第34章：宫中对决
苏晚禾提着食盒踏入乾清宫时，守门的太监福安眼神微闪。
她垂眸行礼，余光扫过福安袖口——那里露出半截玉色，像是捏碎了什么东西。
“苏姑娘，陛下正等着呢。”
福安的声音恭敬，却透着说不出的疏离。
苏晚禾点头，迈步跨进内殿。
殿内檀香袅袅，皇帝靠在龙榻上，面色苍白如纸。
“臣女参见陛下。”
她放下食盒，跪地行礼。
皇帝抬手，声音沙哑：“起来吧。”
苏晚禾起身，打开食盒，取出药膳。
“陛下，这是臣女新调制的安神汤，用了黄芪、当归、人参……”
她边说边走近，手指不经意搭上皇帝手腕。
皇帝眉头一皱，正要抽回，却听苏晚禾低声道：“陛下体内有毒，已潜伏三月有余。”
皇帝瞳孔骤缩，脸上的病态瞬间转为凌厉。
“你可知自己在说什么？”
苏晚禾不退反进，目光直视皇帝：“毒性发作时，陛下会觉心口绞痛，四肢发冷，每到子时尤为剧烈。”
皇帝沉默片刻，冷笑：“太医说是风寒。”
“太医要么误诊，要么同谋。”
苏晚禾声音平静，却字字如刀：
“此毒名为‘七夜寒’，以西域奇花为引，须连续服用七七四十九日方可致命。”
“陛下服药至今，已满四十五日。”
“若臣女所料不差，五日之内，陛下便会毒发身亡。”
皇帝脸上血色尽褪，手指微颤。
“你能解？”
“七日。”
苏晚禾斩钉截铁：
“但需御膳房绝对控制权，所有食材、药材、器具，均由臣女亲自经手。”
皇帝盯着她，目光如鹰隼般锐利。
良久，他缓缓点头：“准。”
苏晚禾叩首退下，走到门口时，余光瞥见福安正用袖子擦汗。
她心中冷笑，却不动声色，径直离去。
回到御膳房，苏晚禾立刻召集所有厨役。
“从今日起，御膳房封闭，任何人不得随意进出。”
她语气平淡，却透着不容置疑的威严：
“食材采购、烹饪、试菜，全部由我负责。”
“若有违令者，杖毙。”
厨役们面面相觑，却无人敢出声反驳。
苏晚禾转身，开始检查厨房里的每一件器具。
她手指划过砧板、铁锅、蒸笼，目光如电。
突然，她停在蒸笼前，掀开盖子，里面热气腾腾。
“这蒸笼多久没清洗了？”
管事厨子连忙上前：“回姑娘，每日都洗。”
“底部有焦痕，火候不均。”
苏晚禾冷冷道：“换新的。”
厨子应声，却暗自腹诽——这姑娘，当真难伺候。
入夜，苏晚禾独自留在御膳房。
她将猪油均匀涂抹在地面，又调整了蒸笼的位置，使其热气形成一道天然屏障。
做完这一切，她靠在墙角，闭上了眼。
子时三刻，窗外传来细微声响。
苏晚禾睁开眼，目光如炬。
她屏住呼吸，盯着房梁。
一道黑影无声落下，脚尖刚触地，便踩上猪油，整个人滑倒在地。
刺客心中一凛，正要翻身跃起，一根擀面杖已砸中他的膝窝。
“咔嚓”一声，膝盖骨碎裂。
刺客惨叫，还未来得及拔刀，一把滚烫的汤勺已抵上咽喉。
“别动。”
苏晚禾声音冰冷，汤勺冒着热气，在刺客脖子上烫出红痕。
刺客咬牙，眼中却有狠色。
苏晚禾冷笑，另一只手从他腰间摸出令牌，上面刻着独特的纹路。
“太后家族的纹饰？”
她挑眉：“看来你背后的人，来头不小。”
刺客脸色一变，却闭口不谈。
苏晚禾也不急，将汤勺压下，烫得刺客皮肉滋滋作响。
“说，谁派你来的？”
刺客痛极，终于开口：“是……是齐王殿下。”
齐王，当今皇帝的亲弟弟，身份尊贵，权势滔天。
苏晚禾心中冷笑，面上却不动声色。
“他在御膳房还有多少人？”
“就……就我一个。”
刺客瑟瑟发抖：“齐王说，只要杀了你，陛下便无药可救，他就能登基称帝。”
苏晚禾点头，将刺客捆好，押往乾清宫。
皇帝见到刺客，脸色铁青。
他盯着那枚令牌，手指攥得发白。
“好，好得很。”
皇帝声音沙哑，却透着彻骨的寒意：
“朕的亲弟弟，竟要朕的命。”
他下令禁军统领立即抓捕齐王，但禁军统领却面露难色。
“陛下，齐王殿下……已于两个时辰前出城，不知所踪。”
皇帝怔住，随即暴怒：“废物！朕养你们何用！”
禁军统领跪地，冷汗直流。
苏晚禾站在一旁，目光平静。
她早有预感，齐王不会坐以待毙。
果然，禁军统领很快呈上一封书信，信封上写着“皇兄亲启”。
皇帝拆开，里面只有一行字：
“三日后，城外孤云寺，旧友恭候大驾。”
皇帝眼神一凝，手指微微颤抖。
“旧友……”
他低声道：“难道是他？”
苏晚禾心中一动，却未多问。
皇帝沉默良久，挥退左右，只留下苏晚禾。
“你可知，这‘旧友’是谁？”
皇帝看着她，目光复杂：“是朕登基前，最信任的谋士。”
“他本已隐退，如今却与齐王勾结。”
“看来，这场阴谋，早已布局多年。”
苏晚禾垂眸，心中却暗暗警惕。
皇帝的意思，显然是要她参与此事。
果然，皇帝开口：“你既已解毒，便随朕一道去孤云寺。”
“朕倒要看看，这‘旧友’，究竟想做什么。”
苏晚禾点头，心中却升起一丝不安。
孤云寺，城外荒山野寺，地处偏僻。
若对方设下埋伏，后果不堪设想。
但皇帝已下定决心，她只能从命。
接下来的三日，苏晚禾日夜守在御膳房，为皇帝调制解毒药膳。
她将药材研磨成粉，与食材混合，烹制成一道道清淡却药效十足的菜肴。
皇帝服用后，面色逐渐恢复，精神也好了许多。
但苏晚禾知道，这只是暂时的。
真正的危机，还在城外。
第三日清晨，皇帝换上常服，带着苏晚禾和几名贴身侍卫，悄悄出了宫。
马车沿着官道驶向城外，沿途风景从繁华的街市，逐渐变为荒凉的田野。
苏晚禾掀开车帘，望着远处隐约的山影，心中警惕万分。
她摸了摸袖中的短刃，那是她以防万一准备的。
皇帝坐在马车里，闭目养神，脸上看不出丝毫波澜。
但苏晚禾知道，他内心同样紧张。
毕竟，这场对决，关乎生死，也关乎皇权。
马车在孤云寺前停下。
苏晚禾扶着皇帝下车，望着眼前破败的寺庙，心中微沉。
寺庙大门紧闭，四周寂静无声，只闻风声与鸟鸣。
皇帝皱眉，正要上前敲门，大门却突然打开。
里面站着一个白衣老者，面容清癯，目光深邃。
他望着皇帝，微微一笑：“陛下，别来无恙。”
皇帝愣住，随即冷笑：“果然是你。”
白衣老者侧身，让开一条路：“请进，齐王殿下，已在殿内等候。”