第 5 章：特使驾临
云倾听到“特使驾临”四个字时，手中的绣花针毫无预兆地扎进了指腹。
血珠从指尖渗出来，在素白的绢帕上洇开一朵暗红的花。她低头看着那朵血花，没有立刻擦拭，而是先竖起耳朵听院子里的动静。
传话的丫鬟已经走远了，脚步声刚拐过月亮门。柳氏身边的大丫鬟碧桃还在廊下，正跟侯府的小厮交代什么，声音压得很低，但云倾还是隐约听见了“特使”“江湖盟主”“北境防务”几个词。
江湖盟主。
奉旨巡查。
北境防线不在永安城，这个特使却偏偏绕道来了镇北侯府。世上哪有这么巧的事。
云倾放下针线，指尖在那朵血花上按了按，血已经止住了。她将绢帕叠好塞进袖中，起身走到窗边，透过窗棂的缝隙往外看。前院那片灰瓦屋顶上，几只麻雀正扑棱着翅膀飞起，像是被什么惊扰了。
她想起昨晚墙头那声轻响，想起那张被油纸裹得严严实实的纸条。纸条上的字迹端正凌厉，像是习武之人用刀锋刻出来的，只有四个字：夜半，墙西。
她没有去。
不是不想知道那人是谁，而是在她弄清楚对方的目的之前，她不能让任何人察觉她与墙外的人有联系。侯府的人恨不得她死，那个藏在暗中的人未必就是来救她的。
可他不死心，竟直接让特使进了侯府。
云倾深吸一口气，将那张纸条从袖中暗袋里取出来，叠成更小的方块，塞进绣篮底下那只空心的木线轴里，又把线轴放回针线堆中。她动作很轻，像在做一件再寻常不过的事。
做完这一切，她重新坐回窗前，拿起绣绷，换了根新针，穿好丝线，开始绣那片刚绣了一半的荷叶。
针脚细密匀称，一针压一针，不急不躁。柳氏最讲究这些表面功夫，若被看见她在特使面前失态，免不了又要被说教一番。更重要的是，她不能让任何人看出她心里有鬼。
绣到第三片荷叶时，院门那边传来脚步声，是柳氏身边的另一个丫鬟秋禾。
“三小姐，夫人请您准备一下，晚膳要招待特使，几位小姐少爷都得出席。”
云倾抬起头，目光平静地看向秋禾：“知道了。”
秋禾福了一礼，转身要走，又被云倾叫住。
“府上来了贵客，我穿什么合适？”
秋禾愣了一下，似乎没想到她会问这个。从前三小姐从不在意这些事，每次都是被叫去才勉强出现，衣着素淡，神情冷淡，像根扎在侯府里的刺。
“夫人说，穿得体面些就好。”秋禾斟酌着答了一句，便退了出去。
云倾低头看了看自己身上这件半旧的藕荷色褙子，袖口已经有几处磨得发白。镇北侯府的三小姐，穿成这样去见皇帝派来的特使，传出去丢的是侯府的脸。但柳氏既然让她出席，就绝不会帮她准备衣裳。
她从衣柜最底层翻出一件压箱底的月白对襟长衫，是母亲留下的旧物，料子不算名贵，但胜在干净素雅，袖口领口没有破损。她换上之后，又对着铜镜将头发重新梳了一遍，挽了个简单的坠马髻，只插了一根银簪。
镜中的人眉目清冷，像一湾深冬的潭水，平静得看不出任何情绪。
云倾看着镜中的自己，忽然想起母亲生前常说的话：越是心里有事，越要让人觉得你什么事都没有。
她垂下眼，整了整衣襟，推门走了出去。
正厅那边已经掌了灯，灯火通明，笑声阵阵。柳氏显然下了血本，不仅摆出了侯府最好的瓷器，还将正厅的博古架重新布置过，连那些压箱底的字画都挂了出来。
云倾走到正厅门口时，恰好听见里面传来一阵笑声，是她那位继兄柳怀安的声音，正说着什么“北境苦寒，特使远道而来，辛苦了”之类的客套话。
紧接着是一个男人的声音，低沉，带着几分漫不经心：“职责所在，谈不上辛苦。”
云倾的脚步顿了一瞬。
那声音听起来很年轻，比她想象中年轻得多。她以为皇帝派来的特使至少是个四十岁上下的朝中老臣，但这个声音听着不过二十出头，语气里却有一种见惯了大场面的从容。
她抬脚跨进门槛。
正厅的灯光扑面而来，照得她眼睛微微眯了一下。她下意识地扫了一眼厅中众人，柳氏正坐在主位左侧，满脸堆笑，柳怀安站在她旁边，正殷勤地给客人斟茶。侯爷不在，说是去城外巡查军务，要到后日才回。
然后，她看见了那个特使。
他坐在主位右侧的太师椅上，姿态随意，却自有一股让人不敢轻视的气场。他穿了件鸦青色的锦袍，腰间系着一条玄色腰带，腰带上挂着一块令牌，上面刻着“天枢”二字。他的脸被厅中的灯笼光照得轮廓分明，眉骨高挺，下颌线条凌厉，一双眼睛却不是常见的深黑，而是带着一点琥珀色的浅褐，像被阳光晒透了的松脂。
那双眼睛正好落在她身上。
云倾感到自己的后背绷紧了一瞬，但脸上的表情纹丝不动。她垂下眼帘，走到厅中，微微屈膝行了一礼：“云倾见过特使。”
“起来吧。”
那声音还是带着几分漫不经心，像是在跟一个无关紧要的人说话。云倾直起身，退到一边，在柳氏身边的位置坐下。
她刚落座，就感觉到那道目光又落了过来。
不是那种明目张胆的打量，而是像蜻蜓点水一样，在她身上轻轻扫过，然后不动声色地移开了。但云倾是习武之人，对目光的分量格外敏感，她知道那个人在看她，而且看得很仔细。
她不动声色地垂下眼，端起茶盏，轻轻抿了一口。
“三小姐的手很巧。”那个声音忽然又响起来，带着一点笑意，“方才听夫人说，三小姐的绣工在永安城是出了名的。”
云倾抬起眼，正对上萧珩的目光。他正看着她，嘴角挂着一丝玩味的笑意，那个笑不是夸奖，更像是发现了什么有趣的事。
她顺着他的目光低头，看见自己握着茶盏的手。手指修长，指节分明，但指尖上布满了细密的针眼，还有刚才被针扎出的那个血点，虽然已经干了，但落在白皙的皮肤上，格外显眼。
她将茶盏放下，将手缩回袖中，淡淡道：“特使过奖了，不过是些粗浅手艺，登不得大雅之堂。”
萧珩笑了一声，没有继续追问，转头跟柳怀安说起了别的事。
但云倾知道，他看到了。
一个绣花绣得多的闺阁小姐，指尖确实会有针眼，但更多的是茧子。而她的手指上，除了针眼，还有常年握剑留下的薄茧。她方才握茶盏的姿势，用的不是闺阁女子的兰花指，而是握剑的力道。
他看出来了，但他没有点破。
这个人，比她想象中更难对付。
晚膳在柳氏的热情招呼下开始了，菜色丰盛，席间柳怀安不断敬酒，柳氏也在一旁说些家常，试图营造侯府和睦的景象。云倾坐在席尾，安静地吃着饭，偶尔夹一筷子菜，不主动说话，也不刻意回避目光。
萧珩倒也没有再刻意看她，只是一边喝酒一边听柳氏母子说话，偶尔应两句，态度不冷不热。
直到酒过三巡，柳氏忽然开口：“特使远道而来，在永安城可要多待些日子？我们侯府虽比不得京城繁华，但胜在清静，特使若是不嫌弃，不如多住几日，也好让怀安带您四处转转。”
萧珩端着酒杯，目光在杯中轻轻晃动，漫声道：“多谢夫人好意，不过萧某此次奉旨巡查，行程紧，住不了几日。”
他说着，忽然话锋一转，目光落在云倾身上：“不过我倒是听说，侯府三小姐早年拜过一位高人，学了些本事，不知是真是假？”
席面安静了一瞬。
云倾放下筷子，抬头看向萧珩，目光平静：“特使说笑了，云倾不过是闺阁女子，能有什么本事。”
“是吗？”萧珩笑了一声，将酒杯放在桌上，发出清脆的一声响，“可我听说，三小姐的师父，可不是一般的闺阁先生。”
云倾的心跳漏了一拍，但她面上依旧平静，甚至还笑了笑：“特使若是想听什么江湖奇谈，怕是找错人了。”
萧珩看着她，那双琥珀色的眼睛里带着审视，带着探究，还有一丝她看不懂的深意。
他笑了笑，没有继续追问，但那句话已经像一根刺，扎进了云倾的心里。
他知道她的师父是谁。
他知道她不是普通的闺阁小姐。
他来镇北侯府，不是巡查北境防务，而是来找她的。
云倾垂下眼，端起酒杯，一饮而尽。酒液辛辣，烧过喉咙，落在胃里，却让她整个人都清醒了。
该来的，终究躲不掉。