第一百六十七篇：阳武侯

原文：
阳武侯薛公禄，胶州薛家岛人。父薛公最贫，牧牛乡先生家。先生有荒田，公牧其处，辄见蛇兔斗草莱中，以为异，因请于主人为宅兆，构茅而居。

后数年，太夫人临蓐，值雨骤至，适二指挥使奉命稽海，出其途，避雨户中。见舍上鸦鹊群集，竞以翼覆漏处，异之。既而翁出，指挥问：「适何作？」因以产告，又询所产，曰：「男也。」指挥又益愕，曰：「是必极贵。不然，何以得我两指挥护守门户也？」咨嗟而去。

侯既长，垢面垂鼻涕，殊不聪颖。岛中薛姓，故隶军籍。是年应翁家出一丁口戍辽阳，翁长子深以为忧。时候十八岁，人以太憨生，无与为婚。忽自谓兄曰：「大哥啾唧，得无以遣戍无人耶？」曰：「然。」笑曰：「若肯以婢子妻我，我当任此役。」兄喜，即配婢。

侯遂携室赴戍所。行方数十里，暴雨忽集。途侧有危崖，夫妻奔避其下。少间雨止，始复行。才及数武，崖石崩坠。居人遥望两虎跃出，逼附两人而没。侯自此勇健非常，丰采顿异。后以军功封阳武侯世爵。

至启、祯间，袭侯某公薨，无子，止有遗腹，因暂以旁支代。凡世封家进御者，有娠即以上闻，官遣媪伴守之，既产乃已。

年馀，夫人生女。产后，腹犹震动，凡十五年，更数媪，又生男。应以嫡派赐爵，旁支噪之，以为非薛产。官收诸媪，械梏百端，皆无异言。爵乃定。

译文：
阳武侯薛禄，是胶州薛家岛人。他的父亲薛公极为贫穷，在本乡辞官居乡的官宦人家放牛。这家有块荒地，薛公在那里放牛时，常常看到蛇和兔子在草丛中争斗，觉得这地方很不一般，就向主人请求把这块地作为宅基地，盖了间茅草屋住了下来。
几年后，薛公的妻子临产，恰巧遇上暴雨突然降临。这时有两位指挥使奉命稽查海防，经过这里，便到薛公家中避雨。他们看见屋顶上聚集了一大群乌鸦和喜鹊，争相用翅膀遮住屋顶漏雨的地方，十分惊异。不一会儿薛公从屋里出来，指挥使问道：“刚才屋里在做什么？” 薛公就把妻子生孩子的事告诉了他们。指挥使又问生的是男孩还是女孩，薛公说：“是个男孩。” 指挥使更加吃惊，说：“这孩子将来必定极其显贵！不然，怎么会让我们两个指挥使来为他守护门户呢？” 两人赞叹着离开了。
薛禄长大以后，脸上总是脏兮兮的，还常常流着鼻涕，看起来一点也不聪明。薛家岛的薛姓人家，原本隶属于军籍。这一年，轮到薛公家里出一个男丁去戍守辽阳，薛公的长子为此事十分发愁。当时薛禄十八岁，人们都认为他太愚笨，没人愿意把女儿嫁给他。他忽然对兄长说：“大哥整天唉声叹气、嘀嘀咕咕的，莫非是因为没人愿意去戍边吗？” 兄长说：“是啊。” 薛禄笑着说：“要是你肯把家里的丫鬟许配给我做妻子，我就去承担这个戍边的差事。” 兄长十分高兴，当即把丫鬟许配给了他。薛禄随即带着妻子赶往戍边的地方。
走了才几十里路，突然下起了暴雨。路边有一处高耸的山崖，夫妻二人赶紧跑到崖下躲避。过了一会儿雨停了，他们才继续赶路。刚走了几步，身后的崖石就轰然崩塌了。附近的村民远远看见有两只老虎从崩塌的崖石中跳出来，紧紧靠近薛禄夫妻二人后就不见了。从这以后，薛禄变得异常勇猛强健，神情气质也立刻和以前大不相同。后来他凭借军功，被朝廷封为阳武侯，爵位可以世代承袭。
到了天启、崇祯年间，薛家一位世袭阳武侯爵位的人去世了，他没有儿子，只留下了一个遗腹子。朝廷于是暂时让薛家的旁支子弟承袭了爵位。当时，凡是世袭爵位的家族里，妻妾怀孕后都要立刻上报朝廷，官府会派遣老妇人前去陪伴守护，直到孩子出生才算结束。过了一年多，那位怀有遗腹的夫人生下了一个女儿。可生下女儿后，她的肚子仍然有胎动。就这样过了十五年，期间换了好几批守护的老妇人，她又生下了一个男孩。这个男孩本应作为嫡出子嗣承袭爵位，但薛家的旁支却纷纷起哄反对，声称这个孩子不是薛家的血脉。官府把那些负责守护的老妇人都抓了起来，用尽各种酷刑审讯，可她们的说法全都一致，没有任何分歧。最终，这个男孩的承袭资格才得以确定。