第十二章：谣言四起裂痕生
北境的风雪愈烈，京城的寒意，却先一步冻彻了朝堂。
自苏清寒在翰林院站稳脚跟、暗中联结寒门势力以来，门阀世家早已坐立难安。永宁侯旧部、礼部尚书一系、宫中几位依附门阀的近臣，暗中早已拧成一股绳，将傅凌渊与苏清寒，视作眼中钉、肉中刺。
傅老夫人在府中听闻孙儿在北境连战连捷、声望日隆，又得知苏清寒在朝堂步步紧逼、收拢人心，本就悬着的心，彻底沉了下去。她守了一辈子傅家门第，绝不能眼睁睁看着傅家百年清誉，毁在一段不容于世的情谊上。
几方势力一拍即合。
一夜之间，一则足以倾覆两人的谣言，如毒藤般缠满京城内外——“新科状元苏清寒，暗通北境主帅傅凌渊，文臣勾结边将，私结党羽，意图不轨。”
谣言初起时，还只在权贵府邸、茶馆酒肆间窃窃私语，不出三日，便传遍了京城大街小巷，连宫墙之内，都飘满了细碎而危险的议论。
有人说，苏清寒在京中培植势力，是为傅凌渊做内应；
有人说，傅凌渊手握重兵久驻边疆，意在养寇自重，伺机逼宫；
更有人添油加醋，将两人梅林私会、血酒立誓的旧事，扭曲成不堪入耳的秽语，直指二人私相授受，祸乱朝纲。
一字一句，皆是杀招。
文臣勾结边将，历来是帝王大忌。
功高震主，权倾朝野，向来是取祸之道。
这谣言，精准戳中了陛下心底最深的忌惮。
御书房内，龙案上堆积的奏疏最上方，摆着一封匿名密折，字字句句，都在控诉傅凌渊拥兵自重、苏清寒结党乱政，末尾一句，刺目惊心：
“傅家掌兵，苏氏掌文，内外相连，恐生大变。”
陛下指尖捏紧密折，指节泛白，原本温和的眉眼，被沉沉阴翳覆盖。他自登基以来，最惧便是藩镇权重、权臣勾结。傅凌渊少年成名，兵权在握，民心所向，本就已让他寝食难安；如今再加上一个深得士人之心、步步崛起的苏清寒，一文一武，一内一外，若真同心同德，这大启江山，究竟姓谁？
“来人。”陛下声音冷得像冰。
内侍总管躬身入内，大气不敢出。
“传朕密令，命锦衣卫暗中核查傅凌渊与苏清寒往来书信、行踪会面，事无巨细，一一上报。”陛下顿了顿，眼底掠过一丝狠戾，“另外，密令北境监军，密切监视傅凌渊一举一动，粮草军械，暂缓发放。”
“是。”
一道密令，悄无声息落入暗处。
帝王的猜忌，一旦生根，便会疯长不止；君臣之间的裂痕，一旦出现，便再难弥合。
而此时的翰林院，苏清寒正伏案整理边防粮饷奏疏，温景然匆匆推门而入，面色凝重，将一叠记录着谣言的纸条拍在案头。
“清寒，大事不好！”温景然声音压得极低，“满城都在传你与傅小将军私通边将、意图谋逆，陛下那边，已经动怒了！”
苏清寒执笔的手猛地一顿，墨滴在纸上，晕开一团漆黑。
他抬眸，眼底平静无波，心底却已掀起惊涛骇浪。他早知道门阀不会善罢甘休，却没想到，他们竟会用如此阴毒致命的招数。
文臣勾边将，这是诛九族的罪名。
“陛下……可知晓？”苏清寒声音微哑。
“何止知晓。”温景然长叹一声，“方才我在宫门外撞见锦衣卫暗中出动，直奔你府邸与傅家旧宅，陛下分明已是疑心大起，杀意初显！清寒，你我皆是读书人，一心为国，可这谣言一旦坐实，你与傅小将军，都万劫不复！”
苏清寒缓缓放下笔，指尖抚过腰间那枚系着青丝的梅纹玉佩。玉佩依旧温润，可掌心却一片冰凉。
他不怕身陷险境，不怕流言蜚语，只怕这谣言，传到北境，乱了傅凌渊军心；只怕帝王一怒，迁怒于浴血沙场的将士；更怕他们的江南之约，还未等到重逢，便已碎在皇权与门阀的刀下。
“我不能慌。”苏清寒闭上眼，再睁开时，已恢复一贯的沉静，“我一慌，寒门势力便会散，傅凌渊在北境便会腹背受敌。温兄，此事你切勿再插手，免得引火烧身。”
“你我已是莫逆之交，我岂能坐视不理？”温景然急道，“我这就入宫，向陛下上疏，为你作证！”
“不可。”苏清寒拦住他，“陛下此刻疑心最重，你越是辩解，陛下便越是认定你我结党。如今之计，唯有静观其变，以静制动，同时立刻派人快马传信北境，让凌渊千万稳住军心，不可轻举妄动。”
他太了解傅凌渊，若傅凌渊得知他身陷险境，必定不顾一切挥师回京，到那时，谋逆之罪，便真的坐实了。
温景然看着苏清寒眼底的隐忍与坚定，终是咬牙点头：“好，我听你的。但你务必保重，锦衣卫若来盘问，一切有我。”
温景然离去后，翰林院只剩下苏清寒一人。
他独坐案前，望着窗外沉沉天色，指尖紧紧攥着那枚玉佩，指节发白。
凌渊，你在北境，千万安好，莫要为我分心，莫要为我冲动。
我在京城等你，等烽火熄灭，等谣言散尽，等我们共赴江南。
然而，北境的中军大帐内，傅凌渊已经收到京城密报。
亲兵跪在帐下，声音颤抖：“将军，京城谣言四起，陛下密查苏大人，粮草已被克扣三日，监军处处掣肘，军中人心惶惶！”
傅凌渊一身染血银甲，立在舆图前，周身杀气几乎要将帐内烛火熄灭。他手中紧紧攥着那枝枯梅，指节用力，几乎要将梅枝捏碎。
“门阀……陛下……”
他低声呢喃，眼底翻涌着怒焰与心疼。
他浴血沙场，守家国万里，换来的竟是帝王猜忌、奸臣构陷。
他护在心底的人，在京城独自承受满城风雨，生死一线。
“将军，要不……我们挥师回京，清君侧，护苏大人！”亲兵咬牙请命。
“闭嘴！”傅凌渊厉声喝止，声音震得帐顶微颤，“我若动，清寒必死，傅家必亡，江山必乱！”
他猛地转身，眼底是撕裂般的痛苦，却依旧强撑着冷静：“传我将令，三军按兵不动，死守边城。再派人八百里加急回京，告诉清寒——我信他，我等他，我不负他。”
一语落，铁骨铮铮，相思入骨。
千里之外，两人心意相通，一忍再忍，一稳再稳。
帝王的杀意，已在暗处悄然凝聚。
三日后，锦衣卫将密查结果呈至御书房：
傅凌渊与苏清寒书信频繁，言辞亲密；
梅林私会数次，深夜独处；
苏清寒在京培植势力，傅凌渊在边手握重兵，往来之人多有交集。
每一条，都在印证谣言。
陛下看着密报，沉默良久，忽然抬手，将桌上茶盏狠狠扫落在地。
瓷片四溅，茶水淋漓。
“傅凌渊……苏清寒……”
陛下声音低沉，带着彻骨寒意，一字一顿，杀意毕露：
“朕给过你们机会，是你们，自寻死路。”
御书房外，寒风卷过宫墙，卷起一地落叶。
京城的天，彻底阴了。
谣言如刀，割裂君臣情义；猜忌如毒，蚕食最后温情。
苏清寒在京中步步惊心，静待风雨；傅凌渊在北境强忍怒焰，死守边关。
帝王在深宫杀意初显，布下死局；门阀在暗处冷眼旁观，只待收尸。
梅林的梅，尚未开放，便已染上血色。
折梅煮雪的约定，在滔天谣言与帝王杀意面前，第一次显得如此脆弱，如此遥远。
裂痕已生，风雨将至，