第六章：山林采草，城防砺兵

夜色渐深，寒江城的灯火依旧如星点般缀满街巷，苏晚晴在破庙的油灯下忙碌至深夜，指尖划过一张张泛黄的草药图谱，仔细清点着采摘工具，将辨认草药的要点一一记在纸上，叠好塞进怀中。她深知，三天后的大战，草药与毒药是重中之重，容不得半点差错，每多采摘一株草药，百姓们就多一分生机。
天刚蒙蒙亮，东方泛起鱼肚白，柳轻眉便已如约抵达破庙门口，一身轻便绿裙，腰间别好暗器，神色已然恢复利落：“苏姑娘，我已休息妥当，随时可以出发。”此时，周小满也背着一个竹筐，手里攥着苏晚晴写的草药清单，眼神坚定，身后还跟着五个熟悉山林地形的百姓，个个背着竹筐，手中拿着镰刀，虽面带疲惫，却斗志昂扬。
“辛苦大家了。”苏晚晴背起药箱，语气温和却坚定，“寒江城周边的黑松岭草药最多，但也常有野兽出没，更要提防幽冥阁的侦察兵，大家务必紧跟队伍，切勿擅自行动，遇到危险立刻示意。”众人齐声应下，一行人踏着晨露，朝着城外的黑松岭出发。
黑松岭林木葱郁，古木参天，枝叶交错间遮天蔽日，只有零星光斑透过枝叶洒落在地面，空气中弥漫着潮湿的草木气息与草药的清香。苏晚晴走在最前面，目光敏锐地扫视着路边的草木，时不时弯腰查看，指尖轻抚叶片，快速辨认着草药：“这是曼陀罗，可制麻痹散；那是断肠草，毒性极强，需单独存放；还有那边的甘草，能中和毒性，也是疗伤的良药。”
周小满紧随其后，认真记下苏晚晴说的每一种草药，小心翼翼地将采摘的草药放进竹筐，分类摆放整齐，生怕弄混。柳轻眉则游走在队伍两侧，目光警惕地观察着四周，身形轻盈如燕，时不时跃至高处眺望，排查潜在的危险，手中的暗器随时准备出手。
一行人采摘至正午，竹筐已大半装满，就在苏晚晴准备带领大家到溪边休息片刻时，柳轻眉突然压低声音，示意众人蹲下隐蔽：“不好，有动静，是幽冥阁的人！”众人立刻屏住呼吸，躲在茂密的灌木丛后，顺着柳轻眉示意的方向望去，只见三个黑衣喽啰正提着刀，在林间穿梭，神色警惕，显然是前来探查的侦察兵。
“他们应该是来查看山林是否有异动，不能让他们发现我们，否则会打草惊蛇。”苏晚晴压低声音，指尖捏着几枚毒针，“柳姑娘，麻烦你牵制住他们，我们趁机绕路离开，不要恋战。”柳轻眉点头，身形一闪，悄无声息地跃至一棵大树后，指尖一扬，两枚暗器精准射出，击中两个喽啰的手腕，喽啰们惨叫一声，手中的刀掉落在地。
第三个喽啰见状，正要呼喊求救，柳轻眉身形已至，指尖轻点其睡穴，喽啰无声倒地。“快走！”柳轻眉快速返回队伍，示意众人起身，“此地不宜久留，他们的同伴可能就在附近。”苏晚晴立刻带领众人，沿着林间小路快速撤离，一路上不敢停留，直到走出黑松岭，确认安全后，才在路边的树荫下休息。
“幸好有柳姑娘，不然我们就被发现了。”一个百姓心有余悸地说道，众人纷纷点头附和。柳轻眉笑了笑：“举手之劳，大家小心些就好。”苏晚晴检查了一下竹筐里的草药，轻声道：“收获不错，这些草药足够炼制应对千人大军的毒药和疗伤药了，我们现在立刻返回寒江城，抓紧时间炼制。”
与此同时，寒江城的城墙上，赵惊雷正带领着百姓们加紧加固城防。几十个年轻百姓合力搬运着沉重的石块，将城门两侧的缺口彻底堵死，城墙上又增设了两层瞭望台，弓箭手们手持弓箭，反复练习瞄准，动作愈发熟练。赵惊雷穿梭在人群中，时不时示范防身招式，耐心指导百姓们如何躲避敌人的攻击，如何配合反击。
“大家再加把劲！还有两天，幽冥阁的大军就到了，我们多加固一分，百姓们就多一分安全！”赵惊雷高声鼓舞着众人，手中的木棍挥舞着，演示着简单的劈砍招式，“记住，面对敌人，不要慌乱，握紧手中的兵器，配合身边的人，只要我们齐心协力，就一定能守住城门！”
百姓们齐声应和，疲惫的身躯仿佛又注入了力量，搬运石块的速度更快了，练习防身术的动作也愈发有力。城楼下，几个百姓正沿着街巷设置陷阱，挖坑、埋尖木、铺藤蔓，每一个陷阱都做得隐蔽而坚固，只为在幽冥阁大军闯入时，能多牵制他们片刻，为城墙上的守卫争取时间。
城门楼上，凌云霄正审问着关押的幽冥阁喽啰，神色严肃，手中的长剑轻抵在喽啰的脖颈处：“说！幽冥阁左护法的武功路数是什么？千人大军的阵型如何？还有你们总舵的兵力部署，一一如实招来，否则，休怪我剑下无情！”
那喽啰吓得浑身发抖，脸色惨白，连忙说道：“我说，我说！左护法擅长阴毒掌法，掌风带毒，而且他还会使用幽冥阁的独门暗器，武功极高，我们都不是他的对手。千人大军分为三队，前队是精锐喽啰，中队是弓箭手，后队是补给队伍，阵型严密，而且他们还带了攻城的云梯和撞木。总舵在黑风岭深处，兵力有上万人，此次派千人大军前来，就是要踏平寒江城，震慑其他反抗势力。”
凌云霄眼神一沉，心中越发凝重——左护法武功高强，还有云梯和撞木，城防压力更大了。他继续问道：“你们左护法有没有什么弱点？”喽啰连忙摇头：“我不知道，左护法行事诡秘，很少有人见过他的真面目，更不知道他的弱点，只知道他极其残忍，出手从不留情。”
凌云霄见他神色慌张，不似说谎，便示意手下将他押下去，继续审问其他喽啰。他走到瞭望台，望着远方的黑松岭方向，心中盘算着应对之策——左护法掌风带毒，苏晚晴的解毒药必须提前准备充足；云梯和撞木难以抵挡，必须在城门处增设防火设施，阻止他们攻城。
午后，苏晚晴一行人终于返回寒江城，百姓们看到他们背着满满一筐筐草药，纷纷围了上来，脸上满是欣喜。“苏姑娘，你们回来了！”“太好了，有了这些草药，我们就更有底气了！”苏晚晴笑着点头，一边安抚百姓，一边带着周小满和柳轻眉，快速赶回破庙，立刻着手炼制毒药和疗伤药。
破庙内，苏晚晴将草药分类摆放，熟练地研磨、熬制，周小满在一旁帮忙烧火、递药，柳轻眉则守在门口，警惕地观察着四周，防止有人打扰。药香与毒草的气息交织在一起，弥漫在整个破庙，苏晚晴的眼神专注而坚定，指尖的动作丝毫没有停歇，她知道，每一份毒药，每一瓶疗伤药，都关系着寒江城百姓的性命。
“苏姐姐，迷魂散炼制好了。”周小满端着一碗黑色的药粉，轻声说道。苏晚晴接过药粉，仔细查看了一番，点了点头：“很好，将迷魂散分成小份，装在瓷瓶里，送到城墙上，交给赵校尉，让他安排百姓们撒在城门周围和街巷路口，只要敌人吸入，就能暂时昏迷，为我们争取时间。”
周小满应声应下，小心翼翼地将药粉分装，快步送往城门楼。柳轻眉走进来，轻声道：“苏姑娘，我刚才在城门口看到凌少侠，他说幽冥阁左护法掌风带毒，让你多炼制一些解毒药，以防万一。”苏晚晴点头：“我知道了，我已经在熬制解毒汤药了，很快就能好。”
夜幕再次降临，寒江城依旧灯火通明，城墙上，赵校尉带领百姓们继续加固城防，弓箭手们轮流值守，警惕地观察着远方；破庙内，苏晚晴依旧在忙碌，药罐里的汤药咕嘟作响，一碗碗解毒药、一瓶瓶毒药整齐地摆放在桌上；凌云霄则穿梭在城楼与街巷之间，检查城防和陷阱，时不时与百姓们交谈，安抚大家的情绪，鼓舞大家的士气。
柳轻眉则再次前往城外侦查，确认幽冥阁大军的动向，回来后向凌云霄禀报：“凌少侠，幽冥阁的千人大军已经抵达寒江城外围的小镇，明日一早，就会向寒江城发起进攻，他们果然带了云梯和撞木，阵型与那喽啰所说的一致。”
凌云霄神色一沉，立刻召集赵惊雷、苏晚晴等人，在城门楼上商议最后的应对方案：“明日一早，敌人就会攻城，赵校尉，你带领百姓们守住城门，利用陷阱和防火设施，阻止他们使用云梯和撞木；柳姑娘，你负责牵制敌人的弓箭手，用暗器打乱他们的阵型；苏姑娘，你守在城楼后侧，随时为受伤的百姓和弟兄们疗伤、送解毒药；我去正面迎战左护法，尽量牵制住他，不让他伤害百姓。”
“好！”众人齐声应下，眼中满是坚定。苏晚晴从药箱中取出几瓶解毒药，递给凌云霄和柳轻眉：“这是解毒药，若是中了左护法的掌毒，立刻服用，能缓解毒性。你们一定要小心，切勿勉强。”
凌云霄接过解毒药，郑重点头：“放心，我们一定会守住寒江城。”赵惊雷握紧手中的木棍，语气铿锵：“明日一战，我们与寒江城共存亡！”
夜色渐深，寒江城的灯火依旧明亮，映照着每一个坚定的脸庞。百姓们疲惫却毫无怨言，依旧在为明日的大战做着最后的准备；凌云霄、苏晚晴、柳轻眉、赵惊雷四人并肩站在城门楼上，望着远方的黑暗，心中没有恐惧，只有决绝。幽冥阁的大军已然逼近，一场决定寒江城命运的大战，即将在黎明时分，正式拉开序幕。