第七章：醉仙一梦

第三日，黄昏时分。
慕楠换上了浣衣局宫女的浅绿袄裙，发髻梳得一丝不苟，袖中藏着那只小瓷瓶。沈不言将她送至西华门外，声音压得极低：“进去后往右走，第三个回廊尽头有个穿深蓝比甲的嬷嬷，她姓赵，是自己人。”
“记住了。”
“还有，”沈不言顿了顿，“指挥使让我告诉你…若事不可为，保命为上。”
慕楠怔了怔，点头，转身混入进宫的宫女队列中。
西苑秋宴设在太液池畔的琼华岛上。天色将暗未暗，池上已漂起无数莲花灯，乐声从水榭传来，缥缈如仙音。但慕楠无心欣赏——她按沈不言所说找到赵嬷嬷，对方只淡淡看她一眼，便塞给她一个托盘：“去水榭伺候，只斟酒，不说话。”
水榭中灯火辉煌。主位上坐着一位雍容华贵的老妇人，鬓边已见银丝，眉眼却依然锐利——当朝太后。她身侧是嘉靖帝，年轻的面容带着倦色，偶尔与太后低语几句。下首两侧，文武百官依次列坐，锦衣华服，言笑晏晏。
但慕楠的目光只盯着一个人。
曹吉祥坐在太后右下首第三个位置，一身绛紫蟒袍，正含笑与旁人交谈。他显得很放松，手中的酒杯空了又满，但眼神始终清明。
机会在宴过一半时来临。
太后乏了，由宫女搀扶着起身离席。皇帝也随后离开，席间气氛顿时松快许多。曹吉祥举杯起身，向几位阁老敬酒，一圈下来，已有七分醉意。
慕楠端着酒壶，低眉顺眼地走到他案边，为他斟酒。酒液注入杯中的瞬间，她袖口微动，瓷瓶里的液体无声滴入——三滴，刚刚好。
曹吉祥毫无察觉，举杯与身旁的司礼监太监对饮。慕楠退到柱子后，心跳如擂鼓。
半柱香时间。
她数着自己的呼吸，眼睛盯着曹吉祥。起初他还在谈笑风生，渐渐的话少了，眼神开始涣散，手指无意识地摩挲着酒杯。
就是现在。
慕楠深吸一口气，上前轻声说：“曹公公，太后方才吩咐，请您去偏殿一趟，有佛经上的事要请教。”
曹吉祥迟缓地抬头，目光在她脸上停留片刻，点点头，起身时晃了一下。身旁的小太监要来扶，他摆摆手：“都待着，咱家去去就回。”
两人一前一后离开水榭。慕楠引着他往琼华岛深处走，越走越偏，乐声渐远，只剩下风吹竹叶的沙沙声。
“这是…去哪儿？”曹吉祥的声音有些含糊。
“就在前面，公公请。”
转过一片竹林，眼前出现一座小小的观景亭。慕楠停下脚步，转身面对他。曹吉祥眯起眼，醉意朦胧中闪过一丝警觉：“你…不是浣衣局的。”
“我是潘呈的女儿。”慕楠一字一句。
曹吉祥的醉意瞬间散去大半，他后退一步，眼中凶光毕露：“你好大的胆子—”
话音未落，一道黑影从亭顶跃下。绣春刀的寒光在月色下一闪，刀背重重击在曹吉祥后颈。他闷哼一声，软倒在地。
慕容煜落地无声，收刀入鞘，对慕楠点头：“做得好。”
“现在怎么办？”
“搜身。”慕容煜蹲下，快速搜查曹吉祥全身。腰带、袖袋、衣襟内衬…最后在贴身佩戴的玉观音吊坠里，找到了东西——一张薄如蝉翼的丝绢，上面用极细的笔触绘着完整海图。
岛的位置、水深、暗桩标记、炮位分布…一清二楚。
“走。”慕容煜将丝绢收入怀中，拉起慕楠。两人刚转身，却同时僵住——
竹林外，不知何时已围了十几个东厂番子。为首的是个面白无须的年轻太监，手中提着一盏惨白的灯笼，笑得阴森：“慕容指挥使，这么晚了，带我们家督公去哪儿啊？”
慕容煜将慕楠护在身后，缓缓拔出绣春刀。
没有言语，只有刀光。
番子们一拥而上。慕容煜的刀舞成一团银光，每一刀都见血，但对方人多，且配合默契，渐渐将他围在中间。慕楠拔出短刃，背靠着他的背，抵挡着来自侧面的攻击。
“走！”慕容煜突然低吼，刀势一变，不再防守，而是拼着左肩挨了一刀，硬生生杀出一个缺口。他抓住慕楠的手腕，冲出包围，往太液池边狂奔。
身后追兵紧咬。到池边时已无路可退，慕容煜回头看了一眼追兵，又看向慕楠：“会水吗？”
“会一点—”
话未说完，他已拉着她纵身跳入冰冷的池水。
入水的瞬间，慕楠听见岸上传来怒吼和弓弦声。慕容煜拉着她往深处潜去，箭矢射入水中，力道大减，但仍有一支擦过她小腿，火辣辣地疼。
他们潜到一丛枯萎的荷花下，借着残叶的遮蔽浮出水面换气。岸上灯火晃动，人影憧憧，追兵正在沿池搜索。
“去…去北岸。”慕容煜的声音有些喘，左肩的伤口在水中晕开暗红的血丝。
两人再次下潜，贴着池底往北岸游。慕楠的腿越来越沉，呼吸开始困难。就在她以为自己要撑不住时，一只手托住了她的腰，带着她继续往前。
不知游了多久，终于触到岸边的石头。慕容煜先上岸，将她拉上去。两人趴在草丛里，浑身湿透，冷得发抖。
“这里…是哪儿？”慕楠牙齿打颤。
“琼华岛北面，离宫墙不远。”慕容煜撕下衣摆，快速包扎肩上的伤口，“追兵很快会搜过来，我们得立刻出宫。”
他拿出骨笛，吹出一声极轻的鸟鸣。片刻后，远处传来同样的回应。沈不言带着几个黑影从暗处现身。
“大人！”看见慕容煜的伤，沈不言脸色一变。
“无碍。”慕容煜站起身，将怀中的丝绢递给他，“立刻送出宫，八百里加急送往泉州水师，按图寻炮。记住，一定要活着送到。”
“那您—”
“我断后。”慕容煜看向慕楠，“你跟他走。”
“不。”慕楠抓住他的衣袖，“一起走。”
四目相对。远处追兵的火把越来越近，映亮了他眼中复杂的神色。
“好。”他终于说，“一起走。”
一行人摸黑往宫墙方向疾行。到了墙根下，沈不言甩出飞爪钩住墙头，正要攀爬，墙外突然亮起火把——东厂的人，已经堵住了外面！
前有追兵，后无退路。
慕容煜将慕楠推到身后，绣春刀再次出鞘。月光下，他的侧脸冷硬如铁，但慕楠听见了他的心声，清晰而平静：
“若我死在这里，至少海图送出去了。潘呈，我欠你兄弟的命，今日还你女儿一条生路。”
她鼻尖一酸，握紧了短刃。
就在这时，宫墙外突然传来厮杀声。火把晃动，人影交错，似乎有另一队人马与东厂交上了手。
“是北镇抚司的人！”沈不言低呼。
墙头上出现几个熟悉的身影——是锦衣卫！他们砍翻墙外的东厂番子，放下绳索：“指挥使，快！”
众人迅速攀绳而上。翻过宫墙的瞬间，慕楠回头看了一眼——琼华岛上灯火通明，追兵已至池边，但终究晚了一步。
马匹已备好。慕容煜翻身上马，将慕楠拉上马背，一夹马腹：“回北镇抚司！”
十几匹马在夜色中奔驰，穿过沉睡的街市。慕楠靠在慕容煜怀中，能感到他伤口渗出的血浸湿了两人相贴的衣裳，也能感到他沉稳的心跳。
回到北镇抚司时，天边已现曙光。
医官匆匆赶来为慕容煜重新包扎，这次伤口很深，需要缝合。整个过程他一声未吭，只闭着眼，脸色苍白如纸。
慕楠换了干衣裳，坐在外间等他。沈不言走进来，将一杯热茶放在她面前：“海图已送出，最快十日，泉州那边会有消息。”
“曹吉祥呢？”
“醒了，在宫里大发雷霆，但抓不到证据。”沈不言顿了顿，“不过经此一事，东厂与锦衣卫算是彻底撕破脸了。接下来…怕是腥风血雨。”
里间传来医官告退的声音。慕楠起身进去，见慕容煜已穿好中衣，靠在床头，正看着窗外的晨光。
“大人感觉如何？”
“死不了。”他转过头，目光落在她脸上，“你做得很好。”
简单一句夸奖，却让慕楠眼眶发热。她别过脸：“接下来怎么办？”
“等。”慕容煜说，“等泉州的消息，等火炮现身，等那条大鱼自己浮出水面。这期间，东厂必有动作，我们要做的，就是活下来。”