第六章：母亲的临终托付

狭窄通道的尽头连着转化厂后方的废弃仓库，月光透过破损的屋顶洒下来，照亮了仓库门口那个熟悉的身影——老周正举着信号枪来回踱步，焦虑地搓着手。
看到三人奔出来，他立刻迎上去，左腿的不便让他的动作有些蹒跚：“怎么样？水晶拿到了吗？”当李姐说出“顾明的目标根本不是水晶，是情绪核心”时，老周脸上的急切瞬间凝固，随即沉了下来，“我就知道，他这只老狐狸，从来没放弃过核心。”
四人不敢耽搁，借着夜色的掩护，一路快步回到周记杂货店。老周反手锁上店门，又搬来货架顶住，才弯腰掀开柜台下一块松动的木板——木板下露出陡峭的阶梯，通往漆黑的地下。
“这是暖能守护组当年的秘密据点，入口做了情绪屏蔽，顾明的人查不到这里。”他率先走下去，拉动墙壁上的拉线开关，一盏老式白炽灯“嗡”地亮起，昏黄的光线驱散了黑暗，照亮了不大的密室。
密室的墙上挂着一张泛黄的四人合影，年轻的老周站在中间，笑容爽朗；左边是穿着浅蓝连衣裙的苏玥，眉眼温柔，和苏念有七分相似；右边是个眼神锐利的男人，站姿挺拔；最边上的扎马尾姑娘，眉眼间竟和晓夏有几分重合。晓夏的目光瞬间被吸引，脚步不由自主地挪了过去。
“那是赵玥，赵彦的妹妹。”老周走到她身边，手指轻轻拂过照片上的马尾姑娘，声音里满是怀念，“也是当年把你从抑郁里拉出来的人。”晓夏猛地抬头，眼里满是震惊：“您说什么？我一直以为，当年帮我的是个陌生的拾荒人。”
老周从墙角的铁盒里拿出一本旧相册，翻到中间一页，里面夹着一张折痕很深的纸条，字迹娟秀——是林晓夏母亲的笔迹。“你的母亲林薇，当年是顾明的得力助手，专门负责情绪核心的能量监测。”老周的声音沉了下来，“顾明的野心越来越大，想把核心改造成能操控他人情绪的武器，林薇发现后想揭发他，却被他提前灭口。”
“林薇临终前，把你托付给了赵玥，还留下这枚守护组徽章，让她以后亲手交给你。”老周从口袋里掏出一枚银色徽章，和晓夏布包内侧的印记完全吻合，“赵玥知道顾明不会放过和林薇有关的人，就带着你躲到了郊区的老房子里。你外婆留下的布包，是她特意用情绪能量改造过的，既能吸附你的负面情绪，又能隐藏你的气息。”
晓夏攥紧胸前的布包，向日葵图案贴着掌心，传来熟悉的温热。童年时那个总在窗边默默守着她的模糊身影，情绪崩溃时总会笼罩周身的暖意，还有每次噩梦后枕边出现的向日葵干花——那些曾被她当作“巧合”的温暖，此刻终于有了答案。原来从始至终，都有人在偷偷守护她。
“那赵彦呢？他怎么会变成掠夺者首领？”苏念盯着照片上那个眼神正直的男人，实在没法把他和“冷酷掠夺者”的传闻联系起来。提到赵彦，老周的眼神复杂起来：“当年赵彦的妻子得了罕见的情绪枯竭症，只有情绪水晶的能量能缓解病情。他向协会申请借用少量水晶，却被顾明诬陷倒卖情绪能量，当众宣布将他驱逐出拾荒人队伍。”
“顾明还派手下在赵彦离开时偷袭他，把他打成重伤，是你妈妈苏玥冒死把他藏到这里，照料了整整三个月。”老周看向苏念，语气里满是惋惜，“你妈妈一直觉得亏欠赵彦，想帮他洗清冤屈，可还没等找到证据，就被顾明盯上了。”
“我妈妈的死，真的是顾明干的？”苏念的声音带着颤抖，眼泪终于忍不住掉了下来。老周从铁盒里拿出一枚蓝宝胸针——正是晓夏之前捡到的那枚。“这是你妈妈的遗物。她发现顾明要对她下手时，把核心的线索藏在了胸针的宝石里，还注入了‘别信老周’的情绪记忆——她是怕你被顾明的人误导，以为我也投靠了他。”
“那赵玥现在在哪？协会里传，她是被赵彦所伤。”李姐突然开口，她加入协会晚，对当年的旧事只听过零星传言。
老周的脸色凝重起来：“赵玥是为了保护情绪核心，被顾明派来的人重伤昏迷，之后被赵彦带走了。这些年赵彦组建掠夺者，表面上是掠夺情绪牟利，其实一直在查顾明的罪证，还有能救醒赵玥的方法。”
密室里陷入了沉默，只有白炽灯的嗡鸣声在空气中回荡。墙上的合影在灯光下格外清晰，四个年轻人的笑容鲜活依旧，可他们的命运早已被阴谋缠绕。晓夏看着照片上母亲的侧脸，又握紧了手里的徽章，心里的迷茫彻底消散——她不是偶然成为情绪拾荒人，而是注定要接过母亲和赵玥的使命，守护情绪核心，揭开顾明的真面目。
“顾明现在逼苏先生交出核心，肯定是查到了线索。”李姐率先打破沉默，语气急切，“我们必须赶在他前面找到核心，不然不仅苏先生有危险，整座雾川市都会被他掌控。”老周点点头，目光落在苏念怀里的日记上：“苏玥的日记里一定藏着核心的线索，我们再仔细翻翻，说不定能发现新的秘密。”
苏念赶紧擦干眼泪，翻开母亲的日记。晓夏、老周和李姐立刻围了过去，四颗脑袋凑在昏黄的灯光下，指尖随着苏念的翻动划过纸页。墙上的合影仿佛也在注视着他们，那些被岁月掩埋的真相，那些未完成的使命，都将在这一刻重新接续。一场关于守护与正义的战斗，才刚刚拉开真正的序幕。
而此时的苏家公司，顾明正坐在苏父的办公室里，指尖把玩着一枚装着金色光点的情绪胶囊。苏父被两个穿黑风衣的人按在沙发上，脸色惨白。顾明抬起头，嘴角勾起一抹势在必得的笑容：“苏老弟，识时务者为俊杰。情绪核心的下落，你最好早点说出来，不然——”他晃了晃手里的胶囊，“你女儿苏念，会不会也变成‘情绪异常案例’，可就不好说了。”
苏父的身体猛地一颤，眼里充满了绝望。