第十三章：邪祟首领，终极对峙
就在大家都在因为破除诅咒而欢呼雀跃时。
有一道刻满符文的石门，里面阴冷的空气，几乎凝成实质，裹着腐土与血腥的气息。叶小梅下意识握紧手中的吉灯，她感觉到不妙，赶紧叫上聂清去祭坛那边看情况。聂清摸着石壁喘了口气，桃木枝上的艾草早被黑气腐蚀得只剩焦黑的残渣，他抬眼看向祭坛深处，低声道：“就是这里了，李阿公的地图标注，诅咒的核心就在前方，看来我们还没有真正的破除封印。”
叶小梅顺着他的目光望去，前方的石室中央，一座巨大的黑色祭坛悬浮在半空，坛身刻满扭曲的邪纹，无数道黑色的锁链从坛底延伸而出，钉在四周的石壁上，锁链上缠绕着浓郁的黑气，每一次蠕动，都发出令人牙酸的摩擦声。祭坛顶端，一团翻滚的黑雾正缓缓凝聚，隐约能看到一张模糊的人脸，正是百年前炼出邪祟的黑袍术士，此刻他的怨气与祭坛的力量融为一体，成了操控全镇邪祟的首领。
“叶家的小丫头，还真敢闯进来。”低沉的声音从黑雾中传来，带着戏谑与轻蔑，“当年你先祖明明答应了交易，用叶家世代血脉换镇民一时安宁，现在轮到你反悔了吗？”
黑雾中伸出一只巨大的黑色手掌，朝着叶小梅抓来。她立刻引动血脉之力，吉灯的金光骤然暴涨，金色的火光撞在黑掌上，发出“滋啦”的声响，黑雾被灼烧得滋滋作响，却并未消散。
“你就是那个炼出邪祟的术士？”叶小梅握紧吉灯，声音因紧张而微微发颤，却依旧挺直了脊背，“你骗了我先祖，所谓的交易，根本就是为了让叶家世世代代给你供血，最后再吞噬整个小镇！”
“呵，还算有点脑子。”黑雾中传来冷笑，“当年若不是我，那场大旱和疫病早就把小镇夷为平地了。你先祖答应了用血脉换生机，现在想反悔，就要付出代价。”
黑色手掌再次袭来，叶小梅侧身躲开，掌心的微光与吉灯的幽蓝光交织在一起，形成一道金色的屏障。她看向聂清，他正扶着石壁，脸色苍白，之前破机关时耗损的灵力还没恢复，此刻根本无法再出手。她咬了咬牙，知道不能再依赖别人，必须靠自己。
“你以为我会像先祖一样，被你牵着鼻子走吗？”叶小梅举起吉灯，金光照亮了她坚定的脸庞，“我来这里，就是为了打破你布下的诅咒，让小镇的人，再也不用活不过三十五岁！”
“打破诅咒？”黑雾发出刺耳的尖啸，“你以为破了几道符就能解除诅咒？你先祖当年改了祭坛的符咒，可他不知道，我早就在诅咒里加了后手，镇民的生气早就被我炼进了邪祟里，除非你愿意献祭自己，不然，只要我活着，诅咒就永远不会解除！”
话音刚落，祭坛上的黑气突然暴涨，无数道黑色的锁链从坛底射出，朝着叶小梅缠来。她挥舞吉灯，金光斩断了几道锁链，可更多的锁链却从四面八方涌来，缠住了她的手腕和脚踝。
“小梅！”聂清大喊着冲上前，却被一道黑气缠住，狠狠摔在地上，一口鲜血喷了出来。
叶小梅被锁链拉向祭坛，吉灯的光芒在黑气的压制下渐渐变弱。她看着聂清痛苦的样子，又想起小镇居民期盼的眼神，想起父母在叶家老宅里担忧的模样，想起先祖留下的那句“有诈”，心里的恐惧渐渐消散，只剩下熊熊燃烧的怒火。
“你说的后手，就是这些？”她猛地咬破舌尖，一口血喷在吉灯上，吉灯的光芒瞬间暴涨三倍，幽蓝色的火光灼烧着缠在她身上的锁链，发出凄厉的尖啸，“我叶家的血脉，是用来守护小镇的，不是给你这种邪祟供血的！”
锁链被金光烧断，叶小梅挣脱束缚，后退几步，大口喘着气。她看着祭坛上的黑雾，忽然想起李阿公说过，邪祟的核心就在祭坛的中央，只要毁掉那个核心，就能彻底消灭它。她握紧吉灯，引动全身的血脉之力，朝着祭坛冲去。
“不知死活！”黑雾怒吼着，无数道黑气从祭坛上涌出，在石室中凝聚成一个个黑影，正是那些被邪祟吞噬的镇民的影子，此刻都被术士的怨气操控着，朝着叶小梅扑来。
叶小梅一边挥舞吉灯驱散黑影，一边朝着祭坛靠近。可黑影无穷无尽，她的力量渐渐耗损，吉灯的光芒也越来越弱。就在这时，她听到聂清大喊：“小梅，引动吉灯的镇邪咒，用叶家血脉的力量，把所有黑气引到祭坛上！”
叶小梅愣了一下，随即反应过来。她想起笔记里记载的镇邪咒，想起先祖当年留下的祭天秘录，立刻停下脚步，双手握住吉灯，念起了完整的镇邪咒：“天地玄宗，万炁本根，广修亿劫，证吾神通！叶家血脉，以灯为引，焚尽黑气，破邪解咒！”
吉灯的光芒顺着她的血脉流淌，在石室中形成一道金色的光柱，将所有的黑气都引向祭坛。那些黑影被金光灼烧，发出凄厉的尖啸，却依旧朝着叶小梅扑来。她咬着牙，继续引动血脉之力，吉灯的光芒越来越亮，几乎要将她的手腕灼伤。
“停下！”黑雾发出怒吼，“你再继续，只会耗干自己的心血，和我同归于尽！”
叶小梅没有停下，她想起父亲咳着血撑灯的样子，想起小镇居民们在地下室里瑟瑟发抖的模样，想起李阿公讲述的百年前的惨状，心里只有一个念头：她这次一定要成功破除封印。
就在这时，她脖子上的玉佩突然发烫，发出柔和的白光，与吉灯的金光交织在一起，形成一道更强的光芒。那是爷爷传给她的玉佩，浸过叶家三代人的血，此刻正帮她稳住耗损的血脉之力。
“叶家的血脉，果然难缠。”黑雾的声音里带着一丝忌惮，可它依旧不肯放弃，“就算你引动了玉佩的力量，也破不了我的诅咒！除非你愿意献祭自己，把你的全部血脉之力注入吉灯，才能彻底毁掉祭坛的核心！”
献祭自己？
叶小梅愣了一下，随即想起古籍里记载的“血脉献祭”。她看着祭坛中央的黑气核心，又看了看聂清，想起小镇里的父母和居民，心里忽然平静下来。她握紧吉灯，看着黑雾，一字一句地说：“我不会像先祖一样和你交易，也不会让小镇的人继续活在你的诅咒里。但我叶家的血脉，从不是为了和你同归于尽，而是为了守护！”
她引动玉佩的力量，将吉灯的光芒调整到极致，朝着祭坛中央冲去。黑雾发出最后的怒吼，无数道黑气朝着她扑来，却被吉灯的金光一一挡开。叶小梅冲到祭坛前，举起吉灯，将自己的血脉之力源源不断地注入灯中。
“不！”黑雾发出绝望的尖啸，吉灯的金光撞在祭坛核心上，发出震耳欲聋的巨响，黑气瞬间被焚烧殆尽，石室剧烈震动起来，祭坛上的锁链也开始断裂。
叶小梅被爆炸的气浪掀飞，重重地摔在地上。她抬头看向祭坛，黑气已经彻底消散，只剩下空荡荡的黑色石坛，刻着的邪纹也被金光灼烧得模糊不清。
她赢了。
聂清挣扎着爬起来，冲到她身边，扶住她：“小梅，你怎么样？”
叶小梅摇了摇头，只觉得浑身无力，胸口传来阵阵刺痛，像是有什么东西被抽走了一样。她低头看向吉灯，灯身的纹路依旧泛着微光，却不再像之前那样滚烫。她的血脉之力耗损了大半，可她并不后悔。
“诅咒彻底解除了吗？”她虚弱地问。
聂清点了点头，眼眶泛红：“解除了，邪祟的核心毁了，黑气也散了，小镇再也不用受诅咒的困扰了。”
叶小梅看着他，露出了虚弱的笑容。她想起小镇里的居民，想起父母，想起那些逝去的镇民，心里一片释然。她终于完成了先祖没完成的事，终于打破了叶家百年的宿命。
她靠在聂清的怀里，看着石室顶部的裂痕，阳光透过缝隙洒了进来，照在她的脸上，暖洋洋的。她想起自己刚来到落日小镇时，只是个迷路的游客，一心只想逃离这里，回到养父母身边。可现在，她成了小镇的救星，成了叶家的骄傲。
“聂清，”她轻声说，“以后小镇的人，再也不用活不过三十五岁了吧？”
“嗯，”聂清的声音带着哽咽，“再也不用了，他们可以像正常人一样，生老病死，安安稳稳地过一辈子。”
叶小梅闭上眼，疲惫席卷了全身。她靠在聂清的怀里，听着他急促的心跳声，感受着阳光的温暖，渐渐失去了意识。石室外，乱葬岗的荒草在风中摇曳，远处传来小镇居民的欢呼声。阳光透过乱葬岗的缝隙洒下来，照在禁地上，驱散了百年的阴冷与怨气，露出了原本的青山绿水。落日小镇，终于迎来了新生。