第一章:骤死

残阳如血，泼洒在青阳城斑驳的城墙上。青砖被岁月与诡异侵蚀得坑洼不平，暗沉的血色久久凝而不散，像一层干涸发黑的旧痂，死死糊在城池轮廓上，整座小城都浸在一种沉滞到令人窒息的死寂里。
这里是大荒边缘的青阳城，三年前诡异降临后，人间烟火便被一点点啃噬殆尽。往日里沿街叫卖的商贩、嬉闹奔跑的孩童、傍晚升腾的炊烟，全都消失无踪。太阳一斜，街道便迅速空寂，连野狗都不敢逗留。家家户户门窗钉死，黑布封窗，灯火绝息，仿佛一丁点儿光亮、一丝半缕声响，都会引来藏在阴影里的索命之物。
沈寂蜷缩在城西北角一座废弃破庙的角落，这是他辗转半个月才找到的相对安全的藏身地。断墙裂瓦，屋顶漏风，半尊坍塌的泥像歪在香案上，表层胎土大片剥落，露出底下发黑腐朽的木骨，空洞的眼窝对着殿内，比外头渐沉的夜色更添几分阴森悚然。
他已经三天没有吃过一顿像样的饭食，怀里紧紧揣着半块干硬发黑的麦饼，不到万不得已绝不肯碰。指尖反复摩挲着粗糙干裂的饼面，触感冰凉刺骨，和他此刻的体温如出一辙。沈寂今年十九岁，原是城中私塾的学子，熟读诗书，心有远志。可诡异席卷之夜，家破人亡，学堂焚毁，昔日同窗邻里死的死、散的散，他便成了无根飘萍，在这座死城里苟延残喘。
修为？他也曾跟着城里一位落魄老修士，学过最粗浅的吐纳法门，勉强踏入练气门槛，丹田中只存一缕微不可查的灵气。可在那些不讲道理、不循常理的诡异面前，这点微末道行，连拖延一瞬的资格都没有，与凡人无异。
夜色一寸寸蚕食天光，寒风像冰冷的蛇，从破庙的门缝、窗洞钻进来，刮在皮肤上刺骨生疼。风里还裹着一缕若有似无的气味 —— 不是野兽的腥膻，不是腐尸的恶臭，而是一种腐朽中掺着甜腻的诡异气息，像烂掉的花蜜，又像凝固的血尘。
沈寂对这味道记忆深刻。三天前，隔壁巷的王老汉就是被这股气味缠上，第二日被人发现时，屋舍完好，门窗紧闭，地上却只余下一滩发黑的碎渣，连骨头都没剩下半片。
心脏猛地一缩。
沈寂瞬间绷紧全身，下意识攥紧袖中那柄磨得不算锋利的短木刀 —— 这是他全部的依仗。掌心迅速渗出汗液，黏腻发凉。他屏住呼吸，气息压到最轻，几乎与死寂融为一体，双眼死死盯住那扇破旧不堪的庙门，每一根神经都绷到快要断裂。
来了。
那股腥甜之气越来越浓，贴着地面缓缓漫入破庙，像冰冷的水缠上脚踝，阴寒直钻骨髓。门外没有脚步声，没有衣袂响，没有任何可供捕捉的动静，可沈寂却清晰地感知到：有什么东西，就站在门口，正穿透破旧的门板，静静盯着他。
空气像是凝固成铅块，时间被拉得漫长无比。破庙内静得可怕，只剩下他自己的心跳声，沉闷、急促，一声声撞在胸腔里，像擂鼓，更像催命符。
忽然，一阵极轻极细的摩擦声响起，像是厚重绸缎在地上拖拽，轻飘飘的，却在死寂之中格外刺耳，扎得人耳膜发紧。
沈寂的瞳孔骤然收缩。
门板没有被推开，甚至没有晃动一丝一毫，可一片猩红，正顺着门板缝隙缓缓渗进来。那不是血，却比血更浓更艳，像浸透了百千人命的红绸，柔软、黏稠，无声无息在地面铺开，一点点朝他逼近。红绸所过之处，砖缝里的杂草瞬间枯萎发黑，坚硬的泥地变得松软腐坏，冒起一缕缕几乎看不见的黑气，腐朽之意扑面而来。
红衣诡。
三个字在沈寂脑海里炸开。
城中幸存者口耳相传的恐怖存在，没有固定身形，没有面目轮廓，只以一片猩红红衣为形，夜间游走，见人便索命，从无活口。
恐惧像一只冰冷的手，攥紧他的心脏。他想逃，双腿却像灌了铅一般沉重，钉在原地动弹不得。一股无形的压力从天而降，死死锁住他的四肢百骸，浑身血液几乎冻僵，指尖瞬间失去知觉。腥甜之气疯狂涌入鼻腔，顺着咽喉直坠肺腑，脑袋嗡的一声炸开，耳边响起细碎模糊的呢喃，听不懂音节，却带着极致的蛊惑与恶意，引诱他放弃抵抗，闭上双眼，任由黑暗将自己吞噬。
不行 —— 不能死！
沈寂猛地咬向舌尖，剧痛如闪电窜遍全身，硬生生从失神边缘拽回一丝神智。他用尽全身力气，挥起短木刀，朝着那片猩红狠狠劈落！
木刀径直穿过猩红，如同劈在虚空之中，没有半分阻力，没有半点声响。
下一刻，那片猩红骤然暴涨，如潮水般席卷而来，瞬间将他整个人吞没。
剧痛！
无与伦比的剧痛，在刹那间席卷全身。
不是刀割，不是火烧，不是任何一种人间可名状的痛楚 —— 而是从骨髓深处向外撕扯的疼，每一寸血肉都被无形之手抓住、撕裂、揉碎，灵魂都在剧痛中颤抖、崩解。他能清晰感觉到身体在融化、在消散，骨骼发出细碎到令人牙酸的脆响，意识如同风中残烛，飞速黯淡。
他想嘶吼，喉咙却发不出任何声音；他想挣扎，四肢连一根手指都无法挪动。视线里只剩下无边无际的猩红，耳边诡异低语越来越清晰、越来越疯狂，最终，一切感知彻底沉入黑暗。
好疼……
这是沈寂失去意识前，唯一的念头。
……
“咳…… 咳咳！”
剧烈的呛咳猛地将沈寂拽回现实，胸口闷痛阵阵袭来。他下意识蜷缩起身体，大口大口喘息，冰冷的空气灌入肺部，带来清晰的刺痛，也让他瞬间清醒。
眼前不是吞噬他的猩红，没有腐臭甜腻的诡气，只有熟悉的破庙屋顶，天光从破洞漏下，明明灭灭，落在地面的草梗上。
他…… 还活着？
沈寂猛地坐起身，低头死死看向自己的身体。
衣衫完整，没有破损，没有血迹；肌肤完好，没有伤口，没有撕裂痕迹。之前那种撕心裂肺、魂飞魄散一般的剧痛，仿佛只是一场过于逼真的噩梦。他颤抖着抬手，摸向脖颈、胸口、小腹，触感温热，血肉饱满，一切完整无缺。
可那份痛楚太过真实。
血肉被撕裂、灵魂被碾碎、骨骼寸断的感觉，依旧清晰烙印在脑海深处，挥之不去，如同跗骨之蛆。
他环顾四周。
断墙、残像、漏风的屋顶、墙角干枯的草梗…… 一切都和他记忆中一模一样，分毫不差。
沈寂的目光，死死落在墙角那座老修士遗留的残破日晷上。石质盘面虽旧，刻度依旧可辨，晷针投影清晰地指向 ——酉时。
酉时。
沈寂脸色瞬间惨白如纸，浑身血液直冲头顶。
他记得清清楚楚，自己被红衣诡吞没、彻底死亡的时刻，是子时三刻。
而酉时，是七天前。
他颤抖着伸出手，按向丹田位置。
那一缕粗浅的练气灵气，依旧稳稳盘踞在丹田内，没有消散半分，甚至连连日吐纳积攒的微薄气感，都完好如初。
还有记忆。
红衣诡的猩红、腥甜诡气、细碎低语、入骨剧痛…… 所有一切，都清晰得如同刚刚发生，没有模糊，没有遗忘，没有丝毫衰减。
不是梦。
不是复活。
他回到了七天前，回到了被红衣诡杀死的七天之前。
修为仍在，记忆仍在，只有死亡带来的痛苦，层层叠叠，刻进骨髓。
沈寂僵坐在冰冷的地面上，身体控制不住地发抖。不是因为寒风，而是因为极致的荒谬与深入骨髓的恐惧。
诡异降临三年，他听过无数离奇可怖的传闻，见过太多无法解释的死亡，却从未听过、从未想过 —— 人死后，竟然能回到过去，还能带着一身修为与全部记忆，重新来过。
这到底是诡异布下的幻术，还是他真的拥有了某种匪夷所思的诡异能力？
他抬头看向破庙门外。
天色依旧是黄昏，余晖惨淡，离子时还有数个时辰，距离红衣诡降临，还有整整七天。
沈寂缓缓握紧拳头，指尖因用力而发白，指节泛青。
七天。
如果这一切都是真的，不是幻觉，不是陷阱……
那这一次，他是不是可以不用死？
是不是可以，在这片猩红降临之前，找到一线生机，逃出这场必死的宿命？
风再次从门外灌入，带着微凉的暮色。沈寂坐在破庙角落，身影单薄而孤冷，眼底深处，一丝微弱却执拗的光，在死寂之中缓缓亮起。
他不知道这场轮回从何而来、因何而起，更不知道未来等待他的是什么。可他很清楚一件事 ——
他不想再死一次。