第 105 章：线索
落日西斜，镇外茶棚下，一个灰袍老散修端着粗瓷碗，正往嘴里灌凉茶。
姜元坐在对面，手指在碗沿上轻轻摩挲。他本是路过此地，打算歇脚补给，却不想这老散修一眼看穿了他修行的功法路数，主动搭话。
“小友，你这剑气……有些年头没见过咯。”
老散修抹了把胡子，浑浊的眼睛里闪过一丝异色。
姜元没接话，只是等他说下去。
“老夫年轻时在西域混过几年，那地方可不比中原，遍地是沙，连风都带着刀子。可就在那鬼地方，老夫见过一座遗迹，藏在流沙底下，偶尔露出来，偶尔又沉下去。”
老散修压低声音，目光扫了一圈四周，确认没人注意，才继续道：“那遗迹的墙壁上刻着剑痕，和你的剑气路数有些相似。更怪的是，有人在那边见过一个年轻人，血脉气息和你差不多。”
姜元的手停住了。
“你说什么？”
“老夫不敢乱说。那年轻人被沙暴卷进去，再没出来。但那股气息，老夫记得清楚，和你身上散发出来的，几乎一模一样。”
老散修说完，仰头灌尽碗里的凉茶，起身就要走。
姜元拦住他：“那遗迹在什么地方？”
“西域深处，过了三座古城，再往西走三百里，有一片黑色的石山。遗迹就在石山底下，入口被沙埋着。”
老散修顿了顿，神色凝重：“老夫劝你莫要去。那地方，进去的人，就没见出来过。老夫当年只在外围转了一圈，差点把命搭上。”
他说完，冲着姜元拱了拱手，转身快步离去，像是怕多待一刻就会惹上什么麻烦。
姜元坐在茶棚下，盯着碗里剩余的茶汤，半晌没动。
血脉相似的人。
剑宗起源的遗迹。
自从那次在骨塔中见到残缺的记忆碎片，他就隐约觉得，自己的身世和剑宗之间，藏着某种联系。只是那记忆太过破碎，怎么也拼不完整。如今这老散修的话，无异于在黑暗中点燃了一簇火。
他起身结账，回到客栈，推开房门，将背上的包裹解下来放在桌上。
断水剑横在膝上，剑身映着窗外的残阳，泛着冷光。
姜元从包裹里取出一叠符纸，仔细检查了一遍，又将几瓶丹药揣进怀里。他现在的修为虽然不弱，但西域之行凶险未卜，多准备一分，就多一分活命的把握。
第二日清晨，他离开小镇，策马西行。
出了镇子，道路逐渐荒凉，两旁的树木越来越稀疏，到最后只剩下一片黄褐色的戈壁。风沙迎面扑来，打在脸上生疼。
第三天傍晚，他经过一片乱石堆时，察觉到了异常。
风里夹杂着一丝若有若无的杀气，虽然隐藏得很好，但姜元的神魂经历过几次淬炼，对这种气息格外敏感。
他没有停下，只是放缓了马速，装作疲惫的样子，暗中却将真气缓缓注入断水剑。
突然，三道黑影从左右两侧的巨石后暴起，刀光直劈他的脖颈和后背。
姜元翻身下马，断水剑横斩而出，剑气在黄昏中拉出一道弧光，将那三道黑影逼退。他落地后没有追击，而是迅速扫了一眼周围的地形，判断出对方可能埋伏的位置。
“又是你们。”姜元的声音很平静。
三个黑衣人没有答话，只是再次扑上来。他们的刀法狠辣，招招取命，显然是受过严格训练的死士。
姜元不想纠缠。他深吸一口气，体内真气骤然爆发，断水剑发出一声低沉的嗡鸣，剑光如瀑，瞬间将最前面那个黑衣人连人带刀斩成两截。
剩下两人见状，身形一顿，交换了一个眼神，转身就要逃。
姜元没有追。他站在原地，看着那两具尸体，眉头微微皱起。这些人的来历他大致猜得到，是那个神秘组织的余孽。自从他斩了那个黑袍人之后，这已经是第四波来刺杀他的人了。
他蹲下身，检查了一下尸体，没有发现任何有用的线索，和之前几次一样。这些人身上没有任何标记，连兵器都是普通的制式长刀，根本追查不到源头。
姜元站起身，翻身上马，继续赶路。
接下来的几天，他一共遭遇了三次袭击，一次比一次来得凶猛。最后一次，对方甚至动用了弩箭，箭头淬了毒，擦着他的肩膀飞过，划破了一道口子。
姜元处理完伤口，将毒血逼出体外，心中的警惕又提高了几分。他不再走大路，而是选择偏僻的小道，昼伏夜出，尽量减少暴露的机会。
第七天，他终于看到了老散修描述的那片黑色石山。
石山不高，但连绵起伏，像是趴在地上的巨兽，在灰蒙蒙的天色下显得格外压抑。空气中弥漫着一股古老而腐朽的气息，像是有什么东西沉睡了太久，正在慢慢苏醒。
姜元在石山脚下勒住马，抬头望去。
风从石山之间穿过，发出呜咽般的声响，仿佛在警告闯入者。地面上的沙粒被吹得滚动，露出下面暗红色的岩石，像是干涸的血迹。
他翻身下马，拍了拍马脖子，让它自行离去。接下来的路，骑马已经无法通过，只能徒步。
姜元背紧包裹，握紧断水剑，朝石山深处走去。
沙砾在脚下沙沙作响，四周安静得可怕，连鸟叫虫鸣都没有。他每走一步，都能感觉到那股压抑的气息加重一分，像是有什么无形的眼睛，正从黑暗中注视着他。
穿过两座石山之间的狭窄通道，前面出现了一片开阔的谷地。
谷地中央，地面塌陷出一个巨大的坑洞，边缘露出半截石阶，向下延伸，消失在黑暗中。石阶上覆盖着厚厚的沙土，但隐约能看到一些刻痕，像是某种古老的纹路。
姜元站在坑洞边缘，深吸一口气，将真气布满全身，然后迈步走下石阶。
黑暗吞没了他。