第二十五章：褫夺封号
圣旨下得很快。
陛下在金殿上当朝宣旨：裴擎褫夺镇国公封号，贬为庶民，软禁府中，永世不得入京；柳氏毒害人命、罪无可赦，赐白绫正法，三日内执行；柳氏姻亲涉案者，一律革职查办，永不录用。
圣旨传到镇国公府时，府中上下乱成了一锅粥。
下人们奔走相告，有的忙着收拾细软准备跑路，有的偷偷将府中的贵重物品往外搬，还有的趁着混乱在库房里顺手牵羊。裴擎的几个妾室哭成了一团，不知是为裴擎哭，还是为自己未来的命运哭。裴明轩躲在书房里，脸色煞白，一句话都说不出来——他曾经以为，国公府的一切都是他的，可如今，一切都成了泡影。
裴寂之亲自带人回府。
他换了一身官服，青色的大理寺卿官袍，腰间系着银带，头戴乌纱，脚蹬官靴，浑身上下透着一股不容侵犯的威严。他骑马走在队伍最前面，身后跟着数十名大理寺的侍卫，甲胄鲜明，刀剑出鞘，马蹄踏在青石板路上，发出整齐而沉闷的声响。
这座困了他二十年的牢笼，今日，他以大理寺卿的身份踏入。
府门大开，没有人敢拦。
正厅中，气氛冰凝到了极点。
裴擎坐在上首的太师椅上，头发花白，面色灰败，像是老了十几岁。他身上的锦袍皱皱巴巴，领口敞开着，露出一截枯瘦的脖颈，往日那个意气风发的镇国公，此刻像一只被拔了毛的孔雀，狼狈不堪。
柳氏坐在他对面，妆容凌乱，眼神怨毒。她的嘴唇在微微哆嗦，可那哆嗦不是因为害怕，而是因为愤怒。她死死地盯着门口，盯着那个正从门外走进来的青色身影，眼中的恨意浓烈得像是要化作实质。
府中的族人们站在两侧，噤若寒蝉，大气都不敢出。有人偷偷抬眼看了看裴寂之，又飞快地低下头去，心中五味杂陈——这个他们曾经看不起、曾经随意轻慢的庶子，如今站在了他们的头顶上，手握生杀大权。
裴寂之走进正厅，目光扫过众人，最后落在裴擎身上。
父子对视，空气中仿佛有冰碴子在碰撞。
裴擎张了张嘴，喉咙里发出一声沙哑的、近乎乞求的声音：“寂之，我终究是你父亲，血浓于水。你……你要赶尽杀绝？”
裴寂之看着他，看了很久。
他看着裴擎花白的头发，看着他灰败的面色，看着他眼中那抹卑微的乞求。这个人是他的父亲，给了他生命的人，也是默许了杀妻之仇的人。这一刻，裴寂之心中没有恨，也没有痛，只有一种彻骨的、深入骨髓的寒冷。
“父亲？”他轻声重复了这两个字，嘴角微微上扬，露出一丝极淡极淡的笑，那笑意里没有温度，只有讽刺。
“我娘被人下毒的时候，你在哪里？她含冤而死的时候，你在哪里？我被柳氏磋磨了二十年，被人嘲笑是‘没娘的庶子’的时候，你又在哪里？”
他的声音不大，可每一个字都像是一把刀，精准地扎进裴擎的心口。
“你只有一句话：‘别闹出动静，对府里名声不好。’我娘在你眼里，连一句‘闹出动静’都不值。我和我娘，在你眼里，从来一文不值。你要的只有颜面、权势、爵位，你要的从来不是一个妻子和一个儿子，你要的是镇国公这三个字，是柳家带给你的势力，是这个府邸维持下去的体面。”
裴擎哑口无言，嘴唇翕动了几下，一个字都说不出来。
他低下头，看着自己枯瘦的双手，那双手曾经握过刀剑，曾经批过公文，曾经牵过年幼的裴寂之的手，也曾经在苏氏病重时，连一碗药都不曾端过。他沉默了许久，忽然弯下腰，双手抱头，肩膀剧烈地颤抖起来。
“我知错了……”他的声音从指缝间漏出来，沙哑而破碎，“寂之，我知错了。我把国公之位给你，我把府中所有的田产地契都给你，我只求你……只求你放我一条生路……”
裴寂之看着他，心中没有半分波澜。
“晚了。”他说，声音平静得可怕，“柳氏下毒杀人、伪造证据，你知情包庇、纵容凶手，国法当前，情分不算什么。我娘的冤屈，不是一句‘知错’就能抹平的。她死了二十年，你在她坟前磕过几个头？你给她烧过几张纸？你甚至不许人在府中提起她的名字，仿佛她从未存在过。”
裴擎的哭声更大了，像一头受伤的老兽，发出低沉而绝望的呜咽。
柳氏忽然站了起来，指着裴寂之破口大骂，声音尖锐得像是要刺穿人的耳膜：“裴寂之！你这个白眼狼！你娘就是个下贱胚子，她活该！我当年就该连你一起毒死，省得你今日在这里耀武扬威！”
裴寂之转过身，目光落在柳氏身上，那双温润的眼睛里，此刻只有彻骨的冷意，像是深冬的寒潭，不见底，不结冰，却冷得让人骨头缝里都在发颤。
“你残害我母亲、毒杀亲眷、伪造证据、干预司法，罪证确凿，罪无可赦。”他一字一句地说，声音不大，却像是一道道判决，砸在柳氏头上，“国法当前，谁也救不了你。三日之后，白绫正法，你欠我娘的命，该还了。”
柳氏的脸色终于变了，那层愤怒的面具碎裂开来，露出底下真正的恐惧。她的腿一软，跌坐回椅子上，嘴唇哆嗦着，再也骂不出一个字。
族人们纷纷上前求情，七嘴八舌地说着“顾全家族颜面”“到底是亲父子”“得饶人处且饶人”之类的话。裴寂之的目光扫过众人，那些人被他一看，纷纷低下头去，不敢与他对视。
“国法大于颜面。”他的声音沉稳而坚定，像是一面铜墙铁壁，将所有求情的话都挡在了外面，“我若放过凶手，天下人皆可效仿，公道何在？律法何用？我娘不能白死。”
他抬手一挥，身后的侍卫鱼贯而入。
“将柳氏严加看管，等候三日后行刑。裴擎软禁府中，不得外出，所有旧档封存，移交大理寺。”
侍卫们应声而动。柳氏被两个侍卫架着往外拖，她拼命挣扎，鞋都蹬掉了一只，嘴里还在不停地骂着，声音越来越远，越来越小，最后消失在院墙之外。裴擎瘫坐在太师椅上，老泪纵横，再也没有半分国公的威仪。
裴寂之没有再看他，转身走出了正厅。
院中，那棵海棠树还在。
那是母亲生前亲手种下的，十七年前只是一株小苗，如今已经长成了一棵大树，枝繁叶茂，遮住了半边院子。初春时节，海棠花还没有开，枝头只有星星点点的嫩芽，嫩绿嫩绿的，在春风中轻轻颤动。
裴寂之站在树下，仰头望着那些嫩芽，眼前浮现的却是十七年前的画面——母亲弯着腰，用小铲子挖坑，小心翼翼地将树苗放进坑里，培土，浇水，然后转过身，笑着对他说：“寂之，等这棵树长大了，每年春天都会开花，可好看了。”
许尽欢不知什么时候走到了他身边，伸手握住他的手，掌心温暖而坚定。
她的手很小，骨节纤细，却有着让人安心的力量。
“都过去了。”她轻声说，“母亲会安息的。”
裴寂之反手握紧她的手，掌心与掌心相贴，温度交融。他望着那棵海棠树，望着枝头那些嫩绿的芽苞，忽然觉得，这二十年的恨意与隐忍，终于走到了尽头。
不是原谅，是了结。
不是放下，是讨回。
他转过身，最后看了一眼这座困了他二十年的牢笼，然后牵着许尽欢的手，大步走了出去。身后，裴擎的哭声隐隐约约地传来，像一阵风，吹过便散了。