第 8 章：秋猎前夕
云倾坐在偏院的书案前，指尖轻叩桌面，指节敲击木板的声响在寂静的夜里格外清晰。
窗外，残月如钩，院墙外偶尔传来巡夜人的脚步声，随即消散在风中。
她已经坐了一个时辰。
不是在揣测柳氏会如何动作，而是在盘算手中能用的人手。这府里上下，明面上她是嫡女，可柳氏经营多年，仆从大半倒向那边，真正能听她差遣的，掰着指头也数得过来。
“春兰。”她开口，声音不高，门外的丫鬟却立刻推门而入。
“小姐吩咐。”
“去把赵伯、陈嬷嬷、还有小七叫来，动作轻些，别惊动旁人。”
春兰点头，转身隐入夜色。
云倾起身，走到窗前。院子里那棵老槐树的影子落在地上，风过时，树枝摇曳，影子也跟着晃动，像有什么东西在暗处窥视。
柳氏筹备秋猎物资已有数日。往年，这些事都是母亲在世时一手操办；母亲病故后，秋猎的采买、安排便落到了柳氏手里。府里上下都夸柳氏能干，把这差事打理得井井有条，可云倾知道，柳氏并非能干，而是早有准备。
所谓秋猎物资，不过是她搭好的台子，等着自己往里跳。
赵伯和陈嬷嬷先进来了。两人都是府里的老人，当年跟着母亲陪嫁过来，对府中人情世故看得通透。小七年纪最小，才十五岁，但手脚麻利，嘴也严实，平时在府里跑腿传话，谁也注意不到他。
云倾转过身，看着三人，语气平静：“柳氏那边在准备秋猎的马车和弓马器械，你们这段日子盯紧她的一举一动，尤其是她身边的管事张婆子，还有她常差遣的那个姓刘的马夫。”
赵伯皱了皱眉，压低声音：“小姐的意思是，夫人那边会……”
“会。”云倾没有绕弯子，“往年秋猎她不动手，是时机未到。今年皇上亲临围场，各府女眷同行，人多眼杂，出事也查不出是谁做的。她不会放过这个机会。”
陈嬷嬷脸色变了变，嘴唇动了动，终究没说什么，只用力点了点头。
小七倒是干脆：“小姐放心，我这两天就盯着那个刘马夫，他每天去哪、见谁、拿什么，我一准给您报回来。”
云倾看了他一眼，从袖中取出几块碎银，放在桌上：“这钱拿着，别省着花，该打点的地方就打点，别让人看出痕迹。”
三人领命退下，屋子里又恢复了安静。
云倾没有立刻休息，而是坐在椅子上，闭着眼，把接下来的几天安排在心里过了一遍。柳氏要动手，一定是在前往围场的途中——最稳妥的法子就是让马车出事。马匹受惊，车翻人伤，若运气不好，摔断脖子或被马蹄踩踏，那就是天灾，谁也怪不到她头上。
这手段不算高明，但足够狠毒。
她睁开眼，嘴角微微弯了弯，眼里却没有笑意。
她等了这么久，柳氏终于要出手了。
第二天傍晚，小七回来了。
他进门时气喘吁吁，额头上全是汗，显然是一路跑回来的。云倾正在看一本棋谱，见他进来，把书合上，示意他先喘口气。
小七灌了两口茶，压低声音开口：“小姐，您猜对了，那个刘马夫今天下午去了城西的福来茶楼，见了个人，是个生面孔，穿灰布衣裳，看着不像京城人。”
“见了多久？”云倾的声音很稳。
“大约一炷香的功夫，那人给了刘马夫一个油布包裹，包得严严实实的，刘马夫接过去就揣进怀里，走得很快，连茶都没喝完。”小七顿了顿，又补了一句，“我跟着他走了一段，他没回府，先绕到后街的巷子里，把包裹藏进了一辆破板车的夹层里。”
云倾的手指在桌沿上轻轻一划，像是在画什么形状。
“那辆板车是谁的？”
“是府里运货的旧车，平时停在马厩后面的空地上，没人管。”小七说完，又补充道，“我已经让赵伯盯着那辆车了，一有动静就来报。”
云倾点了点头，没有说话。
她心里大致有了数。那个包裹，多半就是柳氏准备的“工具”。能藏在板车夹层里，说明东西不大，不会是弓箭刀剑一类，最可能是药粉——洒在马料里或抹在辔头上，马匹一受刺激就会发狂。
她思考了片刻，开口：“小七，刘马夫每天什么时候喂马？”
“天不亮就起来，大约寅时三刻，收拾完马厩就开始备料。”
“明天早上，你提前一个时辰过去，把板车夹层里的东西取出来，换成一包面粉，要一模一样大小，包好放回去。”
小七瞪大了眼睛：“小姐，您是想……”
“柳氏想用那东西，我就让她用。”云倾的声音很轻，像是在说一件无关紧要的事，“她既然费了这么大力气，总不能让她白忙一场。”
小七用力点头，没有再多问。
等他走后，云倾站起来，在屋子里踱了几步，脑子里飞快地转着。柳氏用药物让马匹受惊，事发之后，所有人都会以为只是一场意外，不会有人怀疑到柳氏头上。但云倾要的，不是躲过这场意外，而是让柳氏在秋猎上彻底翻不了身。
她走到书架前，从最底层抽出一本旧书，书页中间夹着一封信。信封上的字迹是柳氏的，内容是写给北境军中一位将领的，措辞暧昧，字里行间透着几分熟稔——这封信是母亲病重时，云倾无意间在柳氏房中发现的。当时她年纪小，只知道这封信不能让母亲看到，便悄悄藏了起来。
后来她渐渐明白，这封信的价值，不在这封信本身，而在于它能变成什么。
云倾在灯下坐了一个时辰，研墨铺纸，提笔临摹。她从小跟着母亲习字，对柳氏的笔迹早已烂熟于心，写起来几乎看不出破绽。
她写了一封新的信，内容与那封真信不同，却更加致命——信里以柳氏的口吻，向那位将领透露了秋猎当日皇上北巡的路线细节，以及随行护卫的人数和换防时间。字字句句，都是通敌的铁证。
写完后，她把信纸吹干，折好，装入一个旧信封里，封口处用蜡封好，看不出任何痕迹。
真信则被她重新藏回书架的夹层里，用几本书压住，位置和之前一模一样。
做完这一切，窗外已经泛起鱼肚白。
云倾活动了一下僵硬的脖子，走到窗边，推开窗扇。晨风带着露水的凉意扑面而来，院子里那棵老槐树上的鸟开始叫了，声音清亮，像是催着天快点亮起来。
她靠在窗框上，看着远处渐渐亮起的天际线，嘴角浮起一丝极淡的笑意。
明日秋猎，柳氏一定会动手。
她会让人在马料里下药，让马匹受惊，让马车翻倒，让自己在众目睽睽之下出事。到时候，皇上在场，各府女眷在场，所有人都会看到一场“意外”，而柳氏会站在人群里，露出恰到好处的心疼和担忧，扮演一个合格的继母。
只可惜，那包药粉已经变成了面粉。
马不会受惊，车不会翻，她不会出事。
而柳氏亲手递出去的那封“通敌”密信，会在最合适的时机，落进最合适的人手里。
云倾看着天边那抹亮色，轻轻吐出一口气。
柳氏，你费了这么多心思，也该让本宫看看，你精心准备的这场戏，到底谁才是主角。