第七章：追击西域，秘境阻路
悬空台的欢庆声尚未散尽，苏牙已在帐中铺开西域地图。
指尖落在标注“焚天秘境”的红点上，那里是焚天的老巢，隐患未除。
“必须追击，西域残部一日不肃清，江湖一日不得安宁。”苏牙沉声道。
耿艺宁将七绝短剑归鞘，眼神坚定：“我与你同去。”
赵虎拍着胸脯请战，却被苏牙按住肩膀：“月盟需有人坐镇。”
冉旭从京城赶回来，带来了朝廷调拨的粮草：“我随你们西行。”雪球蹲在地图旁，对着西域方向轻叫，似在催促众人出发。
次日清晨，苏牙率领联军精锐，踏上前往西域的征途。
离开中原地界，气候愈发恶劣，黄沙漫天，寸草不生。
沿途偶尔能见到被焚毁的村落，都是域外联盟过往留下的痕迹。
苏牙看着断壁残垣，握紧了拳头，心中杀意更盛。冉旭精通地理，在前方带路，避开了几处流沙陷阱。
“再走三日，就能到焚天秘境的入口。”冉旭指着前方的山脉说道。
第三日黄昏，一座被烈火环绕的山谷出现在众人眼前。山谷入口处，暗红色的结界跳动着，隔绝了内外，热浪逼人。
联军士兵靠近几步，就被热浪灼伤，纷纷后退。
“这是烈火结界，普通内力根本无法攻破。”
耿艺宁皱眉。苏牙尝试着打出一道天地混元劲，劲气撞上结界，瞬间被焚烧殆尽。
就在众人一筹莫展时，雪球突然从苏牙怀里窜了出去。
它化作人形，白衣胜雪，身后的狐尾在风中摇曳。抬手间，灵狐族的纯净灵气萦绕周身，形成一道白色光幕。
雪球缓步走向结界，灵气与烈火相撞，竟硬生生撕开一道缝隙。
“快，跟着我！”
雪球回头喊道，声音带着灵气的震颤。苏牙四人立刻跟上，穿过结界时，只觉得一阵冰火交织。
踏入秘境，景象与外界截然不同，处处是喷发的火山和熔岩。
空气中弥漫着硫磺味，脚下的岩石滚烫，稍有不慎就会陷入熔岩。
“这里布满了火焰陷阱，大家小心。”
冉旭提醒道。话音刚落，前方的地面突然裂开，岩浆喷涌而出。苏牙反应极快，拉着耿艺宁纵身跃开，险之又险地避开。
雪球凭借灵狐的感知，在前方引路，不时提醒众人避开暗坑。
深入秘境不久，一阵嘶吼声传来，几只身形庞大的上古火兽扑了过来。这些火兽浑身燃烧着火焰，獠牙外露，显然是被人控制了。
“这些火兽受焚天残余势力操控，专门守护秘境。”
冉旭说道。苏牙刚要出手，却见雪球抬手施展秘术，灵气化作藤蔓缠住火兽。
火兽在灵气的包裹下，渐渐平静下来，眼中的凶光褪去。
“它们只是被戾气控制，并非本性邪恶。”
雪球轻声道。解决了火兽，四人继续前行，很快便遇到了焚天的最后两大护法。
左侧一人手持巨斧，是力大无穷的裂山使；右侧一人手持长鞭，是毒鞭使。
“苏牙，没想到你们真能闯进来，倒是小瞧了你们。”
裂山使冷笑。毒鞭使甩动长鞭，鞭梢带着毒火，直逼苏牙面门。
“分头行动。”
苏牙当机立断，话音未落已冲了出去。冉旭会意，拔剑迎向裂山使，长剑与巨斧碰撞，火花四溅。裂山使的斧法刚猛，冉旭则以巧取胜，流云剑招灵活多变。
耿艺宁对上毒鞭使，七绝短剑的寒气刚好克制毒火。毒鞭使的长鞭刁钻毒辣，却始终近不了耿艺宁的身。
雪球化作一道白影，在两人之间穿梭，不时用灵气干扰毒鞭使。苏牙没有恋战，他的目标是焚天的闭关之地，那里藏着秘境的核心。
裂山使见状，怒吼着想要阻拦，却被冉旭死死缠住。
“你的对手是我！”
冉旭剑锋一转，逼得裂山使连连后退。苏牙一路疾行，沿途的小股残兵根本拦不住他。
秘境深处，一座通体由火山岩搭建的宫殿映入眼帘。
那便是焚天的闭关之地，此刻殿门紧闭，却能感受到里面的灵气波动。
苏牙心中一凛，难道焚天还有余党在里面？
他缓步走上前，刚要推开殿门，身后突然传来急促的脚步声。回头一看，是耿艺宁等人赶了过来，两人已解决了各自的对手。
“里面情况不明，我们一起进去。”
耿艺宁说道。冉旭点头，握紧长剑，警惕地观察着四周。雪球贴在苏牙身边，周身灵气涌动，做好了随时战斗的准备。
苏牙深吸一口气，缓缓推开殿门。殿内弥漫着浓郁的火焰灵气，中央的石台上，似乎有什么东西在发光。
而石台周围，还站着几名域外联盟的长老，正围着石台念念有词。
“他们在吸收焚天残留的灵气，想要取而代之！”冉旭低声道。
苏牙眼神一冷，这些人，比焚天更加贪婪。他抬手示意众人隐蔽，心中已有了计策。
殿内的长老们专注于吸收灵气，丝毫没有察觉外人闯入。
苏牙示意耿艺宁和冉旭从两侧包抄，自己则带着雪球正面突袭。
“动手！”
随着苏牙一声令下，四人同时冲了出去。域外长老们猝不及防，被打了个措手不及。
苏牙的拳头带着天地混元劲，一拳一个，将长老们纷纷打倒。
雪球的灵气则封住了他们的退路，不让一人逃脱。片刻之间，殿内的残党便被肃清。
苏牙走到石台前，看着上面残留的火焰灵气，眉头紧锁。
这灵气中带着焚天的戾气，若不彻底清除，日后必成大患。
他运转内力，掌心泛起淡蓝色光晕，开始驱散石台上的戾气。耿艺宁和冉旭在殿外警戒，防止还有漏网之鱼。
雪球守在苏牙身边，不时输送灵气，助他稳固心神。
戾气渐渐消散，石台上露出一块黑色的晶石，正是焚天储存内力的器物。
“这是焚天的内力晶核，毁掉它，秘境的火焰就会平息。”
雪球说道。苏牙抬手，一拳砸在晶核上，晶核瞬间碎裂，化作齑粉。
随着晶核破碎，整个秘境开始轻微震颤，外面的火山喷发也渐渐平息。
“秘境的隐患解决了，但西域绝境或许还有隐藏势力。”
冉旭说道。
苏牙点头，他知道，这只是肃清西域的第一步。
四人走出宫殿，看着渐渐恢复平静的秘境，心中稍定。
夕阳透过秘境的缝隙照进来，洒在众人身上，驱散了些许疲惫。
“休整一夜，明日继续探查西域，斩草必须除根。”
苏牙下令道。篝火燃起，四人围坐在一起，看着跳动的火焰，各自思索着。