第七章：偶遇玄蛇

灵脉旁的新灵田长势正盛，二阶灵草“凝露草”即将成熟，需采集伴生的“墨铁矿”来锻造盛放灵草的器具。
曹乐背着炼器锤和矿镐，独自前往灵脉下游的乱石滩——那里是墨铁矿的常生之地，溪水浸润，矿石纯度更高。
乱石滩布满黝黑的岩石，溪水潺潺流过，水底隐约可见泛着墨光的矿石。曹乐挽起裤腿踏入水中，冰凉的溪水夹杂着灵气，让他精神一振。
他挥动矿镐，精准凿向一块嵌在岩石中的墨铁矿。矿镐落下，火星四溅，矿石坚硬异常，却难不住精通机械与材料的他。
没一会儿，几块拳头大的墨铁矿就被凿了下来，沉甸甸地揣进背包。曹乐正准备寻找下一处矿点，脚下突然传来一阵刺骨的寒意。
他猛地低头，只见溪水浑浊起来，一道粗壮的黑影在水底快速游动，带着骇人的压迫感。
“什么东西？”曹乐心头一紧，下意识后退，刚迈出两步，一条水桶粗的黑蛇猛地从水中窜出。
蛇身覆盖着暗黑色鳞片，泛着金属般的光泽，头顶有一道血红纹路，毒牙外露，涎水滴落之处，水面竟泛起细微的气泡——正是青玄宗后山禁地附近的变异妖兽，黑水玄蛇！
曹乐反应极快，侧身避开玄蛇的扑咬，转身就往岸上跑。玄蛇速度更快，尾巴一甩，重重抽在他的后背。
“闷哼一声，曹乐被抽得一个踉跄，摔倒在岸边，背包里的墨铁矿和矿镐散落一地。他顾不上疼痛，爬起来继续狂奔，玄蛇紧追不舍，猩红的眼睛死死锁定他。
“该死！”曹乐咬牙，运转木土灵气护住后背，同时将炼器锤挡在身前。他知道自己不是对手，只能拼命朝着山谷方向逃窜，希望能遇到苏牙。
玄蛇的嘶吼声震得周围草木簌簌作响，它的速度越来越快，眼看就要追上。曹乐急中生智，抓起地上的石块，运转土灵气灌注其中，猛地回身砸向玄蛇。
石块带着破空声击中玄蛇的头部，却只发出“铛”的一声脆响，鳞片完好无损。玄蛇被激怒，攻势愈发凶猛，一口咬向曹乐的小腿。
曹乐纵身跃起，险之又险地避开，小腿却被玄蛇的鳞片刮出一道血痕，火辣辣地疼。他不敢停留，拼尽全力奔跑，终于看到了山谷的轮廓。
“苏牙！云清姑娘！救命！”曹乐放声大喊，声音带着急促的喘息。
此时，苏牙正在山谷中修炼《庚金斩》，听到曹乐的呼救声，心中一紧，瞬间收敛灵气，循着声音冲了出去。云清也放下丹炉，紧随其后。
两人刚冲出山谷，就看到曹乐狼狈奔逃，身后一条巨大的黑水玄蛇紧追不舍。苏牙眼神一凛，庚金灵气瞬间凝聚，三尺长的金色光刃在手，毫不犹豫地迎了上去。
“曹乐，退到后面！”苏牙大喝一声，手中庚金斩劈出，金色光刃带着凌厉的锋芒，直指玄蛇的七寸。
玄蛇察觉到危险，猛地侧身，光刃劈在它的鳞片上，只留下一道浅浅的白痕。苏牙心中一惊，这玄蛇的防御竟如此惊人。
云清迅速来到曹乐身边，取出疗伤丹药给他服下，同时检查他的伤口：“还好只是皮外伤，没有中毒，但灵气消耗过大。”
曹乐喘着粗气，指着玄蛇：“这是黑水玄蛇，防御极强，还带剧毒，我的矿镐和矿石都被它毁了！”
苏牙与玄蛇周旋，不断用庚金斩攻击玄蛇的薄弱部位——眼睛、七寸、腹部。玄蛇的攻击迅猛，毒牙和尾巴交替出击，苏牙凭借敏锐的洞察力和灵活的身法，一次次避开致命攻击。
“这玄蛇的鳞片坚硬如铁，普通攻击没用！”苏牙喊道，“云清姑娘，你有没有克制它的丹药或符箓？”
“我这里有‘破甲符’和‘驱蛇丹’！”云清取出两张黄色符箓和一瓶丹药，“破甲符能暂时削弱它的防御，驱蛇丹可以干扰它的感知！”
苏牙接过符箓，运转灵气注入其中，猛地甩向玄蛇。破甲符在空中炸开，黄色灵光笼罩玄蛇全身，它的鳞片光泽黯淡了几分，防御明显下降。
云清趁机将驱蛇丹撒向玄蛇，丹药落地，散发出一股特殊的气味。玄蛇闻到气味，动作明显迟滞，眼神中露出一丝烦躁。
“就是现在！”苏牙抓住机会，将庚金灵气尽数灌注到短刃上，短刃瞬间被金色灵光包裹，锋芒更盛。他身形一闪，如同离弦之箭，直奔玄蛇的七寸。
玄蛇察觉到致命威胁，想要躲避，却被驱蛇丹干扰，动作慢了半拍。苏牙手中的短刃精准刺入玄蛇的七寸，深入数寸。
“嘶——”玄蛇发出一声凄厉的嘶吼，庞大的身躯剧烈挣扎起来，蛇尾疯狂抽打周围的草木岩石，一时间飞沙走石。
苏牙紧紧攥着短刃，任凭玄蛇挣扎，不断注入庚金灵气，破坏它的体内经脉。玄蛇的挣扎越来越弱，最终无力地瘫倒在地，猩红的眼睛渐渐失去光泽。
苏牙拔出短刃，玄蛇的鲜血喷涌而出，带着浓郁的腥气。他喘着粗气，额头上渗出冷汗，刚才的战斗消耗了他大量灵气。
“终于解决了！”曹乐松了口气，一屁股坐在地上，“这玄蛇也太厉害了，差点就栽在它手里。”
云清走上前，检查了一下玄蛇的尸体：“黑水玄蛇的鳞片、毒牙、蛇胆都是珍贵的炼器炼丹材料，尤其是蛇胆，能炼制‘解毒丹’和‘凝气丹’，价值极高。”
苏牙点头：“先把材料收好，回去再处理。曹乐，你以后万万不可独自前往乱石滩，这玄蛇既然出现，附近可能还有其他变异妖兽。”
曹乐满脸愧疚：“是我太大意了，以为只是采集矿石，不会有危险。”
“不怪你，谁也没想到这玄蛇会跑到灵脉下游来。”苏牙拍了拍他的肩膀，“吃一堑长一智，以后行动务必小心，最好不要单独外出。”
三人收拾好玄蛇的尸体和散落的墨铁矿，返回山谷。曹乐虽然受伤，但在丹药的作用下，气色已经好了不少。
回到洞府，苏牙详细询问了曹乐遭遇玄蛇的经过，结合玄蛇的习性，分析道：“黑水玄蛇本应潜伏在禁地灵脉附近，这次出现在下游，大概率是因为灵脉灵气外泄，吸引它前来觅食。”
“灵脉的灵气越来越浓郁，以后可能会吸引更多妖兽。”云清担忧道，“我们的防御还需要进一步加强。”
曹乐点头：“我这就用玄蛇的鳞片和墨铁矿，炼制几件防御法器和武器，以后再遇到妖兽，也能多几分胜算。”
说干就干，曹乐取出玄蛇的鳞片和墨铁矿，在洞府外搭建起简易的炼器台。他运转木土灵气，配合炼器锤，将矿石熔炼，再与蛇鳞混合，精心锻造。
苏牙则在一旁修炼，恢复消耗的灵气。他服用了一枚二阶妖丹，运转功法炼化，同时思考着如何应对可能出现的更多变异妖兽。
云清则开始处理玄蛇的蛇胆，准备炼制解毒丹和凝气丹。蛇胆蕴含着精纯的灵气和剧毒，炼制过程极为复杂，她全神贯注，不敢有丝毫大意。
夜色降临，山谷中灯火通明。曹乐的炼器炉火光冲天，金属锻造的叮当声不绝于耳；云清的丹炉散发着淡淡的药香，灵气缭绕；苏牙的洞府内，金色灵光闪烁，灵气运转的声音均匀而沉稳。
第二天一早，曹乐兴奋地拿着两件刚炼制好的法器走出炼器房。一件是镶嵌着玄蛇鳞片的防御背心，另一件是用墨铁和蛇牙打造的短匕。
“成了！这防御背心能抵御二阶妖兽的攻击，短匕淬了玄蛇的毒液，对付妖兽效果极佳！”曹乐将短匕递给苏牙，“老伙计，这把匕首给你用，正好契合你的庚金灵根。”
苏牙接过短匕，入手冰凉，匕首上泛着淡淡的墨光，锋利的刀刃透着寒意。他运转庚金灵气注入其中，匕首瞬间爆发出更强的锋芒。
“不错，多谢。”苏牙满意点头。
云清也成功炼制出了丹药，将一瓶解毒丹和一瓶高品质凝气丹递给他们：“解毒丹能解大部分妖兽毒素，凝气丹的效果比之前的更好，助力修炼。”
三人看着各自的成果，脸上都露出了笑容。遭遇黑水玄蛇虽是危机，却也让他们收获颇丰，不仅得到了珍贵的材料，还提升了应对危机的能力。
苏牙看着山谷外的密林，眼神凝重：“玄蛇出现绝非偶然，禁地的变异妖兽可能已经开始向外扩散。我们必须加快修炼速度，尽快提升实力，才能应对未来的危险。”
曹乐握紧手中的炼器锤：“我会尽快炼制更多的法器，加固洞府防御。”
云清点头：“我也会炼制更多的丹药，为我们提供保障。”
经历了黑水玄蛇的袭击，三人小队更加团结，也更加清楚修仙界的危险无处不在。他们知道，只有不断变强，才能在这个危机四伏的世界中生存下去，朝着返回凡界的目标稳步前行。而灵脉附近的妖兽威胁，也让他们意识到，单纯的防御远远不够，主动探索、提升实力，才是唯一的出路。