第四十四回：赚势豪牢笼歌一曲 征贪黩挟制价千金
高亚白、尹痴鸳一见陶云甫，动问李漱芳之事。云甫历陈大略。尹痴鸳闻陶玉甫在对过覃丽娟房间，特令娘姨相请。陶玉甫遂带李浣芳踅过张秀英房间，厮见坐定。高亚白力劝陶玉甫珍重加餐，尹痴鸳仅淡淡的宽譬两句。
玉甫最怕提起这些话，不由自主，黯然神伤。陶云甫忙搭讪问道：「前日夜头《四书》酒令阿曾接下去？」尹痴鸳道：「倪几日天添仔几几花花好酒令，耐说陆里一个？」高亚白道：「就昨日倪大会，龙池先生想出个《四书》酒令也无啥。妙在不难不易，不少不多，通共六桌廿四位客，刚刚廿四根筹。」云甫问其体例。亚白指痴鸳道：「耐去问俚，有底稿来浪。」痴鸳道：「勿晓得阿曾带出来，让我寻寻看。」遂取靴页子打开，恰好里面夹著三张诗笺，便是酒令。痴鸳抽出，送与云甫。
云甫见诗笺上写著那酒令道：
平上入去天子一位 平去入上殷鉴不远
平入去上牲杀器皿 平上去入能者在职
平去上入忠信重禄 平入上去言必有中
上平去入使民战栗 上去平入虎豹之鞟
上入平去五十而慕 上平入去淡而不厌
上去入平管仲得君 上入去平美目盼兮
去平上入譬诸草木 去上平入放饭流歠
去入平上大学之道 去平入上愿无伐善
去上入平好勇疾贫 去入上平进不隐贤
入平上去若时雨降 入上平去素隐行怪
入去平上百世之下 入平去上忽焉在后
入上去平或敢侮予 入去上平若圣与仁
陶云甫阅毕，沉吟道：「照实概样式再要拼俚廿四句，勿晓得《四书》浪阿有？」尹痴鸳一面收起诗笺，一面答道：「有倒还有，就不过行俚费事点。」高亚白道：「行起来最有白相。我自家末想勿著，想著仔多花句子才勿对，耐末也有多花勿对个句子来浪，大家说仔出来，陆里晓得耐个句子耐末勿对？我倒对哉，我个句子，耐也对哉。」陶云甫颔首微笑。
谁知这里评论酒令，陶玉甫已与李浣芳溜过覃丽娟房间，背人闷坐。丽娟差个娘姨去陪。高亚白低声向陶云甫道：「令弟气色有点涩滞，耐倒要劝劝俚保重点㖏。」尹痴鸳接说道：「耐为啥勿同令弟到一笠园去白相两日，让俚散散心？」云甫道：「倪本来明朝要去。几日天，连搭仔我也无趣得势。」
痴鸳四顾一想，即命张秀英喊个台面下去，道：「今朝末我先请请俚，难得凑巧，大家相好才来里，刚刚八个人一桌。」云甫正待阻止，秀英早自应命，令外场去叫菜了。姚文君起立说道：「倪屋里有堂戏来浪，我先去做脱仔一出就来。」高亚白叮嘱：「快点。」文君乃不别而行。
那时晚霞散绮，暮色苍然。姚文君下楼坐轿，从西公和里穿过四马路，回至东合兴里家中。跨进门口，便仰见楼上当中客堂，灯火点得耀眼。憧憧人影，挤满一间，管弦钲鼓之声，聒耳得紧。文君问知为赖公子，也吃一惊，先踅往后面小房间见了老鸨大脚姚，喁喁埋怨，说不应招揽这癞头鼋。大脚姚道：「啥人去招揽嗄？俚自家跑得来寻耐，定归要做戏吃酒，倪阿好回报俚？」
文君无可如何，且去席间随机应变。迨上得楼梯，娘姨报说：「文君先生转来哉。」登时客堂内一群帮闲门客像风驰潮涌一般，赶出迎接，围住文君，欢叫喜跃。文君屹然挺立，瞪目而视。帮闲的那里敢罗唣？但说：「少大人等仔耐半日哉，快点来㖏。」一个门客前行，为文君开路；一个门客掇过凳子，放在赖公子身后，请文君坐。
文君因周围八九个出局倌人系赖公子一人所叫，密密层层，插不下去，索性将凳子拖得远些。赖公子屡屡回头，望著文君上下打量。文君缩手敛足，端凝不动。赖公子亦无可如何。文君见赖公子坐的主位，上首仅有两位客，乃是罗子富、王莲生，胆子为之稍壮。其馀二十来个不三不四，近似流氓，并未入席，四散鹊立，大约赖公子带来的帮闲门客而已。
当有一个门客趋近文君，鞠躬耸肩，问道：「耐做啥个戏？耐自家说。」文君心想做了戏就可托词出局，遂说做《文昭关》。那门客巴得这道玉音，连忙告诉赖公子，说文君做《文昭关》，并叙述《文昭关》的情节与赖公子听。更有一个门客怂恿文君，速去后场打扮起来。
等到前面一出演毕，文君改装登场，尚未开口，一个门客凑趣，先喊声「好」。不料接接连连，你也喊「好」，我也喊「好」，一片声嚷得天崩地塌，海搅江翻。席上两位客，王莲生惯于习静，脑病已甚。罗子富算是粗豪的人，还禁不得这等胡闹。祇有赖公子捧腹大笑，极其得意，唱过半出，就令当差的放赏。那当差的将一卷洋钱散放巴斗内，呈赖公子过目，望台上祇一撒，但闻索郎一声响，便见许多晶莹焜耀的东西满台乱滚。台下这些帮闲门客又齐声一号。
文君揣知赖公子其欲逐逐，心上一急，倒急出个计较来。当场依然用心的唱，唱罢落场，唤个娘姨于场后戏房中暗暗定议，然后卸妆出房，含笑入席。不提防赖公子一手将文君拦入怀中，文君慌的推开起立，佯作怒色，却又爬在赖公子肩膀悄悄的附环说了几句。赖公子连连点头，道：「晓得哉。」
于是文君取把酒壶，从罗子富、王莲生敬起，敬至赖公子，将酒杯送上赖公子唇边，赖公子一口吸乾。文君再敬一杯，说是成双，赖公子也乾了。文君才退下归坐。
赖公子被文君挑逗动火，顾不得看戏，掇转屁股，紧对文君嘻开嘴笑，惟不敢动手动脚。文君故意打情骂悄，以示亲密。罗子富、王莲生皆为诧异。帮闲的更没见识，祇道文君倾心巴结，信而不疑。
少顷，忽然有个外场高声向内说：「叫局。」娘姨即高声问：「陆里嗄？」外场说：「老旗昌。」娘姨转身向文君道：「难末好哉！三个局还勿曾去，老旗昌咿来叫哉！」文君道：「俚哚老旗昌吃酒，生来要天亮哚，晚点也无啥。」娘姨高声回说道：「来末来个，再有三个局转过来。」外场声喏下去。
赖公子听得明白，著了乾急，问文君：「耐真个出局去？」文君道：「出局本阿有啥假个嗄？」赖公子面色似乎一沉，文君祇做不知，复与赖公子悄悄的附耳说了几句。赖公子复连连点头，反催文君道：「价末耐早点去罢。」文君道：「正好，啥要紧嗄。」
俄延之间，外场提上灯笼，候于帘下，娘姨拎出琵琶、银水烟筒交代外场。赖公子再催一遍，文君嗔道：「啥要紧嗄，耐阿是来浪讨厌我？」赖公子满心鹘突，欲去近身掏摸，却恐触怒不美。文君临行，仍与赖公子悄悄的附耳说了几句，赖公子仍连连点头。这些帮闲门客，眼睁睁看著姚文君飘然竟去。罗子富、王莲生始知文君用计脱身，不胜佩服。
赖公子并不介意，吃酒看戏，馀兴未阑。却有几个门客攒聚一处，切切议论；一会推出一个上前请问赖公子：缘何放走姚文君？赖公子回说：「我自己叫他去，你不要管。」门客无言而退。
罗子富、王莲生等上到后四道菜，约会兴辞。赖公子不解迎送，听凭自便。两人联步下楼，分手上轿。王莲生自归五马路公馆。罗子富独往尚仁里黄翠凤家，大姐小阿宝引进楼上房间。黄翠凤、黄金凤皆出局未回，祇有黄珠凤扭捏来陪。
俄而，老鸨黄二姐上楼厮见，与罗子富说说闲话，颇不寂寞。黄二姐因问子富道：「翠凤要赎身哉呀，阿曾搭罗老爷说？」子富道：「说末说起歇，好像勿成功。」黄二姐道：「勿是个勿成功。俚哚自家赎身，要末勿说，说仔出来，再有啥勿成功？阿是我勿许俚赎？我是要俚做生意，勿是要俚个人。倘然俚赎身勿成功，生来生意也勿高兴搭我做，阿是让俚赎个好？」子富道：「价末俚为啥说勿成功？」黄二姐叹口气道：「勿是我要说俚，翠凤个人调皮勿过！倪开个把势，买得来讨人才不过七八岁，养到仔十六岁末做生意，吃著费用倒覅去说俚，样式样才要教拨俚末俚好会。罗老爷，耐说要费几花心血哚？价末生意倒也难说。倘然生意勿好，豁脱子本钱，再要白费心，故也无法子个事体。真真要运道末到哉，人末冲场也无啥，难末生意刚刚好点起来。比方有十个讨人，九个勿会做生意，单有一个生意蛮好，价末一径下来几花本钱，生来才要俚一干子做出来个哉啘。罗老爷阿对？难故歇翠凤要赎身，俚倒搭我说，进来个身价一百块洋钱，就加仔十倍不过一千啘。罗老爷，耐说阿好拿进来个身价来比？」子富道：「俚末说一千，耐要俚几花嗄？」黄二姐道：「我末自家良心天地，到茶馆里教众人去断末哉。俚一节工夫，单是局帐要做千把哚。客人办个物事，拨俚个零用洋钱才勿算，俚就拿仔三千身价拨我，也不过一年个局帐洋钱。俚出去做下去，生意正要好哚。罗老爷阿对？」
子富寻思半晌不语，珠凤乘间掩在靠壁高椅上打瞌铳。黄二姐一眼睃见，随手横挞过去。珠凤扑的一交，伏身跌下，竟没有醒，两手还向楼板上胡抓乱摸。子富笑问：「做啥？」连问两遍，珠凤挣出一句道：「奋脱哉呀！」黄二姐一手拎起来，狠狠的再挞一下，道：「沓脱仔耐个魂灵哉㖏！」这一下才把珠凤挞醒，立定脚，做嘴做脸，侍于一傍。
黄二姐又向子富说道：「就像珠凤个样式，白拨饭俚吃。阿好做生意？有啥人要俚？原是一百也让俚去末哉啘。阿好说翠凤赎身末几花哚？珠凤倒也少勿来。」子富道：「上海滩浪倌人身价，三千也有，一千也有，无拨一定个规矩。我说耐末推扳点，我末帮贴点，大家凑拢来，成功仔，总算是一桩好事体。」黄二姐道：「罗老爷说得勿差，我也勿是定归要俚三千。翠凤自家先说个多花猛扪闲话，我阿好说啥？」
子富胸中筹画一番，欲趁此时说定数目，以成其事。恰好黄翠凤、黄金凤同台出局而回，子富便缩住嘴。黄二姐亦讪讪的告辞归寝。
翠凤跨进房门，就问珠凤：「阿是来浪打瞌铳？」珠凤说：「勿曾。」翠凤拉他面向台灯试验，道：「耐看两祇眼睛，倒勿是打瞌铳？」珠凤道：「我一径来里听无娒讲闲话，陆里困嗄？」翠凤不信，转问子富。子富道：「无娒打过歇个哉，耐就哝哝罢，管俚做啥？」翠凤怒其虚诳，作色要打，却为子富劝说在先，暂时忍耐。子富忙喝珠凤退去。翠凤乃脱下出局衣裳，换上一件家常马甲。金凤也脱换了过来，叫声姐夫，坐定。
子富爰将黄二姐所说身价云云，缕述綦详。翠凤鼻子里哼了一声，答道：「耐看末哉，一个人做仔老鸨，俚个心定归狠得野哚！无娒先起头是娘姨呀，就拿个带挡洋钱买仔倪几个讨人，陆里有几花本钱嗄？单是我一干子，五年生意末，做仔二万多，才是俚个啘。故歇衣裳、头面、家生，再有万把，我阿能够带得去？俚倒再要我三千！」说到这里，又哼了两声，道：「三千也无啥稀奇，耐有本事末拿得去！」
子富再将自己回答黄二姐云云，并为详述。翠凤一听，发嗔道：「啥人要耐帮贴嗄？我赎身末有我个道理，耐去瞎说个多花啥？」子富不意遭此抢白，祇是讪笑。金凤见说的正事，也不敢搭嘴。翠凤重复叮嘱子富道：「难覅去搭无娒多说多话。无娒个人，依仔俚倒勿好。」
子富应诺，因而想起姚文君来，笑向翠凤道：「姚文君个人倒有点像耐。」翠凤道：「姚文君末陆里像我？我说癞头鼋怕人势势，文君勿做也无啥，勿该应拿『空心汤团』拨俚吃。就算耐到仔老旗昌勿转去，明朝再有啥法子？」子富听说得有理，转为文君担懮，道：「勿差呀，难末文君要吃亏哉！」金凤在旁笑道：「姐夫做啥嗄，阿姐覅耐说末，耐去瞎说。姚文君吃亏勿吃亏，等俚歇末哉，要姐夫发极！」子富方笑而丢开。一宿晚景少叙。
十一日近午时候，翠凤、金凤并于当中间自下梳头。子富独在房中，觉得精神欠爽，意欲吸口鸦片烟，亲自烧成一枚夹生的烟泡，装上枪去脱落下来，终不得吸。适值黄二姐进来看见，上前接过签子，替子富另烧一口，为此对躺在烟榻上，切切私议。
黄二姐先问夜来帮贴之说，子富遂告诉他翠凤之意坚不可夺，不惟不肯加增，并且不许帮贴。黄二姐低声道：「翠凤总归是猛扪闲话。照翠凤个样式，我有点气勿过。心想就是三千末，倒也勿拨俚赎得去。难故歇说末说仔一泡哉，罗老爷肯帮贴点，故是再好也勿有。我就请耐罗老爷吩咐一声，该应几花，我总依耐罗老爷。」子富著实踌躇，道：「勿然是也无啥，难俚说仔覅我帮贴，我倒间架哉！勿曾懂俚啥个意思。」黄二姐道：「故末是翠凤个调皮哉㖏！俚自家要赎身，阿有啥帮贴拨俚倒说是覅个嗄？俚嘴里说覅，心里来浪要。要耐罗老爷帮贴仔，难末俚出去几花用场，再要耐罗老爷照应点，阿是实概意思？」
子富寻思此说倒亦的确，莽莽撞撞径和黄二姐背地议定，二千身价，帮贴一半。黄二姐大喜过望，连装三口鸦片烟。子富吸的够了，黄二姐乃抽身出房。
第四十四回终。