第九章：新的追兵
瑟兰迪指尖轻轻落回玄铁面具之上，将那半张爬满黑色诅咒纹路的脸颊再度严丝合缝遮掩。
方才交织相融的微光与暗影也随之缓缓消散，金色柔光敛入莉莉森周身，漆黑暗影尽数沉归荒原地底，只留下遍地腐蚀藤蔓消融后残留的斑驳黑灰。
艾拉僵在原地的身形久久未能回神，瞳孔里依旧倒映着那触目惊心的诅咒纹路，心底翻涌着数不清的震惊与疑惑，无数疑问盘旋在心口，却在眼下危急关头根本无暇深究。
生死关头容不得半分迟疑，营救茉莉、逃离这片凶险禁地，才是所有人眼下唯一的生路。
枯树核心的禁锢结界在光影交融的力量冲刷下彻底碎裂消散，茉莉虚弱的身躯失去邪气桎梏，缓缓从半空坠落。莉莉森立刻回过神，压下心底对瑟兰迪的惊疑，快步上前稳稳接住。
怀中的茉莉气息微弱得几乎感知不到，脸色依旧苍白如宣纸，唇瓣毫无血色，四肢绵软无力。
刚才光影共生的奇妙力量勉强稳住了她濒临溃散的灵魂，暂时遏制住了邪毒侵蚀，但这也只是短暂的续命之举，遗忘荒原邪秽底蕴深厚，此地绝不可久留，一旦滞留过久，邪力再度反扑，就算有微光护体，茉莉也撑不住片刻。
“我们必须立刻走，一刻都不能耽误。”莉莉森抱着茉莉轻柔起身，语气急促却坚定，眼底满是焦灼与戒备，她抬手将自身仅剩的微光尽数化作一层薄薄的光罩，牢牢裹住茉莉的躯体，隔绝周遭阴冷瘴气与残留邪毒，“这里的危机只是暂时平息，暗处的威胁从未消失，再待下去，我们所有人都会葬身于此。”
艾拉也迅速收敛心神，压下对瑟兰迪面容的震惊，快步走到队伍外侧魔力在指尖悄然流转，经历过腐蚀藤蔓暴走一战，她早已深知这片荒原处处暗藏杀机，看似平静的地表之下，全是致命陷阱与阴毒算计。
一紧随队伍身后的莉诺尔也适时走上前来，脸上挂着恰到好处的担忧神色“我熟悉这片遗迹外围的路线，刚才一路走来我都默默记好了路径，跟着我走，咱们一定能最快冲出荒原秘境，远离所有危险。”
此刻所有人心思都放在逃离与护着茉莉安危之上，连日奔波作战早已身心俱疲。
众人没有做多余选择，即刻整装动身，跟着莉诺尔指引的方向，朝着遗忘荒原遗迹出口快步前行。
脚下土地依旧冰冷刺骨，瘴气随风扑面，沿途尽是枯黑碎石与腐朽残骸，一路走来毫无半点生机，压抑的氛围如乌云压顶，不到半里路程，远方荒原天际骤然掀起滚滚黑色烟尘，沉闷整齐的踏地声响由远及近，震得整片大地都微微震颤，阴冷的杀伐之气瞬间铺天盖地席卷而来，压得人呼吸都倍感滞涩。
是影猎者大军压境而来。
这支影猎者并非寻常暗影魔物，而是效忠黑暗势力、常年游走各大禁地秘境的暗影精锐军团，每一名影猎者都身披漆黑重甲，周身缠绕吞噬光线的暗影煞气，手持淬满腐蚀邪毒的暗影猎刃，擅长阴影潜行、围堵猎杀与追踪围剿，但凡被他们盯上的目标，几乎从未有过逃脱的可能。
他们嗅觉敏锐，能精准锁定生灵气息与魔力波动，刚才光影交锋的动静早已惊动了远处驻扎的影猎者营地，循着气息一路疾驰追杀而来，密密麻麻的黑影如同黑色潮水，铺天盖地席卷荒原，黑压压一片遮断暮色，煞气凛冽，杀机滔天，一眼望去根本望不到尽头。
“快！加快速度！影猎者追上来了！被他们围住，我们谁都活不了！”艾拉回头望见漫天黑影，脸色瞬间惨白，厉声催促众人提速，同时不断释放风系魔法扫清沿途障碍，为逃亡之路争取片刻喘息之机。
莉莉森抱紧怀中的茉莉，脚步不停，心头焦灼万分。正面抗衡数万影猎者大军无疑是以卵击石，众人连日作战魔力损耗严重，茉莉重伤濒危根本无法战斗，唯有全速逃窜，觅得隐秘生路躲避围剿，才有一线生机。
关键时刻，引路的莉诺尔脚下路线却悄然偏移，刻意避开了真正通往外界密林的安全通道，专挑狭窄偏僻、越走越闭塞的荒路前行，一步步将所有人引向荒原深处一处隐秘的绝地死胡同。
众人疲于奔命，身后追兵蹄声震天、杀气迫在眉睫，根本无暇留意路线变化，只顾埋头跟着莉诺尔狂奔逃命，一路慌不择路，径直朝着她指引的方向直冲而去。
不过片刻功夫，众人骤然止步，前路彻底断绝——眼前并非预想中的秘境出口，而是一面高耸万丈、坚硬无比的实心黑石绝壁，左右两侧皆是陡峭光滑的岩壁，后方是影猎者追杀而来的唯一来路，前后无任何迂回退路，竟是一处插翅难飞、绝境无生的封闭死胡同。
绝望瞬间笼罩全队，前路断绝，后有追兵，进退两难，陷入必死之局。
“怎么会是死路？你不是说你认得路吗！”艾拉又惊又怒，转头看向莉诺尔，语气满是质问，心底瞬间升起强烈的不祥预感。
莉诺尔立刻装作一脸茫然错愕、惊慌失措的模样：“我……我也不知道怎么回事！刚才来时明明是这条路线，谁知道地形突然变了！荒原秘境地形本就诡异多变，肯定是邪力作祟改了路径，我也不是故意的啊！”
就在人心慌乱、绝境降临，影猎者大军距离死胡同只剩片刻路程，死亡近在咫尺的危急转折时刻，雨萱草突然站了出来。
雨萱草天生拥有远超常人的敏锐嗅觉，自幼与森林草木、自然生灵相伴，能分辨世间万千气息，一路走来，她早已察觉沿途气息愈发死寂，没有半点草木生机，反而侧边岩壁缝隙中，隐隐飘来独特的腐殖草木混合毒气的特殊味道，那味道刺鼻却隐秘，常人难以察觉，却被她精准捕捉。
雨萱草飞向身侧一处不起眼的狭窄岩壁裂缝，发出“咕咕的声音”，转身就飞了进去。
生死关头不容犹豫，众人来不及多想，立刻跟着雨萱草快步冲上前。那裂缝狭窄无比，仅容一人侧身勉强通过，缝隙之内黑雾弥漫，灰绿色的剧毒雾气不断翻涌外泄，毒气腐蚀性极强，衣物沾染便会留下灼烧痕迹。
可相比于正面遭遇影猎者大军的必死结局，剧毒裂缝已是唯一渺茫生机，众人别无选择，只能低头捂鼻，挨个躬身钻进狭窄毒缝之中。
所有人都争先恐后快速闪身入缝，唯有莉诺尔在裂缝入口前下意识驻足停顿了一瞬。
众人尽数钻进裂缝深处，狭窄岩壁隔绝了外界声响与气息，暂时躲开了影猎者的追杀视线，外界的杀伐震天彻底被岩壁阻隔，得以短暂喘息。
大家顺着毒缝内部蜿蜒曲折的隐秘通道，不断朝着地底深处缓步前行，毒气愈发浓郁刺鼻，周遭光线愈发昏暗阴沉，唯有岩壁缝隙间透出的微弱幽绿暗光，勉强照亮前行的道路。
通道内壁潮湿黏腻，遍布黑色污垢与不明黏液，脚下路面泥泞湿滑，空气中除了刺鼻毒气，还渐渐弥漫开一股淡淡的腐朽羽毛腥气，味道越来越浓，愈发诡异骇人。
越往裂缝深处走去，那股腐朽羽毛的腥臭味就愈发浓重，压过了周遭的毒雾气息，氛围阴森压抑，透着说不出的诡异诡异。众人强忍着毒气侵袭与心底不安，继续缓步前行，转过一处狭窄弯道后，眼前的景象瞬间让所有人浑身发冷，心头骤惊。
裂缝深处的空旷地底空地之上，没有任何魔物栖息，没有任何邪力涌动，唯有地面之上密密麻麻、层层叠叠铺满了大量早已死去多时的幻形信使尸体。
可怕的是眼前的所有幻形信使，无一例外全都惨死此地，小小的躯体僵硬冰冷，皮毛污浊不堪，浑身布满伤痕，最触目惊心、让人不寒而栗的是，它们每一只的翅膀都被人粗暴残忍地硬生生折断，羽翼碎裂零落，残破的翅骨外露，血肉凝固发黑，死状凄惨悲凉，触目惊心。
莉莉森望着眼前满目疮痍的凄惨景象，抱着茉莉的手臂下意识收紧，心底寒意彻骨，疑云重重。这些温顺的幻形信使从不具备攻击性，也不会招惹任何势力，为何会被尽数虐杀在此？为何翅膀全都被刻意折断，不留一只完好，这片地底裂缝到底隐藏着什么不为人知的秘密，又是谁在背后残害这些无辜生灵，布设下这层层阴谋与杀机？