第十七章：鄂州之战（四）
鄂州城的夜色，在短暂的喧嚣后归于沉静。
城中的灯火如星子般散落，将士们靠着城墙小憩，身上的伤口还在隐隐作痛，手中却依旧紧握着兵器，不敢有丝毫懈怠。
百姓们家家户户都亮着一盏灯，或是为守城的将士祈福，或是连夜赶制干粮，用最朴素的方式，守护着这座危在旦夕的城池。
林越回到院落时，已是深夜。衣袍上的血渍早已干涸，凝作一块块深褐的暗痂，铺天盖地的疲惫如同潮水般涌来，几乎要将他掀倒在地。王横连忙上前，递上温热的茶水，低声道：“相公，您辛苦了，快歇歇吧，城中有我们值守，不会出任何差错。”
林越接过茶水，喝了一口，温热的水流滑过喉咙，稍稍缓解了疲惫。他摇了摇头，神色依旧凝重：“不能歇，金兵主力三日后就会抵达，秦桧又派了二十名杀手前来，我们没有丝毫喘息的时间。你去把张宪和岳云叫来，我们再商议一下防御部署，务必做到万无一失。”
“是，相公！”王横不敢耽搁，转身匆匆离去，前往召集张宪和岳云。
林越坐在石凳上，望着天上的明月，思绪万千。
五日的期限，转瞬即逝，金国主力部队兵力雄厚，完颜宗弼又是久经沙场的悍将，此次前来，必定是势在必得。
可秦桧派来的二十名杀手，行踪比鬼魅还诡秘，比起先前那十名更是难缠数倍，他们如同暗夜中的毒蝎，潜伏在鄂州城的各个角落，随时可能暴起发难，搅乱岳家军的部署。
更让他忧心的是，岳家军经过几日的激战，伤亡惨重，虽然百姓全力支持，补充了部分粮草和兵器，但兵力上的差距，依旧难以弥补。金国先锋部队就有五千人，主力部队恐怕不少于两万人，而根据《建炎以来系年要录》记载，当时岳家军总兵力约二万一千有余，除去火头、辎重、守寨、疾病人外，实得能战斗的将士一万五六，虽比原文所说的‘不足一万’稍多，但面对金军的兵力，想要守住鄂州，难度依旧极大。
不多时，张宪和岳云脚步匆匆地赶来，两人身上都带着未愈的伤，神色虽掩不住疲惫，眼底却依旧燃着坚定的光。“岳相公，您找我们？”张宪躬身问道，语气中带着一丝疲惫，却依旧恭敬。
林越点了点头，示意两人坐下，开门见山道：“金兵主力三日后就会抵达鄂州城外，秦桧又派了二十名顶尖杀手前来，想要扰乱我们的部署，配合金兵进攻。现在，我们必须重新调整防御部署，应对即将到来的危机。”
张宪和岳云闻言，神色顿时凝重如铁。二十名顶尖杀手再加上金国数万主力，无疑是雪上加霜，二人心中清楚，接下来的这场仗，将会是一场比之前任何一战都要惨烈的死斗。
“岳相公，您吩咐吧，我们一定照办！”岳云率先开口，眼中闪过一丝斗志，“背嵬军将士们已经做好了准备，就算拼尽最后一滴血，也绝不让金兵踏破鄂州城！”
林越眼中闪过一丝赞许，点了点头：“好！现在，我们分三路部署。张将军，你带领六千将士，负责坚守城墙，将将士们分成三班，轮流值守，确保城墙每一处都无疏漏。另外，你要在城墙之上，多布置一些火油和滚石，在城外的壕沟里，增加更多的陷阱，尤其是城门附近，要安排精锐将士把守，绝不让金兵轻易叩开城门。”
“末将遵令！”张宪躬身应下，“岳相公放心，末将一定会守住城墙，绝不让金兵越雷池半步！”
“岳云，你带领三百背嵬军，分成十组，每组三十人，在城中四处巡查，重点排查客栈、茶馆、寺庙等人员密集的地方，搜寻秦桧派来的二十名杀手。这些杀手身手强悍，行踪诡秘，你们一定要小心谨慎，逐个排查，一旦发现踪迹，不要贸然行动，先派人通报，再合力围剿，务必将他们全部清除，绝不能让他们扰乱我们的部署。”林越继续吩咐道，语气不容置疑。
“孩儿遵令！”岳云郑重应下，“父亲放心，孩儿定率背嵬军，斩尽杀手，不留分毫隐患！”
“王横，你带领一千将士，负责粮草和兵器的押运与守护，确保粮械及时供应，万无一失。另需加强城中巡逻，安抚民众，防谣言惑众，乱我民心。还要安排将士协助百姓转移至安全之处，免战时遭无妄之灾。”
“是，相公！”王横躬身应下，“小人定当守好粮械，安抚民众，绝无半分差池！”
林越目光扫过三人，语气越发凝重：“诸位，此次战斗，关乎鄂州的存亡，关乎岳家军的存亡，关乎大宋的命运。我们没有退路，唯有奋勇向前，同心协力，才能击退金兵，挫败秦桧的阴谋。我知道，将士们都很疲惫，伤亡也很大，但我相信，只要我们坚定信念，拼尽全力，就一定能赢得胜利！”
“愿追随岳相公，奋勇杀敌，死守鄂州，绝不退缩！”张宪、岳云、王横三人同时躬身大喝，语气坚定，眼神中充满了斗志。
“好！”林越点了点头，“现在，各司其职，立刻行动！务必在金兵主力抵达之前，做好一切防御准备，清除城中的杀手，安抚好百姓，为即将到来的决战，做好万全准备！”
“遵令！”三人齐声应下，转身匆匆离去，各自部署相关事宜。
夜色渐深，鄂州城却依旧灯火通明。张宪带领将士们，加固城墙，布置防御，将火油、滚石、箭矢等防御物资，源源不断地运送到城墙之上，将士们分工明确、配合默契，虽已是疲惫不堪，却依旧士气昂扬、干劲十足。
岳云带领背嵬军，分成十组，在城中四处巡查。
背嵬军将士们个个身手矫健、眼神如鹰，仔细排查着城中每一处可疑之地。
他们深知，这些潜伏在城中的杀手，恰如一颗颗埋在暗处的定时炸弹，随时可能引爆。只有尽快将他们清除，才能确保城中的安全，才能让将士们安心守城。
王横带领将士们，押运粮草和兵器，加强城中的巡逻。他们挨家挨户地安抚百姓，劝说百姓转移到安全的地方，百姓纷纷响应，主动收拾行李，跟随将士们前往城中的安全区域。有的百姓，还主动拿出家中的粮食和衣物，捐给岳家军，用自己的方式，支持着将士们守城。
林越独自一人，再度登上城门，望着城外沉沉的夜色。
升级后的洞察之眼始终灼灼开启，他屏气凝神，竭力感知城外金兵的一举一动，却发现金兵主力还在三十里外的营地休整，并没有提前进军的迹象。但他知道，这只是暴风雨前的平静，三日后，金兵主力就会蜂拥而至，一场惨烈的决战，将会如期打响。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，岳云便急匆匆传来消息，称他们在城中一家偏僻客栈内，发现了三名形迹可疑的杀手踪迹，一番惊心动魄的激战后，三名杀手悉数被斩杀，未留下任何活口。林越闻言，心中稍稍安定，只要能逐个清除杀手，就能解除城中的隐患，让将士们全身心地投入到守城的战斗之中。
接下来的两日，岳云带领背嵬军，继续在城中搜寻杀手，先后在寺庙、茶馆、客栈等地点，斩杀了十一名杀手，抓获了两名活口，只剩下五名杀手，依旧潜伏在城中，下落不明。
林越亲自审讯了抓获的两名杀手，从他们口中得知，这二十名杀手，都是秦桧从江湖上招募的顶尖高手，分成五组，每组四人，各自潜伏在城中，彼此之间不联系，只听从秦桧亲信的指挥。
他们的任务，便是待金兵主力猛攻鄂州之际，暗中刺杀岳家军将领，打乱岳家军部署，为金兵攻破鄂州城内外策应。
“秦桧果然阴狠狡诈！”林越眼中闪过一丝冷光，“王横，你立刻带领将士们，加强对城中各个路口的管控，严查进出城的人员，绝不能让剩下的五名杀手趁机逃跑，也不能让他们与金兵取得联系。岳云，你继续带领背嵬军，加大巡查力度，务必在金兵主力抵达之前，将剩下的五名杀手全部清除！”
“是，相公！”王横和岳云齐声应下，转身大步离去，即刻投入到搜捕杀手与管控路口的行动之中。
第三日清晨，天刚蒙蒙亮，鄂州城外就传来了震天的鼓声和号角声，比之前金兵先锋部队进攻时的鼓声和号角声，更加响亮，更加震撼。