第十八回：丹客半黍九还 富翁千金一笑
诗曰：
破布衫巾破布裙，逢人惯说会烧银。
自家何不烧些用？担水河头卖与人。
这四句诗，乃是国朝唐伯虎解元所作。世上有这一夥烧丹炼汞之人，专一设立圈套，神出鬼没，哄那贪夫痴客，道能以药草炼成丹药，铅铁为金，死汞为银。名为「黄白之术」，又叫得「炉火之事」。只要先将银子为母，后来觑个空儿，偷了银子便走，叫做「提罐」。曾有一个道人将此术来寻唐解元，说道：「解元仙风道骨，可以做得这件事。」解元贬驳他道：「我看你身上褴褛，你既有这仙术，何不烧些来自己用度，却要作成别人？」道人道：「贫道有的是术法，乃造化所忌；却要寻个大福气的，承受得起，方好与他作为。贫道自家却没这些福气，所以难做。看见解元正是个大福气的人，来投合伙，我们术家，叫做『访外护』。」唐解元道：「这等与你说过：你的法术施为，我一些都不管，我只管出著一味福气帮你；等丹成了，我与你平分便是。」道人见解元说得蹊跷，晓得是奚落他，不是主顾，飘然而去了。所以唐解元有这首诗，也是点明世人的意思。
却是这夥里的人，更有花言巧语，如此说话说他不倒的。却是为何？他们道：「神仙必须度世，妙法不可自私。必竟有一种具得仙骨，结得仙缘的，方可共炼共修，内丹成，外丹亦成。」有这许多好说话。这些说话，何曾不是正理？就是炼丹，何曾不是仙法？却是当初仙人留此一种丹砂化黄金之法，只为要广济世间的人。尚且纯阳吕祖虑他五百年后复还原质，误了后人，原不曾说道与你置田买产，蓄妻养子，帮做人家的。只如杜子春遇仙，在云台观炼药将成，寻他去做「外护」，只为一点爱根不断，累他丹鼎飞败。如今这些贪人，拥著娇妻美妾，求田问舍，损人肥己，掂斤播两，何等肚肠！寻著一夥酒肉道人，指望炼成了丹，要受用一世，遗之子孙，岂不痴了？只叫他把「内丹成，外丹亦成」这两句想一想，难道是吊起内养工夫，单单弄那银子的？只这点念头，也就万万无有炼得丹成的事了。看官，你道小子说到此际，随你愚人，也该醒悟这件事没影响，做不得的。却是这件事，偏是天下一等聪明的，要落在圈套里，不知何故！
今小子说一个松江富翁，姓潘，是个国子监监生。胸中广博，极有口才，也是一个有意思的人。却有一件癖性，酷信丹术。俗语道：「物聚于所好。」果然有了此好，方士源源而来。零零星星，也弄掉了好些银子，受过了好些丹客的骗。他只是一心不悔，只说：「无缘遇不著好的，从古有这家法术，岂有做不来的事？毕竟有一日弄成了，前边些小所失，何足为念？」把这事越好得紧了。这些丹客，我传与你，你传与我，远近尽闻其名。左右是一夥的人，推班出色，没一个不思量骗他的。
一日秋间，来到杭州西湖上游赏，赁一个下处住著。只见隔壁园亭上歇著一个远来客人，带著家眷，也来游湖。行李甚多，仆从齐整。那女眷且是生得美貌，打听来是这客人的爱妻。日日雇了天字一号的大湖船，摆了盛酒，吹弹歌唱俱备。携了此妾下湖，浅斟低唱，觥筹交举。满桌摆设酒器，多是些金银异巧式样，层见迭出。晚上归寓，灯火辉煌，赏赐无算。潘富翁在隔壁寓所，看得呆了。想道：「我家里也算是富的，怎能够到得他这等挥霍受用？此必是个陶朱、猗顿之流，第一等富家了。」心里艳慕，渐渐教人通问，与他往来相拜。通了姓名，各道相慕之意。
富翁乘间问道：「吾丈如此富厚，非人所及。」那客人谦让道：「何足挂齿！」富翁道：「日日如此用度，除非家中有金银高北斗，才能像意；不然，也有尽时。」客人道：「金银高北斗，若只是用去，要尽也不难。须有个用不尽的法儿。」富翁见说，就有些著意了，问道：「如何是用不尽的法？」客人道：「造次之间，不好就说得。」富翁道：「毕竟要请教。」客人道：「说来吾丈未必解，也未必信。」富翁见说得跷蹊，一发殷勤求恳，必要见教。
客人屏去左右从人，附耳道：「吾有『九还丹』，可以点铅汞为黄金。只要炼得丹成，黄金与瓦砾同耳，何足贵哉？」富翁见说是丹术，一发投其所好，欣然道：「原来吾丈精于丹道，学生于此道最为心契，求之不得。若吾丈果有此术，学生情愿倾家受教。」客人道：「岂可轻易传得？小小试看，以取一笑则可。」便教小童炽起炉炭，将几两铅汞熔化起来。身边腰袋里摸出一个纸包，打开来都是些药末，就把小指甲挑起一些来，弹在罐里，倾将出来，连那铅汞不见了，都是雪花也似的好银。看官，你道药末可以变化得铜铅做银，却不是真法了？原来这叫得「缩银之法」，他先将银子用药炼过，专取其精，每一两直缩做一分少些。今和铅汞在火中一烧，铅汞化为青气去了，遗下糟粕之质，见了银精，尽化为银。不知原是银子的原分量，不曾多了一些。丹客专以此术哄人，人便死心塌地信他，道是真了。
富翁见了，喜之不胜，道：「怪道他如此富贵受用！原来银子如此容易。我炼了许多时，只有折了的；今番有幸遇著真本事的了，是必要求他去替我炼一炼则个。」遂问客人道：「这药是如何炼成的？」客人道：「这叫做母银生子。先将银子为母，不拘多少，用药锻炼，养在鼎中。须要九转，火候足了，先生了黄芽，又结成白雪。启炉时，就扫下这些丹头来。只消一黍米大，便点成黄金白银。那母银仍旧分毫不亏的。」富翁道：「须得多少母银？」客人道：「母银越多，丹头越精。若炼得有半合许丹头，富可敌国矣。」富翁道：「学生家事虽寒，数千之物还尽可办。若肯不吝大教，拜迎到家下，点化一点化，便是生平愿足。」客人道：「我术不易传人，亦不轻与人烧炼。今观吾丈虔心，又且骨格有些道气，难得在此联寓，也是前缘，不妨为吾丈做一做。但见教高居何处，异日好来相访。」富翁道：「学生家居松江，离此处只有两三日路程。老丈若肯光临，即此收拾，同到寒家便是。若此间别去，万一后会不偶，岂不当面错过了？」客人道：「在下是中州人，家有老母在堂，因慕武林山水佳胜，携了小妾，到此一游。空身出来，游赏所需，只在炉火，所以乐而忘返。今遇吾丈知音，不敢自秘。但直须带了小妾回家安顿，兼就看看老母，再赴吾丈之期，未为迟也。」富翁道：「寒舍有别馆园亭，可贮尊眷。何不就同携到彼住下，一边做事，岂不两便？家下虽是看待不周，决不至有慢尊客，使尊眷有不安之理。只求慨然俯临，深感厚情。」客人方才点头道：「既承吾丈如此真切，容与小妾说过，商量收拾起行。」
富翁不胜之喜，当日就写了请帖，请他次日下湖饮酒。到了明日，殷殷勤勤，接到船上。备将胸中学问，你夸我逞，谈得津津不倦，只恨相见之晚，宾主尽欢而散。又送著一桌精洁酒肴，到隔壁园亭上去，请那小娘子。来日客人答席，分外丰盛。酒器家伙都是金银，自不必说。两人说得好著，游兴既阑，约定同到松江。在关前雇了两个大船，尽数搬了行李下去，一路相傍同行。那小娘子在对船舱中，隔帘时露半面。富翁偷眼看去，果然生得丰姿美艳，体态轻盈。只是：
盈盈一水间，脉脉不得语。
又裴航赠同舟樊夫人诗云：
同舟吴越犹怀想，况遇天仙隔锦屏。
但得玉京相会去，愿随鸾鹤入青冥。
此时富翁在隔船，望著美人，正同此景，所恨无一人通音问耳。
话休絮烦，两只船不一日至松江。富翁已到家门首，便请丹客上岸。登堂献茶已毕，便道：「此是学生家中，往来人杂不便。离此一望之地，便是学生庄舍，就请尊眷同老丈至彼安顿，学生也到彼外厢书房中宿歇。一则清净，可以省烦杂；二则谨密，可以动炉火。尊意如何？」丹客道：「炉火之事，最忌俗嚣，又怕被外人触犯。况又小妾在身伴，一发宜远外人。若得在贵庄住止，行事最便了。」富翁便指点移船到庄边来，自家同丹客携手步行。来到庄门口，门上一匾，上写「涉趣园」三字。进得园来，但见：
古木干霄，新篁夹径。榱题虚敞，无非是月榭风亭；栋宇幽深，饶有那曲房邃室。叠叠假山数仞，可藏太史之书；层层岩洞几重，疑有仙人之籙。若还奏曲能招风，在此观棋必烂柯。丹客观玩园中景致，欣然道：「好个幽雅去处，正堪为修炼之所，又好安顿小妾，在下便可安心与吾丈做事了。看来吾丈果是有福有缘的。」富翁就叫人接了那小娘子起来，那小娘子乔妆了，带著两个丫头，一个唤名春云，一个唤名秋月，摇摇摆摆，走到园亭上来。富翁欠身回避，丹客道：「而今是通家了，就等小妾拜见不妨。」就叫那小娘子与富翁相见了。富翁对面一看，真个是沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。天下凡是有钱的人，再没一个不贪财好色的。富翁此时好像雪狮子向火，不觉软瘫了半边，炼丹的事又是第二著了。便对丹客道：「园中内室尽宽，凭尊嫂拣个像意的房子住下了。人少时，学生还再去唤几个妇女来伏侍。」丹客就同那小娘子去看内房了。
富翁急急走到家中，取了一对金钗，一双金手镯，到园中奉与丹客道：「些小薄物，奉为尊嫂拜见之仪。望勿嫌轻鲜。」丹客一眼估去，见是金的，反推辞道：「过承厚意，只是黄金之物，在下颇为易得，老丈实为重费，于心不安，决不敢领。」富翁见他推辞，一发不过意道：「也知吾丈不稀罕此些微之物，只是尊嫂面上，略表芹意，望吾丈鉴其诚心，乞赐笑留。」丹客道：「既然这等美情，在下若再推托，反是见外了。只得权且收下，容在下竭力炼成丹药，奉报厚惠。」笑嘻嘻走入内房，叫个丫头捧了进去，又叫小娘子出来，再三拜谢。富翁多见得一番，就破费这些东西，也是心安意肯的。口里不说，心中想道：「这个人有此丹法，又有此美姬，人生至此，可谓极乐。且喜他肯与我修炼，丹成料已有日。只是见放著这等美色在自家庄上，不知可有些缘法否？若一发勾搭得上手，方是心满意足的事。而今拚得献些殷勤，做工夫不著，磨他去，不要性急。且一面打点烧炼的事。」便对丹客道：「既承吾丈不弃，我们几时起手？」丹客道：「只要有银为母，不论早晚，可以起手。」富翁道：「先得多少母银？」丹客道：「多多益善，母多丹多，省得再费手脚。」富翁道：「这等，打点将二千金下炉便了。今日且偏陪，在家下料理。明日学生搬过来，一同做事。」是晚就具酌在园亭上款待过，尽欢而散。又送酒肴内房中去，殷殷勤勤，自不必说。
次日，富翁准准兑了二千金，将过园子里来，一应炉器家伙之类，家里一向自有，只要搬将来。富翁是久惯这事的，颇称在行，铅汞药物，一应俱备，来见丹客。丹客道：「足见主翁留心，但在下尚有秘妙之诀，与人不同，炼起来便见。」富翁道：「正是秘妙之诀，要求相传。」丹客道：「在下此丹，名为九转还丹，每九日火候一还，到九九八十一开炉，丹物已成。那时节主翁大福到了。」富翁道：「全仗提携则个。」丹客就叫跟来一个家僮，依法动手，炽起炉火，将银子渐渐放将下去，取出丹方与富翁看了，将几件稀奇药料放将下去，烧得五色烟起，就同富翁封住了炉。又唤这跟来几个家人吩咐道：「我在此将有三个月日耽搁，你们且回去回复老嬷嬷一声再来。」这些人只留一二个惯烧炉的在此，其馀都依话散去了。从此家人日夜烧炼，丹客频频到炉边看火色，却不开炉。闲了却与富翁清谈，饮酒下棋。宾主相得，自不必说。又时时送长送短到小娘子处讨好，小娘子也有时回敬几件知趣的东西，彼此致意。
如此二十馀日，忽然一个人，穿了一身麻衣，浑身是汗，闯进园中来。众人看时，却是前日打发去内中的人。见了丹客，叩头大哭道：「家里老嬷嬷没有了，快请回去治丧！」丹客大惊失色，哭倒在地。富翁也一时惊惶，只得从旁劝解道：「令堂天年有限，过伤无益，且自节哀。」家人催促道：「家中无主，作速起身！」丹客住了哭，对富翁道：「本待与主翁完成美事，少尽报效之心，谁知遭此大变，抱恨终天！今势既难留，此事又未终，况是间断不得的，实出两难。小妾虽是女流，随侍在下已久，炉火之候，尽已知些底，留他在此看守丹炉才好。只是年幼，无人管束，须有好些不便处。」富翁道：「学生与老丈通家至交，有何妨碍？只须留下尊嫂在此，此炼丹之所，又无闲杂人来往，学生当唤几个老成妇女前来陪伴，晚间或是接到拙荆处一同寝处。学生自在园中安歇看守，以待吾丈到来。有何不便？至于茶饭之类，自然不敢有缺。」丹客又踌躇了半晌，说道：「今老母已死，方寸乱矣！想古人多有托妻寄子的，既承高谊，只得敬从。留他在此看看火候；在下回去料理一番，不日自来启炉。如此方得两全其事。」
富翁见说肯留妾，心里恨不得许下了半边的天，满面笑容应承道：「若得如此，足见有始有终。」丹客又进去与小娘子说了来因，并要留他在此看炉的话，一一吩咐了。就叫小娘子出来，再见了主翁，嘱托与他了。叮咛道：「只好守炉，万万不可私启。倘有所误，悔之无及！」富翁道：「万一尊驾来迟，误了八十一日之期，如何是好？」丹客道：「九还火候已足，放在炉中多养得几日，丹头愈生得多，就迟些开也不妨的。」丹客又与小娘子说了些衷肠密语，忙忙而去了。
这里富翁见丹客留下了美妾，料他不久必来，丹事自然有成，不在心上。却是趁他不在，亦且同住园中，正好勾搭，机会不可错过。时时亡魂失魄，只思量下手。方在游思妄想，可可的那小娘子叫个丫头春云来道：「俺家娘请主翁到丹房看炉。」富翁听得，急整衣巾，忙趋到房前来请道：「适才尊婶传命，小子在此伺候尊步同往。」那小娘子啭莺声、吐燕语道：「主翁先行，贱妾随后。」只见袅袅娜娜走出房来，道了万福。富翁道：「娘子是客，小子岂敢先行？」小娘子道：「贱妾女流，怎好僭妄？」推逊了一回，单不扯手扯脚的相让，已自觌面谈唾相接了一回，有好些光景。毕竟富翁让他先走了，两个丫头随著。富翁在后面看去，真是步步生莲花，不由人不动火。
来到丹房边，转身对两个丫头说道：「丹房忌生人，你们只在外住著，单请主翁进来。」主翁听得，三脚两步跑上前去。同进了丹房。把所封之炉，前后看了一回。富翁一眼估定这小娘子，恨不得寻口水来吞他下肚去，那里还管炉火的青红皂白？可惜有这个烧火的家僮在旁，只好调调眼色，连风话也不便说得一句。直到门边，富翁才老著脸皮道：「有劳娘子尊步。尊夫不在时，娘子回房须是寂寞。」那小娘子口不答应，微微含笑，此番却不推逊，竟自冉冉而去。
富翁愈加狂荡，心里想道：「今日丹房中若是无人，尽可撩拨他的。只可惜有这个家僮在内。明日须用计遣开了他，然后约那人同出看炉，此时便可用手脚了。」是夜即吩咐从人：「明日早上备一桌酒饭，请那烧炉的家僮，说道一向累他辛苦了，主翁特地与他浇手。要灌得烂醉方住。」吩咐已毕，是夜独酌无聊，思量美人只在内室，又念著日间之事，心中痒痒，彷惶不已。乃吟诗一首道：
名园富贵花，移种在山家。不道栏杆外，春风正自赊。
走至堂中，朗吟数遍，故意要内房里听得。只见内房走出一个丫头秋月来，手捧一盏茶来送道：「俺家娘听得主翁吟诗，恐怕口渴，特奉清茶。」富翁笑逐颜开，再三称谢。秋月进得去，只听得里边也朗诵：
名花谁是主？飘泊任春风。但得东君惜，芳心亦自同。
富翁听罢，知是有意，却不敢造次闯进去。又只听里边关门响，只得自到书房睡了，以待天明。
次日早上，从人依了昨日之言，把个烧火的家僮请了去。他日逐守著炉灶边，原不耐烦，见了酒杯，那里肯放？吃得烂醉，就在外边睡著了。富翁已知他不在丹房了，即走到内房前，自去请看丹炉。那小娘子听得，即便移步出来，一如昨日在前先走。走到丹房门边，丫头仍留在外，只是富翁紧随入门去了。到得炉边看时，不见了烧火的家僮。娘子假意失惊道：「如何没人在此，却歇了火？」富翁笑道：「只为小子自家要动火，故叫他暂歇了火。」小娘子只做不解道：「这火须是断不得的。」富翁道：「等小子与娘子坎离交媾，以真火续将起来。」小娘子正色道：「炼丹学道之人，如何兴此邪念、说此邪话？」富翁道：「尊夫在这里，与小娘子同眠同起，少不得也要炼丹，难道一事不做，只是乾夫妻不成？」小娘子无言可答，道：「一场正事，如此歪缠！」富翁道：「小子与娘子夙世姻缘，也是正事。」一把抱住，双膝跪将下去。小娘子扶起道：「拙夫家训颇严，本不该乱做的，承主翁如此殷勤，贱妾不敢自爱，容晚间约著相会一话罢。」富翁道：「就此恳赐一欢，方见娘子厚情。如何等得到晚？」小娘子道：「这里有人来，使不得。」富翁道：「小子专为留心要求小娘子，已著人款住了烧火的了。别的也不敢进来。况且丹房邃密，无人知觉。」小娘子道：「此间须是丹炉，怕有触犯，悔之无及。决使不得！」
富翁此时兴已勃发，那里还顾什么丹炉不丹炉！只是紧紧抱住道：「就是要了小子的性命，也说不得了。只求小娘子救一救！」不由他肯不肯，搿到一只醉翁椅上，扯脱裤儿，就舞将进去，此时快乐何异登仙。但见：
独弦琴一翕一张，无孔萧铳上铳下。红炉中拨开邪火，玄关内走动真铅。舌搅华池，满口馨香尝玉液；精穿牝屋，浑身酥快吸琼浆。何必丹成入九天？即此魂销归极乐。
两下云雨已毕，整了衣服。富翁谢道：「感谢娘子不弃，只是片时欢娱，晚间愿赐通宵之乐。」扑的又跪下去。小娘子急抱起来道：「我原许下你晚间的，你自喉急等不得。那里有丹鼎旁边就弄这事起来？」富翁道：「错过一时，只恐后悔无及。还只是早得到手一刻，也是现成的了。」小娘子道：「晚间还是我到你书房来，你到我卧房来？」富翁道：「但凭娘子主见。」小娘子道：「我处须有两个丫头同睡，你来不便；我今夜且瞒著他们自出来罢。待我明日叮嘱丫头过了，然后接你进来。」
是夜，果然入静后，小娘子走出堂中来，富翁也在那里伺候，接至书房，极尽衾枕之乐。以后或在内，或在外，总是无拘无管。
富翁以为天下奇遇，只愿得其夫一世不来，丹炼不成也罢了。绸缪了十数宵，忽然一日，门上报说：「丹客到了。」富翁吃了一惊。接进寒温毕，他就进内房来见了小娘子，说了好些说话。出外来对富翁道：「小妾说丹炉不动。而今九还之期已过，丹已成了，正好开看。今日匆匆，明日献过了神启炉罢。」富翁是夜虽不得再望欢娱，却见丹客来了，明日启炉，丹成可望。还赖有此，心下自解自乐。
到得明日，请了些纸马福物，祭献了毕，丹客同富翁刚走进丹房，就变色沉吟道：「如何丹房中气色恁等的有些诧异？」便就亲手启开鼎炉一看，跌足大惊道：「败了，败了！真丹走失，连银母多是糟粕了！此必有做交感污秽之事，触犯了的。」富翁惊得面如土色，不好开言。又见道著真相，一发慌了。丹客懊怒，咬得牙齿格格的响，问烧火的家僮道：「此房中别有何人进来？」家僮道：「只有主翁与小娘子，日日来看一次，别无人敢进来。」丹客道：「这等，如何得丹败了？快去叫小娘子来问。」家僮走去，请了出来。丹客厉声道：「你在此看炉，做了甚事？丹俱败了！」小娘子道：「日日与主翁来看，炉是原封不动的，不知何故。」丹客道：「谁说炉动了封？你却动了封了！」又问家僮道：「主翁与娘子来时，你也有时节不在此么？」家僮道：「只有一日，是主翁怜我辛苦，请去吃饭，多饮了几杯，睡著在外边了。只这一日，是主翁与小娘子自家来的。」
丹客冷笑道：「是了！是了！」忙走去行囊里抽出一根皮鞭来，对小娘子道：「分明是你这贱婢做出事来了！」一鞭打去，小娘子闪过了，哭道：「我原说做不得的，主人翁害了奴也！」富翁直著双眼，无言可答，恨没个地洞钻了进去。丹客怒目直视富翁道：「你前日受托之时，如何说的？我去不久，就干出这样昧心的事来，原来是狗彘不值的！如此无行的人，如何妄思烧丹炼药？是我眼里不识人。我只是打死这贱婢罢，羞辱门庭，要你怎的！」拿著鞭一赶赶来，小娘子慌忙走进内房。亏得两个丫头拦住，劝道：「官人耐性。」每人接了一皮鞭，却把皮鞭摔断了。
富翁见他性发，没收场，只得跪下去道：「是小子不才，一时干差了事。而今情愿弃了前日之物，只求宽恕罢！」丹客道：「你自作自受，你干坏了事，走失了丹，是应得的，没处怨怅。我的爱妾可是与你解馋的？受了你点污，却如何处？我只是杀却了，不怕你不偿命！」富翁道：「小子情愿赎罪罢。」即忙叫家人到家中拿了两个元宝，跪著讨饶。丹客只是佯著眼不瞧道：「我银甚易，岂在于此！」富翁只是磕头，又加了二百两，道：「如今以此数，再娶了一位如夫人也勾了。实是小子不才，望乞看平日之面，宽恕尊嫂罢。」丹客道：「我本不稀罕你银子，只是你这样人，不等你损些己财，后来不改前非。我偏要拿了你的，将去济人也好。」就把三百金拿去，装在箱里了，叫齐了小娘子与家僮、丫头等，急把衣装行李尽数搬出，下在昨日原来的船里，一迳出门。口里喃喃骂道：「受这样的耻辱！可恨！可恨！」骂詈不止，开船去了。
富翁被他吓得魂不附体，恐怕弄出事来。虽是折了些银子，得他肯去，还自道侥幸。至于炉中之银，真个认做触犯了他，丹鼎走败。但自侮道：「忒性急了些！便等丹成了，多留他住几时，再图成此事，岂不两美？再不然，不要在丹房里头弄这事，或者不妨也不见得。多是自己莽撞了，枉自破了财物也罢，只是遇著真法，不得成丹，可惜！可惜！」又自解自乐道：「只这一个绝色佳人受用了几时，也是风流话柄，赏心乐事，不必追悔了。」
却不知多是丹客做成圈套。当在西湖时，原是打听得潘富翁上杭，先装成这些行径来炫惑他的。及至请他到家，故意要延缓，却像没甚要紧。后边那个人来报丧之时，忙忙归去，已自先把这二千金提了罐去了。留著家小，使你不疑。后来勾搭上场，也都是他教成的计较，把这堆狗屎堆在你鼻头上，等你开不得口，只好自认不是，没工夫与他算账了。那富翁是破财星照，堕其计中。先认他是巨富之人，必有真丹点化，不知那金银器皿都是些铜铅为质，金银汁粘裹成的。酒后灯下，谁把试金石来试？一时不辨，都误认了。此皆神奸诡计也。
富翁遭此一骗，还不醒悟。只说是自家不是，当面错了。越好那丹术不已。一日，又有个丹士到来，与他谈著炉火，甚是投机，延接在家。告诉他道：「前日有一位客人，真能点铁为金，当面试过，他已此替我烧炼了。后来自家有些得罪于他，不成而去，真是可惜。」这丹士道：「吾术岂独不能？」便叫把炉火来试，果然与前丹客无二：些少药末，投在铅汞里头，尽化为银。富翁道：「好了，好了。前番不著，这番著了。」又凑千金与他烧炼。丹士呼朋引类，又去约了两三个帮手来做。富翁见他银子来得容易，放胆大了，一些也不防他，岂知一个晚间，提了罐走了。次日又捞了个空。
富翁此时连被拐去，手内已窘，且怒且羞道：「我为这事费了多少心机，弄了多少年月，前日自家错过，指望今番是了，谁知又遭此一闪？我不问那里寻将去，他不过又往别家烧炼，或者撞得著也不可知。纵不然，或者另遇著真正法术，再得炼成真丹，也不见得。」自此收拾了些行李，东游西走。
忽然一日，在苏州阊门人丛里劈面撞著这一夥人。正待开口发作，这夥人不慌不忙，满面生春，却像他乡遇故知的一般，一把邀了那富翁，邀到一个大酒肆中，一副洁净座头上坐了，叫酒保烫酒取嘎饭来，殷勤谢道：「前日有负厚德，实切不安。但我辈道路如此，足下勿以为怪！今有一法与足下计较，可以偿足下前物，不必别生异说。」富翁道：「何法？」丹士道：「足下前日之银，吾辈得来随手费尽，无可奉偿。今山东有一大姓，也请吾辈烧炼，已有成约。只待吾师到来，才交银举事。奈吾师远游，急切未来。足下若权认作吾师，等他交银出来，便取来先还了足下前物，直如反掌之易！不然，空寻我辈也无干。足下以为何如？」富翁道：「尊师是何人物？」丹士道：「是个头陀。今请足下略剪去了些头发，我辈以师礼事奉，迳到彼处便了。」
富翁急于得银，便依他剪发做一齐了。彼辈殷殷勤勤，直侍奉到山东。引进见了大姓，说道是他师父来了。大姓致敬，迎接到堂中，略谈炉火之事。富翁是做惯了的，亦且胸中原博，高谈阔论，尽中机宜。大姓深相敬服，是夜即兑银二千两，约在明日起火。只管把酒相劝，吃得酩酊，扶去另在一间内书房睡著。到得天明，商量安炉。富翁见这夥人科派，自家晓得些，也在里头指点。当日把银子下炉烧炼，这夥人认做徒弟守炉。大姓只管来寻师父去请教，攀话饮酒，不好却得。这些人看个空儿，又提了罐，各各走了，单撇下了师父。大姓只道师父在家不妨，岂知早晨一夥都不见了，就拿住了师父，要去送在当官，捉拿馀党。富翁只得哭诉道：「我是松江潘某，原非此辈同党。只因性好烧丹，前日被这夥人拐了。路上遇见他，说道在此间烧炼，得来可以赔偿。又替我剪发，叫我装做他师父来的。指望取还前银，岂知连宅上多骗了，又撇我在此？」说罢大哭。
大姓问其来历详细，说得对科，果是松江富家，与大姓家有好些年谊的。知被骗是实，不好难为得他，只得放了。一路无了盘缠，倚著头陀模样，沿途乞化回家。
到得临清码头上，只见一只大船内，帘下一个美人，揭著帘儿，露面看著街上。富翁看见，好些面熟，仔细一认，却是前日丹客所带来的妾与他偷情的。疑道：「这人缘何在这船上？」走到船边，细细访问，方知是河南举人某公子，包了名娼，到京会试的。富翁心里想道：「难道当日这家的妾毕竟卖了？」又疑道：「敢是面庞相像的？」不离船边，走来走去只管看。忽见船舱里叫个人出来，问他道：「官舱里大娘问你可是松江人？」富翁道：「正是松江。」又问道：「可姓潘否？」富翁吃了一惊道：「怎晓得我的姓？」只见舱里人说：「叫他到船边来。」富翁走上前去。帘内道：「妾非别人，即前日丹客所认为妾的便是，实是河南妓家。前日受人之托，不得不依他嘱咐的话，替他捣鬼，有负于君。君何以流落至此？」
富翁大恸，把连次被拐，今在山东回来之由，诉说一遍。帘内人道：「妾与君不能无情，当赠君盘费作急回家。此后遇见丹客，万万勿可听信。妾亦是骗局中人，深知其诈。君能听妾之言，是即妾报君数宵之爱也。」言毕，著人拿出三两一封银子来递与他，富翁感谢不尽，只得收了。自此方晓得前日丹客美人之局，包了娼妓做的，今日却亏他盘缠。到得家来，感念其言，终身不信炉火之事。却是头发纷披，亲友知其事者，无不以为笑谈。奉劝世人好丹术者，请以此为鉴:
丹术须先断情欲，尘缘岂许相驰逐？
贪淫若是望丹成，阴沟洞里天鹅肉。