第 5 章：验骨

夜色浓稠得化不开，停尸房外的灯笼被风吹得摇晃，光影在青砖墙上拖出长长的影子。

  许清阮跟在哑巴随从身后，脚步放得极轻，几乎听不到声响。白日里太医署的人已经来收过一轮遗物，公主的尸身被挪到角落的木台上，盖着白布，四周冷清得像什么都没发生过。

  金赋安排她这个时辰进来，是算准了太医署夜间不会有人巡库。他在外头留了两个暗卫，一旦有风吹草动便会示警。

  许清阮没有点灯，只借着门缝里透进来的月光，走到木台前。她掀开白布，那股腐烂的气味扑过来，她屏住呼吸，从袖中取出一根细长的银簪，轻轻拨开公主喉骨周围的皮肉。

  骨头已经发黑，但表面看不出明显的伤痕。她将银簪探入喉骨缝隙，一寸一寸地刮过，指尖的触感像在试探死亡的边缘。

  忽然，簪尖碰到了一层极细的颗粒。

  许清阮的手顿住了。

  她将银簪抽出来，对着月光仔细看——簪尖上沾着几粒微不可察的黑色粉末，在月光下泛着诡异的暗光。她凑近闻了闻，没有气味，但指尖捻上去，粉末极细极滑，像是某种植物研磨后的残渣。

  断肠散。

  她脑子里跳出这三个字，手心便出了一层薄汗。

  这种毒药出自西域，制法早已失传，据说只有宫中秘库还存着几两，连一般的太医都没见过实物。她也是在父亲旧年留下的医案笔记里读到过，说此毒入喉即溶，会附着在骨缝间，死后三日仍能验出。

  凶手用的是宫中秘库的毒药。这个结论一旦说出去，牵扯的人就不是三品以下能够扛得住的。

  许清阮从袖中取出早就备好的油纸，小心地将银簪上的粉末刮下来，包好，塞进贴身暗袋里。她动作极轻，连呼吸都压着，生怕惊动什么。

  就在这时，外面传来一阵脚步声。

  不是一个人，是七八个人，靴子踩在青石板上，整齐有力，带着官差特有的节奏。许清阮的瞳孔猛然收缩，她迅速将白布重新盖好，环视四周——停尸房不大，除了几具木台和角落堆放的旧物，几乎没有藏身的地方。

  脚步声越来越近，有人在门外说话：“太医首座有令，今夜清点停尸房物资，任何人不许进出。”

  许清阮的心跳像擂鼓一样砸在耳膜上。她来不及多想，扑向角落那口还未封上的棺木，掀开夹层盖板，侧身钻了进去。棺木夹层极窄，她蜷缩着身体，后背紧贴着木板，胸口压得几乎喘不过气。

  门被推开了。

  灯火涌进来，将停尸房的每个角落照得通明。许清阮透过夹层缝隙，看见太医首座亲自走进来，身后跟着几个提着灯笼的随从。他年纪不大，四十出头，面容清瘦，目光却锐利得像刀子。

  “把东西都搬开，核对册子。”他声音不高，却带着不容置疑的威严。

  几个随从应声，开始在房间里翻找。他们搬动木台，掀开白布，连墙角堆放的旧药材都一袋一袋地翻。许清阮听见有人在说：“首座，公主遗骨似乎有人动过。”

  太医首座没有立刻回应，他走到木台前，低头看了看。许清阮的呼吸几乎停了，她握紧袖中的匕首，掌心全是汗。

  “翻一翻周围。”太医首座说，“看看有没有不该在这的东西。”

  随从们应声散开，有人走到棺木旁边，伸手敲了敲木板。许清阮听见木板被叩响的声音，就在她头顶，那人说：“这口棺还没封，要不要打开看看？”

  “打开。”太医首座的声音平静得像在说一件寻常事。

  许清阮闭上眼睛，脑子里飞速转动——如果被发现，她该怎么解释？说自己是奉金赋之命来验尸的？可金赋的身份不能暴露，她如果供出他，两个人都会死。

  就在那人伸手掀棺盖的瞬间，外面忽然传来一阵骚乱。

  有人在大喊“走水了走水了”，紧接着是铜锣声、脚步声、呼喊声混在一起，从远处迅速逼近。太医首座皱起眉头，转身看向门口，一个随从跑进来禀报：“首座，隔壁库房突然起火，火势不小，恐怕要烧过来了。”

  “走。”太医首座没有犹豫，转身便往外走，“把册子带上，明日再点。”

  随从们提着灯笼鱼贯而出，门被重新关上，脚步声渐渐远去。

  许清阮在棺木夹层里等了十几息，确认外面没有动静后，才推开夹层盖板，翻身出来。她后背的衣服已经被冷汗浸透，贴在身上，凉得发颤。

  她没有多留，从后门闪身出去。哑巴随从已经等在巷子口，看见她出来，点了点头，示意她跟上。

  两人穿过几条巷子，绕了很远的路，才回到别院。金赋已经等在书房里，桌上摆着一盏灯，烛火映着他那张棱角分明的脸，他看见许清阮进来，目光落在她脸上，停了一瞬。

  “东西拿到了？”他问。

  许清阮从暗袋里取出油纸包，放在桌上。她的手指还在微微发抖，不是因为害怕，是因为那个结论太过沉重。

  “断肠散。”她说，“西域毒药，宫中秘库才有。”

  金赋打开油纸包，看了看那几粒黑色粉末，没有立刻说话。他沉默了很久，久到许清阮以为他不会开口了，才听见他说：“你确定？”

  “我父亲留下的医案里写过，此毒入喉即溶，骨缝间会残留黑色颗粒，从气味到性状，都对得上。”许清阮抬起头看着他，“你且信我一次，我必不负你。”

  金赋看了她一眼，目光里有什么东西动了动，但他没有说多余的话，只是将油纸包重新包好，收进袖中。

  “秘库的毒药，不是谁都能拿到的。”他说，“能在宫中自由进出、还能从秘库取药的人，满打满算不超过五个。”

  许清阮没有接话，她等着他往下说。

  “贵妃娘家，镇北侯府，有这个本事。”金赋的声音压得很低，“侯夫人是太后亲侄女，宫里的人脉，她比皇后还熟。”

  许清阮的手指攥紧了袖口。她想起公主生前最后一次入宫，回来时脸色苍白，连晚膳都没用，只说了一句“我不要去”。

  “你打算怎么办？”她问。

  金赋没有回答，他站起身，走到窗前，背对着她。窗外的月光照在他身上，将他整个人笼罩在银白色的光里，像一尊没有温度的雕像。

  “验骨的结论，先不要传出去。”他说，“等我查清楚秘库那边的记录，再决定下一步。”

  许清阮点了点头，没有追问。她知道，有些事情，他愿意说的时候自然会告诉她，不愿意说的时候，她问也没有用。

  她转身离开书房，走到门口时，听见他在身后说了一句话，声音很轻，像是说给自己听。

  “你今日，辛苦了。”

  许清阮的脚步顿了一下，没有回头，推门走了出去。

  夜风迎面扑来，吹得她衣角翻飞。她抬头看了看天，月亮被云遮住了一半，像一只半睁的眼睛，冷冷地看着这座城。

  她心想，这桩案子，远没有结束。