第十章：重返联邦星
废弃陨石站的幽暗磁场渐渐褪去，漆黑的星际虚空中，改装逃生船隐匿在陨石阴影里，安静蛰伏。
船舱内，古卷燃烧后的灰烬早已凉透，可那抹橘红色火光，依旧在瑞天和夏萤心头久久萦绕。两人相对无言，却无需言语，彼此眼底的坚定，早已胜过千言万语。瑞天烧毁古卷，断了联邦要挟夏萤的筹码，暂时护住了夏家安危，可联邦高层的贪婪与追杀，非但没有停歇，反而愈发疯狂。
夏萤坐在操控台前，指尖反复摩挲着父亲留下的隐秘通讯器，眉眼间满是担忧。联邦软禁她父亲，本就是步步为营，如今古卷被毁，高层必然会迁怒于夏家，父亲的处境只会愈发凶险，稍有不慎，便会性命不保。
瑞天靠在一旁，眼神冷峻，目光落在身旁安静蛰伏的铁蛋身上。帝王蟑似乎感受到了周遭压抑的气氛，庞大的身躯微微蜷缩，触角轻轻蹭着瑞天的手背，传递着温顺的安抚。经过此前的血脉共鸣，他与铁蛋之间的联系愈发紧密，能清晰感知到彼此的情绪，也能隐约察觉到，一股无形的危机，正朝着他们步步逼近。
他很清楚，联邦想要的从来不止是虫族古卷，铁蛋体内的帝王蟑基因，才是他们真正的目标。烧毁古卷，不过是缓兵之计，只要铁蛋还在，联邦就永远不会放弃追捕，这场逃亡，注定没有尽头。
想要彻底终结这一切，想要救出夏萤的父亲，想要查清所有被掩盖的真相，他们唯一的路，就是重返联邦星。
联邦星，作为星际联邦的核心腹地，是整个银河的权力中心，星球上遍布联邦军部、科研总部、高层府邸，戒备森严，高手如云，堪比龙潭虎穴。对于被全银河通缉的瑞天而言，踏入这里，无异于自投罗网，可他们别无选择。
夏萤的父亲被软禁在联邦星，父亲手中掌握的虫族机密，也藏在联邦星内部，那或许是破解联邦阴谋、救出夏父、揭开铁蛋所有身世秘密的唯一关键。
就在瑞天与夏萤敲定计划，准备动身前往联邦星之际，瑞天手腕上一枚简易的星际通讯器，突然传来一阵微弱的信号提示。
这枚通讯器是逃亡途中随手捡来的，从未接入联邦正规网络，除了夏萤，没有任何人知道信号频率，突如其来的消息，让两人瞬间警惕起来。
瑞天点开通讯器，一段经过层层加密、不留任何痕迹的文字信息，瞬间映入眼帘。信息内容简短，却字字惊心，语气冰冷沉稳，透着一股独有的铁血威严。
【联邦内部权力洗牌，主战派掌权，下令不惜一切活捉你与帝王蟑，强行提取虫族基因，打造战争兵器。我奉命领军追杀，此令难违。联邦星布下天罗地网，入则生死难料，慎行。——苍】
简短的几句话，彻底揭开了联邦高层的阴谋，也道尽了眼下的绝境。
发送信息的人，不言而喻，正是联邦少将，苍野。
瑞天盯着屏幕上的文字，眼底闪过一丝讶异，随即化为深深的凝重。他从未想过，那个数次与他对峙、警告他、代表联邦强权的少将，竟然会违背军令，暗中给他传递预警消息。
苍野身为联邦军人，忠于联邦、执行命令是他的天职，可他却冒着被联邦追责、身败名裂的风险，偷偷泄露联邦机密，预警危险，这份举动，早已超出了军人的底线，也彻底打乱了联邦高层的部署。
“是苍野。”瑞天抬头，看向夏萤，语气低沉，“联邦内部换了掌权者，现在的高层，只想活捉我们，强行提取铁蛋的基因，根本不顾及任何后果。”
夏萤脸色瞬间变得惨白，浑身微微一颤。
她比瑞天更清楚联邦主战派的手段，这些人野心勃勃，冷酷无情，为了掌控力量、巩固权力，可以不择手段，哪怕牺牲整个星域、牺牲无数人的性命，也在所不惜。
他们想要的，是把铁蛋变成最恐怖的战争兵器，把瑞天这个契约者变成操控兵器的傀儡，一旦他们得逞，整个银河都将陷入战乱之中。
而苍野的预警，也坐实了联邦星的危险。那里早已不是普通的权力中心，而是为瑞天和铁蛋量身打造的牢笼，就等他们踏入，便会收网，将两人彻底掌控。
“怎么办？我们还要去联邦星吗？”夏萤看向瑞天，眼神中带着一丝挣扎，“那里太危险了，一旦进去，根本没有退路，我们很可能会直接被活捉。”
一边是父亲的性命，一边是瑞天的安危，她再次陷入了两难。
瑞天攥紧拳头，眼底没有丝毫退缩，反而燃起一股桀骜的疯劲。他从垃圾星一路走到现在，从来都是在绝境中求生，越是危险，越是不能退缩。
“必须去。”瑞天语气坚定，没有丝毫犹豫，“你父亲在那里，虫族机密在那里，联邦的阴谋也在那里，躲是躲不掉的。与其一辈子逃亡，被他们步步紧逼，不如主动入局，救出你父亲，揭开所有真相。”
“苍野能暗中传信，说明联邦内部并非铁板一块，我们未必没有胜算。”
铁蛋似乎感受到了瑞天的决心，周身金色纹路微微亮起，发出一声低沉的嗡鸣，像是在全力支持自己的契约者。
夏萤看着瑞天坚定的眼神，心中的挣扎渐渐散去，取而代之的是一往无前的勇气。她点了点头，眼神重新变得坚定：“好，我们一起去。我知道父亲的隐秘藏物点，那里藏着他多年研究的虫族机密文件，只要拿到文件，或许就能找到对抗联邦高层的办法。”
打定主意，两人不再耽搁，立刻启动飞船，调整航向，朝着联邦星全速进发。
为了避开苍野率领的联邦追杀舰队，瑞天和夏萤驾驶逃生船，绕远路穿行星际偏僻航道，一路小心翼翼，隐匿身形，避开所有联邦检测站点。
苍野果然如他传递的信息一般，率领着精锐战舰舰队，在各大星际航道公开搜查，声势浩大，却总能在不经意间，给瑞天一行人留出逃生的空隙，看似全力追杀，实则处处放水，用自己的方式，掩护着他们前往联邦星。
一路有惊无险，数日后，通体璀璨、戒备森严的联邦星，终于出现在视野之中。
星球外围，环绕着层层叠叠的联邦防御工事，星际战舰来回巡逻，能量检测网覆盖每一寸空间，哪怕一只小飞虫，都无法悄无声息地潜入。联邦高层早已下达死命令，整个联邦星进入最高戒备状态，全力搜捕瑞天与帝王蟑，可谓是天罗地网，插翅难飞。
夏萤凭借自己曾经身为联邦探员的权限，以及对联邦防御系统的了解，驾驶飞船，绕开主干道，从一处废弃的星际补给港口，偷偷潜入联邦星大气层，最终将飞船隐匿在城郊的废弃山林之中。
踏上联邦星的土地，繁华与森严扑面而来，高耸的联邦建筑直插云霄，街道上随处可见巡逻的联邦卫队，空气中弥漫着紧张的气息，各大电子屏上，瑞天的通缉令依旧在滚动播放，警示着每一个人。
瑞天与夏萤换上提前准备好的普通服饰，遮住面容，将铁蛋收敛气息，伪装成普通宠物虫，小心翼翼地朝着联邦科研总部附近赶去。
夏萤的父亲，作为联邦虫族科研官，被软禁在科研总部后方的家属区，而他留下的虫族机密文件，藏在自己的私人实验室里，那间实验室隐秘至极，只有夏家父女二人知道具体位置。
趁着夜色，两人避开巡逻卫队，悄无声息地潜入科研总部的地下隐秘通道。夏萤对这里的布局了如指掌，一路带领瑞天，避开层层监控与安保，顺利抵达那间废弃的私人实验室。
实验室布满灰尘，许久未曾有人踏入，各类科研仪器早已停运，显得破败不堪。
夏萤走到实验室最深处的墙壁前，按照父亲留下的密码，按下隐秘机关，墙壁缓缓打开，一个隐蔽的保险箱出现在眼前。她输入专属密码，保险箱应声打开，一叠厚厚的加密机密文件，静静躺在其中。
文件封面上，标注着“上古虫族·帝王蟑·契约者机密”的字样，正是夏父多年潜心研究的核心成果。
夏萤拿起文件，指尖微微颤抖，这些文件，藏着联邦高层一直想要掩盖的惊天秘密，也藏着铁蛋与瑞天的身世真相。
她快速翻阅文件，脸色随着阅读，愈发凝重，眼神中满是震惊与难以置信。
文件中清晰记载，上古帝王蟑并非单纯的虫族，而是拥有完整血脉传承的虫族帝皇，而能与帝王蟑缔结契约的人，更是万中无一的天命契约者，两者血脉相连，共生共存，缺一不可。
更让她心惊的是，文件中隐隐提及，联邦高层早已得知帝王蟑与契约者的存在，多年来一直在暗中寻找，这场针对瑞天的追杀、栽赃，从一开始就是一场精心策划的大局！
就在夏萤沉浸在机密文件带来的震撼中时，瑞天突然察觉到，一股强大而冰冷的气息，瞬间笼罩了整个实验室，四周的空气仿佛凝固，监控器早已被人悄然操控，他们的行踪，彻底暴露了。
联邦高层的人，早已在此等候多时。
瑞天眼神骤然一沉，将夏萤护在身后，铁蛋瞬间爆发气息，周身金色纹路大亮，进入战斗状态。
“既然来了，就不用躲躲藏藏了。”
一道阴冷而戏谑的笑声，从实验室门外传来，联邦高层掌权者，带着大批精锐卫队，将整个实验室团团围住，堵住了所有退路。
高层缓步走入实验室，看着被包围的瑞天与夏萤，脸上露出一抹胜券在握的冷笑，目光落在瑞天和铁蛋身上，缓缓开口，揭开了尘封已久的惊天真相。