第4章：正道少主的踪迹
暮春的京城繁华似锦，街上人流如织，叫卖声此起彼伏。
谢孤舟混在人群中，青衫布衣，面容刻意修饰得苍老了十岁，眼角压着细纹。
他指尖掐诀，一丝真气探入地下，捕捉到皇宫方向传来的气运涟漪。
那波动极轻，如同石投深潭后的余波，却带着一股说不清的诡谲气息，与他体内功法隐隐共振。
“有趣。”他低声自语，脚步不停，拐入一条僻巷。
巷尾停着一辆旧马车，车夫见他递上腰牌，连忙垂首：“太医署新录的周奉御，已在宫门备了名册。”
谢孤舟点头，翻身上车，帘布落下时眼中精光一闪。
他在脑海中回放那缕气运的轨迹——源头不在太庙，也不在朝议大殿，而是后宫深处。
女帝的寝殿。
马车驶过青石板路，轮轴吱呀作响，穿过三重宫门时侍卫查验格外严格。
谢孤舟递上伪造的文牒，呼吸平稳，心跳却比平时快了半拍。
“周奉御，请。”侍卫长翻看几遍，递还文书，挥手放行。
车厢内光线暗下来，宫墙的阴影从帘缝间滑过，谢孤舟闭上眼，将真气收敛至丹田，只留一缕游丝探知四周。
空气中飘来沉水香的气味，还夹杂着一丝若有若无的药味——苦参、黄连，都是安胎方中常见的药材。
他眉头微动，未露声色。
马车在太医署前停稳，谢孤舟拎着药箱跳下，迎面遇见一位须发花白的老医正。
“新来的？”老医正打量他几眼，“今日陛下身子不适，点名要人诊脉，你随我来。”
谢孤舟垂首应诺，心中却是一凛。
这机会来得太快，快得让人生疑。
但箭已上弦，他只能跟着老医正穿过长廊，绕过几重屏风，踏入那座金碧辉煌的寝殿。
殿内焚着龙涎香，热气熏得人昏昏欲睡，窗棂上垂着厚重的锦帷，光线昏暗如同黄昏。
沈惊棠半靠在凤榻上，面色苍白，唇色淡得几乎透明。
她一手搭在小腹上，另一只手藏在袖中，指尖扣着一枚淬毒的银针。
听见脚步声，她抬起眼皮，目光锋利如刃，扫过谢孤舟全身。
“就是此人？”她的声音沙哑，却带着不容置疑的威严。
老医正躬身：“回陛下，此乃新录的周奉御，精通脉理，臣斗胆荐之。”
沈惊棠盯着谢孤舟看了三息，忽然笑了：“罢了，你过来。”
谢孤舟低头上前，在榻前跪定，将药箱放在膝边，取出诊脉用的丝帕。
他动作从容，不卑不亢，却在指腹触及沈惊棠手腕的那一刻，浑身一震。
滑脉。
且是孕象已显，气息充沛的喜脉。
更让谢孤舟心惊的是，胎儿脉搏中竟有一丝与他功法本源相同的真气波动，微弱却清晰，如同血脉中的共鸣。
他下意识多探了三息。
沈惊棠的声音冷冷传来：“周奉御，朕的脉象如何？”
谢孤舟收回手，面上不动声色，心中却翻起惊涛。
他没有立刻回答，而是低头整理药箱，借这个间隙压下喉间翻涌的震惊。
这女子腹中胎儿，与他的功法同源。
莫非是……
“陛下操劳过度，气血两虚。”谢孤舟抬头，目光平静，“并无大碍，只需静养月余，臣开几副温补方子便可。”
沈惊棠眯起眼：“就这些？”
“臣不敢欺瞒陛下。”谢孤舟垂首，语气恭顺，“陛下的脉象虽有些虚浮，但根基尚稳，只是近来忧思过重，肝气郁结，导致气血不畅。”
他顿了顿，补充道：“若陛下不信，可让太医署其他同僚复诊。”
沈惊棠盯着他看了许久，忽然对老医正道：“你们先退下，朕有几句话要问周奉御。”
殿门合上，烛火晃动。
沈惊棠掀开锦被，赤足踩在冰凉的金砖上，一步步走到谢孤舟面前。
她居高临下地看着他，指尖轻轻挑起他的下巴：“你方才诊脉时，手抖了。”
谢孤舟心跳漏了一拍，面上却露出惶恐之色：“臣，臣第一次为陛下诊脉，心中惶恐，失仪之处还望陛下恕罪。”
“是吗？”沈惊棠笑了，那笑容冷得像冬日的霜刃，“那你告诉我，朕方才喝的茶，是什么味？”
谢孤舟脑中飞快转动。
他入殿时闻到沉水香中夹杂的苦味，那茶壶摆在案几左侧，壶嘴还冒着热气，气味透过香雾隐约可辨。
“是陈皮老姜茶。”谢孤舟沉声道，“陛下晨起应有恶心泛酸之症，老姜温中止呕，陈皮理气健脾，太医署常备此方。”
沈惊棠微微一愣，随即松开手，转身回到榻上。
她端起茶盏抿了一口，淡淡道：“你倒是有几分本事。从今日起，你留在这殿中，专为朕调理身子。”
谢孤舟叩首：“臣遵旨。”
“下去吧。”沈惊棠挥手，语气疏淡，“明日天明再来请脉。”
谢孤舟起身倒退几步，转身推开殿门时，晨光恰好照在他脸上。
他眯起眼，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。
方才那番试探，他算是过了关，但他深知沈惊棠绝非轻易信任他人之辈。
这女帝多疑谨慎，方才那杯陈皮老姜茶，恐怕是故意放在那里试探他的。
若是他答不出，此刻恐怕已经身首异处。
谢孤舟走过长廊，转入太医署的偏院，推开厢房的门，将药箱放在桌上。
他关紧门窗，从袖中取出一枚玉符，灌入真气，玉符表面泛起微光。
符中传来师父苍老的声音：“可探查到异常？”
“有。”谢孤舟压低声音，“女帝身怀有孕，胎儿气息与弟子功法同源。”
玉符那端沉默良久，师父的声音变得凝重：“此事非同小可，你且稳住，莫要打草惊蛇。”
“弟子明白。”谢孤舟收起玉符，坐在床沿，闭目调息。
但他脑海中总是浮现方才诊脉时的那一缕共鸣，那种熟悉得令人心惊的感觉，好似他与那孩子之间有一条看不见的线牵连着。
不可能。
他从未与任何女子有过肌肤之亲，更遑论那位高高在上的女帝。
但真气不会说谎。
谢孤舟睁开眼，目光幽深，指尖在膝上轻轻敲击。
他必须再见沈惊棠一面，以诊脉为由，再探一次那胎儿的血脉根源。
若是巧合便罢，若不是……
他不敢再想下去。
第二日清晨，谢孤舟提着药箱准时出现在寝殿门外。
侍女通报后，他低头入内，一眼便看见沈惊棠歪在榻上，手中握着一卷奏折，眉头紧锁。
“陛下，臣来请脉。”谢孤舟跪下行礼。
沈惊棠头也不抬：“过来吧。”
他上前，再次搭上她的腕脉，这一次他刻意催动一丝真气，沿经脉探入她体内。
那胎儿感应到他的气息，竟轻轻动了一下，脉象中涌起一股欢快的波动。
沈惊棠猛地抽回手，厉声道：“你做了什么？”
谢孤舟心头一紧，面上却露出无辜之色：“臣只是常规诊脉，若有冒犯，还请陛下恕罪。”
沈惊棠盯着他，眼中闪过一丝不易察觉的慌乱。
她也感觉到了。
方才腹中那一下动静，绝不是普通的胎动，而是如同遇到熟人般主动回应。
“行了，你退下吧。”沈惊棠挥了挥手，语气比昨日冷淡了许多。
谢孤舟起身退出，走到殿门口时，忽然听见身后传来一句轻飘飘的问话：“周奉御，你家乡何处？”
他脚步一顿，转身答道：“臣乃江州人士，幼年随师父学医，居无定所。”
“江州。”沈惊棠重复了一遍，眼神意味不明，“那地方倒是个好去处，山清水秀，人杰地灵。”
谢孤舟听不懂她话中深意，只得躬身应道：“陛下谬赞。”
他退出殿外，背心已经渗出一层冷汗。
方才那一下胎动回应，已经让沈惊棠起了疑心。
他必须尽快查清其中缘由，否则一旦被她发现端倪，以她多疑狠辣的手段，自己这条命怕是保不住。
但更让他不安的是，那胎儿对他的气息如此敏感，仿佛天生就认得他一般。
谢孤舟走在回廊上，檐角铜铃在风中叮当作响，晨光透过雕花木窗洒下斑驳光影。
他停下脚步，望着远处层层叠叠的宫殿飞檐，心中忽然生出一个荒谬的猜测。
难道他与沈惊棠腹中的孩子之间，真的存在某种连他自己都不知道的联系？
若是如此，那这场调查，便不再是简单的奉师命查案，而是牵涉到他自身命运的劫数。
他深吸一口气，将纷乱的思绪压下，转身走向太医署的药房。
无论如何，他都得先稳住女帝的信任，才能有机会查出更多真相。
而沈惊棠此刻正坐在榻上，指尖轻抚着小腹，眼神阴沉如渊。
她知道那个太医在说谎。
但他说谎的目的，是为了掩盖什么？
她垂眸看着自己平坦的小腹，那里正孕育着一个秘密，一个足以让她粉身碎骨的秘密。
若是走漏风声，世族定会借机发难，逼她退位。
她必须在那之前，找出这个太医的真正身份。
沈惊棠冷笑一声，从枕下取出一枚令牌，递给暗处的心腹：“去查那个周奉御的底细，越快越好。”
暗影接过令牌，无声消失在角落。