第五章：线索中断，师妹被掳
天光大亮时，福来客栈的庭院已被伙计收拾干净，昨夜的血迹被清水冲得无影无踪，唯有墙角残留的几道刀痕，昭示着昨夜那场惊心动魄的厮杀。
凌霜立在二楼栏杆旁，指尖轻叩着木栏，眸色沉凝，昨夜那几名死士虽已伏诛，却没留下半点线索，唯一能确定的是，对方目标明确，便是冲着她和凌家剑谱而来。
沈逾白端着两盏热茶走来，将其中一盏递到凌霜手中，热茶的温度透过瓷盏漫上指尖，稍稍驱散了晨间的微凉。
“昨夜的人死士出身，口风极严，想从他们身上查线索，怕是难了。”
他语气平淡，眼底却藏着几分凝重，昨夜他已让墨影去追查死士的来路，回报却说对方行事干净，竟无半分痕迹可循，显然是江湖中惯于隐匿的势力。
凌霜抿了口热茶，淡淡道：“我知晓，只是剑谱线索本就渺茫，如今更是断了根。”
自黑石岭一无所获，再遇死士偷袭，她心中难免焦躁，只是素来清冷的性子，让她不愿将这份烦躁表露在外。
沈逾白瞧出她的心思，笑着道：“女侠莫急，江湖之大，总有蛛丝马迹可寻。
我已让人去查，昨夜那伙人所用的弯刀刻着暗纹，乃是幽冥阁的独门兵器，想来剑谱的事，定与这幽冥阁脱不了干系。”
“幽冥阁？”
凌霜眉峰微挑，这名字她曾听师父提起过，乃是江湖中近年崛起的邪门势力，行事狠辣，行踪诡秘，专做暗杀夺宝的勾当。
只是素来与凌家无冤无仇，为何会盯上凌家剑谱？
“正是，这幽冥阁据点藏于西麓的阴风谷，离此不过百里，咱们今日便动身前往，定能查出些端倪。”
沈逾白话音刚落，便见苏小桃蹦蹦跳跳地从客房出来，手里还攥着一块桂花糕，嘴里含糊道：“师姐，沈大哥，你们在说什么呀？是不是要去查剑谱了？我也要去！”
凌霜看着师妹娇憨的模样，心中的焦躁稍稍散去，伸手揉了揉她的头：“收拾东西，即刻动身。”
苏小桃闻言，立刻欢呼着跑回客房，脚步轻快，全然不知前路的凶险。
三人收拾妥当，辞别客栈，策马往西麓阴风谷而去。
一路皆是荒郊野岭，草木丛生，风卷着黄沙，打在马身上，发出沙沙的声响。
苏小桃起初还觉得新鲜，扒着马脖子东看西看，可走了约莫一个时辰，便觉无趣，蔫蔫地靠在马背上，嘟囔着肚子饿。
沈逾白见状，勒马停下，笑着从包裹里拿出油纸包着的桂花糕、麦芽糖，还有几样精致的点心，铺在草地上，摆了满满一地。
“小桃师妹莫急，先吃点东西垫垫肚子，到了阴风谷，可就没这般清闲了。”
苏小桃立刻眼睛发亮，拿起桂花糕便大快朵颐，凌霜坐在一旁，看着师妹吃得香甜，也拿起一块点心，浅尝辄止。
沈逾白坐在她身侧，时不时给她递水，又将剔好骨的糕点放在她碗中，动作自然，带着不易察觉的温柔。
阳光透过稀疏的枝叶洒下来，落在三人身上，竟有几分难得的闲适。
凌霜看着眼前的两人，心中泛起一丝暖意，自下山寻剑谱以来，一路颠沛流离，险象环生，可因着沈逾白的陪伴，苏小桃的聒噪，竟也少了几分孤寂。
歇息片刻，三人继续赶路，行至一处岔路口，路旁立着一棵老槐树，树下摆着一个小摊，摊主是个白发老妪，守着一个担子，担子上摆着各色精致的糖糕，香气四溢。
苏小桃本就嘴馋，见了糖糕，立刻勒住马，嚷嚷着要去买。
“师姐，你看那糖糕好香，我去买两块尝尝！”
不等凌霜回应，苏小桃便翻身下马，蹦蹦跳跳地跑到小摊前，指着糖糕道：“婆婆，我要两块桂花糖糕，两块玫瑰糖糕！”
凌霜本想阻拦，却见那老妪慈眉善目，满脸笑意，不似歹人，便松了口，只是依旧警惕地扫视着四周，沈逾白则走到她身侧，与她一同守着，目光落在苏小桃身上，带着几分宠溺。
可就在苏小桃接过糖糕，转身要往回走时，那老妪突然脸色一变，眼中闪过一丝狠戾，抬手便朝苏小桃肩上拍去，苏小桃毫无防备，被拍个正着，瞬间浑身发软，倒在地上。
与此同时，四周的草丛中窜出数名黑衣蒙面人，手持弯刀，直扑凌霜和沈逾白而来。
“小桃！”凌霜惊呼一声，立刻拔剑出鞘，寒霜剑泛着冷冽的银光，直刺为首的蒙面人，沈逾白也瞬间迎上，手中凝起内力，与蒙面人缠斗在一起。
可那伙蒙面人似是早有预谋，不求取胜，只求牵制，几名蒙面人死死缠住凌霜和沈逾白，另有两人趁机扛起苏小桃，翻身上马，策马疾驰，转眼便消失在密林之中。
“敢动我的人，找死！”
沈逾白眸色骤冷，周身的气息瞬间变得凌厉，不再隐藏实力，一掌便将身前的蒙面人拍飞，口吐鲜血，当场气绝。
凌霜更是红了眼，寒霜剑法施展开来，剑光霍霍，招招狠辣，蒙面人根本不是对手，片刻间便死伤过半。
剩余的蒙面人见势不妙，纷纷转身欲逃，却被凌霜一剑封喉，尽数伏诛。
唯有那扮作老妪的人，趁乱想要逃走，却被沈逾白拦下，点了穴道，摔在地上，蒙面的黑布掉落，露出一张布满皱纹的脸，眼中满是惧色。
“说，你们是谁？为何掳走小桃？”
凌霜步步逼近，寒霜剑抵在她的脖颈间，声音冷冽，带着一丝不易察觉的颤抖，苏小桃自小与她一同长大，情同姐妹，如今被掳，她心中焦急万分，早已没了往日的镇定。
那老妪瑟瑟发抖，却硬着头皮道：“我乃幽冥阁的人，少阁主说了，想要回这小丫头，便带着凌家剑谱的线索，去阴风谷换！”
说完，她突然咬碎口中的毒药，嘴角溢出黑血，当场气绝。
凌霜看着地上的尸体，心中的焦急更甚，抬手便将剑插在地上，指尖微微颤抖。
沈逾白走到她身边，轻轻按住她的肩膀，声音温柔却坚定：“凌霜，别慌，小桃不会有事的，幽冥阁想要的是剑谱线索，定然不会伤她，我们现在便去阴风谷，定能将她平安救回。”
这是沈逾白第一次直呼她的名字，没有女侠，没有姑娘，只是简简单单的凌霜，却让她心中的慌乱稍稍安定。
她抬眸看向沈逾白，眼中满是红丝：
“可我根本没有剑谱的线索，黑石岭一无所获，如今连幽冥阁的底细都不知，如何救小桃？”
见她这般模样，沈逾白心中一疼，抬手轻轻拭去她眼角的湿意，柔声道：“没有线索，我们便造线索，阴风谷我熟，幽冥阁的底细我也略知一二，有我在，定不会让小桃出事，也定不会让你有事。”
他的手掌温热，语气坚定，眼中的温柔与认真，让凌霜心中的冰山彻底融化。
她沉默着，靠在他的肩头，这是她第一次在外人面前展露自己的脆弱，不再是那个清冷孤傲的寒刃女侠，只是一个担心师妹的普通女子。
沈逾白轻轻搂住她，拍着她的背，轻声安慰，心中却早已怒火中烧，幽冥阁竟敢掳走苏小桃，触他逆鳞，他定要让这幽冥阁付出代价。
暗处的墨影见此情景，默默转身，往阴风谷而去，提前打探消息，为两人铺路。
不知过了多久，凌霜才从他的肩头抬起头，擦了擦眼角的湿意，恢复了往日的清冷，只是看向沈逾白的目光，多了几分依赖：“我们走，去阴风谷。”
“好，我陪你。”
沈逾白点头，牵过两匹马，扶着凌霜上马，自己则翻身上马，与她并辔而行，往密林深处而去。
途中，凌霜靠在马背上，轻声讲述着她与苏小桃的过往。
苏小桃自幼父母双亡，被师父带回师门，比她小两岁，性子软糯，却极黏她，两人一同练功，一同长大，她素来清冷，不善言辞，唯有苏小桃，整日围在她身边，师姐师姐的喊着，为她的生活添了几分烟火气。
师父常说，小桃是她的软肋，也是她的铠甲。
沈逾白安静地听着，没有插话，只是时不时侧头看她，眼中满是温柔。
他知晓，凌霜看似清冷，实则内心柔软，重情重义，这也是他为何会对她一见倾心的原因。
夕阳西下，将两人的身影拉得很长，马蹄踏在落叶上，发出沙沙的声响，一路往阴风谷而去。
前路凶险未知，可两人并肩而行，心中却多了几分笃定。
凌霜知道，从今往后，她不再是孤身一人，有沈逾白在身边，无论多大的风雨，她都能坦然面对。
而沈逾白也在心中发誓，定要护着凌霜，救回苏小桃，让这幽冥阁，为自己的所作所为，付出惨痛的代价。