第二十五章：清扫工
三个月后。
咸涩的海风持续吹拂，裹挟着一股腐烂海藻与新鲜鱼获混杂的、挥之不去的腥气。
一名身穿橘黄色工作服的清洁工，正推着吱呀作响的垃圾车，沿着蜿蜒的海岸线慢吞吞地挪动脚步。他是个刚来的新人，据说上个月才从遥远的内陆调派至此，脸上还残留着未褪尽的青涩与稚气。
今天的风格外猛烈，浑浊的海浪一遍遍撞击着黝黑的礁石，发出沉闷的轰鸣，卷起无数破碎的白色泡沫。
“这鬼天气，净往岸上冲这些玩意儿。”
清洁工低声嘟囔着，停下脚步，弯腰从湿漉漉的沙砾中捡起一个刚被浪头打上来的空塑料瓶，随手扔进身旁的垃圾车里。
就在他直起身准备继续前行时，目光却不由自主地被沙滩角落一抹突兀的亮色牢牢攫住。
那是一个八音盒。
它躺在那里，外壳早已锈迹斑斑，边缘处有多处破损和凹陷，看起来像是在海水里浸泡了漫长的岁月，又被无情的烈日反复暴晒过。
“哟，这老古董，还能出声吗？”
清洁工被勾起了好奇心，他走过去，俯身将它拾起。
八音盒入手异常轻飘，轻得仿佛里面是空心的，完全不似装有精密机芯的样子。
他下意识地掸去盒面上沾着的沙粒和盐渍，手指在动作间，无意中触碰到了那个小小的、已经有些滞涩的金属开关。
“咔哒。”
一声清脆但干涩的机括响动。
清洁工的动作顿住了。
预料中悠扬的音乐并没有响起。
没有《致爱丽丝》的温柔旋律，也没有《友谊地久天长》的怀旧曲调。
从盒子内部传出来的，是一阵极其细微的、纯粹的机械摩擦声。
“滋……滋滋……”
那声音听起来，像是生锈的齿轮在强行啮合转动，又像是纤细的金属指针划过粗糙的水泥地面。
这声音很奇怪。
它谈不上悦耳，却也并非尖锐刺耳。
但清洁工凝神听着，却莫名感到头皮一阵发麻，后颈窝的汗毛根根竖起，一股寒意顺着脊椎悄然爬升。
他猛地一个激灵，想要立刻把这诡异的玩意儿扔出去。
然而，他的手臂却像灌了铅一样，不听使唤地僵在原地。
他的视线被牢牢钉在了那个八音盒上，仿佛被某种无形的力量攫住，陷入了短暂的失神。
海浪依旧在不远处不知疲倦地拍打岸边，哗啦作响。
但此刻，清洁工的耳朵里却再也听不见那些自然的喧嚣。
他的整个世界，仿佛被骤然抽离，只剩下这持续不断的、单调的机械摩擦声。
“滋……滋滋……”
渐渐地，那声音似乎发生了微妙的变化。
它不再仅仅是单调的摩擦。
开始浮现出一种隐约的、富有规律的节奏。
那节奏，低沉而缓慢，像是某种沉重的心跳。
又像是……某种古老而晦涩的摩斯电码，正在断断续续地传递着无人能解的信息。
清洁工的眼睛逐渐失去了焦距，瞳孔微微扩散。
在他恍惚的视网膜上，倒映出的景象悄然扭曲、变幻，不再是那个破旧的八音盒。
取而代之的，是一个巨大的、正在熊熊燃烧并缓缓崩塌的摩天大厦的骇人幻象。
大厦内部，烈焰与浓烟弥漫，一个失去了一条手臂的男人，正跌跌撞撞、不顾一切地在崩塌的走廊与楼梯间疯狂奔跑。
就在某个瞬间，那个奔跑的男人猛地回过头，视线穿透火焰与废墟，直直地“看”向了他，然后，嘴角咧开，露出了一个比哭泣还要扭曲难看的笑容。
“啊——！”
清洁工被这突如其来的恐怖幻象吓得魂飞魄散，惊叫一声，彻底清醒过来，手一抖，八音盒应声掉落在潮湿的沙滩上。
他踉跄着后退半步，大口大口地喘着粗气，仿佛刚刚从深水中挣扎上岸，冷汗早已浸透了内里的衣衫，紧贴在冰冷的皮肤上。
就在刚才那一瞬间，他真真切切地体验到了濒临死亡的窒息与恐惧。
“妈的，什么邪门的破烂玩意儿！”
惊魂未定的清洁工恶狠狠地骂了一句，带着劫后余生的恼怒，弯腰再次捡起那个八音盒，用尽全身力气，将它狠狠地掼进了身旁的垃圾桶里，发出“哐当”一声闷响。
他仿佛要甩掉什么不洁之物般用力拍了拍手，然后推起垃圾车，头也不回地加速离开了这片让他心悸的海滩。
海浪依旧涌上又退下。
洁白的泡沫，温柔而耐心地一次次舔舐着沙滩，抹平了足迹与车辙。
不知过了多久，一个稍大的浪头打来，撞翻了那个不算牢固的垃圾桶。那个锈迹斑斑的八音盒再次从翻倒的垃圾中滚落出来，无声地掉进了一旁堆叠的、散发着腥气的废弃牡蛎壳里。
夕阳缓缓西沉，将天际与海面染成一片暗金与橘红交织的暮色。
喧嚣退去，海滩重归宁静，只有永不止息的海风在低语。
然而，在那些被海水打磨得光滑圆润的鹅卵石之下，在那些潮湿而细密的沙粒深处。
那阵若有若无的机械摩擦声，并未因被遗弃而停止。
它仿佛拥有自己的生命，正沿着地壳细微的裂缝，执着地向下渗透，钻向更深处的地底。
钻向那片掩埋在时光与尘土之下、早已被世人遗忘的废墟深处。
在深不见底的、由高温熔融后又凝固形成的琉璃状结晶层之下。
在那片连微生物都难以存活的、绝对的死寂与黑暗之中。
一点微弱的、银色的光芒，毫无征兆地，轻轻闪烁了一下。
那光芒，像是陆沉曾凝视深渊的眼眸。
像是哑巴无法诉诸于口的沉默。
又像是苏婉哼唱过的、早已消散在风里的歌声。
“滋……滋滋……”
声音微弱得几乎无法察觉。
但在这片沉睡的死亡之地，却已足够清晰，足够成为一道唤醒的指令。
在城市的另一端，霓虹开始闪烁的繁华街区。
那个总是穿着笔挺白大褂的仿生人中介，正静静地站在一家新开业的科技公司光洁的玻璃大门前。
他手里拿着一份薄薄的、却似乎重若千钧的文件，封面上印着简洁而醒目的标题：“新寰宇生物科技：静音项目可行性及初期执行报告”。
他抬起手，推了推鼻梁上那副精致的金丝眼镜，镜片后的目光投向远方暮色中的海平面，嘴角难以察觉地向上勾起，露出一抹冰冷而诡异的弧度。
“看来，清理工作……还得继续啊。”
海风不知疲倦，依旧裹挟着咸腥的气息，吹过空旷的沙滩。
那个被遗弃在牡蛎壳堆里的八音盒，在海风的吹拂下，忽然极其轻微地、自发地旋转了半圈。
原本紧扣的盒盖，发出细微的“咔”声，缓缓弹开了一条缝隙。
盒子内部，没有预想中的金属音梳与滚筒乐谱。
只有一张小小的、边缘已经泛黄卷曲的老旧照片，静静地躺在那里。
照片上，陆沉和苏婉并肩而立，对着镜头，笑容灿烂而真挚，仿佛凝固了某个阳光明媚的瞬间。
而在照片的背面，有人用烧焦的木炭，歪歪扭扭地写着一行几乎难以辨认的小字：
“下次，记得带耳塞。”