第四十六回：逐儿嬉乍联新伴侣 陪公祭重睹旧门庭
林翠芬打定主意，迤逦踅到志正堂前，张寿揭起帘子，让其进去，祇见姐夫朱蔼人躺在堂中榻床上吸鸦片烟，阿姐林素芬陪坐闲话。翠芬笑嘻嘻叫声「姐夫」，爬著阿姐膝盖，侧首观看。素芬想起，随口埋冤翠芬道：「难覅去勿著勿落瞎噪，尹老爷原搭耐蛮好，耐也写意点，快快活活讲讲闲话末好哉。俚哚有交情，生来要好点。耐是清倌人，阿好眼热嗄？」翠芬不敢回嘴，登对面涨通红，几乎下泪。蔼人笑道：「耐再要去说俚，真真要气杀俚个裁。」素芬「嗤」的失笑道：「好邱也勿曾懂末，阿有啥气嗄？」翠芬一半羞惭，一半懊悔，要辨又不能辨，著实叫他为难。素芬不去理论，原与蔼人攀谈。
良久良久，翠芬微微换些笑容，蔼人即撺掇他去白相。翠芬本觉在此无味，彳亍将行。素芬叫住，叮咛道：「耐末自家要见乖，阿晓得？再去竖起仔个面孔，拨俚哚笑！」
翠芬默然，懒懒的由志正堂前箭道上低著头向前走，胸中还辘辘的转念头。不知不觉转个弯，穿入万花深处，顺路踅过九曲平桥。桥下一直西北，系大观楼的正路。另有一条小路，向南岔去，都是层层叠叠的假山。那山势千四百折，如游龙一般，故总名为蜿蜒岭。及至岭尽头，翻过龙首天心亭，亦可通大观楼了。
翠芬无心走此小路，或悬崖峭壁，或幽壑深岩，越走越觉隐僻。正拟转身退回，忽见前面一个人，身穿簇新绸缎，蹲踞假山洞口，湿漉漉地。翠芬失声问：「啥人？」那人绝不返顾。翠芬近前逼视，竟是朱淑人，弯著腰，蹑著脚，手中拿根竹签，在那里撩苔剔藓，拨石掏泥。翠芬问道：「沓脱仔啥物事嗄？」淑人但摇摇手，祇管旁视侧听，一步步捱进假山洞。翠芬道：「耐看，衣裳龌龊哉呀。」淑人始低声道：「覅响㖏。耐要看好物事末，该首去。」
翠芬不知如何好看物事，照依所指方向，贸然往寻。祇见山腰里盖著三间洁白光滑的浅浅石室，周双玉独自一个坐于石槛上，两手合捧一祇青花白地磁盆，凑到脸上，将盆盖微开一缝，孜孜的向内张觑。翠芬未至跟前，便嚷道：「啥物事嗄？拨我看㖏！」双玉见是翠芬，笑说：「无啥好看。」随手授过磁盆。
翠芬接得在手，揭起盆盖，不料那盆内单装著一祇促织儿，撅起两根须，奕奕闪动。双玉慌的伸手来掩。翠芬祇道是抢，将身一扭，那促织儿就猛可里一跳，跳在翠芬衣襟上。翠芬慌的捕捉，早跳向草地里去了。翠芬发极乱嚷，丢下磁盆，迈步追赶。双玉随后跟去。那促织儿接连几跳，跳到一块山石之隙，被翠芬赶上一扑，扑入掌心，一把揣住，笑嘻嘻踅回来道：「来里哉，险个！」
双玉去草地里拾起磁盆。翠芬松手，放进促织儿，加上盖。双玉再张时，不禁笑道：「无行用个哉，放仔俚生罢。」翠芬慌的拦阻，问：「为啥无行用哉嗄？」双玉道：「沓脱仔脚哉呀。」翠芬道：「沓脱仔脚末，也覅紧啘。」
双玉恐他纠缠，笑而不答。适值朱淑人满面笑容，一手沾染一搭烂泥，一手揣得紧紧的，亦到了石室前。双玉忙问：「阿曾捉著？」淑人点头道：「好像无啥，耐去看㖏。」双玉向翠芬道：「难要放生仔俚，装该祇哉。」翠芬按定盆盖，不许放，嚷道：「我要个呀！」双玉遂把磁盆交给翠芬，和淑人并进石室中间。翠芬接踵相从。
这室内仅摆一张通长玛瑙石天然几，几上叠著一大堆东西，还有许多杂色磁盆。双玉拣取空的一祇描金白定窑，将淑人手中促织儿装上。双玉一张，果然王冠金翅，雄杰非常，也喷喷道：「无啥，再要比『蟹壳青』好。」翠芬在旁，拉著双玉袖口，央告要看。双玉教他看法。翠芬照样捧著，张见这盆内原是一只促织儿，并无别的物事，便不看了。
双玉说起适间「蟹壳青」折脚一节，淑人也要放生。翠芬如何肯放，取那磁盆抱于怀中，祇道：「我要个呀！」淑人笑道：「耐要俚做啥嗄？」翠芬略怔一怔，反问道：「划一要俚做啥？我勿晓得啘，耐说㖏！」招得淑人祇望著双玉笑。双玉嘱道：「耐覅响，故末请耐一淘看好物事。」
翠芬唯唯遵命。当下展开一条大红老虎绒毯，铺设几前石板甃成的平地上。搬下一架象牙嵌宝雕笼，陈于中央。许多杂色磁盆，一字儿排列在外。淑人、双玉对面盘膝坐下，令翠芬南向中坐。先将现捉的促织儿下了雕笼，然后将所有「蝴蝶」、「螳螂」、「飞铃」、「枣核」、「金琵琶」、「香狮子」、「油利挞」各种促织儿，更替放人，捉对儿开闸厮斗。
初时，这王冠金翅的昂昂不动，一经草茎撩发，勃然暴怒起来，凭陵冲突，一往无前。两下里扭结做一处，那里饶让一些儿。喜欢得翠芬拍腿狂笑，仍垂下头直瞪瞪的注视。不提防雕笼中戛然长鸣一声，倒把翠芬猛吓一跳。原来一祇「香狮子」竟被玉冠金翅的咬死，还见他耸身振翼，似乎有得意之状。接连斗了五六阵，无不克捷。末后连那「油利挞」都败下奔逃。淑人也喝采道：「故末是真将军哉！」双玉道：「耐搭俚起个名字㖏。」翠芬抢说道：「我有蛮好个名字来里。」淑人、双玉同声请教。
翠芬正待说出，忽见娘姨阿珠探头一望，笑道：「我说小先生也来里该搭，花园里才寻到个哉，快点去罢！」翠芬生气道：「寻啥嗄，阿怕我逃走得去？」阿珠沉下脸，道：「尹老爷来浪寻呀，倪末寻耐小先生做啥？」
说著，即闻尹痴鸳声音，一路说笑而至。淑人忙起立招呼。痴鸳当门止步，顾见翠芬，抵掌笑道：「难末耐也有仔淘伴哉。」翠芬道：「耐阿要看？来㖏。」痴鸳祇是笑，双玉道：「今朝就是俚一祇来里斗，覅难为俚，明朝看罢。」
阿珠听说，上前收拾一切家伙。淑人俯取雕笼，将这「玉冠金翅将军」亲手装盆，郑重标记。翠芬、双玉且撑且挽，一齐起身。痴鸳向双玉道：「耐也坐来里冰冷个石头浪，于己个㖏！勿比得翠芬覅紧。」淑人道：「故末为啥？」双玉斜瞅一眼，道：「耐㖏去问俚，阿有啥好闲话？」
痴鸳呵呵一笑，因催翠芬先行。翠芬徙倚石几，还打量那折脚的促织儿，依依不舍。双玉乃道：「耐要末，拿得去。」翠芬欣然携盆出门。痴鸳问淑人道：「倪才来里大观楼，阿就来？」淑人点首应诺。痴鸳又道：「老兄两只贵手也要去揩揩哉㖏。」一面搭讪，已和翠芬去的远了。
阿珠收拾粗毕，自己咕噜道：「人末小干仵，脾气倒勿小。」双玉道：「耐也勿著落，先生末『先生』，啥个『小先生』嗄？」阿珠道：「叫俚『小先生』也无啥啘。」双玉道：「起先是无啥，故歇添仔个『大先生』哉呀。」朱淑人接嘴说：「故倒勿差，倪也要当心点哚。」阿珠道：「啥人去当心嗄？勿理仔末好哉。」
于是朱淑人、周双玉随带阿珠，从容联步，离了石室，踅至蜿蜒岭磴道之下，却不打天心亭翻过去。祇因西首原有出路在龙颏间，乃是一洞，逶迤窈窕，约三五十步；穿出那洞，反在大观楼之西。虽然远些，较之登峰造极，终为省力，故三人皆由此路转入大观楼前堂。那知茶烟未散，寂无一人，料道那些人都向堂外近处散步，且令阿珠舀水洗手，少坐以待。既而当值管家上堂点灯，渐渐的暮色苍然，延及户牖，方才一对一对陆续咸集于堂上。
谈笑之间，排上晚宴，大家偶然不甚高兴，因此早散。散后，各归卧房歇息。朱淑人初为养病，和周双玉暂居湖房；病愈将拟迁移，恰好朱蔼人、林素芬到园，喜其宽绰，就在湖房下榻，淑人亦遂相安。两朱卧房虽非连属，仅空出当中一间为客座。那林翠芬向居大观楼，于尹痴鸳房后别设一床。后来添了个张秀英，翠芬自觉不便，也搬进湖房来，便把客座后半间做了翠芬卧房，关断前半间，从阿姐房中出人。
这晚两朱暨其相好一起散归，直至客座，分路而别。朱蔼人到了房里，吸著鸦片烟，与林素芬随意攀谈，谈及明晨公祭，今夜须当早睡。素芬想起翠芬未归，必在尹痴鸳那边，叫他大姐吩咐道：「耐拿个灯笼去张张俚㖏，晚歇无拨仔自来火，教俚一干子阿好走嗄？」大姐说是来里该搭天井里。素芬道：「价末喊俚进来哉呀，天井里去做啥？」大姐承命去喊，半日杳然。素芬自望房门口高声叫唤，隐隐听得外面应说：「来哉。」
又半日，蔼人吸足烟瘾，吹灭烟灯，翠芬才匆匆趋至，向姐夫、阿姐面前打个遭儿，回身要走。素芬见其袖口露出一物，好像算盘，问：「拿个啥物事？」翠芬举手一扬，笑道：「是五少爷个呀。」说了已踅进里间，随手将房门掩上。外间蔼人宽衣先睡。比素芬登床，复隔房叫翠芬道：「耐也困罢，明朝早点起来。」翠芬顺口噭应。素芬亦就睡下，因恐睡的失䀣，落后见笑，自己格外留心。
正自睡得沉酸甜熟，蔼人忽于梦中翻了个身，依然睡去，反惊醒了素芬。素芬张目存想，不知甚么时候，轻轻欠身揭帐，剔亮灯台，看桌上自鸣钟，不过两点多些。再要睡时，祇闻翠芬房里「历历碌碌」的作响，细听不是鼠耗，试叫一声「翠芬」。翠芬在内问道：「阿是阿姐喊我？」素芬道：「为啥勿困嗄？」翠芬道：「难要困哉。」素芬道：「两点钟哉，来浪做啥，再勿困？」翠芬更不答话，急急收拾，也睡了。
素芬偏又睡不著，听那四下里一片蛙声，嘈嘈满耳。远远的还有鸡鸣声、狗吠声、小儿啼哭声。园中不应有此，园外如何得闻？猜解不出。接著，巡夜更夫敲动梆子，迤逦经过湖房墙外。素芬无心中循声接拍，跟著敲去，遂不觉跟到黑甜乡中，流连忘返。
次日起身，幸未过晚。刚刚梳洗完备，早有管家传命于娘姨：「请老爷、先生们到凰仪水阁会齐用点心。」朱蔼人应诺，回说：「就来。」适值对房里朱淑人亲来探问：「阿曾舒齐？」林素芬说：「舒齐哉。」淑人道：「价末倪著好仔衣裳，一淘去。」素芬道：「好个。」
翠芬在里间听见淑人声音，忙扬声叫：「五少爷。」淑人进去问：「啥？」翠芬取那两件雕宠磁盆交还淑人，道：「耐带得去，覅哉。」淑人见雕笼内竟有两祇促织儿，一祇是折脚的「蟹壳青」，一祇乃是「油葫芦」，笑问：「陆里来个嗄？」翠芬咳了一声，道：「覅去说俚！我末昨日夜头倒辛辛苦苦捉著仔一祇，搭俚姘个对。陆里晓得短命众生单会奔，团团转个奔得来、奔得去。我煞死要俚斗，俚末煞死个奔，耐说阿要火冒？」淑人笑道：「原说无行用个哉，耐勿相信。耐喜欢末，我送一对拨耐，拿转去白相相。」翠芬道：「谢谢耐，覅哉。看见仔也讨气。」淑人笑著，顺赍笼盆，赶紧回房，催周双玉换了衣裳便走。两边不先不后相遇于客座中间。
五个人带著娘姨、大姐同出湖房，一路并不停留，径赴凰仪水阁，祇见众人已齐集等候。厮见就坐，用过点心。总管夏馀庆趋前禀道：「一切祭礼同应用个物事，才舒齐，送得去一歇哉。人末就派仔两个知客去伺候，阿要用赞礼？」齐韵叟沉吟道：「赞礼勿必哉，喊小赞去一埭。」夏总管出外宣命。
须臾，小赞带个羽缨凉帽，领那班跟出门的管家，攒聚帘外。韵叟顾问：「马车阿曾套好？」管家回禀：「套哉。」韵叟乃向众人道：「倪去罢。」
众人听说，各挈相好，即时起身。于是七客八局并从行仆媪，一行人下了凰仪水阁台阶，簇拥至石牌楼下。那牌楼外面一条宽广马路，直通园外通衢大道，十几辆马车，皆停在那里。一行人纷纷然登车坐定，蝉联鱼贯，驶出园门。
不多时，早又在于四马路上。陶玉甫从车中望见东兴里门楣三个金字，灿烂如故。左右店家装潢陈设，景象依然。弄口边摆著个拆字先生摊子，挂一轴面目部位图，又是出进所常见的。玉甫那里忍得住，一阵心酸，急泪盈把，惹得个李浣芳也哭起来。
幸而马车霎时俱停，知客迎候于弄外，一行人纷纷然下车进去。陶玉甫恐人讪笑，掩在陶云甫背后，缓步相随。比及门首，玉甫更吃一惊，不独李漱芳条子早经揭去，连李浣芳条子亦复不见。却见对门白墙上贴了一张黄榜，八众沙门在客堂中顶礼《大悲经忏》，烧的香烟氤氲不散。知客请一行人暂坐于右首李浣芳房间，不料陈小云在内，不及回避，齐韵叟殊为诧异。陶云甫抢步上前，代通姓名，并述相恳帮办一节。韵叟方拱手说：「少会。」大家随便散坐。
一时知客禀请行礼，齐韵叟亲身要行。陶云甫慌忙拦阻。韵叟道：「我自有道理，耐也何必替俚哚客气？」云甫遂不言语。
韵叟举目四顾，单少了陶玉甫一人，内外寻觅不见。陶云甫便疑其往后面去的，果然从李秀姐房里寻了出来。韵叟见玉甫两眼圈儿红中泛紫，竟似鲜荔枝一般，后面跟的李浣芳更自满面泪痕，把新换的一件孝衫沾湿了一大块。韵叟点头感叹，却不好说甚么。当和一行人穿过经坛，簇拥至对过左首房间。
那房间比先前大不相同，橱箱、床榻、灯镜、几案，收拾得一件也没有了。靠后屏门，张起满堂月白穗帐，中间直排三张方桌，桌上供一座三尺高五彩扎的灵宫，遮护位套。一应高装祭品，密密层层，摆列在下，龙香、看烛、饭亭俱全。
尔时，帐后李秀姐等号啕举哀，秀姐嗣子羞惧不出，灵右仅有李浣芳俯伏在地。小赞手端托盘，内盛三祇银爵，躬身侧立。祇等主祭者行礼。
第四十六回终。