第二十五回：翻前事抢白更多情 约后期落红谁解语
洪善卿等出店回话，知赵朴斋已送上航船，船钱亦经付讫。善卿还不放心，又备细写一封书信，与朴斋母亲，嘱他管束儿子，不许再到上海。令出店交信局寄去，善卿方了理自己店务。下午无事，正欲出门，适接一张条子，却系庄荔甫请至西棋盘街聚秀堂陆秀林房吃酒的。当下向柜上夥计，叮嘱些说话，独自出门北行。因天色尚早，坐把东洋车，令拉至四马路中，先去东合兴里张蕙贞、西荟芳里沈小红两家，寻王莲生谈谈。两家都回说不在。
善卿遂转出昼锦里，至祥发吕宋票店，与胡竹山拱手，问陈小云。竹山说：「来里楼浪。」善卿即上楼来，陈小云厮见让坐。小云问：「庄荔甫么二浪吃酒，阿曾来请耐？」善卿道：「陆秀林搭呀，晚歇搭耐一淘去。」小云应诺。善卿问：「前转庄荔甫有多花物事阿曾搭俚卖脱点？」小云道：「就不过黎篆鸿拣仔几样。再有几花，才勿曾动。阿有啥主顾，耐也搭俚问声看。」善卿应诺。须臾，词穷意竭，相对无聊。两人商量著，打个茶会，再去吃酒不迟。于是，联步下楼，别了胡竹山，穿进夹墙窄弄，就近至同安里金巧珍家。
陈小云领洪善卿径到楼上房里，金巧珍起身相迎。两人坐定，巧珍问道：「西棋盘街有张票头来请耐，阿是吃酒？」小云道：「就是庄荔甫请倪两家头。」巧珍道：「庄个该节倒吃仔几台哉。」小云道：「前转庄个搭朋友代请，勿是俚吃酒。今夜头常恐是烧路头，勿是末宣卷。」巧珍道：「划一，倪廿三也宣卷呀，耐也来吃酒哉啘。」小云沉吟道：「吃酒是吃末哉，倘然耐再有客人吃酒末，我就晚一日，廿四吃也无啥。」巧珍道：「无拨呀。有仔客人末，倪也勿教耐吃酒哉？为仔无拨了，来里说啘。」小云故意笑道：「客人无拨末，教我吃酒；有仔客人，就挨勿著我哉。」巧珍听说，要去拧小云的嘴。碍著洪善卿，遂也笑了一笑道：「耐倒再要想扳差头哉，陆里一句闲话我说差嗄？耐是长客呀，宣卷勿摆台面，阿要坍台？生天耐绷绷倪场面，勿然为啥要做长客？倘然有仔吃酒个客人，耐吃勿吃，就随耐便。耐是长客，随便陆里一日好吃个。我说个阿差？」小云笑道：「耐覅发极㖏，我勿曾说耐差啘。」巧珍道：「价末耐『挨得著』、『挨勿著』瞎说，真真火冒得来。」
洪善卿坐在一旁，祇是呵呵的笑。巧珍睃见道：「难末拨洪老爷要笑杀哉！四五年个老客人，再要瞎三话四，倒好像坎坎做起。」小云道：「说说末笑笑，阿是蛮好？勿说仔，气闷煞哉。」巧珍道：「啥人教耐覅说？耐说出来，就讨人气，倒说是笑话。耐看一样洪老爷做个周双珠，比仔耐再要长远点，陆里有一句打岔闲话？单有耐末，独是多花说勿出描勿出神妖鬼怪。」善卿接著笑说道：「耐两家头来里相骂，做啥拿我来寻开心？」巧珍也笑道：「洪老爷，耐勿晓得俚脾气。看俚个人末，好像蛮好说闲话，勿好起来，故末叫讨气，有一转俚来，碰著倪房间里有客人，请俚对过房里坐一歇。俚响也勿响就走。我问俚：『为啥要去嗄？』俚倒说得好，俚说：『耐有恩客来浪，我来做讨厌人，勿高兴。』」
小云不等说完，叉住笑道：「前几年个闲话，再要说俚做啥？」巧珍瞟了一眼，带笑而嗔道：「耐末说过仔忘记脱哉。倪是勿忘记，才要说出来拨洪老爷听听。洪老爷到该搭来末，总怠慢点。就不过听两句发松闲话，倒也无啥。」
小云一时著急，叉开两手跑过去，一古脑儿搂住巧珍不依。巧珍发喊道：「做啥嗄？」娘姨阿海、大姐银大，闻声并至，小云始放了手。巧珍挣开，反手摸摸头发，却沉下脸喝小云道：「搭我去坐来浪！」小云做势连说：「噢，噢。」倒退归坐。阿海、银大在傍齐声道：「陈老爷一径规规矩矩，今朝快活得来。」善卿点头道：「我也一径勿曾看见俚实概会噪。」
这一噪，不知不觉，早是上灯以后了。小云的管家长福寻来，呈上庄荔甫催请票头。善卿起身道：「倪去罢。」即时与小云同行。金巧珍送至楼梯边，说声「就来叫」。小云答应出门，吩咐长福道：「我同洪老爷一淘去。耐转去喊车夫拉到西棋盘街来。」长福承命自去。
陈小云、洪善卿比肩交臂，步履从容，迤逦过四马路宝善街，方到西棋盘街聚秀堂。进门登楼，祇见房内先有两客。洪善卿认得是吴松桥、张小村，惟与陈小云各通姓名，然后大家随意就坐。庄荔甫忙写两张催条交与杨家娒，道：「一面去催客，一面摆台面。」
比及台面摆好，催客的也日来报说：「尚仁里卫霞仙搭请客勿来浪，杨媛媛搭末就来。」洪善卿问：「阿是请姚季莼？」庄荔甫道：「勿是，我请老翟。」善卿道：「前日仔姚季莼夫人到卫霞仙搭去相骂，阿晓得？」荔甫骇异，忙问如何相骂。
善卿正要说时，适外场又报说：「庄大少爷朋友来。」荔甫急迎出去，众人起立拱候。恰正是李鹤汀来了。大家曾经识面，不消问讯。庄荔甫即令杨家娒去间壁陆秀宝房里请施大少爷过来。众人见是年轻后生，面庞俊俏，衣衫华丽，手挈陆秀宝一同进房，都不知为何人。庄荔甫在旁代说，才知姓施，号瑞生。略道渴慕，便请入席。庄荔甫请李鹤汀首座，次即施瑞生，其馀随意坐定。
先是陆秀宝换了出局衣裳过来，坐在施瑞生背后。因见洪善卿，想起问道：「赵大少爷阿看见？」善卿道：「俚今朝转去哉。」张小村接嘴道：「朴斋勿曾转去。我坎坎四马路还看见俚个㖏。」善卿讶甚，却不便问明。
施瑞生向庄荔甫道：「我也要问耐：『双喜双寿』个戒指陆里去买嗄？」荔甫道：「就是龙瑞里，多煞来浪。」瑞生转向陆秀林索取戒指看个样式，仍即归还。
吴松桥问李鹤汀：「两日阿曾碰歇和？」鹤汀说：「勿曾。」松桥道：「晚歇阿高兴碰？」鹤汀攒眉道：「无拨人啘。」松桥转问陈小云：「阿碰和？」小云道：「倪碰和不过应酬倌人，无啥大输赢。」松桥听说默然。
当下金巧珍、周双珠、杨媛媛、孙素兰及马桂生陆续齐集。马桂生暗中将张小村袖口一拉，小村回过头去。桂生张开折扇，遮住半面，和小村唧唧说话。小村祇点点头，随即起身至烟榻前，暗中点首，叫过吴松桥来，附耳说道：「桂生屋里也来浪宣卷，教我去绷绷场面。耐搭鹤汀说一声，晚歇搭俚碰场和。」松桥道：「再有啥人？」小村道：「无拨末就是陈小云，阿好？」松桥沉吟一会，方道：「小云常恐勿肯碰。我说桂生搭来浪宣卷末，耐也该应吃台酒哉。耐索性翻台过去吃酒，吃到实概模样，难末说再碰场和，就容易哉。」小村亦沉吟道：「吃酒勿高兴。桂生搭去吃，也无啥趣势。」松桥道：「耐勿晓得！要吃酒，倒是么二浪吃个好；长三书寓里倌人，时髦勿过，就摆个双台也不过实概。像桂生搭，耐应酬仔一台酒，连浪再碰场和，俚哚阿要巴结？」小村道：「价末耐去吃仔罢。我贴耐两块下脚末哉。」松桥道：「耐做个相好，我阿好去吃酒？要末碰起和来，我赢仔我也出一半。」
小村想了一想，便起身拱手，向诸位说明翻台缘故，务请赏光。众人都说奉扰不当。马桂生不胜之喜，即令娘姨回家收拾起来。
这里众人挨肩豁拳。先是庄荔甫打个通关，各敬三拳，藉申主谊，然后请诸位行令。李鹤汀量浅拳疏，拱手求免。施瑞生正和陆秀宝鬼混，意不在酒。张小村因要翻台，不敢先醉，和吴松桥商议合伙摆庄，不过点景而已。惟陈小云、洪善卿两人兴致如常，热闹一会，金巧珍、周双珠各代了两杯酒，同杨媛媛、孙素兰一哄而散。陆秀宝也脱去出局衣裳，重来酬应。张小村乃教马桂生：「先去摆起台面来。」桂生坚嘱：「就请过来。」桂生去后，随即散席。
陆秀宝早拉施瑞生踅过间壁自己房里。捺瑞生横躺在烟榻上。秀宝爬在身边，低声问道：「阿是再要去吃酒㖏？」瑞生道：「俚哚要翻台，我勿高兴去。」秀宝道：「一淘吃酒末，生来一淘翻台，独是耐勿去勿好个。」瑞生道：「不过少叫仔个局，无啥勿好。」秀宝冷笑道：「耐叫袁三宝三块洋钱一个局，连浪叫仔几花？挨著倪末，就算省哉。」瑞生道：「袁三宝是清倌人，陆里有三块洋钱？」秀宝道：「起初是清倌人，耐去做仔末，就勿清哉啘。」瑞生呵呵笑道：「耐来里说自家。我就不过一个陆秀宝，故末起初是清倌人，我一做仔就勿清哉。」
秀宝嘻嘻痴笑，一手伸进瑞生袖口，揣捏臂膊。瑞生趁势搂住，正要摸下，偏值不做美的杨家娒进房传说：「张大少爷请过去。」瑞生坐起身来，被秀宝推倒道：「啥要紧嗄？让俚哚先去末哉。」瑞生祇得回说：「请张大少爷先去。停停歇就来。」杨家娒笑应自去。
瑞生，秀宝搂在一处，却悄悄的侧耳静听。听得间壁房里张小村得了杨家娒回话，便道：「价末倪去罢。」李鹤汀、陈小云因有车轿前行，张小村引著洪善卿、吴松桥及主人庄荔甫，一路说笑，款步下楼。瑞生向秀宝附耳说道：「才去哉。」秀宝佯嗔道：「去仔末那价嗄？」
一语未了，不意陆秀林送客回来，偏也踅到秀宝房里。秀宝已自动情，恨得咬咬牙，把瑞生狠命推开两脚一蹬，咭咯咯一阵响，跑到梳妆台前照著洋镜，整理䯼髻。秀林向瑞生道：「张大少爷教倪搭耐说一声，来里庆云里第三家，常恐耐勿认得。」瑞生嘴里连说：「晓得哉，晓得哉。」两祇眼祇斜睃著秀宝。秀林回头见秀宝满面通红，更不多言，急忙退出。
瑞生歪在烟榻上，暗暗招手，低声唤秀宝道：「来㖏。」秀宝眼光向瑞生一瞟，却跺跺脚使气作答道：「勿来！」瑞生猛吃一惊，盘膝坐起，手拍腿膀，央说道：「覅，我替耐阿姐磕个头，看我面浪，覅动气。」秀宝听说要笑，又忍住了，撅起一张小嘴，趔趄著小脚儿，左扭右扭，欲前不前。还离烟杨有三四步远，欻地奋身一扑，直扑上来。瑞生挡不住，仰叉躺下。秀宝一个头钻紧在瑞生怀里，复浑身压住，使瑞生动弹不得，任凭瑞生千呼万唤，再也不抬起来。瑞生没奈何，腾出右手，慢慢从腰下摸进去，忽摸著肚带结头，想要拉动。秀宝觉著，「唉」的大喊一声，好像《水浒传》乐和吹的「铁叫子」一般，一面捏牢瑞生的手，抬起头来，与瑞生四祇眼睛睁睁相对。瑞生悄问道：「耐为啥再要强嗄？」接连问了几遍，终不答话。
好一会，秀宝始喃喃说道：「耐要去吃酒㖏呀。晚歇吃仔酒早点来，阿好？」瑞生道：「故歇也空来里，为啥定归要晚歇嗄？」秀宝见问得紧，要说又说不出口，祇将手指指自己胸膛。瑞生仍属不解。秀宝急了，撒手起身，攒眉道：「耐个人啥说勿明白个嗄！」瑞生想了想，没奈何叹口气，咕噜道：「咳，故歇就饶仔耐末哉，晚歇耐再要强末，办耐个生活。」秀宝把嘴一披道：「耐阿有几花本事？」瑞生笑道：「我也无啥本事，不过要耐死。」秀宝道：「噢唷，闲话倒说得蛮像，覅晚歇讨气。」瑞生道：「价末故歇先试试看哪。」秀宝见说，慌忙走开。瑞生沉下脸道：「碰也勿曾碰著，就逃走哉。耐个小娘仵也少有出见个！」
秀宝正要回嘴，祇听得外场喊「杨家娒」，说：「请客叫局一淘来海。」秀宝便道：「来请耐哉。」杨家娒送进票头，果然是张小村的。秀宝问：「阿是说就来？」瑞生道：「耐覅我末，我生来去哉。」秀宝大声道：「啥嗄，耐个人末……」说到半句，即又咽住。杨家娒在傍帮著憨笑一阵，竟自作主张，喊下去道：「请客就来。」瑞生也不理会。
秀室自去收拾一回，见瑞生依然高卧，因问道：「耐吃酒阿去嗄？」瑞生冷冷的道：「我勿去哉，空心汤团，吃饱来里，吃勿落哉。」秀宝登时跳起身，两脚在楼板上著实一跺，祇挣出一字道：「咳！」于是重复爬上烟榻，向瑞生耳边悄悄说了些话。瑞生方才大悟，道：「价末耐为啥勿早说㖏？」秀宝也不置辩，仍即走开。
瑞生立起来，抖抖衣裳要走，却向秀宝道：「我也搭耐老实说仔罢，今朝耐勿曾舒齐末，我就明朝来。故歇去吃仔酒，我要转去哉。」秀宝瞪目反问道：「耐来里说啥？」瑞生陪笑道：「勿呀，我搭耐商量呀，明朝我定归来末哉。」秀宝嚷道：「啥人说教耐明朝来？耐要转去，去罢！」瑞生不暇分说，回过头去也把脚一跺，「咳」了一声，引得杨家娒都笑起来。
瑞生转身，先行告罪。随取出局衣裳，涎皮涎脸的亲替秀宝披在身上。秀宝假做不理，约同秀林径自下楼。瑞生跟至门首，看著秀林、秀宝登轿，方与杨家娒在后步行。往西转弯，刚踅过景星银楼，忽然，劈面来了一个年轻娘姨，拉住杨家娒，叫声好婆，说：「慢点㖏。」
施瑞生因前面轿子走得远了，不及等杨家娒，急急跟去。比至庆云里，见那两肩轿子早停在马桂生家门首，找寻杨家娒。瑞生乃说被个娘姨拉住之故。陆秀林生气，竟自下轿进门。瑞生问秀宝：「阿要我来搀耐？」秀宝忙道：「覅，耐先进去㖏。」瑞生始随秀林都到马桂生房中。众人先已入席，虚左以待。施瑞生不便再让，勉强首座。
等够多时，杨家娒才搀陆秀宝进来。陆秀林一见，嗔道：「耐阿有点清头嗄，跟局跟到仔陆里去哉？」杨家娒含笑分说道：「俚哚小乾仵碰著仔一点点事体，吓得来要死。我说覅紧个，俚哚勿相信，再要教我去㖏。」秀林还要埋冤，施瑞生插嘴问道：「碰著仔啥事体？」杨家娒当下慢慢的诉说出来，请诸位洗耳听者。
第二十五回终。