第一章：雨天的冰棒

盛夏的雨总带着股蛮不讲理的烈劲，前一秒还是晒得柏油路面发软的毒日头，下一秒就被墨色云层压得喘不过气，豆大的雨珠砸在柳叶上，噼啪作响，像是要把这城郊河畔的宁静生生撕碎。阿树蹲在青灰色的石阶上，后背抵着被雨水浸凉的柳树干，牙齿咬着硬邦邦的全麦面包，咯得牙龈发酸。
面包是管理局食堂发的隔夜粮，边缘已经发皱，嚼在嘴里像吞着一团砂纸。他没心思挑剔，左手无意识地摩挲着右手腕上的旧伤疤——那是三个月前和“蛞蝓恶魔”搏斗时留下的，当时伤口深可见骨，管理局的医护人员只是随便缠了几圈纱布，就催着他去执行下一个任务。“你是特殊猎人，死不了。”他们总这么说，语气里的理所当然，和说“这把电锯该上油了”没什么两样。
阿树确实死不了。十七岁那年，他被父亲留下的巨额债务逼到跳河，半昏半醒间撞上了濒死的“锈锯恶魔”，恶魔用“帮他还清债务”为条件，和他达成了契约。从那天起，他的身体里就住进了另一个东西——只要他愿意，后背能弹出锈迹斑斑的锯齿，手臂能化作锋利的电锯刃，那些曾经催债的混混、作恶的低阶恶魔，都在他的锯齿下变成过飞溅的血肉。可代价是，他永远摆脱不了身上那股淡淡的铁锈味，还有脖子后那道随时会因为变身而撕裂的旧伤。
雨丝斜斜地打在他的脖颈上，伤口处传来细密的刺痛，阿树抬手蹭了蹭，指尖沾到一点暗红的血珠。他毫不在意地抹在沾满恶魔黏液的战斗服上，那衣服是深灰色的，沾了血也看不真切，就像他的人生，早就被各种污秽染得失去了原色。他望着河面上被雨水搅碎的波纹，突然想起小时候偶尔吃到的草莓冰棒，甜丝丝的味道在舌尖化开，是他前半生里少有的光亮。
“啊——”一声短促的惊呼打断了他的思绪。阿树猛地抬头，看见不远处的石板路上，一个穿着洗得发白的浅蓝色连衣裙的女孩正弯腰去扶翻倒的纸箱，可脚下一滑，整个人踉跄着跌坐在地上。纸箱摔在石阶边，里面的便当盒滚出来，温热的米饭混着菜汁洒在湿滑的地上，被雨水迅速冲开。
女孩蹲在地上，肩膀微微耸动，似乎是急哭了。阿树犹豫了一下，他不习惯和陌生人打交道，管理局的人总告诫他“别和无关人员扯上关系，会暴露身份”。可看着女孩单薄的背影，还有那些散落的、显然是要送去给别人的便当，他想起了自己曾经饿到啃树皮的日子，身体比脑子先动了起来。
他快步走过去，蹲下身帮着捡拾还没完全散开的便当盒。手指触到便当盒的瞬间，感受到一丝残留的温度，他的动作下意识地轻了些。“我帮你。”他低声说，声音因为长时间没说话而有些沙哑。
女孩抬起头，阿树的呼吸顿了顿。她的眼睛很亮，像浸在雨里的黑葡萄，此刻眼角泛红，挂着两颗没掉下来的泪珠，鼻尖也红红的，看起来格外委屈。她的头发被雨水打湿，几缕贴在光洁的额头上，脸颊因为着急而泛着淡淡的粉。“谢、谢谢……”她的声音软软的，带着点怯生生的意味，目光扫过阿树脖子后渗血的伤口时，瞳孔骤然收缩了一下，快得像错觉。
阿树已经习惯了别人这种眼神，要么是恐惧，要么是厌恶，他下意识地想往后缩了缩脖子。可女孩很快就收回了目光，换上一副更加慌乱的神情，伸手去捡最远处的一个便当盒：“这是要送去给工地上的工人的，摔成这样……肯定要被扣工资了。”
“我赔你。”阿树脱口而出。话一出口他就后悔了，他的工资大多用来偿还父亲的债务尾款，口袋里只剩下几个钢镚。女孩却像是没听见他的窘迫，反而抬起头冲他笑了笑，嘴角露出两个浅浅的梨涡，像雨后初晴的阳光，瞬间驱散了阿树心头的阴霾。“不用啦，是我自己不小心。”她说着，指了指不远处亮着灯的自动贩卖机，“我请你吃冰棒吧，谢谢你帮我。”
不等阿树拒绝，女孩就拉起他的手腕往贩卖机走去。她的手指很软，带着点微凉的温度，和阿树粗糙、布满薄茧的手形成鲜明对比。阿树僵硬地跟着她走，脑子里一片空白，这是第一次有女孩主动拉他的手，还是个这么好看的女孩。
女孩投了两枚硬币进去，按下了草莓味冰棒的按钮。“咔嚓”一声，两支包装鲜艳的冰棒掉了出来。她递给阿树一支，自己撕开另一支的包装，咬了一小口，眯起眼睛满足地叹了口气：“草莓味的最好吃了，就是化得太快，工资还没发，就先被冰棒‘吃’掉一部分。”
阿树捏着冰棒的包装纸，感受着里面传来的凉意，迟迟没有打开。他记得上一次吃冰棒，还是三年前，用捡废品换来的钱买的，那味道他记了很久。“我叫晚星，”女孩主动开口，一边舔着快要化掉的冰棒，一边耷拉着肩膀，一副苦恼的样子，“刚从乡下过来，在附近的便利店打工，总是笨手笨脚的。你知道这附近有没有便宜又安全的房子吗？我现在住的地方太远了，每天要走一个小时。”
阿树这才反应过来，她是在打听自己的活动范围。可看着晚星真诚的眼睛，还有她因为冰棒化在手上而慌忙擦拭的样子，他实在没法把她和“坏人”联系起来。“我住管理局的宿舍，”他含糊地说，“这附近有个老小区，租金好像不贵，我可以帮你问问。”
“真的吗？太谢谢你了！”晚星眼睛一亮，笑得更开心了。阿树被她的笑容晃了神，一时间忘了管理局的禁令，开始和她闲聊起来。他说自己是“帮管理局干活的”，没敢说自己是恶魔猎人；晚星说自己“家里穷，早早出来打工”，没说自己口袋里藏着的枪。
雨渐渐小了，晚星抬手整理被风吹乱的头发，袖口滑落，露出半截黑色的枪套边缘。阿树还在说着“管理局的人只把我当工具”，没注意到这个细节。晚星却飞快地把袖口拉下来，捏着冰棒的指尖瞬间泛白，指节因为用力而有些僵硬。她低头咬了一大口冰棒，冰凉的甜意压下心头的烦躁——枪魔使者的话又在耳边响起：“接近他，取得他的信任，然后夺取锈锯核心。别被无关的情感干扰。”
可看着身边这个啃着冰棒，眼神里满是纯粹的少年，晚星的心脏却莫名地跳了一下。他脖子上的伤口还在渗血，身上的战斗服又脏又旧，可他帮她捡便当的时候，动作那么轻；他说起“想住有阳台的房子”的时候，眼睛那么亮。晚星突然觉得，这枚草莓冰棒的味道，好像和以前吃的都不一样，甜里带着点说不清道不明的涩。
“我该回去了，还要回便利店补货。”晚星率先打破了沉默，把吃完的冰棒棍扔进垃圾桶。阿树点点头，看着她的背影消失在雨幕里，手里的冰棒已经化了大半，甜腻的汁液顺着手指流进袖口，凉丝丝的。他摸了摸口袋，里面放着晚星刚才塞给他的纸巾，带着淡淡的洗衣粉香味。
河面上的雨停了，天边露出一抹浅橙色的晚霞。阿树蹲回石阶上，慢慢啃着化得发软的冰棒，草莓的甜意在舌尖散开，他突然觉得，这糟糕的一天，好像也没那么难熬了。他不知道，这场看似偶然的相遇，是一场精心设计的陷阱；他更不知道，这根草莓冰棒开启的故事，最终会以鲜血收场。