第一章：遗落皇子
景和三年秋，一个平静的夜晚，却被骤然响起的喊杀声彻底打破。
前朝余孽纠集了数百名死士，趁着宫中守卫换防的间隙，突破了皇城的外城守卫，直扑内宫而来。
御书房外，禁军的刀枪碰撞声、乱党的嘶吼声混杂在一起，原本规整的宫城瞬间陷入混乱，宫人四处奔逃，整个皇宫乱作一团。
坤宁宫内，皇后苏氏抱着刚满三个月的嫡长子，后背紧紧抵着殿门，指尖因为用力而泛白。
殿外的厮杀声越来越近，她清楚这些乱党的目的 —— 他们要颠覆玄朝，要杀光所有皇室血脉，以报前朝灭国之仇。
她自己的生死已经不重要，可怀里的孩子，是她和皇帝唯一的嫡子，是玄朝未来的储君，她不能让孩子出事。
跟着皇后十几年的张嬷嬷，此时已经把自己的发髻打散，换上了普通宫人的衣服，她跪在皇后面前，磕了三个响头：“娘娘，您放心，老奴就是拼了这条命，也会把小殿下护好。”
皇后颤抖着从自己的颈间摘下一块羊脂玉佩，那是当年皇帝赐给她的，上面刻着玄朝皇室的暗纹，还有一个小小的 “玄” 字，她把玉佩塞进张嬷嬷手里，又把孩子裹得严严实实，递到她怀里：“嬷嬷，带他走，往南走，越远越好，不要让任何人知道他的身份，就让他做个普通的农家孩子，平平安安长大就好，就算一辈子不认得我，不认得他爹，也好过丢了性命。”
张嬷嬷抱着孩子，趁着混乱，从坤宁宫的侧门溜了出去，一路上躲着乱党和搜查的禁军，混在逃难的宫人队伍里，终于逃出了宫门。
她不敢停留，一路往南跑，乱党在后面搜捕带着婴儿的宫人，她只能专挑小路走，饿了就啃两口怀里藏的干粮，渴了就喝路边的溪水。
怀里的孩子很乖，除了饿的时候哭两声，大部分时候都安安静静的，好像知道自己不能给嬷嬷添麻烦。
跑了五天，张嬷嬷的肩膀上中了一支乱党射的流箭，伤口已经发炎化脓，她的身子也撑不住了，走到青州李家村外的官道旁，终于再也走不动，倒在了路边。
这时候，李大牛和王翠芬刚从县城卖粮回来。夫妻俩是李家村的农户，老实本分，结婚六年，一直没能有个孩子。
王翠芬身子弱，看过不少大夫，都说她难以受孕，夫妻俩为此愁了好几年，这次去县城卖粮，还特意绕去药铺问了大夫，得到的还是一样的答复，两个人一路上都没怎么说话，心里都堵得慌。
走到路边的时候，他们看到了倒在地上的张嬷嬷，还有她怀里露出来的孩子的小脑袋。
李大牛赶紧上前，蹲下来问：“这位大姐，你怎么了？”
张嬷嬷撑着最后一口气，睁开眼睛，看到这对夫妇穿着普通的农家衣服，面相老实，心里松了口气，她把怀里的孩子往李大牛面前递了递：“好心人，求求你们，收养这个孩子…… 我撑不住了…… 你们把他养大，让他平平安安的，不要让他惹上麻烦……” 她把那块玉佩塞进李大牛的手里，手指已经没了力气：“这是…… 这是孩子的东西，你们收着，以后…… 或许有用……”
说完这句话，她头一歪，就断了气。
李大牛和王翠芬看着怀里的孩子，小婴儿刚好醒了，眨着黑溜溜的眼睛看着他们，小手还抓着王翠芬的衣角，一点都不怕生。
王翠芬的心一下子就软了，她这辈子最想要的就是个孩子，现在这个孩子就这么出现在她面前，她眼泪一下子就掉下来了，拉着李大牛的胳膊说：“当家的，我们就养了他吧，就当是老天爷可怜我们，给我们送了个孩子来。”
李大牛点了点头，他是个老实人，见不得这么小的孩子没人管，更何况这是张嬷嬷临终的托付，他不能辜负。
夫妻俩找了个锄头，在路边的坡上挖了个坑，把张嬷嬷埋了，又立了个简单的木碑，没有刻名字，他们不知道她叫什么。
然后，夫妻俩抱着孩子，回了李家村。
回到村里，他们跟村里人说，这是他们远房姐姐的孩子，姐姐姐夫在逃难的时候没了，把孩子托付给了他们，他们就收养了。
村里人都知道夫妻俩一直想要孩子，也没人怀疑，反而都过来道喜，说他们终于有后了。
夫妻俩给孩子取了个名字，叫李平凡，他们没别的想法，就希望这个孩子能平平凡凡，安安稳稳过一辈子，不要像张嬷嬷说的，惹上什么杀身之祸。
接下来的三年，李平凡就在李家村长大了。
李大牛夫妇把他当成亲生的宝贝疙瘩，家里虽然穷，但是从来没让孩子受过一点委屈。
王翠芬每天纺线到半夜，攒了钱给孩子做新衣服，自己却穿了好几年的旧衣服；李大牛每天去山里砍柴，有空就去打猎，打了山鸡野兔，都给孩子炖汤补身子，自己从来舍不得吃一口。
李平凡从小就很乖，不哭不闹，比村里别的孩子都省心，学走路学说话都比别人早，村里的人都说，李大牛夫妻俩真是捡了个好儿子，这孩子懂事又聪明。
夫妻俩听了，心里也高兴，只想着把孩子好好养大，平平安安的就好。
到了李平凡三岁这年，村里来了个叫陆永的秀才。陆永考了几次科举都没能中举，家里穷得揭不开锅，就想着来村里开个小私塾，教村里的孩子认几个字，赚点生活费糊口。
有一天，王翠芬带着李平凡去村口的河边洗衣服，陆永就在旁边的大槐树下，教几个大点的孩子念书，那天他教的是《三字经》，念了三遍，就让孩子们跟着他念。
那些孩子都才五六岁，记不住，磕磕绊绊的，念了半天都没念全。
王翠芬没在意，洗完衣服就带着孩子回家了。
晚上吃饭的时候，李平凡拿着手里的窝头，突然开口，把陆永白天念的《三字经》从头到尾背了一遍，一字不差。
王翠芬手里的碗 “当” 的一声放在了桌子上，她愣住了，李大牛也停下了筷子，两个人都看着孩子，不敢相信自己的耳朵。
王翠芬拉着孩子的手，声音都抖了：“平儿，你…… 你这是从哪学的？你怎么会这个？”
李平凡眨着眼睛，看着他娘，说：“娘，下午在村口，那个先生念的，我听了一遍就记住了呀。”
李大牛和王翠芬对视了一眼，都从对方的眼睛里看到了震惊。
他们从来没见过这么聪明的孩子，才三岁，听一遍就能把一整篇《三字经》背下来，这哪里是普通的孩子？
李大牛沉默了好一会，伸手摸了摸孩子的头，然后看向王翠芬，语气很坚定：“他娘，这孩子是个读书的料，以后要是他想读书，我们就算砸锅卖铁，就算把家里的地卖了，也要供他，不能耽误了孩子的前程。”
王翠芬点了点头，抹了抹脸上的眼泪，说：“对，没错，我们就算再苦再累，也要让平儿读书，以后让他有出息。”