第7章名：市集乱像
南屏市集的声响，像一盆滚烫的脏水，兜头泼在了李林脸上。
刚才在山里，只有风声、鸟叫和血腥味。可这里，是另外一种地狱。猪嚎、马嘶、讨价还价的聒噪、婴儿尖锐的啼哭，还有那种廉价烟草、劣质脂粉和尿臊味混合在一起的、属于人群的恶臭，瞬间冲散了李林身后那点血腥的煞气。
他把肩上那捆虎骨和那卷血淋淋的虎皮重重地掼在地上，“咚”的一声闷响，震得脚下的泥地都抖了三抖。这一卸力，李林感觉腰眼一阵发酸，差点没站稳。他深吸了一口气，那浑浊的空气呛得他肺部一阵痉挛，忍不住剧烈地咳嗽起来，咳出的唾沫里带着血丝。
韦老憨早就瘫软在一旁，像一滩烂泥，张大嘴巴“嗬嗬”地喘气，眼珠子发直，仿佛下一秒就要断气。
“卖虎皮！上好的华南虎皮！整张的！谁要！”
李林扯开嗓子吼了一声。他嗓音沙哑，像两块石头在摩擦，但这声音里带着一股子山野里的血腥煞气，瞬间压过了周围的嘈杂。旁边几个卖鸡的婆娘吓得一哆嗦，连筐里的鸡都忘了抓，愣愣地看着这个浑身是血、像刚从死人堆里爬出来的年轻人。
人群自动分开了一条缝。这年头，敢一个人扛着老虎皮进市集的，要么是有通天的本事，要么是疯了。
很快，一个穿着绸缎短褂、手里摇着一把黑折扇的干瘦男人挤了进来。这人长得像一根晾衣竿，尖嘴猴腮，一双眼睛滴溜溜地在虎皮和虎骨上转，正是这一带牙行的管事，人称“赵瘦子”。
“哟，哥们儿，山上下来的？”赵瘦子用折扇尖挑起虎皮的一角，眉头一皱，嫌弃地啐了一口，“啧啧，看看这血水，弄得邋里邋遢。还有这皮子，划了这么大个口子，品相全毁了。还有这骨头，怎么还带着肉渣子？也不收拾干净……”
他一边说，一边摇头晃脑，仿佛这无价之宝在他眼里就是一堆垃圾。这是牙行的规矩，先贬低货物，才能压价。
李林冷冷地看着他，没说话。他知道这些人的德行。
赵瘦子见李林不说话，以为他好欺负，更加来劲了：“这样吧，看你们也不容易，这皮子，我出……五十文。这骨头嘛，都是死沉的玩意儿，又不值钱，二十文，一并收了。”
“八十文？”李林终于开口了，声音冷得能掉下冰渣子，“你打发叫花子？”
“嘿！你这后生怎地不识好歹？”赵瘦子脸色一沉，折扇“啪”地合上，指着李林鼻子骂道，“这破皮子，又是血又是伤，拿到府城里，还得雇人重新硝制，成本老鼻子去了！八十文，爷我都嫌亏！”
这时，旁边围拢的人群里发出一阵哄笑。一个穿着洋布衬衫、戴着瓜皮帽的胖商人挤了进来，那是洋行买办王麻子。他瞥了一眼虎皮，眼中闪过一丝贪婪，却故作不屑：“赵管事都抬举你了。这南蛮之地的老虎，毛色粗劣，不如关外东北虎一根毛。我看呐，这皮子顶多值三十文，骨头？谁要吃老虎肉谁买，没人要我就扔河里喂鱼。”
李林的眼睛眯了起来。他看见了王麻子那双藏在袖口里的、戴着翡翠扳指的手，那手指头还在微微颤抖——那是看见宝贝后抑制不住的兴奋。他在演戏。
“一百两白银。”李林淡淡地报出了一个数。
人群瞬间安静了一瞬，随即爆发出更大的哄笑。
“一百两？这疯子想钱想疯了吧！”
“一百两能买他全家十几口人了！”
赵瘦子笑得前仰后合，指着李林：“一百两？你这破皮子就是镶金边了也不值！我看你是脑子被老虎拍傻了！五十文，爱卖不卖！不卖你就扛回去喂虱子！”
就在这时，一阵马蹄声传来，人群再次分开。几个穿着灰色号衣、腰挎腰刀的绿营兵趾高气昂地走了过来。为首的那个小旗官，骑着一匹瘦马，居高临下地看着地上的虎皮，眼中闪过一丝淫邪的光。
“哟，好家伙，这么大的老虎？”小旗官勒住马，吐出一口浓痰，正好落在虎皮上，“这皮子，正合老子心意。兄弟们，给老子搬回营里去，给老子做个垫子！”
“慢着。”李林伸手按住了虎皮，抬头盯着马上的小旗官，眼神里没有丝毫惧意，“这是我的东西，买卖不成仁义在，你抢，是犯王法。”
“王法？”小旗官像是听到了天大的笑话，哈哈大笑，“老子就是王法！在这南屏地界，老子看上的，就是老子的！来人，拿下！”
几个绿营兵一拥而上，就要动手。韦老憨吓得魂飞魄散，连滚带爬地挡在李林身前，哭喊道：“军爷！军爷饶命啊！这是我们兄弟拿命换来的啊！”
李林一把将韦老憨扯到身后，自己站了出来。他没有拔刀，只是静静地站在那里，像一根钉子。他的左手手掌还在隐隐作痛，那种钻心的痒意已经蔓延到了小臂，让他有些心烦意乱。但他知道，这时候退一步，就是万丈深渊。
“军爷，”李林的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“这皮子，你拿了，不出三天，必生横祸。这老虎死得冤，怨气冲天，沾了这皮子，就是沾了煞气。军爷您命硬，或许不怕，但您手下的弟兄，还有您营里的马匹，怕是受不住。”
这是山里的忌讳，绿营兵虽然混账，但对这些神神叨叨的东西还是有些忌惮。小旗官的脸色变了变，看着李林那双毫无感情的眼睛，心里莫名地有些发毛。这小子身上那股子血腥味太冲了，不像假的。
就在双方僵持不下的时候，一个苍老的声音从人群后面传来：
“哎……煞气，果然是煞气冲天啊……”
众人回头，只见老秀才不知何时挤到了前排。他还是那身破旧的儒衫，手里捧着那本发黄的皇历，眼神浑浊地看着李林，又看了看那张虎皮。
“这虎乃南岭山君，受戮于此，怨气未消。”老秀才幽幽地叹道，“皮可镇宅，亦可招灾。骨可入药，亦可引蛊。这位小哥，”他看向李林，眼神里竟带着一丝不易察觉的怜悯，“你掌心的伤口，怕是已经开始发痒了吧？那是虎煞入骨的前兆啊……”
李林心头一震。这老东西，竟然一眼就看穿了自己手掌的秘密！
小旗官本来还有些犹豫，一听老秀才这么说，脸色顿时变了。他虽然不怕山民，但怕鬼，更怕这莫名其妙的“煞气”。他狠狠地瞪了李林一眼，又看了看那张被痰污染的虎皮，嫌恶地挥了挥手：“呸！晦气的玩意儿！老子还不稀罕了呢！走！”
绿营兵们如蒙大赦，簇拥着小旗官，灰溜溜地走了。
赵瘦子和王麻子见势不妙，也缩了回去，不敢再吭声。他们不怕山民，但怕惹上“煞气”这种说不清道不明的事情，更怕得罪了绿营兵。
人群渐渐散去，只剩下李林、韦老憨和那个幽灵般的老秀才。
李林看着老秀才，眼神锐利如刀：“你怎知我掌心有伤？”
老秀才凄然一笑，指了指自己的眼睛：“老朽这双招子，虽然花了，但还能看得见气。你身上煞气太重，尤其是左手，一团黑气缠绕，那是虎毒入髓之相。若不及时医治，不出半月，这只手就废了，继而全身溃烂，无药可救。”
李林低头看了看自己缠着布条的手掌。此时，那股钻心的痒意已经变成了一阵阵的灼痛，仿佛有无数只蚂蚁在骨头缝里啃噬。他知道，老秀才没骗他。
“你能治？”李林沉声问。
“治？”老秀才摇了摇头，“老朽只是个酸秀才，哪能治病。不过……老朽知道谁或许有法子。往南三十里，有个地方叫‘蛊寨’，那里的人，或许能解这虎煞之毒。不过……那地方，可不是人去的。”
说完，老秀才不再理会李林，转身背着手，哼着不成调的戏曲，慢悠悠地消失在人群中。
李林站在原地，久久不动。市集的喧嚣再次将他淹没，但他却感觉到了前所未有的孤独和寒冷。他低头看着地上的虎皮，那金黄色的皮毛在阳光下泛着油腻的光泽，此刻在他看来，却像一张索命的符咒。
韦老憨怯生生地拉了拉他的衣角：“弟弟……咱……咱还卖不卖？”
李林抬起头，看着熙熙攘攘的人群，眼神里闪过一丝决绝的狠厉。
“卖。当然卖。”他一字一顿地说道，“但这价钱，得按我的规矩来。”
他弯腰，捡起那张被痰污染的虎皮，在怀里掏了掏，掏出那包珍贵的虎胆和虎珀，当着赵瘦子和王麻子的面，将虎胆塞进虎皮的嘴里，又将虎珀按在虎皮的额头正中。
“现在，”李林直起身，目光如电，扫视全场，“这张皮子，连着这捆骨头，还有我这包药材，二百两白银。少一个铜板，我就当场把这虎皮烧了，大家一起沾沾煞气！”
全场死寂。