第 6 章：探子来袭
午后的阳光透过茂密的竹林，在地面上投下斑驳光影。
沈棠蹲在溪边洗野菜，耳朵捕捉到一阵急促的脚步声从竹林深处传来。她没有立刻抬头，而是不紧不慢地甩了甩手中的水珠，余光扫向来人方向。
一个灰袍修士踉跄着从竹林中钻出，面容苍白，衣袍上沾着几道深色划痕，像是刚经历过一场恶战。他看见沈棠时先是一愣，随即露出劫后余生的惊喜神色，快步走近几步，声音沙哑透着一股刻意的疲倦：“姑娘，晚辈是山中散修，误入此地迷了路，能否讨口水喝？”
沈棠上下打量了他一眼，嘴角挂着温和的笑意，心底却掀起一阵冷笑。
这人的靴底沾着黏腻的深褐色泥土，明显是神域外围那片沼泽地带的特有土质，而他的衣袍划痕却被刻意做旧，边缘参差不齐，像是用钝器反复刮蹭出来的。更关键的是，他说话时呼吸节奏稳定，根本没有半分体力透支的迹象，反倒像刻意压低呼吸来掩饰什么。
她在现代当社畜那几年，什么装傻充愣的同事没见过？演技再好的，也架不住细节拉胯。
“迷路了啊？这里确实挺偏的。”沈棠站起身，拍了拍手上的泥，笑盈盈地朝旁边一指，“那边就是溪水，您自便。不过我得提醒您一句，这地方的主人规矩大，严禁喧哗和私斗，您待会儿可得注意点。”
她说得随意，语气里带着几分邻家大姐的唠叨感，仿佛只是随口一提。
灰袍修士眼神微动，垂眸掩住一丝精光，端起水囊弯腰去接溪水，嘴里道谢：“多谢姑娘指点，晚辈一定谨记。”
沈棠站在一旁，双手抱胸，看似悠闲地等着他喝水，实则在心里默默计时。
三、二、一。
灰袍修士果然在喝完水之后没有急着离开，而是顺势往她来时的方向看了一眼，语气带着试探：“姑娘也住这附近？此地偏僻，能有邻居相伴，倒是难得。”
“算不上住，就是给人打杂的。”沈棠随口敷衍，转身往回走，“我主人脾气不好，您最好别往那边走，免得触了霉头。”
她故意把话说得含含糊糊，“主人”两个字咬得轻飘飘的，仿佛只是一个普通的伺候丫鬟。
灰袍修士眼中闪过一丝轻蔑，快步跟上，嘴上却依旧客气：“姑娘且慢，晚辈实在找不到出路，不知能否跟着姑娘走一段，避开这附近的大阵？”
沈棠脚步一顿，回头看他，脸上的笑意淡了几分。
这人果然上钩了。
她刚才故意说“禁止喧哗和私斗”，就是给刺客预设一个行为框架。刺客如果真是来刺探情报的，必然会试图靠近核心区域，而她指出的“禁止区域”自然会成为对方优先试探的目标。
刺客的身份，已经板上钉钉。
“行吧，跟我来。”沈棠耸肩，转身领路，脚步刻意放轻，绕开几处表面看起来毫无异常的空地。
灰袍修士紧紧跟在她身后，目光却不断扫视着四周的灵力波动，手指微微曲起，袖中隐约闪过一道符纸的暗金色光芒。
沈棠眼角余光捕捉到那一闪而逝的金光，心头微凛。
信号符，品阶不低，大概率是神界特制的传讯手段。
她面不改色地继续往前走，脚下的路线却悄悄偏离了平时常走的路径，拐向墨渊寝殿外围那片被禁制笼罩的区域。
那片区域连她都不敢轻易靠近，因为墨渊虽然沉睡，但本能防御机制极其敏锐，任何带有敌意的灵力波动踏入其中，都会被瞬间锁定。
灰袍修士显然没有察觉这一点，依旧全神贯注地观察着前方的建筑轮廓，眼中闪过一丝兴奋。
两人穿过一道石拱门，踏入一片空旷的庭院。庭院地面铺着青石板，缝隙中长着细密的苔藓，四周寂静得只剩下风吹过檐角的呜呜声。
灰袍修士停下脚步，目光落在庭院深处那座漆黑的大殿上，瞳孔微缩。
那就是封印所在。
“姑娘，前面那座大殿是……”他压低声音，语气中带着压抑的急切。
沈棠停在他前方三步远的位置，转身，脸上的笑意彻底消失。
“是阎王殿。”
灰袍修士一愣，随即面色骤变，袖中一道金光猛然炸开，化作一道锋利的灵刃直刺沈棠咽喉。
“贱人，你敢耍我！”
沈棠早有准备，在他抬手的一瞬间就侧身滚向旁边的石柱，灵刃擦着她的肩头划过，削下一缕发丝，带着灼热的灵力和刺鼻的焦糊味。
她没有回头，而是迅速扑向庭院中央那片青石板，脚尖精准地踩在其中一块石板上。
石板微微下陷，发出一声沉闷的响声。
灰袍修士的灵刃刚准备再次出手，脚下却猛地一沉，一股浩瀚无边的寒意从地底涌出，瞬间将他整个人冻结在原地。
他低头，看见自己的双脚被一层薄薄的冰晶覆盖，那冰晶正以肉眼可见的速度向上蔓延，所过之处灵力尽数被吞噬，经脉像是被强行抽空一般，剧痛沿着骨髓蔓延至四肢百骸。
“不……不可能！这封印分明是锁死的，怎么可能还有灵力外溢！”他的声音因为恐惧而变得尖锐，眼中满是不可置信。
沈棠从石柱后站起身来，拍了拍衣角的灰，神色淡淡地看着他。
“你专门来探封印，结果连封印的基本属性都没搞清楚，就敢往里冲？”她语气里带着几分嫌弃，“情报工作做成这样，怕不是你们神界绩效考核太宽松了？”
灰袍修士眼中凶光毕露，猛地咬破舌尖，喷出一口精血，强行催动体内的本命灵力，想要挣脱冰晶的束缚。他袖中的信号符同时升空，化作一道刺目的金色光柱冲天而起，照亮了整片天空。
沈棠抬头看着那道金色光柱，眼底闪过一丝凝重。
信号弹发了出去，坐标暴露了。
但她也顾不上了，因为灰袍修士身上的灵力波动已经彻底激活了墨渊的防御禁制。
没有征兆，没有声音。
大殿深处猛然涌出一股无形的威压，像是沉睡了万年的凶兽在黑暗中睁开了眼睛。那股威压沉重如山，压得沈棠几乎喘不过气来，膝盖不由自主地弯了下去。
灰袍修士的身体在半空中僵住，脸上的表情定格在惊恐的瞬间，随即整个人像是被无形的力量捏碎一般，从脚底开始寸寸崩解，血肉、骨骼、灵力，全部化作细碎的粉末，消散在空气中。
连一滴血都没有溅出来。
沈棠双手撑着膝盖，大口喘着气，心脏狂跳得像是要跳出胸腔。
她不是第一次见墨渊出手，但每一次都会被那股压倒性的力量震得头皮发麻。
金色的信号弹在空中缓缓消散，留下一道淡淡的痕迹。
沈棠深吸一口气，强迫自己冷静下来，快步走到灰袍修士消失的位置，蹲下身，仔细查看地面残留的痕迹。
青石板上残留着一道淡淡的金色纹路，像是什么印记被烙印在石缝中，隐约透着一股古老而森严的气息。
她伸手摸了一下，指尖传来一阵刺痛，像是被针扎了一下。
不是普通印记，是神界元老的个人标记。
沈棠眯起眼睛，脑中飞速运转。她前世在内卷的职场里摸爬滚打多年，有一个经验始终管用——当你看不清局势时，先捋清楚谁在争抢什么。
神界元老派刺客来探封印，说明他们感觉到了封印的异动，但不确定具体发生了什么。而刺客身上的金色纹路又暗示，元老内部并非铁板一块，有人想抢功，有人想独吞情报，所以才派了这种级别不够高、但足够机灵的探子来打头阵。
“啧，这下麻烦了。”沈棠低声自语，抬头看向那道消散的金色光柱。
信号弹已经发出，坐标彻底暴露，下一波攻击大概率会在三日内到达。
她必须尽快做好准备。
身后传来轻微的脚步声，极其缓慢，带着一种不真实的轻盈感。
沈棠回头，瞳孔微缩。
墨渊站在大殿门口，黑色的袍角在风中微微拂动，面色苍白如雪，眼神却比任何时候都要清醒。他盯着庭院中消散的灵力痕迹，眉宇间没有任何波动，仿佛刚才只是碾死了一只蚂蚁。
“你受伤了。”他开口，声音低沉而沙哑，像是很久没有说过话，带着一丝生涩。
沈棠愣了愣，低头看了一眼自己的肩膀，这才发现刚才灵刃划过时留下了一道浅浅的血痕，衣料破了，露出一条细长的伤口，渗出的血已经干涸，结成暗红色的痂。
“小伤，没事。”她摆了摆手，注意力重新回到信号弹上，“现在的问题是，你刚才那一击动静太大，封印……”
她话说到一半，顿住了。
墨渊走到她面前，微微俯身，伸手拂去她肩头沾上的灰尘。动作很轻，带着一种笨拙的认真，像是怕弄疼她，指尖微微蜷缩了一下，又收了回去。
沈棠怔怔地看着他，一时不知道该说什么。
墨渊直起身，目光落在她肩膀上那道伤口上，沉默了片刻，才开口道：“此地不再安全，你该走了。”
他的语气平平淡淡，像在陈述一个事实，没有任何挽留或者试探的意思。
沈棠盯着他的眼睛，那双沉寂了万年的眼眸里没有波澜，但她却莫名其妙地读出了一丝别的东西。
是在担心她。
“我走了，你一个人扛得住？”沈棠弯了弯嘴角，语气带着几分调侃，“你睡了一万年，脑子都睡钝了，万一再来个更厉害的，你本能反应打不过怎么办？”
墨渊眉头微皱，神情中带着一丝不解，似乎没料到她会是这个反应。
沈棠拍了拍手上的灰，转身往石阶上一坐，仰头看着那道渐渐消散的金色光柱，语气轻松又笃定：“我这个人吧，最讨厌半途而废。既然已经入了局，那就得把这局棋下完。”
她顿了顿，偏头看向墨渊，眼底带着笑意：“而且，你要是真死了，我上哪找这么靠谱的靠山去？”
墨渊沉默地看着她，久久没有说话。
风从庭院中穿过，吹动他垂落的发丝，遮掩了眼底那一抹极淡的柔和。