第一章:御街入城
宣和三年，端午前夕。
暖风裹着汴河的水汽漫过汴京外城城头，熏得整座帝都都浸在一片温软又喧嚣的烟火气里。南薰门作为京城正南正门，直通大内御路，规制最是巍峨，城门瓮城两重笔直贯通，不似其余城门屈曲迂回，往来车马人流终年络绎不绝，是江南淮西各路商旅入京的第一道关口。
此时天光刚过辰时，日头不烈，薄云覆顶，正是一日里最热闹的时辰，南薰门门洞内外早已挤得水泄不通，人声鼎沸震得城墙上的青砖都似在微微震颤。
城门两侧值守的巡检差役身着青灰皂衣，腰佩铁尺长刀，神色肃然，挨个盘查入城行人商旅，核验路引文书，不敢有半分懈怠。南薰门正对皇宫大内，素来规制森严，寻常百姓殡葬车舆皆不许从此门出入，唯有南来北往的商贾、赴京的匠人、赶路的仕子得以通行，每日间南送的生猪。
城门口摊点密布，叫卖声此起彼伏，卖端午彩绳的小贩挎着竹篮穿梭人群，彩丝斑斓晃人眼目；售冰镇蜜饯的冰盆冒着丝丝白气，甜香混着车马扬起的尘土气息扑面而来；还有挑着新鲜果蔬、糯米粽材的农人歇在路边，操着各地口音吆喝叫卖，南腔北调交织一处，自成一派盛世喧闹光景。
穿过南薰门门洞，脚下青石板路陡然宽阔数倍，便是横贯京城南北的御街主道。御街阔逾两百余步，规制恢弘无双，道路两侧连绵不绝皆是黑漆立柱的御廊，廊下商铺鳞次栉比，挨挨挤挤望不到尽头。
自政和年间起，官府便明令禁止御街中心摆摊设市，路心立起两行朱漆杈子隔开御道，中心御路专供皇家车马通行，寻常行人商贾只许在廊下朱杈子之外行走往来。廊下酒肆茶坊旗幡高挑，绫罗绸缎庄门庭华贵，香药铺香气缭绕，漆器古玩铺陈设精巧，鳞次栉比连绵数十里不绝。
沿街高楼画阁层层叠叠，飞檐翘角雕梁画栋，檐下悬挂的彩幡酒旗随风翻卷，樊楼的酒香、茶肆的茶香、脂粉铺的香膏气息、吃食摊的烟火热气揉杂在一起，扑面而来便是大宋京师独有的繁华盛景。
路上香车宝马往来如梭，朱轮马车碾过青石板发出辘辘轻响，锦衣公子策马缓行，仕女乘轿帘幕轻垂，往来商旅步履匆匆，市井百姓摩肩接踵，孩童穿梭嬉闹，一派太平日久、人物繁阜的升平气象，眼底所见尽是孟元老笔下京师富庶，满眼皆是人间繁梦。
沈青便在这人潮汹涌之中，缓步踏入了汴京御街。
作为江南沈家世代相传的漆器匠人，沈青自幼习漆，描金、螺钿、剔红、镶嵌样样精通，一手漆器技艺冠绝江南，此番奉家族世代嘱托，身负重任千里入京，不为求财不为扬名，只为护送一件小小漆盒，赴京交接秘事。
他怀中贴身紧护着一方不大不小的螺钿漆盒，盒身通体髹以深海沉黑大漆，漆面打磨得温润如玉，光可鉴人，盒面镶嵌五彩螺钿，细细拼缀出江南烟雨春江图，远山含黛，近水含烟，渔舟隐约，垂柳依依，光影流转间螺钿折射出细碎珠光，精美绝伦，是沈家耗费数年精工细作的至宝漆盒。
外人只当这是寻常精致玩赏漆器，唯有沈青心知肚明，这方寸漆盒之内，藏着江南各路商会联名记录的税银舞弊秘账，账册字字句句皆是官场与商贾勾结贪墨的铁证，干系重大，牵连甚广，一旦泄露或是落入旁人之手，江南数十州县商贾官员必将掀起滔天风浪，沈家上下数百口人也会尽数招致灭顶之灾。
自江南一路北上千里路途，沈青昼伏夜出，日夜提防，躲过数波暗中窥探之人，一路小心翼翼护着漆盒，未曾有半分闪失，只盼着入京顺利接头，交割秘账，了结此番凶险差事。
他循着御街主道缓步往北走，目光不动声色扫过周遭人群，一边默默记认路边商铺地标，一边警惕留意周遭动静，一心只想着尽快赶到御街中段的约定茶肆，寻到接头人交割漆盒，卸下肩头重责。
行至御街中段杂货摊聚集之处，人流陡然愈发拥挤，往来行人摩肩接踵，推搡磕碰在所难免。两侧杂货摊上摆满端午时节的各色物件，五彩香包、桃木配饰、粽叶糯米、瓜果蜜饯琳琅满目，百姓争相挑选置办节物，人声嘈杂喧闹，几乎盖住车马声响。
沈青被裹挟在人潮之中，步履不得不放缓，正微微侧身避让身前挤过来的行人，骤然两道黑影从人群死角悄无声息窜出，速度极快，直奔他怀中而来。
来人皆是蒙面遮脸，只露一双凶戾冷眸，身着短打劲装，身形矫健利落，一看便是常年习武、专做劫掠厮杀勾当的打手，动作干脆狠厉，直奔沈青怀中漆盒，不拖泥带水，显然早已在此处埋伏等候，目标明确，就是冲着螺钿漆盒而来。
沈青甚至来不及心生惊惧，全凭本能反应，他手腕猛地下沉收力，双臂紧紧箍住怀中漆盒，身形骤然侧身偏转，避开两人迎面抓来的手掌，堪堪躲开第一轮猛扑。两名蒙面打手一击落空，并不慌乱，立刻左右夹击，一人伸手锁他臂膀，一人探手直掏他怀中漆盒，招式狠辣，招招直奔核心。
沈青并不太通拳脚武艺，他脚下连连后退，身形在拥挤人缝里辗转腾挪，街市人流密集，车马拥堵，空间狭小，打手纵然凶悍，一时也难以近身夺盒，只能缠斗撕扯，借着人潮混乱不断纠缠拉扯。
沈青心底却愈发焦急慌乱。他不熟汴京街巷地形，周遭岔路密布，人群杂乱无章，不知何处可退，何处可躲，眼前满眼繁华，却无一处容身之地。两名打手显然摸清此地地形，深谙闹市作乱之道，一人正面缠斗牵制，一人暗中声东击西，趁沈青分心避让刹那，指尖猛地发力，狠狠扯住漆盒系带，奋力一拽。
那系带本是坚韧蚕丝编织，经得住常年磨损，奈何打手力道刚猛，加之沈青需分心自保不敢全力抗衡，只听“嗤”的一声轻响，系带断裂，怀中那只烟雨螺钿漆盒瞬间被对方硬生生夺了过去。
漆盒离手的那一刻，沈青心头骤然一沉，浑身寒意瞬间浸透四肢百骸。他顾不上多想，嘶吼一声便扑身往前追赶阻拦，身形仓促之间猛地撞上街边摆满瓜果瓷碗的杂货货担。
轰然一声巨响，木货担瞬间翻倒在地，瓷碗陶罐摔得粉碎，瓜果滚得四处皆是，摆摊小贩惊呼尖叫，沿街百姓吓得纷纷避让，路人惊慌躲闪，车马仓促骤停，原本秩序井然的御街街市瞬间大乱，人声喧哗，惊叫连连，混乱场面一发不可收拾。
值守差役闻声急忙往此处赶来，人群推搡拥挤，脚步杂乱，一时之间根本难以靠近平复乱象。两名蒙面打手得了漆盒，目的已然达成，再不恋战，对视一眼，借着街市大乱、人群骚动掩护，转身快步抽身，身形灵巧窜入御街侧边一条幽深狭窄的暗巷之中，转瞬便要遁入巷深处消失不见。
沈红双目赤红，心急如焚，哪里敢有半分迟疑，拨开挡路人群，不顾一切紧随其后，朝着暗巷方向奋力追了过去。
可汴京街巷布局错综复杂，主街宽阔规整，侧巷纵横交错，岔路四通八达，宛若迷宫一般。沈青初来乍到，从未踏足此地，根本不识半分路径，追入巷口不过数十步，眼前便瞬间分出三四条宽窄不一的岔巷，条条巷子幽深僻静，模样相差无几，不知哪一条才是打手遁逃之路。
他站在岔巷中央，左右张望，每条巷子都寂静幽深，不见人影，唯有风声掠过巷壁，寂寂无声。方才打斗混乱之际，他匆匆一瞥，隐约看清两名打手转身遁走之时，腰间衣襟微动，隐隐露出一枚小巧的金铺专属雕花玉佩，玉佩纹路精致，刻着独特铺记纹样，一闪而逝，虽未看清全貌，却已牢牢刻在心底。
可即便记下这唯一线索，此刻也无半分用处。 身后御街依旧车马喧嚣，人声鼎沸，繁华盛景一如往昔，叫卖声、车马声、欢笑声遥遥传来，太平盛世的热闹分毫未减。可咫尺之隔的暗巷之中，唯有死寂沉沉，冷风拂面，寒意彻骨。
沈青孤身立在岔巷中央，两手空空，周身无援，远道入京身负重任，刚入帝都便弄丢核心秘证，敌人身份不明，踪迹全无，寻人无半点头绪，前路茫茫，后路已断。
他抬眼望着纵横交错、不知通往何处的幽深巷陌，第一次真切体会到，这汴京看似锦绣繁华、盛世无双的表象之下，藏着何等阴冷刺骨的凶险暗流。
烟雨漆盒已失，秘账下落不明。
恰好此时，汴京的夜雨已悄无声息的落于身前。