第九章：居庸关预警，星夜驰援

宣府的晨光带着一丝凉意，洒在明军的铠甲上。经过一夜的休整，士兵们的精神好了许多，但眉宇间的疲惫依旧难以掩饰。
朱祺站在城门口，看着士兵们陆续集结，心中满是沉重。
居庸关的安危，关系到北京的存亡，关系到大明的命运，他必须尽快赶到。
“出发！”
朱祺一声令下，五万明军向着居庸关的方向进发。
驰援途中，黄沙漫天，狂风呼啸，士兵们的脚程渐渐放缓。
“陛下，士兵们已经连续征战多日，水米未进多少，实在走不动了。”
张辅策马来到朱祺身边，低声说道，语气中满是心疼。
“不如先休息片刻，补充点粮草和水源，再继续赶路？”
张辅补充道，目光扫过疲惫不堪的士兵们。
朱祺摇了摇头，目光坚定，沉声道：“居庸关危在旦夕，我们耽误不起！传令下去，减粮不减速，每人只留半块干粮，务必在瓦剌军抵达前，赶到居庸关！”
他知道，现在多耽误一分钟，居庸关就多一分危险。为了大明的江山，只能委屈士兵们了。
士兵们虽然疲惫，但听到朱祺的命令，还是咬紧牙关，加快了脚步。途中，朱祺不断地激励着士兵们，讲述着居庸关的重要性，讲述着大明的未来。
“将士们，居庸关是北京的北大门，一旦失守，瓦剌军就会直达北京，屠杀我们的百姓，践踏我们的家园！”
朱祺高声喊道。
“我们不能让这种事情发生！为了我们的家人，为了大明的江山，冲啊！”
士兵们深受鼓舞，纷纷加快了脚步，哪怕脚底磨出了血泡，也丝毫不敢停歇。
就在明军急行军的时候，一名斥候骑着战马，匆匆赶来，神色慌张，大声喊道：“陛下，居庸关守将罗通派人送来密信！”
朱祺心中一动，连忙接过密信。密信上的字迹潦草，显然是仓促写就，上面写着：“瓦剌军主力将于今夜突袭居庸关西门，城防薄弱，兵力不足，请求支援！”
朱祺看完密信，心中一凛。瓦剌军擅长夜战，而居庸关的城防又比较薄弱，若是被他们偷袭得手，后果不堪设想。
“加快速度！”朱祺大喝一声，声音中带着一丝急切，“务必在天黑前，赶到居庸关！迟到一步，后果不堪设想！”
明军的速度越来越快，士兵们的汗水浸湿了铠甲，脚底磨出的血泡破裂，鲜血顺着脚踝流淌，但他们却丝毫不敢放慢脚步。
夕阳西下，余晖洒在草原上，将明军的身影拉得很长。朱祺骑着战马，走在队伍最前面，目光紧紧盯着前方，心中满是焦急。
终于，在天黑之前，明军抵达了居庸关。居庸关的城墙同样破败不堪，多处出现裂缝，守将罗通早已率领士兵在城门口迎接。
“末将罗通，参见陛下！”罗通单膝跪地，声音沙哑，脸上满是疲惫和焦虑，“瓦剌军今夜就要偷袭西门，城防薄弱，士兵们也已疲惫不堪，恳请陛下支援！”
朱祺扶起他，沉声道：“罗将军放心，有我们在，居庸关绝不会失守！你先带我们查看城防，我们立刻部署防御！”
罗通点了点头，连忙带领朱祺等人登上城墙。只见西门的城墙最为薄弱，多处出现松动，箭囊空空，士兵们的脸上满是恐惧。
朱祺迅速下令，将五万明军分成三部分：“石亨将军，你率两万士兵，加固西门城墙，修补防御工事，搬运滚石、火箭，做好防御准备；”
“樊忠将军，你率一万五千名骑兵，埋伏在西门外的树林中，待瓦剌军偷袭时，从后方突袭。”
“张辅将军，你率一万五千名士兵，作为预备队，随时支援西门和樊忠将军，务必确保万无一失！”
“末将遵旨！”
三人齐齐躬身领命，转身匆匆离去，开始部署防御。
夜幕降临，居庸关笼罩在一片黑暗之中。城墙上的火把忽明忽暗，映照着士兵们紧张的脸庞。瓦剌军的脚步声，正在不远处悄然逼近。