第14章 太后茶局

雨后的慈宁宫笼罩在一层淡淡的水汽中，檐角的铜铃随着微风轻晃，叮咚声细碎如丝，却驱不散殿内凝滞的气氛。林晚踩着湿漉漉的青石板路，裙摆扫过阶前新生的青苔，指尖下意识地攥紧了袖中的锦帕——方才在长春宫接到太后懿旨，邀请她入宫赏花。
在去的路上她便察觉不对劲，太后向来深居简出，为何会突然召她这个刚入宫不久的小主赏花？
“林小主到——”太监尖细的唱喏声打破了庭院的静谧，林晚敛衽行礼，跟着引路的宫女踏入正殿。殿内燃着清雅的百合香，暖阁里的紫檀木桌上摆着一套汝窑茶具，太后斜倚在铺着软垫的宝座上，鬓边的赤金点翠步摇随着她的动作轻轻颤动，目光落在林晚身上时，带着几分审视，几分漫不经心。
“起来吧，”太后的声音不高，却透着不容置疑的威严，“今儿个天气好，想着你初入宫，许是闷得慌，便叫你来陪哀家赏赏花，喝杯茶。”
林晚谢恩起身，目光掠过桌案上摆放的几盆牡丹——姚黄魏紫开得正盛，花瓣上还沾着晶莹的水珠，只是那浓烈的花色，在这过于安静的殿内，竟显得有些咄咄逼人。她垂眸道：“谢太后恩典，能陪在太后身边，是臣妾的福气。”
“福气这东西，可不是凭空来的，”太后端起宫女递来的茶盏，指尖摩挲着杯沿的缠枝莲纹，语气平淡却暗藏机锋，“你是书香门第出身，该懂‘皇家以孝治天下’的道理。这宫里的事，有些是陈年旧账，翻出来不仅伤了和气，还可能动摇国本，你说对吗？”
林晚心中一凛——果然，太后今日召她来，根本不是赏花喝茶，而是为了敲打她。太后的耳目注意到她在暗中留意先皇后的旧案。她抬眸迎上太后的目光，语气不卑不亢：“太后教诲，臣妾铭记在心。只是臣妾以为，孝道固然重要，但若因顾全孝道而放任是非不分，让冤屈沉埋，恐怕也非皇家治世的本意——毕竟，公道自在人心，正名方能安邦。”
“放肆！”太后手中的茶盏重重搁在桌上，茶水溅出杯沿，在紫檀木桌上晕开一小片深色的水渍，“哀家好心劝你，你倒敢顶嘴？看来是入宫日子浅，忘了规矩，连尊卑长幼都分不清了！”
殿内的宫女太监吓得纷纷跪地，大气不敢出。林晚脸色一白，却依旧挺直了脊背：“臣妾不敢顶嘴，只是就事论事，还请太后恕罪。”
“恕罪？”太后冷笑一声，眼神骤然变得凌厉，“哀家看你是冥顽不灵！来人，给她掌嘴二十，再罚跪两个时辰，好好反省反省什么是‘孝道’！”
“太后息怒！”林晚膝头一软，重重跪倒在地，额头抵着冰冷的金砖，“臣妾知错，求太后开恩！”
“知错？”太后冷哼一声，挥了挥手，“不必掌嘴了，就让她跪着，什么时候想通了，什么时候再起来。”
宫女太监们噤若寒蝉，殿内只剩下太后偶尔啜茶的声音，以及林晚压抑的呼吸声。她跪在冰冷的金砖上，膝盖很快传来一阵刺骨的疼痛，额头渗出的冷汗顺着脸颊滑落，滴在地上，晕开一小片水渍。她强迫自己冷静下来——太后故意在她面前提及“旧账”，又因她“顶嘴”而罚跪，分明是在试探她的底线，也是在警告她不要再追查先皇后的事。
就在她思绪纷乱之际，殿外传来两个宫女压低的交谈声，被风裹挟着飘进殿内：“……方才去收拾偏殿，看见墙角有堆药渣，不知是哪个宫的……”
“嘘，小声点！那是太后让李太医煎的药，说是补身子的，你可别乱嚼舌根……”
“药渣”二字如同一道惊雷，在林晚脑海中炸开。她猛地想起前日在太医院查阅的卷宗——先皇后当年病重，太医院每日送来的药都要仔细核对，药渣更是要封存三日才能处理，可就在她驾崩前几日，有一次的药渣竟不翼而飞，卷宗上只写着“不慎遗失”四字，疑点重重。
难道太后宫中的药渣，与先皇后的药案有关？林晚的心猛地提到了嗓子眼，她悄悄抬眼，瞥见太后正闭目养神，身边的宫女太监也都低着头，便缓缓挪动膝盖，一点点向殿门的方向靠近——她记得偏殿的墙角，正好在殿门的侧面，从这里隐约能看到那里的景象。
就在她快要靠近殿门时，膝盖处的疼痛突然加剧，加上一直紧绷的神经，她眼前一黑，顺势倒了下去，口中发出一声低低的呻吟。
“小主！”离她最近的一个宫女惊呼一声，连忙上前搀扶。
太后睁开眼，皱了皱眉：“不过是罚跪两个时辰，就这么娇气？”
“回太后，”宫女试探着探了探林晚的鼻息，“小主像是晕过去了……”
太后不耐烦地挥了挥手：“扶她到偏殿歇着，等她醒了，再继续罚跪。”
“是。”宫女们连忙将林晚扶起来，往偏殿走去。林晚靠在宫女的怀里，假装昏迷，眼角的余光却死死盯着偏殿墙角的那堆药渣——那是一堆褐色的药渣，混杂着几片干枯的叶子，看起来与寻常的补药药渣并无不同。
趁着宫女们安置她的间隙，林晚悄悄将手伸到袖中，指尖蘸了一点发间的香粉，然后趁着转身的动作，飞快地从药渣堆里捻起一粒细小的褐色草籽，藏在了指甲缝里——她记得卷宗上记载，先皇后的药案中，曾出现过一味被禁用的草药“落胎草”，其种子细小如粟，颜色呈深褐色，与这粒草籽极为相似。
“小主，您感觉怎么样？”宫女见她眉头紧锁，担忧地问道。
林晚缓缓睁开眼，装作虚弱的样子，摇了摇头：“我没事，只是有些头晕……劳烦通报太后，臣妾已经醒了，愿意继续罚跪。”
宫女连忙去通报太后，太后却摆了摆手：“罢了，看她那副样子，也跪不了多久，让她先回宫吧，哀家懒得看她碍眼。”
林晚心中一喜，连忙谢恩，在宫女的搀扶下，踉跄着走出了慈宁宫。坐上回长春宫的轿辇，她迫不及待地将手指凑到鼻尖，那粒草籽的气息微弱，却带着一丝淡淡的苦涩——这正是落胎草的味道！
回到长春宫，林晚立刻屏退左右，将自己关在寝殿里。她从指甲缝里取出那粒草籽，放在桌上，然后在心中默念：“系统，分析这粒草籽的成分。”
（系统提示：正在分析样本……）
（分析结果：样本为落胎草的种子。落胎草，又名“断肠草”，性烈，有活血化瘀、终止妊娠之效，因其毒性较强，且易被用于暗害孕妇，早在十年前就已被皇家禁用。）
系统的提示如同一把重锤，狠狠砸在林晚的心上。果然是落胎草！太后宫中为何会有禁用的落胎草？难道先皇后当年的死，真的与太后有关？
林晚握紧了拳头，指尖因用力而泛白。她知道，现在还不是冲动的时候——太后在宫中根基深厚，势力庞大，仅凭一粒落胎草的种子，根本无法撼动她。她必须先查明这落胎草的来源，是谁将它送进太后宫中的？又是谁煎的药？只有找到确凿的证据，才能揭开先皇后药案的真相。
她走到窗边，望着窗外沉沉的暮色，眼神逐渐变得坚定。接下来，她要做的，就是暗中调查李太医——毕竟，这药是他煎的，他一定知道些什么。同时，她还要仔细梳理太医院的卷宗，找出落胎草与先皇后用药的关联。
只是，太后已经对她产生了怀疑，接下来的每一步，都必须小心翼翼，如履薄冰。她深吸一口气，将那粒落胎草的种子妥善收好——这是她目前掌握的唯一线索，也是揭开旧案的关键。
夜色渐浓，长春宫的灯光如豆，映照着林晚略显苍白却异常坚定的脸庞。她知道，一场无声的较量，已经悄然拉开了序幕，而她，必须赢。