第一章

无霜坐在靠窗的妆台前，指尖捏着一支描眉的螺子黛，对着菱花镜里的人影发怔。镜中的少女不过十六岁的年纪，眉眼生得极清绝，眉如远黛，眼似寒潭，肌肤是常年不见天日的瓷白，衬得那一点朱唇格外明艳。身段早已长开，纤细却不干瘪，腰肢盈盈一握，肩颈线条流畅，哪怕只是素衣淡妆，也透着一股勾人的韵味，偏那双眼睛里没有半分媚态，只有化不开的冷意。
她叫无霜，这个名字不是爹娘取的乳名，是四岁那年饥荒遍野，爹娘带着她一路逃荒，饿殍满地的寒冬里，把她卖给醉仙楼老鸠时，临时起的艺名。那是她最后一次见爹娘，男人攥着几两碎银，女人红着眼眶抹泪，两人连一句道别都没敢说，转身就融进了漫天风雪里，从此音讯全无。
后来年岁渐长，她竟像破土的翠竹般慢慢长开了，褪去了幼时的枯槁，出落得亭亭玉立，连老鸠都惊觉这丫头是个美人坯子，开始教她琴棋书画，想把她培养成摇钱树。可无霜偏不遂她的意，任凭老鸠软硬兼施，她始终咬死了卖艺不卖身。她琴弹得好，笛吹得妙，嗓音清冽如泉，偏偏性子冷漠刻薄，说话尖言利语，对那些垂涎她美色的纨绔子弟从来不给好脸色，要么冷嘲热讽，要么直接闭门谢客。
说来也怪，这般不近人情的做派，反倒吸引了不少京城的富家公子。他们见惯了曲意逢迎的青楼女子，反倒觉得无霜这股清冷孤傲的劲儿格外稀罕，大把大把地砸银子捧场，就为了听她弹一曲、说一句话。老鸠看着源源不断的进项，暂时压下了逼她接客的心思，只是那双三角眼总是盯着她打转，心里盘算着等她再长大些、名气再盛些，找个有权有势的金主，把她卖个天价，狠狠赚一笔。
无霜心里跟明镜似的，她知道老鸠的心思，也知道自己在这醉仙楼里，终究是笼中之鸟，逃不开被摆布的命运。可她偏要争一口气，哪怕只是苟延残喘，也要守住最后一点尊严。平日里她除了登台献艺，大多时候都把自己关在房里，不与楼里的人来往，对周遭的一切都漠不关心，冷漠成了她的保护伞，刻薄是她的防身剑，谁也别想轻易靠近她，更别想欺辱她。
今日是花灯节，京城大街小巷张灯结彩，热闹非凡，连平日里戒备森严的醉仙楼，也松了几分看管。姑娘们大多被客人缠着赴宴游玩，老鸠也忙着应酬贵客，无霜瞅准了时机，换了一身素净的灰布衣裙，摘去了头上所有的珠翠，只简单挽了个发髻，趁着下人不注意，悄无声息地溜出了醉仙楼。
踏出那道朱红大门的那一刻，冷风扑面而来，无霜下意识地裹紧了衣襟，却觉得胸口积压已久的沉闷散了几分。楼里的香气太浓，浓得让人窒息，是脂粉香、酒香、还有人心腐烂的味道，而外面的风虽冷，却干净清爽，带着街边糖葫芦的甜香、花灯纸糊的烟火气，让她紧绷的神经难得放松下来。
街上人潮涌动，男女老少结伴而行，街边摆满了各式各样的花灯：兔子灯、莲花灯、鲤鱼灯、走马灯，五彩斑斓，流光溢彩。小贩的吆喝声、孩童的嬉闹声、路人的谈笑声交织在一起，汇成一片热闹的人间烟火。无霜跟在人群后面慢慢走着，目光掠过那些欢声笑语的面孔，心里没有羡慕，只有寂寞。她不属于这里，她只是偷溜出来放风的笼中鸟，时辰一到，就得回到那个肮脏的牢笼里。
不知不觉，她走到了护城河边。河边更是热闹，无数人拿着花灯在岸边等候，准备点燃花灯放入河中，祈求平安顺遂。无霜看着河面飘着的点点灯火，像散落在人间的星辰，心里竟生出一丝微弱的念想。她走到一个卖花灯的小摊前，掏了掏袖袋，摸出几文攒下的零钱，买了一盏最简单的莲花灯。
她找了个僻静的河岸角落，蹲下身，小心翼翼地用打火石点燃花灯里的蜡烛。烛火跳动，映亮了她苍白的脸颊，她看着那簇微弱的火光，嘴唇动了动，却没许下任何愿望。她不信神佛，更不觉得这小小的花灯能改变自己的命运，只是想借着这盏灯，短暂地逃离片刻，感受一下这不属于她的温暖。
就在她准备将花灯放入河中时，身后忽然传来一阵踉跄的脚步声，伴随着浓烈的酒气。无霜眉头微蹙，刚想起身躲开，一只粗糙油腻的大手就猛地抓住了她的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头。
“哟，这不是醉仙楼的无霜姑娘吗？”一个醉醺醺的男声响起，带着猥琐的笑意，“躲在这儿放花灯呢？怎么，不陪爷喝酒，反倒来这儿装清高？”
无霜抬眼，看清了眼前的男人。是个经常来醉仙楼的纨绔子弟，姓赵，家里是做绸缎生意的，财大气粗，品行却极其低劣，之前几次想对她动手动脚，都被她冷言怼了回去。此刻他喝得酩酊大醉，满脸通红，眼神浑浊，死死盯着她的脸和身段，口水都快流出来了。
“放手。”无霜的声音冷得像冰，用力想抽回自己的手，可男人的力道太大，她根本挣不脱。
“放手？爷凭什么放手？”赵公子笑得更加放肆，另一只手还想往她脸上摸，“你一个青楼女子，装什么贞洁烈女？今儿个爷就在这儿要了你，看谁能管得着！”
周围的人听到动静，纷纷围了过来，指指点点，议论声不绝于耳。
“原来是醉仙楼的妓女啊，难怪长得这么狐媚。”
“大庭广众之下被客人调戏，也不知羞。”
“看这架势，怕是这女子欲擒故纵吧。”
那些议论的话语像针一样扎在无霜心上，她早就习惯了旁人的白眼和非议，可此刻在这热闹的花灯节上，在这么多陌生人面前被如此轻薄羞辱，还是让她心底的戾气翻涌上来。她强压着怒火，眼神愈发冰冷，另一只手悄悄攥紧了袖中藏着的银簪，那是她唯一的防身之物，若是男人再得寸进尺，她就算拼个鱼死网破，也绝不会任人宰割。
“我再说一遍，放手。”无霜的声音里带着杀意，眼底没有丝毫惧色，只有一片死寂的冷漠。她知道反抗没用，可她就是不想屈服，哪怕受尽屈辱，也要摆出最硬的姿态。
赵公子被她的眼神盯得有些发怵，可酒劲上头，又碍于周围人的目光，反倒更加嚣张，直接伸手想揽她的腰：“小贱人，还敢跟爷横？今儿个爷就治治你的臭脾气！”
无霜猛地侧身躲开，手腕被扯得生疼，烛火摇曳，莲花灯掉落在地上，蜡烛熄灭，那一点微弱的温暖瞬间消散。她知道此地不宜久留，再纠缠下去只会更加难堪，索性不再挣扎，冷着脸准备推开男人离开。
就在这时，一个清瘦的身影突然冲了过来，猛地撞开了赵公子。
赵公子猝不及防，被撞得一个趔趄，抓着无霜的手也松了开。无霜站稳身子，抬眼看向那个突然出现的人。
那是个年轻的书生，看着不过二十岁左右，穿着一身洗得发白的青色长衫，身形瘦弱，脸色苍白，看着就像一阵风就能吹倒。他腰间挂着一个破旧的书箱，头发用一根木簪束着，眉眼清秀，此刻正挡在无霜身前，对着赵公子怒目而视。
“光天化日之下，调戏女子，成何体统！”书生的声音有些沙哑，却透着一股正气。
周围的议论声顿了顿，众人都没想到会有人站出来管这事，还是这么一个弱不禁风的书生。
赵公子站稳后，恼羞成怒，指着书生破口大骂：“哪来的穷酸秀才？敢管爷的闲事？活腻歪了是不是！”
“她虽是青楼女子，也不是你能随意欺辱的。”书生丝毫不惧，挺直了脊背，“青楼女子也是人，你这般动手动脚，罔顾礼法，与禽兽何异？”
“呵，还敢跟爷讲道理？”赵公子怒极反笑，挥起拳头就朝书生脸上砸去，“爷今天就好好教训教训你这个多管闲事的东西！”
书生身形瘦弱，根本不是醉酒的赵公子的对手，可他没有退缩，硬生生挨了一拳，嘴角瞬间渗出血丝。他也不甘示弱，攥起拳头朝着赵公子身上打去，两人瞬间扭打在一起。
说是打架，倒更像是一场狼狈的缠斗。赵公子喝了酒，动作粗鲁，招招狠辣；书生瘦弱，力气不大，却凭着一股韧劲死死缠着他，拳头落在赵公子身上，也挨了对方无数拳脚。两人在地上滚来滚去，衣衫扯破，脸上身上都挂了彩，尘土飞扬，狼狈不堪，分明是两败俱伤的局面。
周围的人要么看热闹，要么悄悄往后退，没有一个人上前拉架。无霜站在原地，看着眼前的一幕，心里五味杂陈。她见过太多趋炎附势、袖手旁观的人，在青楼里，哪怕有人被活活打死，也没人会多管闲事，更别说为了一个青楼女子，跟有权有势的纨绔子弟动手。
缠斗了片刻，赵公子被打得气喘吁吁，酒也醒了几分，看着眼前不要命的书生，又看了看周围围观的人群，怕闹大了惊动官府，得不偿失，只能恶狠狠地啐了一口，指着书生和无霜骂道：“你们给爷等着，这事没完！”
说完，他捂着受伤的胳膊，骂骂咧咧地挤出人群，灰溜溜地走了。
书生只是深深地看了她一眼，没有说话，也没有索要任何回报，甚至没有停留片刻，转身就朝着人群深处走去，瘦弱的身影很快就被熙熙攘攘的人流淹没。
无霜站在原地，看着他离去的方向，心口像是被什么东西堵住了，闷得发慌。她下意识地迈开脚步，追了上去。
她不知道自己为什么要追，是想道谢，还是想记住这个救了她的人，她自己也说不清。她只知道，这个突然出现的书生，打破了她十几年的冷漠和疏离，让她那颗早已冰封的心，泛起了一丝涟漪。
她穿过拥挤的人群，绕过摆满花灯的小摊，沿着河岸一路狂奔，耳边的喧闹声仿佛都消失了，眼里只有那个青色的瘦弱身影。可花灯节的人实在太多，摩肩接踵，她追了一段路，那个身影就彻底消失在了视线里，再也找不到踪迹。
无霜停下脚步，扶着岸边的柳树，大口大口地喘着气，冷风灌进喉咙，呛得她咳嗽不止。她环顾四周，满眼都是灯火和人影，却再也没有那个穿着青色长衫的书生。
她甚至不知道他叫什么名字，家住何处。
河面的花灯依旧飘远，灯火点点，映照着无霜苍白的脸。她攥了攥手心，那里还残留着刚才被男人抓住的痛感，也残留着一丝陌生的暖意。
良久，她低下头，看着地上那盏熄灭的莲花灯，默默捡起，拍掉上面的尘土。寒风吹过，烛火再也没有点燃，就像她短暂的逃离，终究要结束。
她知道，自己该回醉仙楼了，那个牢笼还在等着她，老鸠的算计、客人的骚扰、无尽的苦难，依旧在前方等着她。可刚才那个书生的眼神，那个瘦弱却坚定的身影，却深深地刻在了她的心底，挥之不去。
无霜转过身，朝着醉仙楼的方向走去，背影消失在灯火阑珊处。