第六章：首阳探宝，遭遇强敌
休整一日后，李太清将五枚聚气丹小心翼翼收进玉瓶，又将掌心的太极图反复摩挲片刻，感受着其中流转的黑白二气，心中多了几分底气。
他循着昨日感知到的浓郁灵气波动，背上竹篓，腰间别着削尖的硬木杖。
这木杖是他特意挑选首阳山的老桦木打磨而成，质地坚硬，顶端削得锋利，虽非宝器，却也能在危急时刻防身。
一切准备妥当，他深吸一口气，推开太清观的木门，再次踏入首阳山深处。
越往山中走，周遭的气息愈发静谧，参天古木遮天蔽日，阳光只能透过枝叶的缝隙，洒下斑驳的光点，林间的灵气也愈发浓郁，吸入一口，便觉丹田中的灵气微微躁动，浑身舒畅。
不同于往日熟悉的外围区域，深处的树木愈发粗壮，藤蔓缠绕，地上铺满了厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，只发出轻微的“沙沙”声，偶尔能听到几声不知名妖兽的低鸣，隔着茂密的树林传来，透着一股隐秘的凶险。
李太清不敢有丝毫大意，脚步放得极轻，掌心的太极图始终微微发烫，黑白二气悄然流转，时刻警惕着周围的动静，同时运转体内灵力，将感知力扩散到极致，排查着潜藏的危机。
他一边前行，一边结合前世对洪荒灵草的记载，留意着路边的植被。
偶尔能看到几株低阶灵草，叶片翠绿，散发着微弱的灵气，他便顺手采摘下来，放进竹篓，这些灵草虽不及聚气丹的主材珍贵，却也能用来辅助炼丹，聊胜于无。
走了约莫两个时辰，脚下的落叶渐渐稀疏，前方隐约传来潺潺的流水声，伴随着一股愈发浓郁的灵气，那灵气精纯浑厚，远超他之前采摘的灵叶草和凝露花，甚至隐隐带着一丝若有若无的先天之气，让他浑身一振，心中暗喜。
“应该就是这里了！”
他加快脚步，拨开身前的藤蔓，眼前的景象豁然开朗。
一处隐蔽的山涧旁，泉水清澈见底，潺潺流淌，涧边的青石上，一株通体翠绿的灵草正静静生长，叶片肥厚，脉络清晰，顶端开着一朵小巧的紫色小花，花瓣上凝结着晶莹的露珠，灵气如同实质般萦绕在灵草周围，闻一口便觉神清气爽，浑身的疲惫都消散了大半。
“千年凝气芝！”李太清眼中闪过一丝狂喜，他一眼就认出了这株灵草。
前世研读道教丹术典籍时，曾见过相关记载，千年凝气芝乃是炼气期修士的至宝，生长周期需千年之久，蕴含的灵气精纯无比，既能直接炼化提升修为，也能用来炼制高阶聚气丹，药效远超普通灵草，若是能将其炼化，他突破至炼气四层便指日可待。
他强压心中的喜悦，放轻脚步，缓缓走上前，生怕惊扰了这株至宝，指尖微微弯曲，正要伸手去采摘凝气芝的根部。
凝气芝的灵气核心全在根部，需小心翼翼采摘，才能最大程度保留其灵气。
可就在他的指尖即将触碰到凝气芝叶片的瞬间，一道粗哑刺耳的怒喝突然从旁边的树林中传来，震得周围的枝叶簌簌掉落。
“毛头小子，也敢抢老子盯上的宝贝！活腻歪了不成？”
李太清心头一紧，浑身的汗毛瞬间竖起，下意识地缩回手，猛地转身，只见一名身着灰布麻衣的修士正从树林中大步走出。
那修士身形魁梧，满脸横肉，额头有一道狰狞的刀疤，从左眼延伸至下颌，眼神凶狠，如同饿狼一般，周身萦绕着浑厚的灵气波动，比他体内的灵气浓郁数倍，隐隐带着一股狂暴的气息。
李太清心中一沉，瞬间判断出，这修士的修为至少在炼气五层，比他高出两个小境界，绝非易与之辈。
“阁下是谁？这凝气芝乃是我先发现的，何来抢之说？”
李太清强压心中的忌惮，握紧了腰间的木杖，掌心的太极图微微发烫，黑白二气悄然运转，做好了战斗准备。
他知道，在这弱肉强食的洪荒，宝物向来是强者得之，可这千年凝气芝对他而言太过重要，他绝不可能轻易放弃。
那修士冷笑一声，几步上前，脚下的落叶被踩得粉碎，一股狂暴的灵力扑面而来，如同无形的巨浪，直逼李太清面门，压得他呼吸一滞。
“老子乃散修王虎，在这首阳山深处讨生活多年，这株凝气芝老子盯了整整三日，你一个毛头小子，也敢来虎口夺食？识相的，赶紧滚，否则，老子今日便将你挫骨扬灰！”
王虎说着，大手一挥，一股凝练的灵力直扑李太清的胸口，力道狂暴，没有丝毫留情。
他常年在首阳山厮杀，性情残暴，向来懒得废话，凡是敢觊觎他猎物的，无论是修士还是妖兽，都没有好下场。
李太清早有防备，在王虎挥出灵力的瞬间，脚下踏出《太极入门诀》中记载的基础太极步，身形如同柳絮般灵活闪避，堪堪避开了这一击。
灵力擦着他的肩头飞过，砸在身后的古树上，“砰”的一声巨响，碗口粗的树干瞬间被拦腰折断，木屑飞溅，可见王虎的实力之强。
“反应倒是挺快，可惜，实力太弱！”
王虎眼中闪过一丝诧异，随即又露出狰狞的笑容，再次催动灵力，一道道狂暴的灵力如同雨点般朝着李太清砸去，每一击都带着毁天灭地之势，逼得李太清连连后退。
李太清一边灵活闪避，一边快速观察王虎的招式。
他发现，王虎修为虽高，却全靠蛮力催动灵力，招式粗陋无比，毫无章法，只懂硬拼，而且气息浮躁，显然是急于拿下他，夺取凝气芝，这便是他唯一的破绽。
趁着王虎换气的间隙，李太清眼中闪过一丝决绝，指尖凝聚起体内大半的灵力，配合太极图中的黑白二气，化作一道精纯的气劲，猛地朝着王虎的手腕拍去。
他知道，王虎的灵力全靠手臂催动，若是能重创他的手腕，便能暂时削弱他的攻击力。
“找死！”
王虎怒吼一声，下意识地抬手格挡，可李太清的气劲速度极快，且蕴含着阴阳二气，刚柔并济，王虎只觉得手腕一麻，一股温和却坚韧的力量顺着手臂涌入体内，扰乱了他的灵力运转，身形不由得一顿，攻势也慢了半拍。
就是这半拍的间隙，李太清再也不敢耽搁，身形一闪，猛地扑到山涧旁，伸手一把抓住千年凝气芝的根部，小心翼翼地将其从青石上拔起。
凝气芝的根部带着细密的须根，沾染着湿润的泥土，灵气愈发浓郁，入手温润，一股精纯的灵气顺着指尖涌入体内，让他精神一振。
他来不及多想，将凝气芝快速塞进怀里，用衣襟紧紧裹住，转身就往太清观的方向狂奔。
“混蛋！敢抢老子的东西，给老子站住！”
王虎震怒，眼中布满血丝，手腕的麻木感渐渐消散，他催动全身灵力，怒吼着追了上来，一道道狂暴的灵力不断砸向李太清身后，“砰砰砰”的巨响不绝于耳，身后的树木接连被砸断，木屑和碎石飞溅，逼得李太清险象环生。
李太清拼尽全力奔跑，体内的灵力飞速消耗，耳边风声呼啸，身后的怒吼声和灵力撞击声越来越近，他能清晰地感受到，王虎的气息就在身后不远处，随时都可能追上他。
他不敢有丝毫停顿，凭借着这几日对首阳山地形的熟悉，专挑树木茂密、地形复杂的地方跑，利用粗壮的树木和蜿蜒的山路，巧妙避开王虎的攻击。
好几次，王虎的灵力擦着他的后背飞过，将他身后的岩石砸得粉碎，碎石溅到他的身上，留下一道道细小的伤口，疼痛难忍，可他依旧咬着牙，拼命向前奔跑。他知道，一旦被王虎追上，不仅凝气芝会被夺走，自己也会性命不保。
不知跑了多久，体内的灵力几乎消耗殆尽，双腿如同灌了铅一般沉重，胸口剧烈起伏，大口大口地喘着粗气，嘴角也渗出了细密的血丝，身后的怒吼声和灵力撞击声终于渐渐远去。
李太清不敢大意，依旧放慢脚步，小心翼翼地穿梭在树林中，确认王虎没有再追上来，才敢停下脚步，靠在一棵粗壮的古树上，缓缓喘息。
他低头摸了摸怀里的凝气芝，感受到其中依旧浓郁的灵气，心中既有收获至宝的喜悦，也有劫后余生的庆幸，更深刻地意识到自身实力的不足。
仅仅是一名炼气五层的散修，就让他如此狼狈，若不是凭借着太极步的灵活和对地形的熟悉，恐怕早已成为王虎的手下亡魂。
休息了片刻，李太清勉强站起身，擦了擦嘴角的血丝，眼神变得愈发坚定。
“实力，还是太弱了。”
他暗暗下定决心，回到太清观后，一定要尽快炼化这千年凝气芝，突破境界，同时更加刻苦地修炼道法、锤炼肉身，还要精进炼丹之术，炼制更多的聚气丹，提升自身实力，再也不要任人欺凌，再也不要在面对强敌时，只能狼狈逃窜。他整理了一下身上的衣物，握紧掌心的太极图，感受着其中温和的灵气，缓缓朝着太清观的方向走去。