着谢孤舟那句话：“幽冥阁的目标不仅是权，更是命。”
她忽然想起原书中那个让她死无葬身之地的天命主角，正是谢孤舟。
可他方才明明有机会揭穿她，却选择了沉默。
“你到底想干什么？”她对着空无一人的大殿低声问，像是在问那个已经走远的男人，又像是在问自己。
系统面板忽然弹出一行新字：“支线任务已触发：探查幽冥阁总部所在。任务期限：七日。任务奖励：灵蛊丹一枚，可提升修为至二流上品。”
沈惊棠盯着那行字，嘴角浮起一丝冷笑。
她终于明白，系统不是在帮她，而是在一步步把她推向深渊——每一次任务都让她离真相更近，也离死亡更近。
可她别无选择。
她必须活下去，为了那个她还不知道是男是女的孩子，也为了她自己的命。
她站起身，走到窗边，望着夜色中隐约可见的宫墙轮廓，轻声说：“来人，传暗卫首领。”
门外传来低沉的应声：“是。”
她转身时，袖中的玉屑滑落在地，发出清脆的声响。她弯腰捡起，将它收入怀中，眼中闪过一丝决绝。
幽冥阁，她一定要去。
不是为了谢孤舟，也不是为了系统，而是为了她自己。她必须知道，那个借胎续命之法，到底是不是她身上这个系统的手段。
如果是，她就要亲手毁掉它。
她坐在龙椅上，指尖轻轻敲击着扶手，心中盘算着如何避开暗卫的监视，独自潜入幽冥阁。她修为不高，但胜在用毒和易容，再加上系统给的几样奇物，或许能闯一闯龙潭虎穴。
窗外传来更夫的梆子声，已经三更了。
她熄了灯，合衣躺下，却怎么也睡不着。脑海中反复浮现谢孤舟那双锐利的眼睛，和他逼出毒血时嘴角那抹冷笑。
她忽然很想知道，他到底站在哪一边。
可这个念头刚冒出来，她就立刻掐灭了——她不能相信任何人，尤其是那个注定要杀死她的天命主角。
她翻了个身，将被子蒙过头顶，强迫自己入睡。
明日还有一场硬仗要打。