第七章：邪祟肆虐，亲眼见证
然而叛逆时期的青年承诺就只是一瞬间管用，叶小梅又闹着离开了。
早上天还没亮，叶小梅坐在窗边，指尖无意识地摩挲着帆布包的带子，心里乱得像一团麻。昨晚她已经和父母说过，说什么也要回养父母家，苏婉哭着又把她的行李一件件收拾好，叶振邦沉默地坐在廊下，一口接一口地抽着旱烟，直到天亮透时，才沙哑着嗓子说“罢了，随她吧”。
她盯着窗外院角的老梅枝桠，那些光秃秃的枝桠在风里晃着，像无数只伸出来的手。她不是不知道父母的无奈，也不是不明白小镇的危机，可她真的实在是没有勇气接过那盏吉灯，把自己的一生困在这座被诅咒的小镇里。她今年才十八岁，人生还有那么多没经历过的事，她不想像父亲一样，活不过三十五岁，每天咳着血撑着一盏吃人的灯。
“小梅，吃点东西吧，路上也好有力气。”苏婉端着一碗小米粥走进来，声音里带着掩饰不住的疲惫，她的眼睛肿得像核桃，显然一夜没睡好，“我给你装了些干粮和水，路上饿了就吃，还有几件厚衣服，山里风大，别冻着。”
叶小梅接过碗，粥很烫，她小口小口地喝着，眼泪却不知不觉掉进了碗里。她不敢抬头看母亲，怕一抬头，就会看到她眼里的绝望和不舍，怕自己会心软，又放弃离开的念头。
吃过早饭，她背上收拾好的帆布包，走到院子里。叶振邦靠在廊下的柱子上，脸色比昨天更差了，嘴唇发白，呼吸也有些急促。他看着叶小梅，眼神复杂，有失望，有无奈，还有一丝不易察觉的担忧：“路上小心，别回头，一直往前走，就能走出镇子了。”
叶小梅点了点头，想说“爸，你多保重”，可话到嘴边，却变成了哽咽。她不敢再多说一个字，怕自己会哭出来，会改变主意。她转身，朝着镇口的方向走去，一步一步，走得很慢，像是在和什么东西告别。
苏婉站在门口，看着她的背影，眼泪又掉了下来，她想喊住她，却被叶振邦拉住了。“让她走吧，”叶振邦的声音显得更加苍老了。
叶小梅走在青石板路上，小镇的街道和往常一样安静，路边的店铺大多关着门，只有几家杂货铺开着，门口挂着褪色的红布帘子。路上偶尔碰到几个镇民，看到她背着背包，眼神里满是失望和同情，却没人说话，只是默默地看着她走过。这种场景昨天就经历过了。
她咬了咬牙，加快了脚步，很快就走到了镇口的石桥上。
她深吸一口气，转身，踏上了石桥，朝着镇外的山路走去。山路两旁的树木长得很密，把阳光都遮住了，风吹过树叶，发出“沙沙”的声响，听得人心头发慌。她走了没多久，忽然听到身后传来一阵急促的脚步声，回头一看，是张妈，她手里拿着一件厚厚的外套，跑得气喘吁吁：“小姐，等等！这是夫人让我给你的，她说山里风大，别冻着了。”
张妈把外套递到叶小梅手里，眼眶通红：“小姐，你要是走了，老爷夫人可怎么办啊？小镇的人可怎么办啊？你再想想吧，别走了，留下来吧。”
叶小梅接过外套，心里一阵发酸，她知道张妈是为了她好，可她真的做不到。她摇了摇头，声音干涩：“张妈，对不起，我必须走。你帮我照顾好我爸妈，告诉他们，我会好好的，会回来看他们的。”
说完，她转身，继续往前走，不敢回头，怕一回头，就会看到张妈绝望的眼神，就会再也走不了了。
走了大约半个时辰，她终于走出了山路，来到了镇外的岔路口。这里有一条通往外面村子的小路，她只要沿着这条路一直走，就能回到养父母家，就能回到她原来的生活里。她站在岔路口，看着那条小路，心里忽然涌起一股强烈的犹豫。她真的要走吗？真的要丢下父母，丢下小镇的人，一个人走吗？
就在这时，她忽然听到身后传来一阵凄厉的尖啸，像是无数只指甲在刮挠木头，又像是有人在耳边低声哭嚎。她心里一紧，猛地回头，却看到落日小镇的方向，升起了一股浓浓的黑雾，像是有什么东西冲破了封印，正朝着天空蔓延。黑雾里，隐约能看到无数黑乎乎的影子，在小镇的上空盘旋，发出刺耳的尖啸。
她想起父亲说的，吉灯的力量越来越弱，邪祟随时都会冲破封印。她心里一慌，下意识地朝着小镇的方向跑去，跑了几步，又停下了脚步。她不是要走吗？为什么还要回去？她咬了咬牙，转身，继续朝着外面的小路走去，可心里却像被什么东西拽着，怎么也走不动。
就在她犹豫的时候，忽然看到远处的小镇里，跑出一个人影，是阿虎，王婶的儿子，他一边跑一边喊：“邪祟冲进来了！邪祟冲进来了！大家快躲起来！”
紧接着，她看到王婶家的方向，升起了一股黑烟，像是房子被烧着了。她想起王婶一家人，想起昨晚他们把她藏在地下室里，想起王婶给她端来的热粥，心里一阵发慌，再也顾不上犹豫，转身朝着小镇的方向跑去。
她跑得很快，风在耳边呼啸，她穿过石桥，穿过小镇的街道，朝着王婶家的方向跑去。街道上一片混乱，居民们尖叫着，哭喊着，四处乱跑，邪祟的黑影在街道上穿梭，碰到人就抓，惨叫声、哭喊声、尖啸声混在一起，听得人心头发麻。
她跑到王婶家门口，看到门被撞开了，窗户上的木板也掉了下来，里面传来王婶的尖叫声。她冲进去，看到几个黑乎乎的影子正围着王婶一家人，王婶抱着两个孩子，缩在墙角，李舟拿着一把锄头，对着黑影乱挥，却根本没用。
“住手！”叶小梅大喊一声，冲了过去，她下意识地抬起手，掌心泛起一层淡淡的金色微光，那些黑影像是很怕这微光，一下子就退了回去，躲到了墙角。
王婶看到叶小梅，像是看到了救星，哭着喊：“小梅，你回来了！求你救救我们！”
叶小梅挡在王婶一家人面前，掌心的微光越来越亮，那些黑影在墙角里缩着，发出不甘的尖啸，却不敢靠近。她看着那些黑影，又看了看吓得瑟瑟发抖的王婶一家人，心里忽然涌起一股强烈的恨意，恨那些害人的邪祟，恨这该死的诅咒。
就在这时，她听到远处传来一阵咳嗽声，是叶振邦的声音。她抬头一看，看到父亲扶着墙，从叶家老宅的方向慢慢走来，手里拿着那盏吉灯。吉灯的光很暗，像是随时都会熄灭，叶振邦咳得厉害，每走一步，都要晃一下，像是随时都会倒下。
“爸！”叶小梅大喊一声，朝着叶振邦跑去。
叶振邦看到她，愣了一下，随即咳得更厉害了，他咳着血，看着叶小梅，声音沙哑：“你怎么又回来了？不是让你走吗？”
“我不走了！”叶小梅跑到他面前，扶住他，眼泪掉了下来，“爸，我不走了，我留下来，我不想让你们出事！”
叶振邦看着她，浑浊的眼睛里泛起水光，他点了点头，把吉灯递到她手里：“好，好，我的小梅长大了，爸爸很开心。”
就在这时，一阵剧烈的尖啸声传来，一股浓浓的黑雾朝着他们扑了过来，叶振邦脸色一变，一把推开叶小梅：“小心！”
黑雾里伸出一只黑乎乎的爪子，朝着叶振邦抓去，叶振邦咳着血，举起吉灯，对着黑雾挥了挥，吉灯的光一下子亮了起来，那些黑影被光照到，发出凄厉的尖啸，瞬间就消散了。可叶振邦却被黑雾里的爪子抓中了胳膊，鲜血一下子就涌了出来，他晃了一下，倒在了地上。
“爸！”叶小梅扑过去，抱住叶振邦，眼泪掉在他的脸上，“爸，你怎么样？你别吓我！”
叶振邦咳着血，看着她，声音很轻：“小梅，爸撑不住了……以后……以后就靠你了……吉灯……要好好拿着……别让邪祟……冲进来……”他断断续续的说完了这些话。
然后手慢慢垂了下去，眼睛也闭上了。叶小梅抱着他，失声痛哭。她看着父亲的脸，看着他胳膊上的伤口，看着他咳在地上的血，心里第一次生出了强烈的悔恨。如果她没有想走，如果她早点回来，如果她一开始就答应做展灯人，父亲就不会受伤，就不会倒下。
可惜没如果。
王婶一家人跑了过来，看到叶振邦倒下，都哭了起来。阿虎拉着叶小梅的衣角，哭着说：“小梅姐姐，你一定要救我们，一定要救小镇啊！”
叶小梅擦干眼泪，站起来，握紧了手里的吉灯。吉灯的光很暗，却在她的掌心，泛起了一层淡淡的金色微光，和她血脉里的力量呼应着。她看着周围的邪祟黑影，看着小镇里的居民，看着倒下的父亲，心里的恐惧消失了，只剩下坚定的勇气。
她举起吉灯，对着那些黑影，一字一句地说：“我是叶家的血脉，是落日小镇的展灯人。从今天起，我接过吉灯，守护小镇，守护这里的每一个人。邪祟听着，只要我叶小梅还在，就绝不会让你们伤害小镇的居民！”
吉灯的光忽然亮了起来，金色的光芒从灯里散发出来，照亮了整个街道，那些黑影被光照到，发出凄厉的尖啸，瞬间就消散了。黑雾也渐渐退去，小镇的天空，重新恢复了清明。
叶小梅看着手里的吉灯，看着周围的居民，看着倒下的父亲，忽然觉得肩上的担子重了起来。
可她不再害怕了。她看着王婶一家人，看着阿虎，看着小镇的居民，心里忽然涌起一股强烈的责任感。她要留下来，和小镇的人一起，对抗邪祟，对抗诅咒。
苏婉和张妈跑了过来，看到倒下的叶振邦，一下子就瘫在了地上，失声痛哭。叶小梅走过去，抱住母亲，声音坚定：“妈，别难过。以后，我会接过爸爸的班，做展灯人，守护小镇，守护你，守护你们，守护这里的每一个人。”
苏婉看着她，点了点头，眼泪掉了下来，她握住叶小梅的手，紧紧地攥着：“好，妈相信你，你一定可以的。”
叶小梅举起吉灯，看着小镇的方向，吉灯的光在她的手里，亮得耀眼。她要带着父亲的遗愿，带着小镇居民的希望，带着叶家的血脉，一步步走下去，哪怕前路黑暗，哪怕命途坎坷，她也绝不退缩。
夜色渐渐降临，小镇里的灯一盏盏亮了起来，昏黄的灯光透过窗户，照在青石板路上，显得格外温暖。叶小梅站在叶家老宅的廊下，手里握着吉灯，看着远处的小镇，心里一片平静。她知道，今晚，她就要第一次独自出去展灯，第一次面对那些潜藏在黑暗里的邪祟，第一次引动自己的血脉之力，第一次扛起守护小镇的责任。
她不知道自己能不能做到，不知道自己能不能压得住邪祟，不知道自己能不能活过三十五岁。可她知道，她必须去做，为了她的父亲，为了她的母亲，为了小镇的居民，为了她自己。廊下的风吹过，吹动了她的头发，也吹动了她的衣角。她握紧了手里的吉灯，深吸一口气，朝着镇外的小路走去。吉灯的光在她的手里，一路亮着，驱散了黑暗，也驱散了她心里的恐惧。