第十章

正当这时，两个青年女子，为了不引起人们的注意悄悄走到门口，坐在方下颌的紧背后。
“议长！在这个场合提出落两成房租，岩城房东是不是太可怜的问题，我认为是错误的。其实，事情并非如此。落两成房租是否合理，我认为这应该从我们的实际生活来考虑。如果……”
方下颌用杂志搔着头，晃动了一下左肩，说：
“如果说房东太可怜，那么和我们天天愁吃愁穿的人相比，他过的是什么样生活呢？首先，我们看一看他住的是什么样的房子吧。他是住在有臭虫的，一下雨就漏的湿漉漉的房子里吗？他干过那浑身弄得乌黑的背煤的活儿吗？他干过那脊梁都要压断的背豆饼和青豌豆袋的活儿吗？他在雾气腾腾的灰尘里选过豆子吗？在货仓之间来间地拣豆子，这种遭人白眼的活儿，他干过吗？没干过！哪样也没干过！那么岩城的生活能比我们还惨吗？恰恰相反，他的房子很讲究，在市中心。他不知道什么叫漏雨。他吃的饭菜，我们从未见识过。而且，他那金迷纸醉的生活，我们是都不懂的。这一切全是靠收我们房租剥削来的钱生活的。现在，我们要求他立刻落两成房租和修理房子的理由就在这里——”
“同意！”
大川老爹喜形于色，大声地说。他是否同意那年轻人说的道理，自己也不知道。不过，那一字一句使得他越听越入迷。
“不错，你这么一说，也是有道理的……”
河西说着，脸上露出一种那是理所当然的神情。方才偏袒房东而提出相反意见的鞋匠，靠着那边的墙上，溜了河西一眼，接着便把手插到怀里去。
“刚才那位——”
阿兼说着，向方下颌那边瞧了瞧，“那位大哥哥说的都是实情呀。我们这样没学问的人虽然不太懂……不过做起来，怕是岩城先生不会轻易答应的。”
“阿兼，你等等！看来，大家基本上都同意后边那一位的意见。不妨这样定下了。可是我们得事先把话讲清楚：一旦定下来，即使是下刀子，我们也不怕。要团结起来朝这个方向前进，必须再慎重考虑一下才能作决定。……那么，这个问题落实之后，下面就讨论该怎办。”
“那就这样决定吧！”大家说。“若是落两成，可就省不少钱！”
本来立石是最赞成的，可是被身旁那个素不相识的矮胖子斩钉截铁地一说，自己心里顿时起了一种莫名其妙的反感。因此，他一声没吭。
“好，就这样决定吧。那么下一步该怎办呢？”
古山说着，看了看大伙。立石突然举起手来，说道：
“议——”他有些腼腆。“这么办好不好？在这个会上决定四、五个强而有力的代表，要他们一方面和大楼里的人保持联系，一方面跟房东交涉，决不许出现落后的人和叛徒……”“有道理！”
“就这样，就这样”
“立石，你可是啥都懂得！”
鞋匠说着，把手从怀里抽出来，露出一副和他自己说话的声调完全不同的冷酷面孔。
“岩城先生若不答应，咱们都搬出去吗？”
阿兼颠着盘坐的腿笑了。
“那可不对！”
立石伸着脖子说。
“阿兼，那可不对！那样做就输了。假若岩城先生不答应，我们就要一直坚持住在这里，一文钱也不交。离开这里一步那就输了。所以……”立石思索了一下，然后若无其事的样子很快地说：“事情若闹大了，我们就请工会来帮忙！”
平贺老头象一只卧在脚炉上的猫，一直弓着腰，闭着眼睛。——这时，猛地挺起身子来。
“我是给人家看管这幢房子的。听你们这样一说，假使闹到工会去，我就要报告警察。房租问题，希望大家在这个楼里和和平平地解决。”
警察！大家一听就象被镇住似的，一言不发。泽井的管家婆，看看立石又看看古山，看看古山又看看平贺，她脸上露出为难的样子。
“平贺先生，这要看岩城先生怎样对待我们了。我们并不想把事情闹大！”
立石接着又说了一句。这样大家心里才踏实了。下一步要确定代表，可是会场情况和方才不同，人们话到嘴边象被卡住似的，发言很不踊跃。彼此拉扯着衣袖互相推让才说一两句。看样子都是战战兢兢的，唯恐自己当上代表。
为啥会突然出现这种现象，古山心里十分清楚。许多来这里开会的人，他们要说的各种各样的话和想法，在那每一瞬间就象被浮云的阴影遮住一般。眼看着“警察”二字，住在岩城大楼里的人们心情便暗淡起来。
“不论怎么说，代表首先应该是古山先生。还有大川老爹……还有立石……还有——”
老金瞧着每一个人面孔继续说：“最好还得有一位妇女，对吧？”
大川老爹听到有人提自己，显出不耐烦的样子，低下头抠起脚指甲来。
“我很希望后边那位新搬来的人，也参加进来……”古山是指方下颌说的。
“那好哇！”
大家知道再不会轮到自己的头上，谈话立刻活跃起来。古山看了看表，已经九点半了。
“时间不早了，今天的会就开到这里。各项事情，由这里推选出来的代表们研究之后就立即执行。这样可以吧？"
后面有人说：
“无异议。”
大家有的伸胳膊，有的打哈欠，立刻吵吵嚷嚷地站起来。立石一看，说“无异议”的人还是方下颌。
“您最近搬来的吧，贵姓？”
立石推开站在旁边的鞋匠，跟这人攀谈起来。
“岛田。”
方下颌看也不看他，冷冷地说。
后进来的两个年轻女子，夹在站起来的人群里向阿兼说．“叫我们来我们就来啦……”
“真是的，你们俩活象个木头人。会上该谈谈嘛。”阿兼说了她们一句。
一个身材短小，眼窝深陷，窄窄的脸儿，气色也甚好的可爱的女子，隔着人们肩膀不住地盯着龙吉。
高个儿的女子说：
“藤子，咱们回去睡吧。明儿还有夜班呢！”
说着拉起她的手。
大家从屋里走出来。
“哎，头痛得很！都是纸烟熏的！”
大川老爹在老金的身后，一边拍打着自己的脑袋，一边摇晃着说：
“明天来家喝一杯好吗？”
没人跟平贺老头说话，他弓着脊背摇来晃去，一个人嘟嘟哝哝在门口寻摸拖鞋。
“喂，大爷。”
鞋匠把他那双被践踏了的拖鞋拿过来。
“噢，是鞋匠！多谢多谢！”
老头说话很少这么亲热。
“今夭，‘犄角娘’来了够多带劲儿。这没有一点意思……”
说着，老金撞了一下泽井的管家婆。
“老金，你可真够呛，又露出本性来啦！”
“近来妈妈不寂寞吗？若是那个的话……”
“呸！”
老金身后猛然间被泽井的管家婆拍了一巴掌。
老金嘿、嘿地笑起来。
古山从屋里最后出来，用不太高兴的语调问龙吉：“怎么你连句话都不说呢？”
龙吉低头咬着嘴唇，没有回答。最后，只说了一句：
“明天从工厂回来到您那儿去玩……”
“咦？”
古山望着龙吉，说．“是么，我等着你。近来有一本书，是一个叫福本的人写的，人们都在争论……好，我等着你。”
方下颌岛田正上二楼，这时古山随后追过去。

龙吉在阴暗的过道上往回走，背后响起一阵急促的脚步声。
“龙哥！”
他停下来回头一看，原来是藤子追赶来。