第九章：丞相倒台
永安元年，十月。
新帝登基刚满一月，朝堂上下仍在观望。有人揣测这位新上任的年轻皇帝会如何施政，有人暗中联络旧党，有人递上辞呈试探深浅。萧衍之对这些动静一清二楚，却不动声色。
他只是在等。
等一个时机，把该拔的钉子，一颗一颗拔干净。
十月十七，大朝会。
萧衍之高坐龙椅，冕旒后的目光冷冷扫过群臣。他的身边放着几本厚厚的卷宗，封皮上盖着东宫旧印——那是他在登基前就查好的东西，只是一直压着没发。
“林正山。”
丞相林正山出列，躬身：“臣在。”
萧衍之没有看他，手指轻轻叩了叩那叠卷宗，声音不大，却让整个大殿都安静了下来。
“丞相，朕问你，你家谱上记载，你祖父林怀远曾于先帝年间任御史大夫，可有此事？”
林正山微微一怔，不明白皇帝为何忽然问起这个，但还是恭敬答道：“回陛下，确有此事。”
“朕查过。”萧衍之从卷宗中抽出一页，展开，“先帝年间的御史大夫名录中，并无林怀远其人。倒是有一个叫林怀远的，在礼部做过七年主事，后因贪墨被罢官。”
林正山的脸色变了。
“这……”他的额上渗出了细汗，“陛下，臣家族谱牒年代久远，或有笔误……”
“笔误？”萧衍之终于转过头，看着他，嘴角微微上扬，那笑容毫无温度，“那你告诉朕，你祖父的‘御史大夫’是从哪本史书里考出来的？是你林家的家谱，还是你林正山的胆子？”
殿中鸦雀无声。
林正山扑通跪倒，额头触地：“陛下明鉴！臣……臣确实不知此事！家谱乃先人所修，臣从未细查……”
“从未细查？”萧衍之打断他，声音骤然冷了下去，“林正山，你蒙荫入仕，靠的就是你祖父‘御史大夫’的功名。若没有这个虚构的官职，你连参试的资格都没有。你告诉朕，‘从未细查’四个字，能不能糊弄过去？”
林正山的身体开始发抖。
萧衍之站起身，一步步走下御阶，手中卷宗哗啦作响，每一声都像鞭子抽在群臣心上。
“朕再问你。天启七年，你以‘祖宅修缮’为名，从户部支银五万两。可朕查过，你所谓的‘祖宅’，不过是乡下一处三进的旧院子，修缮所费不过两千两。剩下的四万八千两，去了哪里？”
林正山张了张嘴，发不出声音。
“你不说，朕替你说。”萧衍之走到他面前，居高临下，“那四万八千两，你用来在江南购置了三座庄园、两千亩良田。这些田产，记在你外室的名下——也就是罪民沈晚晴的生母。”
殿中一片倒吸凉气的声音。
林正山瘫在地上，面如死灰。
“还有，”萧衍之继续翻卷宗，声音平稳得像在诵读一篇无关紧要的文章，“天启九年，朝廷赈灾，你负责调配粮草。你暗中克扣了三成，换成陈米发往灾区，导致安州一带饿殍遍野。同年，安州上报‘瘟疫’死亡三千余人——那些人，不是病死的，是饿死的。”
萧衍之将卷宗合上，声音忽然轻了下去。
“林正山，朕说的这些，够你死几回？”
林正山匍匐在地，浑身抖如筛糠。他的嘴唇翕动了半天，终于吐出一句：“陛下……臣……臣认罪……求陛下饶命……”
萧衍之看着他，沉默了片刻。
“你欺君罔上，贪墨赈灾，草菅人命。这三条，哪一条都够诛九族。”他顿了顿，“但朕刚登基，不想杀人。”
林正山猛地抬起头，眼中闪过一丝希望。
萧衍之笑了。
那笑容让林正山脊背发凉，因为他看见了那双眼里的东西——不是仁慈，而是比杀戮更残忍的东西。
“林正山，革去丞相之职，抄没家产，流放琼州，永不叙用。”萧衍之的声音不高不低，清清楚楚，“你的妻妾子女，悉数没入官府为奴。你的三族之内，三代不得参加科考。”
林正山瞪大了眼睛。
流放，抄家，为奴，禁考——这不是死，却比死更可怕。他一辈子苦心经营的门楣，一朝之间，灰飞烟灭。
“不……”他喃喃着，“陛下……陛下开恩……”
萧衍之已经转身走向龙椅，不再看他。两个侍卫上前，将瘫软的林正山拖了下去。他的哀嚎声在大殿中回荡，渐渐远去，最终消失在殿门外。
群臣低着头，没有一个人敢出声。
萧衍之坐回龙椅，目光扫过殿中每一个人。那些曾经与林正山过从甚密的大臣们，此刻恨不得把脑袋缩进脖腔里。
“退朝。”他淡淡道。
群臣如蒙大赦，鱼贯而出。
“慢着。”萧衍之忽然开口。
所有人僵在原地。
“把沈晚晴带上来。”他说。
沈晚晴被押上大殿的时候，已经换下了绫罗绸缎，穿着一身灰白色的囚衣。她的发髻散乱，脸色苍白，但那双眼睛依然灵活，进殿的一瞬间就将殿中形势扫了一遍。
没有人说话，没有人看她。
只有龙椅上那个人，正用一种审视猎物的目光打量着她。
“罪女沈晚晴，叩见陛下。”她扑通跪倒，额头触地，声音又软又糯，带着哭腔，“陛下明鉴，罪女所做的一切，都是丞相——都是林正山那个老贼逼的！罪女年幼无知，被他利用，求陛下开恩！”
萧衍之靠在龙椅上，手指轻轻敲着扶手，发出有节奏的“笃笃”声。他没有说话，只是看着沈晚晴哭。
沈晚晴哭得更凶了，眼泪扑簌簌往下掉，肩膀一抽一抽的，整个人伏在地上，像一只被雨淋湿的小猫。
“陛下，罪女愿戴罪立功，愿为陛下做牛做马，只求陛下饶罪女一命……”
她哭着，偷偷抬眼看了一眼萧衍之的反应。
萧衍之还在看她。
那目光里没有愤怒，没有厌恶，甚至没有任何情绪，只是很平静地看着她，像是在看一件很有趣的东西。
沈晚晴的哭声渐渐小了下去。
她忽然有一种奇怪的感觉——她的眼泪，在这双眼睛面前，不值钱。
“哭完了？”萧衍之终于开口，声音轻飘飘的。
沈晚晴愣住了。
“你陷害林知夏的时候，哭了一场。你在朝堂上替你‘父亲’求情的时候，又哭了一场。现在你自己跪在这里，还是哭。”萧衍之微微倾身，盯着她的眼睛，“沈晚晴，你这辈子，除了哭，还会什么？”
沈晚晴的嘴唇哆嗦了一下，想要辩解，却发现自己一个字都说不出来。
“你伪造通敌信，构陷嫡姐，差点害死林知夏。你暗中勾结周寅，泄露军机，让北境六城失守，数万将士枉死。林正山那些贪墨的把戏，有不少是你出的主意。”萧衍之的声音很平缓，像在念一份清单，“你才十八岁，手上的人命，比朕这个杀过人的还多。”
沈晚晴的脸色惨白如纸。
“陛……陛下……”她的声音在发抖，“罪女知错……罪女真的知错了……”
“知错？”萧衍之笑了，那笑容比殿外的秋风还凉，“你知道错在哪里？你不是错在害人，你是错在——不够聪明。你要是够聪明，就该知道，演戏是要看观众的。在朕面前哭，没用。”
沈晚晴的身体剧烈地抖了一下。
她抬起头，看着萧衍之。那一瞬间，她眼中的恐惧忽然褪去了一瞬，取而代之的是一种近乎本能的、想要反击的东西——那是一头小兽被逼到绝路时才会露出的眼神。
但她没有机会反击了。
“你不是爱演吗？”萧衍之站起身，整理了一下龙袍的袖口，语气随意得像在说今晚吃什么，“去教坊司，演个够。”
沈晚晴的瞳孔骤然缩紧。
教坊司。
那不是戏台，那是官妓的牢笼。天下最肮脏、最卑贱、最不见天日的地方。进了那里，再没有“丞相养女”的身份，再没有珠翠满头，再没有眼泪能换来的怜悯。
她将沦为一件货物，供人取乐，直到老，直到死。
“不！”沈晚晴猛地扑上前，被侍卫死死按住。她挣扎着，嘶喊着，“陛下！你不能！你不能这样对我！我我什么都愿意做——我什么都可以告诉你！周寅背后还有人！还有更大的——”
“朕知道。”萧衍之打断她，声音平静得像一潭死水。
沈晚晴的挣扎僵住了。
“你……你知道？”
萧衍之没有回答。他转过身，往殿后走去，走了几步，忽然停下，没有回头。
“教坊司的掌司是朕的人。你到了那里，好好演。演得好，朕也许会让你活着。演得不好——”
他没有说完，抬步消失在了屏风后。
沈晚晴瘫软在地，眼中的光一点一点熄灭。
侍卫将她拖了出去，她的哭喊声在空旷的大殿中回荡，尖锐、绝望，像一只被掐住喉咙的鸟。
没有人回头看她。
当夜，东暖阁。
萧衍之坐在书案前，面前的纸上写着几个名字。最上面的是“林正山”，已经被划掉。第二个是“周寅”，也被划掉。第三个是“沈晚晴”，刚刚划掉。
下面还有几个名字，墨迹未干。
他提笔，在最末一个名字上画了一个圈。
那是一个他暂时还动不了的人。
但他不急。
他站起身，走到窗前。窗外夜色沉沉，远处的教坊司方向隐约传来丝竹之声，夹杂着女子的娇笑和哭泣。
萧衍之听了一会儿，面无表情。
一个小太监端着茶进来，小心翼翼地放在案上，正要退下，忽然听见皇帝轻声说了一句话。
“你见过真正的戏子吗？”
小太监一愣，不知如何作答。
萧衍之没有等他回答，自己说了下去：“真正的戏子，不是在台上演戏。是把一辈子都活成了戏，最后连自己都不知道自己是谁。”
他顿了顿。
“沈晚晴就是这样的戏子。可她忘了，戏总有散场的时候。”
小太监低着头，不敢接话。
萧衍之转过身，端起茶盏，吹了吹浮叶，抿了一口。茶是今年的新贡，清香沁人。
“退下吧。”
小太监如蒙大赦，匆匆退出。
萧衍之独自坐在窗前，看着夜色中若隐若现的宫墙，忽然想起林知夏在天牢中对他说过的话——“你们都被她耍了。”
他没有被耍。
从一开始，他就知道沈晚晴是颗棋子。林正山也好，周寅也好，沈晚晴也好，都不过是这张大网上的几个结。
真正的网，还在暗处。
而他，正准备一网打尽。
夜风吹进暖阁，烛火跳了跳。萧衍之将那张写着名字的纸凑到烛焰上，看着火舌舔过墨迹，一个一个名字被烧成灰烬。
只有最后一个——他画了圈的那个——火光跃过时，他忽然收回了手。
还不是时候。
他将那张烧了一半的纸放进袖中，起身，吹灭了灯。
黑暗里，他的眼睛亮着。